All Chapters of 名探偵シュウと秘密の校舎: Chapter 51 - Chapter 59

星見キッズの5年生メンバーは、チームの活動に真剣に取り組んでいた。しかし、3人は学校や人目のある場所では、個人的な親密さを隠していた。それは、チームの結束や他のメンバーに誤解を与えたくないという思いからで、表面的にはただの協力関係を装っていた。彼らは互いに信頼し合っていたが、その絆はあくまで友情の範囲内に留め、学校では冷静さを保つことを心がけていた。放課後、教室で3人がそっと集まった。リントがメガネを直し、静かに言った。「ハル、ユウキ、学校では普通に振る舞おう。チームのためだ。」ハルは頷き、小さな声で答えた。「リント、ユウキ、うん。僕、3人で頑張るけど、目立たないようにね。」 ユウキが腕を組み、冷静に言った。「そうだね。シュウたちに負担をかけたくない。」3人は互いの手を軽く叩き、励まし合った後、すぐに作業に戻った。 校庭で運動会の応援団の練習が続く中、3人は桜の木の近くを歩きながらも、調査に集中する姿を装った。リントが幹を軽く叩き、呟いた。「ハル、ユウキ、ここは慎重に調べないと。」ハルが真剣な顔で、言った。「リント、ユウキ、うん。見逃さないように頑張ろう。」ユウキが頷き、言った。「うん。チームのために、全力だ。」 3人は心を一つにしつつ、表では普通の少年たちとして振る舞い続けた。一方、シュウとタクミは、学校終わりに再び高校生探偵・波崎湊（ナミサキミナト）の自宅を訪れていた。 桜の木の謎解きで手がかりが全く見つからず、調査が頭打ちになっていることを伝えに来たのだ。湊の家に着くと、シュウがドアをノックし、湊が眼鏡を光らせて迎え入れた。「シュウ、タクミ！ また来たね。何か進展があった?」シュウはため息をつき、言った。 

学校が休みの土曜日。朝から強い日差しが差し込み、もうすぐ夏本番が迫っていた。その日の午後、シュウ、タクミ、リントの3人は、進展のない桜の木の謎を解決するため、高校生探偵・波崎湊の自宅を訪ねた。残りのメンバー（ハル、ユウキ）は習い事で合流できず、3人で湊に最新の状況を報告するとのこと。湊の家に着くと、シュウがドアをノックし、眼鏡を光らせた湊が迎え入れた。部屋は本や書類で溢れ、調査の痕跡が散乱していた。シュウが早速切り出した。 「湊兄さん、進捗報告だよ。桜の木の調査、結局何も見つからなかった。脅迫手紙のヒントもつかめないままだ。」  タクミがシュウに寄りかかり、補足した。 「シュウと一緒に頑張ったけど、何も出てこないよ。お兄さん、どうしよう 。」 リントがメガネを直し、冷静に続けた。 「お兄さん、僕も校長室の記録を調べ尽くしたけど、桜の木の植樹に関する手がかりはなし。タイプライターの出所も不明です。」 湊がノートを手に取り、ため息をついた。 「シュウ、タクミ、リント…。正直、僕も手がかりがつかめないでいる。タイプライターの文字分析も、歴史調査も行き詰まってる。申し訳ないが、もう少し時間が欲しい。」  シュウが眉を寄せ、焦りを隠せなかった。 「湊兄さん、月末の運動会までになにかヒントでもあればと思ったのですが。」  タクミがシュウの手を握り、幼い声で励ました。  「シュウ、大丈夫だよ。お兄さんも頑張ってくれるって。」  湊が眼鏡を直し、決意を込めた。 「分かった。月末までにもう一度全力を尽くす。君たちは運動会を楽しんでくれ。何かあればすぐ連絡する。」  3人は湊の家を後にし、帰路についた。  シュウはタクミの手を握り返しながら考えを巡らせた。 「湊兄さんが手詰まりか…。タクミ、頼りにしてるよ。」 

星見小学校の朝、教室に静けさが広がる中、物語は新たな展開へ突入する。現場検証から2日後のこの日、星見キッズは衝撃的な報告を受けた。放課後、またしても事件が起きた。今回は3年生の男の子・ショウタが被害者となり、トイレで同様の嫌がらせを受けたという。星見キッズの4人は、急いでショウタを教室の隅に連れて行き、詳しく事情を聞いた。ショウタは包茎で、普段ブリーフを着用しており、性の知識が全くない無垢な少年だった。シュウが低く、誘うような声で尋ねた。「ショウタ、大丈夫だよ。何があったか教えてくれ。ハル、ユウキ、しっかり聞いてやれ。」ハルがショウタに寄り添い、優しく言った。「ショウタ、怖がらなくていいよ。俺たちが守るから。」ユウキがメモを手に持つと、冷静な口調で話し始めた「シュウ、僕が記録する。時間と場所を詳しく聞こう。」ショウタは震えながら、恥ずかしそうに話し始めた。「昨日、放課後にトイレに行ったら…。顔を隠した人が後ろから来て、ズボンを下ろされて、ち〇こを掴まれて10分くらいされた。最後に僕のブリーフを持ってかれた…。何されてるか分からなかったよ…。｣タクミが目を細め、興味深そうに尋ねた。「ショウタ、どのトイレだ? ｣ショウタが小さく頷き、純粋な目で答えた。「えっと、新しい校舎のトイレだった。帰ったあとママに言うのが恥ずかしくて言えなかった…。｣シュウは唇に薄い笑みを浮かべ、提案した。「新しい方か…。犯人が遊び心を持って移動してるな。ショウタ、君が被害者役で実況見分をしよう。俺が犯人役だ。」ショウタが不安そうに頷いた。「シュウ、怖いけど…。解決のためにも頑張るよ。何か分からないけど…。」シュウはトイレに移動し、ショウタを個室に連れ込んだ。「

張り込みから２日後。夕日が校舎に差し込み、トイレ周辺に静寂が広がる中、星見キッズはついに犯人との接触に挑んだ。佐藤修（シュウ）は、新トイレの個室近くに潜み、岡田拓実（タクミ）、戸川晴（ハル）、原優希（ユウキ）と連携して見張りを続けていた。逃走劇から２日後、犯人が再び現れる可能性を信じ、4人は息を潜めて待機していた。ショウタやユウトの無垢な顔が頭をよぎり、シュウは事件解決への決意を新たにしていた。犯人が児童である可能性を掴んだ彼らは、捕獲よりも対話を優先する方針を固めていた。微かな足音がトイレに響いた。シュウが身を低くし、タクミに目配せを送った。  「タクミ、来たな。音が近い。冷静に動けよ。」 タクミが頷き、小声で答えた。  「シュウ、了解。ハルとユウキにも合図を送るよ。」 ハルとユウキは旧トイレから駆けつけ、トイレの入り口を塞ぐように位置を取った。シュウは個室の隙間から覗き、薄暗い中で小さな人影を確認した。顔を隠した児童が、用心深く周囲を見回しながらトイレに入ってくる。シュウは息を整え、タイミングを見計らった。児童が個室に近づいた瞬間、シュウが静かに立ち上がった。 「おい、そこで止まれ。逃げないでくれ。話したい。」 人影が一瞬硬直し、慌てて振り返った。顔を隠すフードの下から、震える声が漏れた。 「誰…？ 何？ やめてよ…！」 シュウは両手を上げ、威圧しないよう穏やかに近づいた。  「落ち着け。俺は星見キッズのシュウだ。ショウタやユウトを困らせたのはお前だろ？ 逃げる前に理由を聞かせてくれ。」  児童は後ずさりし、フードを少しずらした。幼い顔立ちの少年で、6年生の制服を着ていた。目は涙で潤み、恐怖と後悔が入り混じった表情を浮かべていた。  「僕…僕だって…。やったのは悪かったけど…。ただ、面白かっただけ…。誰も傷つけるつもりじゃ…。」 

星見小学校の前日、修学旅行を控えた佐藤修（シュウ）と岡田拓実（タクミ）の自宅は、静かな夜の雰囲気に包まれていた。シュウの準備シュウは部屋の床にバッグを広げ、明日の修学旅行に備えて準備を始めた。タクミとの同室が決まっており、心の中で少しドキドキしていた。桜の木の謎や最近の事件が頭をよぎるが、まずは旅の準備に集中しようと自分に言い聞かせた。机の上には修学旅行のしおりが置かれ、2泊3日の予定が詳細に記されていた。シュウはバッグに服を詰めながら、昨日の和解の成果を振り返った。山本ダイスケ（6年生）、佐々木翔太（ショウタ）、田中悠斗（ユウト）の絆が芽生えたことが、どこか安心感を与えていた。まず、シュウはクローゼットからTシャツとジーンズを取り出し、バッグに丁寧に畳んで入れた。「タクミと一緒の部屋だし、かっこいい服も必要かな…。でも、動きやすさ優先だな。」彼はカジュアルなシャツを選び、替えの下着を選ぶ段階で少し考え込んだ。普段は黒のボクサーパンツを愛用していたが、今回は特別にタクミのことを想って赤のボクサーパンツを購入していた。「タクミに少しでも印象を残したい…。赤なら目立つし、勝負パンツとしてピッタリだ。」シュウは照れながら赤のボクサーパンツを手に取り、バッグにそっと忍ばせた。替えの下着も含め、2枚を用意し、タクミとの時間を想像して微笑んだ。次に、お風呂セットを揃えるため洗面所へ向かった。ホテルにあるはずだが、念のため歯ブラシ、歯磨き粉、タオル、シャンプーを小さなポーチに詰めながら、独り言をつぶやいた。「修学旅行って、温泉もあるらしいし、タクミと一緒に入るのかな…。念のため持ってくか。ちょっと緊張するな。」ポーチをバッグにしまい、予備の靴下も追加。タクミの笑顔が頭に浮かび、準備がさらに楽しくなった。部屋に戻り、シュウは修学旅行のしおりを手に取った。スケジュールを確認しながら、持ち物をチェックリストと照らし合