Semua Bab 江戸の味、極めし者: Bab 31 - Bab 40

ジメジメした日が続き、時期に梅雨が到来しそうな頃。佐藤宗次こと佐久間宗太郎は、妻・鮎子を宿に残し、一人で鳥取の街へ繰り出してた。享保年間の旅で博多を拠点に評を広め、江戸の暗殺未遂を偽名で逃れた宗太郎は、山口で弟子・太郎を失い、広島で鮎子と結婚。島根の出雲そばを味わった後、鳥取に到着した。黒崎藤十郎の陰謀は遠ざかり、沙羅の協力で暗殺計画が中止されたが、旅の緊張は続いている。鮎子との穏やかな日々の中、宗太郎は一人で街を歩き、自身の心を確かめたくなった。鳥取の繁華街は活気に満ち、魚介の香りと商人の声が響き合う。宗太郎は路地裏に佇む小さな料理屋「海鮮蔵」に目を留めた。古びた看板に「蟹料理」と記され、店内からはカニの香ばしい匂いが漂う。宗太郎は暖簾をくぐり、カウンターに座った。店主の三郎が迎えた。「いらっしゃい。珍しい旅の風態だな。蟹を食うか？ 今日の松葉ガニは新鮮だぞ。」宗太郎は頷き、注文した。「三郎殿、松葉ガニの刺身と焼き物をお願いする。」三郎は慣れた手つきでカニを捌き、調理を始めた。宗太郎は店内の賑わいを見渡し、旅の疲れを忘れるように深呼吸した。程なくして、松葉ガニの刺身と焼き物が運ばれてきた。 松葉ガニの刺身は、白い身が透き通るように輝き、醤油とわさびが添えられる。 松葉ガニの焼き物は、殻ごと炭火で炙られ、香ばしさが立ち上る。 宗太郎はまず刺身を手に取り、香りを嗅いだ。カニの甘い香りが、わさびの刺激と混じり合い、口に入れると濃厚な旨味が広がった。次に焼き物を味わうと、殻から溢れる汁と炭火の香りが、鳥取の海の力を感じさせた。宗太郎は筆を取り、評を書き始めた。松葉ガニ、鳥取の海の誇り。刺身は甘みが舌に溶け、わさびが海の風を呼ぶ。焼き物は炭火の香りが殻に宿り、鳥取の力強さを刻む。旅の途中で出会った味は、俺の心を満たす。評を書き終え、宗太郎は源太郎に見せた。三郎は目を細め、笑顔で頷いた。

佐藤宗次こと佐久間宗太郎は、妻・鮎子と共に鳥取を後にし、岡山の地へと足を踏み入れた。享保年間の旅で博多を拠点に評を広め、江戸での暗殺未遂を偽名で逃れた宗太郎は、山口で弟子・太郎を失い、広島で17歳の鮎子と結婚した。島根の出雲そば、鳥取の松葉ガニを味わい、旅を続けてきた。鳥取での新聞取材で過去が明らかになり、市民の注目を集める中、宗太郎と鮎子は新たな旅路を歩む。黒崎藤十郎の陰謀は遠ざかり、沙羅の安堵も伝わったが、旅の先にはまだ未知の試練が潜んでいる。鳥取の夜、酒を酌み交わしながら子供の夢を語った二人は、岡山で新たな味と未来を求めていた。岡山の田園地帯は、木々の緑が鮮やかに広がり、春の風が穏やかに吹き抜ける。宗太郎は鮎子の手を握り、道を進んだ。鳥取での会話が二人の心に残り、特に鮎子は宗太郎の「子供が欲しい」という言葉を胸に秘めていた。まだ17歳の若さで、旅の過酷さや命の保証のない生活に不安を感じつつも、宗太郎の子供なら産みたいという思いが芽生えていた。彼女はそれを口に出さず、宗太郎の横で静かに微笑んだ。「宗次さん、岡山って本当に綺麗だね。木々がたくさんで、なんだか安心するよ。」宗太郎は鮎子の言葉に頷き、彼女の手を優しく握り返した。「 鮎子、そなたの言う通りだ。岡山の自然は、旅の疲れを癒してくれる。桃太郎の伝説もある土地だ。そなたと共に見る味が、また新しい物語になるかもしれん。」二人は道中で、木々に囲まれたのどかな場所にポツンと建つ小さな団子屋を見つけた。屋根は苔むし、看板には「吉備の里」と墨で書かれ、風に揺れる様子が旅人を誘う。宗太郎と鮎子は互いに顔を見合わせ、店内へ入った。店内は木の香りが漂い、素朴なテーブルが並ぶ。窓からは緑の木々が覗き、静かな時間が流れる。店主の辰蔵、60歳の老人が現れ、穏やかな声で迎えた。「ようこそ、吉備の里へ。旅の二人だな。吉備団子を味わいに来たか？ この土地の誇りだぞ。」宗太郎は微笑み、注文した。「辰蔵殿、吉備団子を二人前頼む。桃太郎の伝説にちなんだ味を、ぜひ味わいたい。」辰蔵は頷き、厨房へ向かった。鮎子は宗太郎の隣に座り、木々の

佐藤宗次こと佐久間宗太郎は、妻・鮎子と共に広島に滞在し、四国への旅を前に休息を取っていた。享保年間の旅で博多を拠点に評を広め、江戸での暗殺未遂を偽名で逃れた宗太郎は、山口で弟子・太郎を失い、広島で17歳の鮎子と結婚した。島根の出雲そば、鳥取の松葉ガニ、岡山の吉備団子を味わい、旅を続けてきた。鳥取での新聞取材で過去が明らかになり、市民の注目を集める中、宗太郎と鮎子は四国へ向かうため広島に戻り、鮎子の父・辰五郎と再会した。黒崎藤十郎の陰謀は遠ざかり、沙羅の安堵も伝わったが、旅の先にはまだ未知の道が広がっている。広島での家族時間の中で、宗太郎と鮎子は新たな食探しを始め、思いがけない出会いに心を動かされた。 広島の朝、瀬戸内海の潮風が街に優しく吹き抜ける。宗太郎と鮎子は辰五郎の家で朝食を終え、旅の準備を待つ間、街へ出かけることにした。辰五郎は船の準備に数日かかると告げ、二人に自由な時間を与えた。 「宗次殿、鮎子、船は漁師が調整中で、3～4日はかかる。街で食探しでもして、旅の疲れを癒せ。安全に気をつけろよ。」 宗太郎は辰五郎に頭を下げ、鮎子と手を握った。 「辰五郎殿、ありがとう。広島の新たな味を探しにいく。そなたの家で休息できて、俺たちは幸せだ。」 鮎子は父に微笑み、宗太郎と一緒に家を出た。 「父さん、ありがとう。宗次さんと一緒に街を歩くの、楽しみだよ。新しい味が見つかるかな。」 二人は市場や路地を歩き、広島の活気を楽しんだ。市場では魚介の香りが漂い、商人たちが威勢よく声を張り上げる。宗太郎は鮎子の手を握りながら、旅の思い出を語った。 「鮎子、広島に戻ってきて、そなたの育った場所がまた新鮮に感じる。島根のそばや鳥取の蟹を思い出すが、広島の海の味もまだ探したいな。」 鮎子は宗太郎の言葉に頷き、目を輝かせた。 「うん、宗次さん！ 広島って牡蠣が有名だけど、他に

佐藤宗次こと佐久間宗太郎は、妻・鮎子と共に今治に上陸し、四国への旅を始めた。享保年間の旅で博多を拠点に評を広め、江戸での暗殺未遂を偽名で逃れた宗太郎は、山口で弟子・太郎を失い、広島で17歳の鮎子と結婚した。島根の出雲そば、鳥取の松葉ガニ、岡山の吉備団子、今治のラーメンを味わい、旅を続けてきた。鳥取での新聞取材で過去が明らかになり、市民の注目を集める中、宗太郎と鮎子は四国四県を巡り、最終的に広島に戻る計画を立てていた。黒崎藤十郎の陰謀は遠ざかり、沙羅の安堵も伝わったが、旅の先には未知の試練が潜んでいる。広島での別れを胸に、今治で新たな一歩を踏み出した二人は、愛媛の田園地帯で新たな出会いと挑戦を迎えた。今治での船着場近くでのラーメンに続き、宗太郎と鮎子は翌朝、宿を後にして愛媛の田園地帯へ向かった。朝の陽光が穏やかに田んぼを照らし、遠くには瀬戸内海が青く輝く絶景が広がっていた。宗太郎は鮎子の手を握り、のどかな景色に目を細めた。「鮎子、この景色は素晴らしいな。田園から海が見えるなんて、旅の疲れが癒される。そなたと共に見る絶景は、俺の心を満たすよ。」鮎子は宗太郎の隣に寄り添い、笑顔を見せた。「宗次さん、本当に綺麗だね。海と田んぼが一緒に見えるなんて、初めてかも。広島の海とも違う感じで、なんだかワクワクするよ。」二人は田んぼの小道を歩き、風に揺れる稲穂や遠くの山々を眺めた。道すがら、木々に囲まれた小さな農家にたどり着いた。そこでは60歳の農夫・鉄蔵が、愛媛みかんの木の手入れをしていた。鉄蔵は二人を見つけ、親しげに声をかけた。「よう、旅人か？ この辺りは静かでいいところだ。みかんでも食べて、休んでけ。」宗太郎は鉄蔵に頭を下げ、感謝した。「鉄蔵殿、ありがとう。そなたの優しさに救われる。愛媛みかんを味わうのは初めてだ。ぜひいただきたい。」鉄蔵は笑顔でみかんを籠から取り出し、二人に手渡した。みかんは皮が鮮やかで、手に持つと甘い香りが漂った。宗太郎と鮎子は木陰に座り、みかんを剥き始めた。宗太郎はみかんの果肉

宗太郎と鮎子は香川の宿で一夜を過ごし、四国四県の旅を続けていた。広島での別れを胸に、愛媛でみかん料理を提案し、宿の湯船で愛を深めた二人は、新たな一日を迎えた。翌朝、宗太郎と鮎子は宿を後にし、香川の讃岐うどんを味わうために街へ向かった。朝の空気が清々しく、田園の緑が朝日を反射して輝く。宗太郎は鮎子の手を握り、期待に満ちた声で語った。「鮎子、香川に来たら讃岐うどんは外せん。昨夜、湯船での時間も癒されたが、今日の味でまた新たな力をもらえそうだ。そなたと共に見る味が楽しみだ。」鮎子は宗太郎の隣で微笑み、頷いた。「宗次さん、私も楽しみ！ うどんって聞くだけでお腹が空いてくるよ。そなたと一緒なら、どんな味も特別に感じるね。」二人は地元のうどん屋「うどん蔵」へ到着した。木造の店構えに、湯気の立つ鍋の香りが漂い、店内は旅人や地元の人で賑わっていた。店主の源蔵、45歳の男がにこやかに二人を迎えた。「ようこそ！ 旅人か？ うどんはここの自慢だ。温かいのと冷たいの、どっちがいい？」宗太郎は源蔵に微笑み、注文を決めた。「そうだ。源蔵殿、温かいのと冷たいのをそれぞれ頼む。旅の朝にふさわしい味を味わいたい。」源蔵は頷き、慣れた手つきでうどんを茹で始めた。程なくして、丼が運ばれてきた。 温かい讃岐うどんは、太めのコシのある麺に熱々の出汁が絡み、ネギと天ぷらがトッピングされていた。冷たい讃岐うどんは、つるつるの麺にツユが別添えで、氷の冷たさが朝の暑さを和らげた。 宗太郎は温かいうどんを箸で持ち、香りを嗅いだ。出汁の香ばしさと麺の弾力が口に広がり、旅の疲れを癒す。鮎子も冷たいうどんを味わい、目を輝かせた。「宗次さん、このうどん、美味しい！ 温かいのは出汁が効いてて、冷たいのは麺がツルッとしてて…どっちも最高だよ。」宗太郎は頷き、うどんを味わいながら心の中で評を紡いだ。旅の思い出と香川の風土を思い出