私は特に大きな怪我はなかったが、火月は足を一部負傷していた。申し訳なさでいっぱいの私は、彼に一生を捧げる覚悟を決め、彼の面倒を見続けることを約束した。最初は、本当に彼の看病と罪滅ぼしのつもりで一緒にいた。けれども時が経つにつれ、彼と過ごす日々の中で、私はだんだんと自分の本当の気持ちに気づくようになった。彼の優しさ、包容力、深い愛情と思いやり。それらが冷えきった私の心を少しずつ溶かしてくれた。気がつけば、私はまた誰かを愛せるようになっていた。同僚たちの後押しもあり、私は心の底から彼を受け入れ、本当の意味で恋人となり、彼と一生添い遂げることを誓った。きっと神様が、一人ぼっちでいた私を不憫に思って、特別にこの縁を運んできてくれたんだと思う。だから今度こそ、この縁をしっかりと掴んで離さない。......やがて帰国の日がやって来た。空港まで迎えに来てくれたのは、かつての中央病院の院長・江野先生だった。彼は嬉しそうな顔で私を見つめた。「ずいぶん痩せたな、澪くん。この二年、大変だったろう」何気ない労いの言葉だったが、胸に深く刺さった。鼻の奥がツンと痛んだが、こらえて笑い、腕を広げて院長と抱き合った。そして少し歩いたところで、男の子の手を引いている景の姿が目に入った。彼は一体どこから情報を仕入れたのか、わざわざ空港まで来ていた。だが、たった二年なのに彼はまるで別人のようだった。無精髭に、目の下の隈、血走った目。かつての整った雰囲気は消え、代わりに漂っていたのは疲れ切った人生の重みと、ところどころ白くなった髪。彼がこの数年、いかに苦しんできたかは一目瞭然だった。しばらく躊躇った末、彼は結局、私に手を伸ばしかけて、そのまま引っ込めた。私もまた、無表情で彼を見返しただけだった。そんな中、隣の火月が何かに気づいたように、私の手を取って、指を絡めてきた。「澪、あの人......君の元旦那？挨拶してくるかい？何か言いたそうにしてたけど」その言い方には、あからさまな嫉妬心がにじみ出ていた。やれやれ、うちのヤキモチ焼き彼氏は相変わらず独占欲が強い。私は視線を逸らし、軽く首を振った。「話すことなんてないよ」「それに......もう火月がいるのに、彼と話す必要はないでしょ？」
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