All Chapters of 偽りの歓喜を、あなたから: Chapter 21 - Chapter 25

　神様というのは、時に本当に茶目っ気たっぷりな冗談を言うものだ。　若葉は白夜に凡人の心を与えた。かくして、本来七情六欲を持たなかった仏子である彼に、欲望と私心が芽生えた。その私心と欲望に駆り立てられ、彼は玲奈の運命を変えた。玲奈を若葉の身代わりとして、次代のダンマ女神に据えたのだ。そして、その罪悪感から、玲奈を百方にも慈しみ、果ては共に各国を旅し、仏法を体得させた。　しかし玲奈は、それによって白夜を愛するようになった。私心から、彼女は若葉と白夜の間の感情を故意に破壊しようとした。だが、それが皮肉にも、若葉の仏心を成就させる結果となった。　おそらく、すべてはとうに定められていたのだろう。　彼ら三人は、互いに互いの因果を成就させたのだ。　「白夜お兄さん、本当に私を責めないの？」玲奈は涙を拭いながら言った。「もし私がいなければ、若葉お姉さんは出家しなかったかもしれないのに」　しかし白夜は淡然と微笑んだ。彼は地面に跪いた玲奈を立ち上がらせ、そして笑って言った。「彼女は元々、宿命のダンマ女神なのだ。たとえ君がいなくても、彼女は仏になっただろう」　仏法を修め直した後、白夜も多くのことを見通せるようになった。　ある種のことは、やはり宿命なのだろう。　かつての彼は知恵を絞り、若葉の仏縁を断ち切り、彼女がダンマ女神になるのを阻止しようと奔走した。だが結局、彼の行いは、一歩一歩若葉を仏門へと押しやったのだ。　因果応報、輪廻転生。時にそれは、かくも玄妙なものなのだ。　彼は玲奈の運命を変え、玲奈もまた彼の姻縁を断ち切った。仏はとうにすべてを見通していたが、ただ微笑み、何も語らず、ただ世人が苦海で藻掻くのを憐れむばかり。　人とは！　運命とは！　「若葉お姉さん、あなたも私を責めないの？」玲奈は振り返り、涙を流しながらロサンタンジュの方を見た。　ロサンタンジュは微笑んで首を振った。「玲奈、あなたは自分を責める必要などない。もし私の心が、本当に白夜を堅く選んでいたのなら、たとえあなたが邪魔をしたところで、私の選択はそう簡単には変わらなかったでしょう。変わったのは、この愛がまだ十分に確固たるものではなかったからだ」　「私がまだ若葉だった頃、私は『石橋禅』に記されたあの恋の詩が大好きでした――【私は石橋に生まれ変わり、五百年の風に吹かれ、

　禅院では、住職のために盛大な葬儀が執り行われた。　ロサンタンジュも白い僧衣を纏い、住職を見送りに向かった。　住職は彼女にとって、単なる住職ではなかった。師であり、人生の道しるべとなる明かりであった。彼女が迷いを感じるたびに、住職を訪ねては、道を示してもらっていたのだ。　だが、今や住職は逝ってしまった。　彼女の心は、なおも深い霧に包まれていた。己の心の内を見極めることができず、しかし、もはや誰も彼女に進むべき道を教えてくれる者はいなかった。　住職が荼毘に付された後、その遺骨は九つの舎利と化した。伝え聞くところによれば、悟りを開いた高僧が円寂する際にのみ、遺骨が舎利に変わるのだという。　禅院の僧侶たちは、住職への敬意を一層深めた。住職の遺身が化した舎利は佛堂に納められ、ロサンタンジュは毎日、舎利に線香を一本捧げた。師が天にあって霊を宿し、再び何らかの示唆を与えてくれることを願って。　「……人は己が心に従うべきだ」彼女は師が円寂する前に告げた最期の言葉を繰り返した。「ですが師匠、もし私自身が己の心の内を見抜けないのであれば、どうすれば良いのでしょうか？」　その時、白夜が入ってきた。彼は毛布を抱えていた。　ロサンタンジュは、師の舎利の前で経を誦していた。白夜は彼女を邪魔することなく、ただ黙って毛布を彼女の肩にかけた。　すでに秋の気配が深まり、夜は冷え込む。彼女が連日こうして経を誦しているため、彼は彼女が風邪を引くのを心配したのだ。　ロサンタンジュに毛布をかけ終えると、白夜は振り返って立ち去ろうとした。　だが、ロサンタンジュは彼を呼び止めた。　「白夜、あなたも師の弟子だ。幼い頃から彼に従って修行していた」彼女は静かに言った。「師が円寂する前に、私に一言申したの。私はこの数日、毎日その言葉を思い、考えているのだけれど、どうしても理解できないの……私を助けてくれる気はある？」　白夜は微笑んだ。「もちろんだ。君のためなら何でもするよ」　ロサンタンジュは濃密な長い睫毛を伏せた。白夜の告白には気にも留めず、続けて言った。「師は言ったわ。『諸相は相にあらず、すなわち如来を見る。仏とは如来ではない、聖僧でもない、ましてや寺院でもない。それは心の向かうところだ……人は己が心に従うべきだ』と」　その言葉を聞き、白夜は明らかに呆然

　かつての江藤白夜もそうだった。彼は早瀬若葉への愛が十分に固くなく、だからこそ、何度も彼女を突き放し、何度も試練を与え、彼女が自分を愛していることを確かめたかった。彼が如来に捧げた佛心もまた、十分に固くなかったため、修行半ばで還俗したのだ。　最終的に、早瀬若葉が仏門に帰依したことで、江藤白夜は自身の心の奥底を完全に悟り、己の無恥さも認めた。　彼はその瞬間、住職が円寂前に言った「人は己が心に従うべきだ」という言葉を真に体現したのだ。　そして彼もまた、心の中の如来――早瀬若葉に巡り合った。　だから彼は再び出家することを選び、彼の如来、彼の信仰を守り抜いた。　この瞬間、彼の傷ついた佛心は再び円満となり、彼もまた解脱したのだ。　一方、早瀬若葉は青い灯火を友とし、経典に七年を費やした。　彼女は自分自身の佛心が固いと思い込んでいたが、実は一度も自分の心と真剣に向き合ったことがなかった。　当初、彼女が仏門に帰依したのは、俗世が彼女を裏切ったからではなく、江藤白夜が彼女を裏切ったからだった。　彼女が佛祖を心から慕っていたわけではない。ただ、自分には『石橋禅』に描かれているような永遠の愛を決して手に入れられないと悟ったのだ。江藤白夜に対する自身の愛でさえ、それほど純粋で無私なものではなかった。彼女は愛に深く失望し、それゆえに全てを捨てたのだった。　しかし、江藤白夜は再び彼女の元に戻ってきた。かつて彼女が情熱を燃やして彼を追い求めたように、彼もまた信仰を抱いて彼女を守り始めたのだ。　永遠の愛がこの瞬間、形を成し始めたかのように見えた。そして、早瀬若葉の佛心もまた、それによって揺らぎ始めた。　しかし、彼女はそれを認めたくなかった。　自分があらゆるものを犠牲にして得た佛心が、こんなにも頼りなく、ごく小さな愛だけで揺らいでしまうことを認めたくなかった。　全てに絶望して仏門に帰依したのが、実は江藤白夜が彼女を裏切ったためだったという事実を認めたくなかったのだ。　おそらく、住職は全てを見通していたのだろう。だからこそ、円寂する直前まで、「人は己が心に従うべきだ」と、繰り返し彼女に語りかけたのだ。　そして今、江藤白夜の導きによって、早瀬若葉はついに自分の心と向き合うことを選んだ。　そうして、彼女が自分の心に率直に向き合ったその瞬間