Semua Bab 偽りの歓喜を、あなたから: Bab 11 - Bab 20

　白夜は立ち去らず、ロサンタンジュも会おうとしない。事態は膠着状態に陥っていた。　白夜は正殿前で跪いたまま、三日三晩、飲まず食わずで耐え抜いた。　この三日間、以前ロサンタンジュに伝言していたあの小僧は、毎日のように彼女が修行する禅院まで駆けつけ、門口で大声で正殿の状況を報告し続けた。　ロサンタンジュは聞きたくもなかったが、小僧は毎日欠かさずやって来る。　「タンジュ様、白夜師叔は今日も正殿で跪いています。仏様に、どうかあなたに再会できますようにと祈っておられます」　「タンジュ様、白夜師叔はもう三日間、何も口にしていません。毎日精進料理を運びますが、彼は一切手を付けようとしません」　「タンジュ様、私が説得したら、白夜師叔は水を数口飲みました。あなたにお会いできるまで、あと数日持ちこたえたいそうです」　「タンジュ様、今夜は外が大雨ですが、白夜師叔は相変わらず正殿で跪いています。本当に、お会いにならないのですか？」　「タンジュ様、白夜師叔はもう限界です。出家された方は慈悲の心を大切にすると聞きます。どうか、彼に会ってあげてください！」　……　こうして七日目、寺院の住職がロサンタンジュの修行する禅院を訪れた。　「南無阿弥陀仏」住職は合掌して、静かにため息をついた。「世に問う、情とは何物ぞ、まさか人を生死を賭けるまで狂わせるものか」　ロサンタンジュは静かに目を開け、住職の方を見た。そして尋ねた。「師匠も、私を彼に会うよう説得しに来られたのですか？」　住職は首を振った。「これはあなたの因果だ。会うも会わぬも、あなたが決めることだ」　ロサンタンジュは何も言わず、ただ静かに睫毛を伏せた。長く密な睫毛が下瞼に小さな影を落とし、しかしその瞳に満ちる寂寥感を隠しきれなかった。　住職は微笑んだ。「どうしてあなたはそんなに寂しそうに見える？」　問われて、ロサンタンジュも笑った。しかし、その笑顔は住職のような澄み切ったものではなかった。　「私は、あなたが彼に会わなければならない理由をくださるものだと思っていました」ロサンタンジュは静かにため息をついた。　「なぜ理由が必要なのだ？」住職が問い返した。　ロサンタンジュはわずかに戸惑い、それから小声で答えた。「私が禅院で静かに修行するのも彼のためです。彼は、私の仏心を乱す唯一の

　すべての始まりは、五年前だった。　五年前、前任のダンマ女神が円寂した際、彼女は後継者、すなわち次期ダンマ女神の生年月日と、おおよその出生地を予言した。　そして前任のダンマ女神が円寂した時、白夜はその傍らにいた。　彼は一目で、前任のダンマ女神が予言した方角が、若葉の家であると見抜いた。　「どうしてこんなことに？普通、ダンマ女神は汐蔵県で生まれるはずでは？なのに今回の予言の場所は……まったく汐蔵県ではない」他の僧侶たちもざわめき始めた。「予言が間違っているのではないか？」　「新たなダンマ女神が汐蔵族ではないなんて……これは……これは……大混乱になるぞ！」　「きっと予言が間違っている。汐蔵族でなければ、真のダンマ女神は誕生しない！」　「しかしダンマ女神はすでに円寂され、新たな予言もない。我々はどのようにして新たなダンマ女神を迎えるべきなのか？」　僧侶たちは口々に話し、仏堂はたちまち騒然となった。　最終的に、住職が口を開き、状況を落ち着かせた。「南無阿弥陀仏。万物には因果がある。仏が南を指し示されたのならば、ダンマ女神は南にいらっしゃる。南へ探しに行くがよい」　こうして、寺は二人の僧侶を南へ派遣し、予言された方角へダンマ女神を探しに行かせた。　白夜は仏前で一晩中懺悔し、翌日、彼は若葉と同い年の同月同日生まれの玲奈を連れて、先に早瀬家の元を訪れた。　そのため、寺から派遣された二人の僧侶が早瀬家を訪れた時、彼らは予言に合致する二人のダンマ女神候補と出会った。　玲奈は汐蔵族であり、若葉は新江族だった。　玲奈の曾祖父は寺の長老であり、早瀬家には仏教を信仰する者が一人もいなかった。　結果は明白だった。二人の僧侶は当然、玲奈がダンマ女神となることを支持した。　「なるほど！前任のダンマ女神の予言はやはり正しかったのだ！我々はなんと南で、汐蔵県にいるはずの玲奈を見つけたのだ！」　「天意だ！すべては天意なのだ！」　この結果に、寺のすべての僧侶たちは狂喜乱舞し、これこそが仏の指示であり、玲奈は前任のダンマ女神よりも偉大な存在となるだろうと信じた。　若葉は仏門に入る必要がなくなり、僧侶たちも彼らが心の中で完璧なダンマ女神を見つけた。これは、誰もが喜ぶ、まさに双方にとって都合の良い結果に見えた。　ただ一人、白夜だけが

　仏曰く、因果は巡り、悪因を蒔けば悪果を得る。　玲奈が白夜に、自分に代わってダンマ女神になったのが若葉だと告げた時、白夜はすべてを悟った。彼の報いが、ついに来たのだと。　これらすべては、彼が蒔いた悪因であり、今、彼はその報いを受けるべき時が来たのだ。　「……な……なぜ……」ロサンタンジュは、まるで立っていられないかのように一歩後ずさった。「……そんなはずがない！私が仏に選ばれたダンマ女神だなんて？そしてあなたがずっと好きだったのも私だと？」　この瞬間、彼女の心に喜びはなく、ただ、この世で最も馬鹿げた答えを聞いたのだと感じていた。　「白夜、冗談でしょう？あなたは最初から最後まで、私に一度だって良い顔を見せたことなどなかったのに」　彼女は数日前の大雨を思い出した。　彼は玲奈をすでに見つけていたというのに、それを彼女には告げず、彼女は大雨の中、玲奈を丸一日探し回り、最後にはヒールの折れた靴を履いて、足を引きずりながら戻ってきたのだ。　これが、愛だと？　そして、彼に焼かれた経典、彼に何度も突き放された経験……憎しみですら、これほど深くはない。　「俺は罪悪感があるからだ！」白夜は自らの胸を掴み、苦痛に満ちた声で叫んだ。「俺が変えたのは、玲奈の人生だけだと思っているのか？違う、君もだ。君の仏縁も、俺が断ち切ったんだ」　「君は本来ダンマ女神になるはずだった。そして俺は、衆生を広く救済する仏子になるはずだった。だが、俺の仏心は君によって破壊されたのだ……」　白夜は目を閉じ、涙が目尻から滑り落ちた。彼は、まるで狂気に囚われているようだった。　還俗した日の夜、彼は若葉の夢を見た。　夢の中で、彼は大日如来像の前に胡坐をかき、一心に経を唱えていた。すると、若葉が薄い紗の衣をまとって入ってきた。彼女は彼の傍らに来ると、耳元にそっと息を吹きかけ、そして言った。「白夜、どうして私を見るために目を開ける勇気がないの？」　この言葉は、若葉が幼い頃にも彼に尋ねたことがあった。　その頃、『伝説の旅路』がちょうど人気を博していた。若葉は『伝説の旅路』の中で、女系王国の女王が巡礼の僧侶に尋ねる場面を見たのだ。「あなたは一切皆空と申しますが、その目を固く閉じていらっしゃいます。もし私を見るために目を開けてくださるならば、私はあなたの両の目が空っぽ

　ロサンタンジュは白夜の言葉を静かに聞き終え、そして安堵したかのように微笑んだ。「なるほど、そういうことか......」　その時、白夜は懐から、新婚前夜に書斎の机で書き上げた一枚の恋歌を取り出した。　『私は石橋に生まれ変わり、五百年の風に吹かれ、五百年の雨に打たれ、五百年の日差しにさらされても構わない。ただ来世で、あなたがその橋を渡るためだけに。』　「これは私が新婚前夜に、君のために書いたものだ」彼は手の中のくしゃくしゃになった手紙を見つめ、そして突然笑った。「だが、おそらく私は間違っていた。こう書くべきだったんだ――もし来世があるのなら、私は石橋に生まれ変わ、五百年の風に吹かれ、五百年の雨に打たれ、五百年の日差しに晒されよう。ただ今生の罪を償い、今生で君と寄り添うためだけに」　彼は自らが罪深いことを知っていた。だが、今生の彼は、仏のものではなく、彼女のものなのだ。　だから、彼は仏に請い願った。今生今世、二人が結ばれることを成就させてほしいと。そして、これからの人生、世のあらゆる苦難を全て受け入れ、今生の罪を償うと。　仏よ、今生、私は仏とならない。　ただ彼女と寄り添って生きたい。　どうか、お許しください。　「この詩は私のために書かれたものだったのですね」ロサンタンジュは微笑んだ。「……ですが、白夜、もう全ては手遅れだ」　「あなたがおっしゃったように、あなたは知りたいと願いたね。仏法とあなた、どちらを選ぶのか。あなたは私にあなたを選んでほしかった。そして、若葉は、確かに揺るぎなくあなたを選んだでしょう。ですが、もう……この世に若葉は存在しない」　「私は七日前、仏法を選びたから」　「……いや……いや……」白夜はその答えを受け入れられないかのように、狂ったようにロサンタンジュの双肩を掴み、震える声で言った。「若葉、私にそんな残酷なことをしないでくれ」　「君は私に俗心を与えておきながら、なぜ私が俗世に堕ち、苦しみに打ちひしがれている時に、私を見捨てるんだ？」　その言葉を聞き、ロサンタンジュは目を上げ、白夜の絶望に満ちた瞳を見つめた。「南無阿弥陀仏、白夜、まだわからないか？全てはすでに定められていたのだ」　「私はあなたに俗心を与え、あなたは私に仏心を返してくださった」　「あなたと私は、結局、縁はあれど、結ばれる運

　「若葉お姉さん、今日私がここに来たのは、実は懺悔するためなんだ」玲奈は俯き、羞恥心で顔を真っ赤にしながら言った。「ごめんなさい……私は少しも純粋なんかじゃないし、善良なんかじゃない。昔の私は、本当にあなたにひどいことをたくさんしたの」　「五年前、白夜お兄さんが私を南の方へ遊びに連れて行ってくれた時、私はわざとあなたのウェディングドレスを着たの。なぜなら、その時の私は、白夜お兄さんが好きなのは私なのに、あなたとあなたの家族が婚約で彼を縛りつけ、無理やり結婚させようとしている、って思っていたから」　「だから陰に陽にあなたを邪魔したし、あの日、あなたが私を遊園地に連れて行った時も、私はわざと迷子になったの。白夜お兄さんにあなたを責めさせたかったし、二人が婚前にもめさせて、最終的に二人の結婚式をぶち壊したかったのよ」　「白夜お兄さんがすぐに私を見つけられたのは、私がずっと遊園地の入り口に隠れていたからよ。白夜お兄さんを見つけたら、すぐ駆け寄って行ったの。いわゆる以心伝心なんて、全くなかった。全部私が……全部私が……ひどすぎるからよ！」　ここまで話すと、玲奈は思わず顔を覆って泣き始めた。　ロサンタンジュの表情は終始穏やかで、懐からハンカチを取り出し、玲奈に差し出した。　玲奈はハンカチを受け取ると、涙を拭いながらさらに嗚咽混じりに言った。「白夜お兄さんが私を見つけた後、私、嘘をついたの。あなたが私にすごく意地悪で、罵って、汐蔵県に帰れって、ここにいて邪魔をするなって言われたって……」　「だから、あの夜、白夜お兄さんはあんなに怒っていたのね。私を見つけた後、本当はあなたに電話をかけようとしていたんだけど、私が彼に抱きついて、『すごく怖い、追い出されるのが怖い』って言ったの。それで彼は電話を置いて、私を慰め始めたの……」　「それから二人の結婚式。白夜お兄さんが本当は結婚したいのはずっとあなただった。私が、あなたこそが私に代わってダンマ女神になった女の子だと知った後、本来ならこのことを白夜お兄さんに伝えるべきだった。でもしなかった。なぜなら、私があなたに代わって、白夜お兄さんの花嫁になりたかったから」　「あの日、あなたが僧衣を着て結婚式の会場に来た時、私、本当はあなたを見たの。でも、わざと見ないふりをした。あなたに諦めて引き返してほしかったから…