Semua Bab 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Bab 381 - Bab 390

瑛斗side「長谷川の職歴について調べたが、就労先での彼女の業務について知っているだろうか？ 例えば、彼女が過去にどこかで秘書をやっていたという事実は……」「秘書？ そんな話、聞いたこともありませんわ。そもそも彼女は派遣社員ですし転職歴も多い。会社の最重要情報を扱う役職者の秘書なんて、まともな企業なら任せないと思います」「やっぱりそうか……。実は、一条玲は彼女のことを『熟練の秘書業務経験者』だと言って呼び寄せたんだ」「え？ なんですって？」彩菜の声に初めて困惑の色が混じった。俺は冷静に事実を並べる。「玲は元々いた秘書を無理やり異動させ、社内の人間ではなく長谷川を中途採用して、いきなり自分の秘書に抜擢した。異例中の異例だ。しかし、こちらが調べる限り、彼女の過去の経歴に秘書業務の経験などどこにもない。彩菜さんの見立てと同じだ。本来、派遣社員にそこまでの権限は与えないはずだ」「一条玲と長谷川は、入社する前から繋がっていたということですか？」「その可能性は極めて高い。履歴書などの書面上では、彼女がいつ秘書業務を従事していたのかさえ不明だ。面談で聞いたのかもしれないが、そもそも最初から秘書を探しているのなら経歴に書いてある人間を選ぶはずだ。そこにも疑問を感じている」「一条社長……。そこまでお考えなら、真実を掴みたいとは思わないのですか？ このまま彼女たちの行方が分からないまま、過去に蓋をして終わらせるおつもり？」彩菜の鋭い問いかけが俺の胸に深く突き刺さる。俺は小さく歯を食いしばり、画面を真っ直ぐに見据えた。「真実を掴みたいという気持ちは、あなたと同じだ。だが、ゴシップ記事で周囲を巻き込み誤解を与えるようなやり方は望んでいない。俺には……守るべき元妻がいる。彼女たちに危害が及ぶ可能性があることは徹底的に排除したいんだ」「先日お会いした、神宮寺華さんですね。一条社長、あなたは彼女のことをまだ想っていらっしゃるのですか？」「ああ。出来ればもう一度やり直したいと思っている。そのためには、副社長だった一条玲の問題をすべて片付ける必要があるんだ。情報は欲しい。だが、やり方を変えてくれないか？ こちらも手に入れた情報は包み隠さず共有すると約束する」彩菜はじっと俺の顔を見つめて、どう判断するか吟味しているようだった。

瑛斗side彩菜と話を終えてから三日後、事態は俺たちが描いたシナリオを嘲笑うかのように最悪の方向へと加速していった。それは、昼食を終え午後の役員会議の資料に目を通していた時のことだ。バンッ―――！社長室の扉がノックもなしに乱暴な音を立てて開いた。「瑛斗、ちょっとこれを見てくれ！」慌てた様子で空が飛び込んできて、デスクへ駆け寄りスマホを突き出してきた。「空。そんなに慌ててどうしたんだ」「 今、ネットニュースで瑛斗と彩菜さんの『続報』が出た。前回のような軽い内容ではない。社内でも一部騒ぎになっている！」「なんだって……？」俺は空の手からスマホを奪い取り画面を凝視すると、そこに並んでいたのは、おどろおどろしいフォントで綴られた悪意の塊のような見出しだった。【一条ホールディングス若き御曹司社長の派手な女性関係。略奪婚の末、熱愛中のA子さんを選び、元妻に離婚届を突き付ける非道な一面も？ 過去にはパワハラで社員を大量離職させた闇――】

瑛斗side「まずいな……。一部の人間が反応し始めている」SNS上では、一条グループから一時期大量の退職者が出たことについて、現場サイドや知人の証言という形で投稿が瞬く間に拡散されていった。そのほとんどが記事を鵜呑みにした者たちの憶測であり、信憑性の乏しい内容ばかりだったが、話題は時に真実を飲み込んでいく。「一部の株主が敏感に反応して問い合わせも増えているらしい。これ以上、事態が大きくなるのならば、会社として正式なコメントを発表すべきだね。無言を貫くのは『逃げ』と捉えられるリスクがある」空の助言に従い、翌日、俺たちは異例のスピードで公式見解を発表した。週刊誌の内容は事実無根であり、彩菜さんとの熱愛関係もパワハラによる離職もすべて否定した。このまま世間の関心が他へ移るのを待つしかない――そう願っていた俺の望みは、あまりにも残酷な形で打ち砕かれることになった。二週間後。続報として世に放たれたのは、俺と彩菜さんが夜道で手を繋いでいる瞬間と抱き合っている二枚の写真だった。記事は彩菜さんを「金への執着が異様に高い女」と卑下し、俺を「冷酷で人を利用する非道な男」として断罪していた。名家に生まれた若き経営者たちが、金と権力に溺れて堕落しているという大衆が最も好む物語に仕立て上げられていた。「ふざけるな！なんだこの記事は。今までの写真もすべてでたらめだ！ 合成か加工に決まっている！」

瑛斗side「……三村ジョニーの素性を徹底的に調べさせてください。今のこの混乱した時期に、どこの誰ともわからない人間を入れるリスクは大きすぎる」「構わん。だが決定は覆らんぞ。来週には役員会で承認を得る」有無を言わせぬ父の言葉を背に、俺は経歴書を掴んで会長室を後にした。すぐさま空を社長室に呼び出し、閉め切った室内で書類を突き出した。「空、大至急この『三村ジョニー』を洗ってくれ」経歴書を手渡すと、空は眼鏡の奥の瞳を鋭くして興味深げに書類に目を通した。「三村ジョニーか……。聞いたことがないな。経営アドバイザーと言っても、彼自身に会社を経営した経験はなさそうだ。一条のような大手の副社長に据えるには、少し怪しさと疑問が残るね」「ああ。それにもう一点、気になることがあるんだ。そこについても調べてもらえるか？」俺が抱いた「直感」とも呼べる違和感を伝え、空に三村の徹底的な身辺調査を指示した。二日後、空が持ってきた報告は、表面上は非の打ち所がないエリートのそれだった。「三村は、瑛斗より四歳年上で日本人の父親とアメリカ人の母親から生まれたクォーターがだ。その関係で名前が『ジョニー』とカタカナ表記になっているらしい。母方の祖父母も国際結婚のようで、その影響もあって日本語、英語以外にも数カ国

華side「華さん、今度の茶会ですが真珠さんも参加されるそうで。終わった後に三人で食事でもどうですか？ 真珠さんも華さんに会いたいと言っていましたし、もし都合がつけば、と思って」お稽古の後片付けをしていた私に、北條先生が穏やかに提案してきた。「あ、はい。分かりました。大丈夫です、予定を空けておきますね」 「良かった。彼女にも伝えておきます。きっと喜びますよ」以前、経団連のパーティーであった京都の抹茶製造メーカーの令嬢の真珠さんは、関東への進出を目指す会社の意向で、営業のため東京に足を運ぶ機会が増えていた。明るく社交的な彼女の名前を聞いて、私は少しだけ心が軽くなるのを感じた。このところ気分が落ちていて、自分から外に出かけることはなくなっていた。北條先生の教室に来るか、家で静かに過ごすかの二択。レッスンの時以外は、神宮寺家の人たち以外と会話をする機会さえ失われていたのだ。（いつまでも沈んでいるのは良くないわ……。北條先生にも余計なご心配をおかけしているし、早く気持ちを切り替えなくちゃ）自分に言い聞かせてはいるが、あれから二か月足らずの間に瑛斗の熱愛記事は三回も世に発表された。その中には、あの日、神宮寺家のポストに直接放り込まれていた写真も使用されている。