جميع فصول : الفصل -الفصل 410

-Valerie-“Valerie, ayusin mo na ang mga papeles mo. Uuwi kami diyan ni Norman next month kasama si kuya Luke. Isasama ka na niya pagbalik niya sa Paris pagkatapos ng kasal namin ni Norman. He’s planning to take you on as his assistant at Dad’s company, so make sure everything you need is ready by then.”Habang kumakain ako ng lunch, hindi mawala-wala sa isip ko ang sinabi ni Savanna kanina sa phone na uuwi siya dito kasama si Norman at Luke. Ang sabi niya, nagpakasal na daw sila ni Norman sa Paris, at next month naman sa San Agustin dahil iyon ang ipinangako niya sa lolo at mommy niya.At siyempre, ako ang kanyang maid of honor.Masaya ako na makikita sila ulit, pero paano naman si Mr. L?Next month din ang usapan namin na magkikita kami. Pano kung mauna akong umalis ng Pinas bago pa siya dumating dito? Naiipit tuloy ako ngayon, at hindi ko alam kung kanino ako sasama.Kay Mr. L. na hindi ko sigurado kung magugustuhan niya ako, o kay Luke na bibigyan ako ng magandang trabaho at msigu

-Valerie-Dumating na sina Savanna at Norman sa bansa kasama si Luke, at hindi ko maiwasang maexcite. Shit! Makikita ko na ulit si Luke! Ang first love ko!Sakto, natapos ko na rin ang caregiving school ko noong nakaraang linggo. Matagumpay kong nakuha ang certificate at passport ko, at para bang nabunutan ako ng tinik dahil sa wakas, kumpleto na ang lahat ng kailangan ko.Handang-handa na akong sumama kay Luke sa Paris. Hindi ko maipaliwanag ang halo-halong kaba at excitement na nararamdaman ko. Para bang isang bagong kabanata na naman ng buhay ko ang magsisimula.Habang nagluluto ng tanghalian, narinig ko ang pagtunog ng phone ko sa ibabaw ng mesa. Nagtext si Savanna na bibisita daw sila ni Norman mamaya dito sa bahay pagakagaling nila sa bahay nina Bianca at Vaughn.“Kasama niyo ba si Luke?” kagat-labing nagtype ako ng reply sa kanya.Mayamaya lang ay tumawag na si Savanna. Mukhang tinamad nang magpipindot.“Valerie, ayaw niyang sumama. May kakatagpuin daw siya mamaya na important

-Valerie-Pagkaalis nina Savanna at Norman, naghanda na rin ako para sa meet-up namin ni Mr. L. Nagsuklay ulit ako ng buhok, inayos ang suot ko, at pinilit na kumalma kahit ramdam ko ang kaba sa aking dibd!b. Habang naghihintay ng taxi sa gilid ng kalsada, bigla na lang akong natigilan nang may humintong tricycle sa harap ko. At lalo akong nagulat nang bumaba ang daddy ko mula dito.Hindi ako agad nakagalaw sa kinatatayuan ko. Ibang-iba na ang itsura niya kaysa sa huli ko siyang nakita ilang taon na ang nakararaan. ‘Yung dating business suit na suot niya, ngayon ay kupasing t-shirt at maong na lamang.Kung dati ay matikas siya at maawtoridad, dala ng pagiging CEO niya sa kumpanya namin, ngayon ay ibang-iba na ang dating niya. Wala na ang dating tikas at tapang ng tindig niya, at habang papalapit sa akin, nakayuko lang siya at parang pasan ang bigat ng buong mundo sa balikat.Hindi ko alam kung paano niya nalaman kung saan ako nakatira, pero isa lang ang pumasok sa isipan ko. Sinabi s

-Valerie-Pagdating sa San Agustin, agad kaming sinalubong ng lolo at mommy ni Savanna, at hindi ako makapaniwalang ganito pala kabongga ang pagtanggap nila sa kanilang mga bisita. May sayawan at pa-banda pa!Hinila ko kaagad si Tamara at nakisayaw sa mga tumutugtog. Tuwang-tuwa naman siya at napahagikgik pa nang hawakan ko ang maliit niyang kamay at iginiya siya paikot habang sumasayaw.Nagtawanan ng malakas ang iba pang bisita at ang mga tauhan ni Norman na kasunod naming dumating. Pinalakpakan nila ang sentro ng atensiyon at sobrang cute na cute na si Tamara habang nakatutok ang paningin nila dito.Nang masulyapan ko si Luke, pinag-igihan ko pang lalo ang pag-indak, pero na kay Tamara din ang magaganda nitong mga mata.Pero nang mag-angat siya ng tingin, nagtama ang mga mata namin. Bahagyang naningkit ang kanya, pero agad ding umiwas na parang diring-diri sa akin.Inaamin ko, kinabahan pa rin ako kahit wala akong nakitang rekognisyon sa kanyang mga mata. Pakiramdam ko kasi ay nagku

-Valerie-“What the hell are you doing? Hindi ka ba nahihiya sa mga pinaggagawa mo dito?” bulong ni Luke sa tenga ko, at napadilat ako bigla ng mga mata.Aalis na sana ako sa kandungan niya pero pinigilan naman niya ako. Ano ba talagang gusto niya? “I’m sorry, Luke. May laro lang kasi kami. Pero kung ayaw mo, sige okay lang. Babalik na lang ako sa kanila.” Bigla tuloy nawala ang kalasingan ko.“Anong laro?” bulong niya. Patuloy pa rin na nagsisigawan at nagtatawanan ang mga kainuman ko, at nakisali na rin ang mga kalalakihan sa kabilang mesa. Si Luke naman ngayon ang kinakantiyawan nila.“Laro? Ahm… Truth or dare. Nagdare sila na…” hindi ko maituloy ang sasabihin ko. Napalunok ako nang muli akong mapatingin sa mga labi niya.“Na ano?” muling tanong niya at umakyat ang tingin ko sa kanyang mga mata. Wala akong makitang emosyon sa mga ito.“Na halikan daw kita sa…” bago ko pa matapos ang sasabihin ko, bigla na lang niyang idinikit ang kanyang mga labi sa mga labi ko, at nanlaki ang mga