All Chapters of 弁護士の彼氏に五十二回も結婚をドタキャンされて、ついに私は心が折れた: Chapter 1 - Chapter 9

今日は、神谷慎吾（かみや しんご）との五十二回目の結婚式だった。けれど、今回は誰も招待しなかった。参列したのは、私たち双方の家族だけ。高熱を押して、私は式場の演出を担当するディレクターと細かい確認をしていたのに、慎吾はまるで私の存在など気にも留めなかった。その頃、新郎控室では、慎吾が急いで駆けつけてきて、足を捻ってた修習生の白石花音（しらいし かのん）の脚をずっと揉んでいた。それを見た両親は、何度も首を振って私に同情した。「何度もこんなに頑張ってるのに、あの人は一度でもあんたのことを大事にしたか？」みんな知っていた。私はこの式にどれだけ思いをかけているか、どれだけ本当に幸せな結末を願っているか。でも、式が始まる直前になっても、慎吾はまたしても姿を現さなかった。そして、今回も突然、式をキャンセルすると言い出した。急いで外に出た私を、彼は腕でとめた。「花音の足、まだ治ってないんだ。病院に連れていかないと」「今回の式も中止にしよう。次は、次こそはちゃんとするから」そう言って、私の手を振り払うと、彼は花音を助手席に乗せて走り去った。付き合って五年。これで五十二回目。花音のために、彼はまた私との結婚式をキャンセルした。もしこれが前だったら、私はきっと声を荒げていた。「どうして式の時ばかり花音を優先するの？」って。でも今回は、私はただ黙ってその場に立ち、静かに笑った。「大丈夫。花音さんの足、確かに放っておけないよね」慎吾は一瞬、驚いたように私を見た。私が素直に納得したことに、意外そうな顔をした。「そう思ってくれてよかった。夜には、君の好きなあの苺ケーキを買って帰るよ」「うん」と私は頷いた。そして、彼が車の窓を閉めて去っていくのを見届けたあと、すぐに表情を戻した。彼は忘れていた。私は苺が嫌いだし、ケーキも嫌い。苺のケーキが好きなのは、私じゃない。昔、私を元気づけようと彼が一度だけ買ってくれたことがあった。私は彼の気持ちを無駄にしたくなくて、吐き気をこらえて一口食べた。あとで正直に「苺もケーキも苦手」と伝えた。彼はその場でスマホを取り出して、メモ帳に書き込んだ。「絶対に忘れない」って。それから、たった一年しか経っていないのに、「絶対」はもう過去のものになっていた。頭上に照りつける太陽が、私の身体

退職の申請を上司に出したあと、私は席に戻って、残っている仕事の引き継ぎを始めた。引き継ぎ相手の佐藤佳織（さとう かおり）は普段から私と仲が良くて、今回のことを知って少し寂しそうにしていた。「美玲姉さん、本当に辞めちゃうの？そしたらあたし、あのバカップルのイチャつきを毎日見せられるってことじゃん！」彼女の視線の先に目をやると、慎吾が花音に案件の説明をしていた。花音はどうやら慎吾にちょっと叱られたらしく、不機嫌な顔をしていたが、慎吾がどこからかカルティエのブレスレットを取り出して彼女をなだめると、すぐにご機嫌になってそれを嬉しそうにつけていた。そのあと、私と目が合うと、花音は慌てて立ち上がった。「美玲姉さん、私と師匠は何の関係もないですし、これもただの普通のブレスレットなんです！」その一言で、周囲の視線が一斉に私たちに集まった。五年間付き合っていたのに、慎吾は私に高価なものを一度も贈ったことがなかった。それに、彼らは私のことを田舎出身でブランドなんて知らないと思っている。みんな、私が哀れに見えたんだろう。隣にいた佳織も、私の代わりに怒りを露わにしていた。「まだ恋人関係なのに、あいつらあなたのことバカにしてるじゃん！」私は彼女の手を押さえて、首を振りながら喧嘩しないように合図を送り、再び花音に視線を向けた。「そのブレスレット、すごく似合ってるよ」花音は私が怒っていない様子に少し困惑しつつ、諦めきれないように言った。「お姉さん、本当にただのブレスレットなんです。怒らないでください」私はただ不思議に思った。怒る理由なんてない。こういうブレスレットなら、私の京城の家にいくらでもある。その言葉を聞いた慎吾が立ち上がり、眉をひそめて私を叱った。「美玲、くだらないことで騒ぐなよ」私はため息をつき、首を横に振った。「本当に怒ってないよ。もう、私のことを勝手に決めつけるのはやめてくれる？」落ち着いた口調に、慎吾は少し意外そうな顔をしたが、すぐにふんっと鼻で笑って言った。「そうだといいけどな」そう言って、花音の手を引いて席に戻った。佳織が我慢できずに私に聞いてきた。「本当に、あいつらをそのままにしておくの？」私は書類を整理しながら、肩をすくめた。「うん。私の中では、もう一方的

「部長、美玲は辞職したんですか？」慎吾は息を切らしながら、帰ろうとした部長をオフィスの前で呼び止めた。部長は不思議そうに眉をひそめた。「君、知らなかったのか？今日、彼女は強引に辞表を出してきたよ。君とは関係ないって言ってたけど、後でちゃんと話すつもりだったらしい」その言葉を聞いた瞬間、慎吾はその場に固まった。頭の中に、私が何か言いたそうにしていた数々の場面が浮かんでは消えていく。でも、いつも花音のことで気を取られていた。昼間も花音をかばってばかりだった。一日中、彼は私と二人きりで話す時間を一度も作らなかった。彼の目には花音しか映っていなかった。慎吾は部長の肩をがっしり掴み、期待を込めて問いかけた。「じゃあ、彼女が今どこに行ったか知ってますか？」部長はその手を容赦なく振り払った。「もううちの社員じゃないんだよ。そんなの知るわけないだろ。自分で電話でもかけてみれば？」手がかりを失った慎吾は、オフィスの椅子にぼんやりと座り込んだ。そのまま、長いこと動けずにいた。その間に、彼の頭には私との思い出が次々と浮かんできた。五年前、私たちが初めて出会ったのは大学の正門前だった。そのとき私は、指導教授の案件を終えて一人で寮に戻る途中だった。ちょうど帰校した慎吾に見つかってしまった。私が断っても聞かずに、彼は私の荷物を無理やり持って学部生の女子寮まで運ぼうとした。仕方なく、私は彼に自分が大学院生だと明かした。その偶然がきっかけで、私たちは顔見知りになった。それからは、食事に行ったり、講義を一緒に聞いたり、偶然が重なるうちに、友達から恋人へと関係が深まっていった。私は彼と一緒にA市に来て、見知らぬ土地で彼との家庭を夢見ていた。結婚を考える年になった頃、花音が修習生としてやってきて、慎吾の目は徐々に彼女だけを追うようになった。同僚の佳織は怒って、「花音は恥知らずだ」とまで言ってくれた。でも、私は知っていた。問題は花音じゃなくて、慎吾自身だ。たとえ今年花音がいなかったとしても、いずれ別の誰かが現れ、彼はまた私を傷つけただろう。慎吾はやがて座っているのも辛くなり、ゆっくり立ち上がったとき、視界の端にゴミ箱の中で光る何かが見えた。無意識に近づいて覗くと、そこにはバラバラになったブレ

慎吾は何も言わず、ただ頑なにブレスレットを私の手に押し込んできた。「じゃあ、受け取ってくれ。君が一番気に入ってたやつだろ。他意はない。ただ、君が笑っててくれたらいいと思って」私は無理やり握らされたブレスレットを見つめて、鼻で笑った。「今さらこんなガラクタ、もういらないよ」そう言い終えた瞬間、私は慎吾の目の前でそのブレスレットを再びゴミ箱に投げ捨てた。中でカランと音を立て、また粉々になるのが聞こえた。慎吾は目を見開き、口をわずかに開けたまま、しばらく言葉を失っていた。「昔は大事にしてたよ。だって、あんたのことが好きだったから。あんたがくれたものなら何でも宝物だった。でも今は、あんたのことが大嫌い。あんたに関わるもの全部がうっとうしい」そんなふうに言いながら、私は目の前の慎吾の目が赤くなっていくのを見て、つい手を伸ばして目元を拭った。正直、慎吾が泣くのを見るのは初めてだった。でも、私はこれまでに何度も泣いてきた。初めて裁判をしたとき、彼が相手に尾行されて路地裏で殴られたとき。自分の力でA市に初めてのマイホームを手に入れたとき。初めての結婚式を挙げたとき。そして、彼が私を捨てて花音を選んだときも、私は声も出せないほど泣いた。慎吾は、最初こそ私を気にかけてくれていたけど、だんだんと無関心になった。今回彼が泣いたのは、私が本当に彼を捨てたからだろう。自分に都合のいい家政婦を失ったら、誰だって悲しいよね。私はもう慎吾に構わず、家に戻ってそのまま食事を続けた。いつも通りの顔をしていたから、両親は慎吾が来たことなんて知らず、せっせと私に料理を取り分けてくれたり、法律の知識をいろいろ教えてくれたりした。母の話を聞きながら、父が剥いてくれたエビを食べる。そんな何気ないことが、慎吾のもとではだんだんと手に入らなくなっていた。でも、まだ私は若い。翌日、出勤すると受付の子がニヤニヤしながら話しかけてきた。「美玲姉さん、もしかして春が来たんじゃないですか？」私は首を傾げると、彼女はカウンターの下から一束の花と、棗とクコの実の入ったお茶を取り出した。「朝イチで男の人が来て、これ渡してくれって。最近生理でしんどそうだから、あったかいもの飲んでってお花はね、『君が見たら一日いい気分になれる

この茶番劇のせいで、私は事務所のみんなに宣言した。これからは恋愛なんて二度としない、男からのアプローチも一切受け付けないと。今の私にとっては、何よりも仕事が大事だから。慎吾はそれ以来、姿を見せなかった。多分、もうA市に戻ったんだろう。私は徐々に京城での足場を固めていった。次々と大きな案件を勝ち取り、法律業界でもちょっとした有名人になった。ある日、偶然のきっかけで、私と両親の関係が事務所の同僚に知られてしまった。私は「コネ入社だ」と思われるのが怖かったけど、みんな笑いながらこう言った。「だからあんなに優秀だったんだね、親御さんもすごいんでしょ！」「凄い親からは凄い子が生まれるってことか！」みんなの言葉を聞いて、私は思わずほっとした。――ああ、ちゃんと自分の力でここまで来たんだ。その後、私は年休を使っていろんな場所を旅した。夏はビーチで太陽を浴びて、秋は紅葉を堪能し、冬は両親と一緒に雪景色を眺めて過ごし、春には高い山に登って新しい一年を迎えた。何年経ったのかわからないけれど、私は事務所でトップの成績を収めた。京城中で私の名前を知らない人はいないほどになり、条件の良い依頼は一番に私のもとへやってくるようになった。その間、何人もの男性が私にアプローチしてきたけど、全部きっぱりと断った。もう、家族以外の男なんて信じられない。慎吾という名前すら、長い間思い出すこともなかった。――あの日までは。ある日、親友からA市に遊びに行こうと誘われた。もし五年前の私だったら、間違いなく「絶対に無理」と断っていただろう。でも、今の私は、軽く眉を上げてこう答えた。「ちょうどいいじゃん。A市は詳しいから、案内してあげるよ」飛行機を降りてターミナルを出た瞬間、全てが懐かしく感じた。観光の途中、たまたま昔の事務所の前を通りかかり、私は友人に合図して車を降り、佳織に会いに行った。五年ぶりの再会、私たちはお互い随分と変わっていた。名誉の壁に飾られた「トップ弁護士・佐藤佳織」のプレートに目をやると、私は思わず笑みをこぼした。「美玲姉さん？」背後から懐かしい声が聞こえた。振り返ると、かつて腰まであった長髪をバッサリ切った佳織が、すっかり落ち着いた雰囲気で立っていた。「本当に美玲姉さんだ！」佳