Lahat ng Kabanata ng Ceniza en el Viento: La Huida de la Cenicienta Rebelde: Kabanata 41 - Kabanata 50

—Sí, ya puedo oír bien —respondió Valeria con calma.A estas alturas, ya no le preocupaba que Benjamín descubriera que su audición había vuelto.La voz de Raúl sonó algo sorprendida del otro lado:—Ah, sí. Hace unos días vino una mujer que dijo ser la nueva directora de Grupo Lidérez. Dijo que tú estabas ocupada y que venía en tu lugar a cerrar la negociación.Valeria sintió una punzada en el pecho. ¿Julieta se había presentado como nueva directora? ¿Lo dijo por su cuenta o fue Benjamín quien la autorizó?Si fue él quien lo decidió, entonces Ximena solo había sido la excusa. La diana perfecta para desviar la atención.No importaba lo que Ximena hubiera dicho aquel día: su puesto ya estaba condenado.De pronto recordó las palabras de Benjamín. Que los accionistas no veían con buenos ojos el ingreso repentino de Julieta. Que, si no daba resultados, estaría en una posición difícil.Y ahora… si él realmente le había dado el proyecto de Valeria a Julieta, entonces ella había sido más ingenu

Valeria lo entendió con claridad. Tanta vuelta… y al final, Julieta no quería mover un dedo por Ximena.Era evidente: acababa de asumir el cargo, y usar a Ximena como ejemplo frente a todos había sido su primera jugada para imponerse. Mostrar autoridad, dejar claro que no era una “directora decorativa”. Si ahora daba marcha atrás, su imagen de firmeza se desmoronaría.Pero Valeria no se molestó. Se limitó a asentir con calma.—Entiendo que sea difícil para ti. Pero justo hoy escuché que el proyecto con NIX, aunque tú firmaste el acuerdo, en realidad se concretó usando mi propuesta. Si eso llega a saberse dentro de la empresa… podría generar ciertas dudas sobre tu capacidad, ¿no crees?—En cambio, si permites que Ximena regrese, todos pensarán que eres una directora generosa, que no guarda rencores. Y eso sí que es ganarse el respeto verdadero.Le estaba dando la excusa perfecta. Si aun así no lo aceptaba, ya no era falta de oportunidad, era pura torpeza.La expresión de Julieta se endu

El contacto con aquel hocico peludo hizo que a Valeria se le erizara cada vello del cuerpo. Pegó un salto del sofá, como impulsada por un resorte, y casi sin pensar, se aferró al borde de la camisa de Lautaro.—Señor Herrera...¡¿No puede controlar a su perro?!Lautaro apenas alzó los párpados con desgano.—Solo quiere que lo acaricies.—¿Y tú estás seguro de que no me quiere devorar? —replicó Valeria, sin moverse del rincón del sofá. Sentía que el perro podía lanzarse encima en cualquier momento.Lautaro se recostó con una taza de café en la mano, medio cuerpo hundido en el sofá. Su tono fue tan despreocupado que casi sonaba a broma:—Claro que quiere carne.Eso bastó para que Valeria se acurrucara más contra el respaldo del sillón, buscando desaparecer.Lautaro la miró de reojo y añadió:—Pero no come carne humana. ¿De qué te preocupas?Valeria sabía que a Lautaro le encantaba jugar con los nervios de los demás, pero aun así, no dejaba de sentirse intimidada por ese animal gigantesco

Lautaro estaba sentado en el sofá, tomando café mientras señalaba con el dedo un punto específico del informe que Valeria le acababa de entregar.—Si presentas estos datos así, arriba van a decir que el costo es demasiado alto —le explicó con calma—. Si realmente quieres competir por los derechos de operación del Proyecto Oasis, tendrás que ofrecer algo más barato que Grupo Lidérez. En este juego, lo único que importa... es la ganancia.Valeria frunció el ceño.—Pero estos datos ya los revisé una y otra vez. No hay forma de reducirlos más.—¿Y si yo logro bajarlos todavía más? —dijo él, girando con elegancia la pluma entre sus dedos huesudos—. ¿Cómo piensas agradecerme?La pluma, entre sus dedos largos y definidos, parecía casi una obra de arte. Valeria no pudo evitar notarlo.—Te invito a cenar —respondió sin pensarlo mucho. Más allá de una comida, no tenía con qué pagarle.Aunque bien visto… ese hombre era un comerciante nato. Le había regalado todo el plan estratégico sin pedirle na

Benjamín apretó los puños con fuerza, su cuerpo alto y firme no se movió ni un centímetro. En sus cejas se dibujaba una indiferencia fría, casi arrogante.—Señor Herrera, usted sabe perfectamente cuál es nuestra relación. A Valeria no puede tocarla.Lautaro dejó escapar una calada de humo blanco que se mezcló con el vapor de su aliento. Sus ojos reflejaban una impaciencia contenida.—Esa frase... guárdatela hasta que tengas el valor de enfrentar a Sergio Valdés. Y otra cosa: tus porquerías arréglalas tú. No esperes que yo vaya a contárselas al viejo.Benjamín sabía que no debía seguir tensando la cuerda. Conocía el carácter de Lautaro, y si insistía, no iba a ganar nada. Lo que tenía que decir, ya lo había dicho.Se dio la vuelta para marcharse.Pero la voz grave de Lautaro volvió a resonar con firmeza.—Benjamín, no todos somos como tú. Yo no me meto con mujeres casadas. Esa es mi línea.Los hombros de Benjamín se relajaron. Le creyó. Si Lautaro se atrevía a decir algo así, era porque