Lahat ng Kabanata ng 君を忘れた日: Kabanata 1 - Kabanata 10

「夏野さんの脳腫瘍がまた悪化しております。今度は前回のような長期昏睡にはなりませんが、記憶障害が生じます。二ヶ月後には、すべての記憶を失われることになるでしょう」医師の声に同情がにじんだ。「ご主人さんにはもうお話しになられましたか？」夏野遥香（なつの はるか）は慌てて顔を上げた。「夫には言わないでください」医師は驚いた顔になった。「なぜでしょうか？ご主人様はあなた様を心から愛していらっしゃいます。五年間の昏睡中も、毎日ベッドサイドで看病なさって……うちの病院でも語り草になっているほどです」遥香は理由を話さず、ただ繰り返した。「検査結果のことは内緒にしてください」医師は首をかしげながらも頷いた。遥香が階下に降りると、夏野雄介（なつの ゆうすけ）がちょうど病院に着いたところだった。「遥香！」雄介は駆け寄って彼女の手を取った。「ごめん、会社のことで遅くなった。検査はどうだった？」遥香が見上げると、夫の首筋に目が留まった。真新しい赤い痕。つけられたばかりなのは明らかだった。遥香は視線をそらして小さく答えた。「大丈夫だった」雄介はほっとした様子で言った。「そうか、よかった」雄介は遥香の手を引いて病院の出口まで歩くと、いつの間にか激しい雨が降り始めていた。黒いロールスロイスが雨よけの下に停まっているが、地面には水たまりがあちこちにできている。雄介は迷わず遥香を抱き上げて車まで運んだ。その様子を見て、病院の入り口にいた人たちがざわめいた。若い女性たちが声を上げる。「うわあ！あの人優しすぎ！奥さんが水を踏まないように抱っこして運んでる！」「しかもめちゃくちゃかっこいいし！あれって夏野雄介じゃない？」「え、あの清都大学のAI教授？この前賞もらった人でしょ？」「そうそう！会社もいっぱい持ってて、富豪ランキングにも入ってる若手実業家よ！」「イケメンでお金持ちで奥さん思い。こんな完璧な旦那様、奥さんは前世で何したのよ！」周りの話声を聞きながら、遥香は下を向いて表情を暗くした。昔の自分も、前世で徳を積んだから雄介に出会えたんだと思っていた。七年前に脳がんが見つかって、体の機能が落ちて、医者からは一生子供は望めないと言われた。それでも雄介は躊躇なく結婚してくれた。手術は失敗して、植物状態のまま五

スクリーンに映ったのは、美咲自身だった。男の前にひざまずき、うつろな瞳で——何をしているかは、見れば分かる。男の顔は映っていない。けれど遥香には分かった。雄介だ。ざわめきが起こった。「なんだこれは！こんなものをオークションに出すなんて、正気なのか？」「見間違いでなければ、写真に写っているのはあの写真家の小早川美咲本人でしょう？売名行為？」「アート作品にこういう内容のものがあるのは確かだけれど、これは……美的感覚が全くないわね！」あちこちから議論の声が上がる中、美咲は真っ青になって首を振り続けた。「違う……私が出したのはこの写真じゃない、本当に違うの……」しかし誰も彼女の言葉に耳を貸そうとしない。司会者は冷静を保ったまま、オークションを続けた。「こちらの写真の開始価格は200万円となっております。より高い金額を提示される方はいらっしゃいますでしょうか？」会場が静寂に包まれた。数人の男たちの下品な笑い声だけが響いていた。「200万でこんなもの？ネットにありふれたエロ写真じゃないか！」「そうだな、写真はいらないが、この女が直接サービスしてくれるなら200万払ってもいいぞ」「ははは！」侮辱の声があちこちから飛び交い、美咲の顔から血の気が引いて、体がふらつき始めた。その時――「400万！」雄介の冷たい声が響き、会場が一瞬で静まった。誰もが信じられないという顔で雄介を見つめ、誰かが小声でささやいた。「夏野さんがあの美咲をご存知なのか？」「ああ、思い出した。あの子って、夏野さんの学生だったような……」司会者も一瞬戸惑ったが、それでも丁寧に説明した。「夏野様、私どものオークションの規定では、お一人様一点までとさせていただいております。途中で変更される場合は、先ほどの作品を諦めていただき、より高い金額を提示していただく必要がございます」雄介は遥香の方を見たが、遥香は下を向いて何も言わなかった。下にいる美咲は既に泣き出していた。「先生、私のことは構わないでください。私が写真を間違えただけです、お気になさらないで……」彼女の声はどんどん小さくなり、最後は泣き声に変わった。雄介は胸が締めつけられ、思わず口にした。「分かった。4億でこの写真を買おう」会場の人々が息を呑み

遥香は少し戸惑った。雄介の手に半分燃えた写真があるのに気づいたのは、その時だった。写真が多すぎて、後の方は燃やしきれずにそのままゴミ箱に捨てていたのだ。雄介に見つかってしまった。でも、雄介と美咲の写真を入れたアルバムはもう金庫に鍵をかけてしまってある。雄介の目に触れることはない。「ええ」否定しなかった。雄介はようやく本気で慌てて、彼女の手をぎゅっと握った。「遥香、君がこの写真を一番大切にしてるって言ってたじゃないか。どうして燃やしたんだ？俺が何かしたのか？」いつも落ち着いている雄介が、今は悪いことをした子供みたいに泣きそうになっている。「俺に悪いところがあるなら言ってくれ。全部直すから！」遥香はようやく彼を見た。言ったところで、彼が美咲から離れるだろうか？言ったところで、彼の裏切りを許せるだろうか？許せるわけがない。だから、言わない方がいい。むしろ、きれいさっぱり忘れてしまった方がいい。そう考えて、遥香は落ち着いた声で言った。「考えすぎよ。アルバムを見てて眠っちゃって、アロマキャンドルが燃え移ったの。消そうとした時にはもう燃えちゃってたけど、ネガがあるから大丈夫」この嘘はひどすぎる。雄介が信じるはずがない。「遥香……」彼が口を開きかけた時、スマホが突然震えた。雄介はスマホを見て顔色を変えると、急に立ち上がった。「遥香、ちょっと電話に出る」そう言って慌ててベランダに出て行った。遥香の耳に、断片的な言葉が聞こえてくる――「今月まだ来てないって……」「ちゃんと検査したの？間違いない？」ベランダから雄介の興奮した声が聞こえてきたが、遥香は聞く気にもなれず、ただ目を閉じて皮肉な笑みを浮かべた。そうね。どんなにひどい嘘でも、相手が気にしなければ通るものなのね。……その後数日間、雄介は落ち着かない様子で、写真のことを問い詰める余裕もなかった。遥香も気にせず、ひたすら記憶を失った後の準備をしていた。この日、大学で手続きを済ませてオフィスから出たところで、階段で美咲と鉢合わせした。「遥香さん！」美咲は彼女を見て嬉しそうに、「どうしていらしたんですか？先生に会いに来たの？」そう言うと美咲は遥香の腕に抱きついたが、遥香は冷たく振り払った。「雄介もいないし」遥

遥香の胸が一瞬、ドキッとした。でもすぐに冷静になった。「大学時代のルームメイトの花宮寧香（はなみや ねいか）よ。離婚するから、私の知ってる弁護士を紹介したの。どうかしたの？」雄介の肩から力が抜けた。「いや、俺はてっきり……」言いかけて、苦い笑みを浮かべた。考えすぎだった。遥香が俺と美咲のことを知るはずがない。最近少しぎくしゃくしてても、離婚なんて考えるわけがない。そう自分に言い聞かせて、話題を変えるように遥香の手を取った。「遥香、君にプレゼントがあるんだ」遥香が不思議そうに見上げる。「プレゼント？」雄介は優しく微笑んだ。「君がずっと子供が欲しいって言ってたよね？よく考えてみたんだ。君の言う通りだと思う。俺たちにも子供がいた方がいい」遥香は信じられないという表情で雄介を見つめた。自分が病気のため子供ができないことは、ずっと前から分かってた。そのことをずっと申し訳なく思ってたし、雄介が本当は子供好きだと知ってたから、結婚してすぐに養子をもらいたいと提案したことがあった。でも、あの時雄介ははっきりと断った。なぜ急に気が変わったんだろう？違和感を感じた遥香は、思わず尋ねた。「なぜ急に？」「急じゃないよ」雄介は穏やかに答えた。「実は、もう手続きを始めてるんだ。少し時間はかかるけど、半年から八か月後には、俺たちの子供に会えると思う」雄介は養子をもらうことについて、これまで見せたことのない熱心さを示した。別荘の一室を片付けて赤ちゃん部屋にして、リフォームしてから、赤ちゃん用品をいろいろ揃えていった。ベビーベッドから小さな洋服、おもちゃや絵本まで、本当にいろんなものを。すごく丁寧に準備してた。遥香には、どこか不自然に感じられた。その夜のこと。頭痛で目を覚ました遥香は、赤ちゃん部屋の方から物音がするのに気づいた。ドアの近くまで行くと、中に美咲と雄介がいるのが見えた。雄介は美咲の手首を掴んで、厳しい声で詰め寄ってる。「美咲！誰が夜中にうちに来ていいと言った？しかも、この部屋に？それに、こんな写真を撮って何のつもりだ？」美咲の手にはアルバムがあって、中にはエコー写真やお腹の写真が入ってたけど、顔は写ってなかった。美咲が泣き出した。「赤ちゃんが生まれる過程は一度きりだから、記

遥香のその一言で、病室がシーンと静まり返った。雄介の顔が一瞬で真っ青になった。次の瞬間、我に返った彼は必死に笑顔を作って、また遥香の手を握ろうとした。「遥香、冗談だろ？そんな冗談、全然面白くないよ……」でも遥香は無表情で、また自分の手を引いた。「冗談じゃありません。あなた、誰ですか？」病室がまた静寂に包まれて、雄介は目の前の遥香の表情を見つめた。その冷たさと無関心さは、どう見ても演技には見えなかった。よく見ると、確かに同じ顔なのに、目の前の人は全然違う人みたいだった。雄介は急に胸を掴まれたような気がして、息ができなくなった。「遥香！」彼はほとんどパニック状態で遥香の腕を掴んで、声が震えた。「わざと俺を困らせてるんだろ？俺が電話に出なかったから怒ってるのか？ごめん、君が事故に遭ってるなんて知らなかった、だから電話切ったんだ……本当に悪かった、許してくれ、そんなこと言わないでくれ……」この時の雄介は本当に怖くなってた。必死に遥香の手を掴んで、そうしてないと彼女を失ってしまいそうで。あまりに強く掴むから、遥香の顔が痛みで青ざめた。「離してください！」でも雄介が手を離すわけない。怖かった。手を離したら、目の前の愛する女性が本当に消えてしまいそうで。最後は隣にいた医師や看護師が見かねて、急いで雄介の手を引き離して、彼を病室の外の廊下に連れ出した。「夏野さん、落ち着いてください！奥さんが怒ってるわけじゃないんです。本当に記憶を失ってるんです！」「手術の時に海馬を傷つけてしまったので、術後記憶に影響が出る可能性がありました。どうやら、ここ数年の記憶を全部失ったようです。あなたのことも含めて！」医師の声が、雄介の心の最後の希望を容赦なく打ち砕いた。雄介は完全に固まって、よろめきながら壁にもたれかかった。遥香が、本当に俺を忘れた？まる七年間、あんなに甘い思い出、あんなに多くの記憶、あんなに深い絆……全部忘れたのか？心にぽっかり穴が開いたような気がして、彼は真っ赤な目で医師を見上げて叫んだ。「手術の時、どうしてこんなリスクを許したんだ？」医師が眉をひそめた。「でもあの時奥さんは生命の危険がありました。命と記憶の間では、当然命を選ぶしかありません。それに……」医師は少し間を