Lahat ng Kabanata ng 渡れなかった愛: Kabanata 1 - Kabanata 10

何かを言いたかった。けれど、何を言えばいいのか分からなかった。だから、そのまま走って逃げた。タクシーに乗って、ようやく気づいた。ひとつの、あまりにも残酷な現実に。――好きだった人は、もう私のものじゃない。彼は私を騙していた。そして、私の一番の親友も、同じように私を裏切った。どうしてなのか、まったく分からなかった。そんな時、渡から電話がかかってきた。「幸、帰ってきたのか？」いつもと変わらない、穏やかな声だった。もし今日、病院であの光景を見ていなかったら、私はまだ彼の嘘に気づかず、信じ続けていたかもしれない。「うん、帰ってきたよ」私は静かに答えた。「どうして前もって言ってくれなかったんだ？迎えに行けたのに。さっき友達が病院で君を見かけたって……体調でも悪いのか？」「うん、ちょっと診てもらいに」なぜだろう、私は彼の嘘を暴こうとは思わなかった。心のどこかで、まだ彼に期待していたのかもしれない。自分の口からすべてを話してほしかった。「じゃあ今すぐ会いに行くよ。ちょうど近くにいるから」それから間もなくして、渡の車が私の前に止まった。彼はすでに服を着替え、髪も整えていた。私が彼をじっと見ていると、彼は慌てたように笑って言った。「一年ぶりだね、君は相変わらず綺麗だよ。だけど、俺はちょっと太っちゃったかも。……幸、君は俺のこと、嫌いになってないよね？」私はすぐには返事をしなかった。彼の鎖骨にあるタトゥーが目に入ったからだ。【TS1997.3.08】それは思帆の名前のイニシャルと、彼女の誕生日だった。身体中が冷たくなった。あの約束をしたのは、ちょうど一年前だった。彼は私に好意を示してくれた。部屋に私を招き入れ、頬にキスしながら言ってくれた。「幸、俺たちは小さい頃から一緒だった。俺の気持ちは分かってくれてるよね？大丈夫、君が帰ってくるのを待ってるから」……でも今の彼は、私に平気で嘘をついている。「ううん、嫌いじゃないよ」私の答えを聞いた彼は、安心したように息を吐いた。「それなら良かった。まずはご飯にしよう。君の帰国祝いだ」車に乗ると、後部座席に女性用のシャツと、赤ちゃんの哺乳瓶が置かれていた。「こ、これはね、前に友達夫婦が遊びに来たと

渡は言った。「先に入ってて、俺はもう一人迎えに行く」個室に入ると、それまでの騒がしさが嘘のように静まり返り、皆が驚いた顔でこちらを見た。誰かが小声で囁く。「あの子、なんで来たの？」「今江さんが言ってたじゃん。今日は形式上はあの子の歓迎会だけど、本当は子どもができたことを祝う場だって」声は小さかったが、私は昔から耳が良くて、全部聞き取れてしまった。「幸、こっち、こっち！」声をかけてきたのは昔の同級生だった。彼は私と思帆、そして渡の共通の友人で、以前はとても仲が良かった。けれど、この一年間、彼と何度か連絡を取っていたにもかかわらず、彼は一言も渡と思帆のことを教えてくれなかった。感情を飲み込んで、私は席に着いた。ほどなくして渡が現れ、その後ろには思帆がついていた。二人の姿を見た途端、場の空気は一変し、皆が活気づいた。プレゼントを渡したり、花束を差し出したりしていた。「もうやめろよ。本当にプレゼントを渡すべきなのは幸だ。今日の主役は彼女なんだから」渡がそう言うと、思帆がこちらを鋭く睨んできたのがわかった。皆が私を騙していた。私を馬鹿みたいに扱って。昔は皆、私たちがきっと一緒になるって信じてくれていたはずなのに。胸の奥で感情が渦巻き、私は席を立ってトイレへと向かった。洗面所で冷たい水を顔にかけ、顔を上げたとき、鏡越しに思帆の姿が映った。「昨日送ったメッセージ、見たでしょ？陸野、渡はもうあなたを愛してないの。もう手を離して。昔のよしみでお願い。私を、二人を、成就させてくれない？」返そうとしたその瞬間、彼女は突然ナイフを取り出して自分の手首を深く切った。鮮血があふれ出し、ナイフは床に落ちた。彼女は涙ぐみながら、悲しげな顔で私を見つめる。「幸、私と渡は本気で愛し合ってるの。お願い、私を傷つけないで……」その直後、渡が現れた。「幸、気が狂ったのか！？」彼は私を突き飛ばし、思帆を抱きかかえた。「ごめんね、渡……全部私が悪いの……幸に、『あんたたち付き合ってるの？』って聞かれて……つい、答えちゃったの……」思帆は顔面蒼白のまま、か細い声で話す。渡の目に怒りが浮かび、声を荒げた。「幸、おめぇって本当にひどい女だな！俺が思帆と付き合ってる、それが何だって言うんだ？おめぇに関

けれど今、彼は他の人との間に子供をもうけている。渡が私の方を見ているのに気づいて、私は笑顔で尋ねた。「お兄さん、この子、名前は何ていうの？」「安成（やすなり）」先に答えたのは思帆だった。「渡が言ってたの。ずっと穏やかに成長するほしいから、安成って名前にしたんだって」私はその場に固まった。ずっと前、渡が言っていたのだ。「将来、俺たちの子どもには安成って名前をつけたいんだ。ずっと幸せでいてほしいから」――なんて皮肉なんだろう。もうここに居たくなくて、「体調が悪い」とだけ言ってその場を後にした。気分を落ち着かせようと、庭園に出た。昔から、悲しいときはいつもここに来ていた。そして、いつも渡がそばに来てくれて、一緒に話したり、ボードゲームをしたりしてくれた。ぼんやりとそのことを思い出していると、不意に渡が私の隣に現れた。「どうしたんだ？」その言葉に、私は思わず笑ってしまった。よくもそんなことが言えるな、と。自分で分かってるはずなのに。「お兄さん、昔、私と交わした約束、もう忘れたの？」彼の目を見つめながら尋ねる。あんなに好きだったはずなのに、不思議と今は心が静かだった。彼は少し眉をひそめ、冷たい声で言った。「あれは冗談だったんだ」「君とは歳が離れすぎてる。俺たちは合わない」でも、じゃあ、思帆とは歳が近いっていうの？「思帆は若いけど、大人だし、責任感もある。だからもう、俺のことは諦めてくれ。俺は君のこと、好きじゃない。これからは、兄として仲良くしたいと思ってる」「兄」なんて言葉が、彼の口から出てくるなんて思ってなかった。だって昔、彼はこう言っていたのだから。「幸、俺のこと『お兄さん』なんて呼ぶなよ。将来、幸の旦那になるんだから」彼は一枚のカードを差し出してきた。「この意味、分かるだろ。穏やかに別れよう」そのカードが、まるで目を刺すように私の心を貫いた。冷たい風が吹いてきた。私は静かに笑ってカードを受け取った。「分かった。もう、戻ってこない」背を向けて歩き出すと、彼が後ろから声をかけてきた。「もし時間があるなら……俺の結婚式に出てから行ってくれ」「いいえ、時間なんてないから」私はそのまま屋敷を後にした。車に乗る前に、最後にもう一

1ヶ月ほど経った頃、私は渡の友人から電話を受けた。「幸、明日渡が赤ちゃんの百日祝いをするんだけど、戻って来て顔を見せてくれないか？」どうして彼がそんなことを私に聞いてくるのか分からなかった。私と渡がすでに関係を絶ったことは、彼もよく知っているはずなのに。「行かない」そう答えて電話を切ろうとした瞬間、不意に渡の声が聞こえてきた。「幸、最近そんなに忙しいのか？甥っ子の百日祝いにすら来ないのか？」「渡、あなたって本当に矛盾してると思う。帰ってくるなって言ったのはあなたでしょ。私はその言葉を受け入れて戻らないって決めた。それなのに今になって、なぜ来ないのかなんて聞いてくる。それにお守りだって、まだ返してくれない。あなたは、何がしたいの？」渡は黙り込み、何も答えないまま電話を切った。私はそのままこの番号を着信拒否にした。もう彼らとは一切関わりたくなかった。その後、私は事務所に向かった。最近私の曲が大ヒットして、かなりの収入が入っていた。そこで今後の活動について社長と打ち合わせをした。社長は、私のファンの一人が黙って大量に投げ銭してくれていたことも教えてくれた。誰かはわからなかったが、心の中でその人に深く感謝した。家に戻ると、林がすでに食事の用意をして待っていた。「早く食べよう！」と彼は笑顔で言った。「そうだ、近いうちに僕の従兄が遊びに来るから、その日は外で食べようね」私は頷き、それ以上は何も聞かなかった。けれど、まさかその「従兄」が渡だとは、夢にも思わなかった。……渡は私の姿を見た瞬間、呆然と立ち尽くした。私もその場に固まってしまった。数か月ぶりに見る彼の姿は、少し痩せたように見えた。きっと、子どもの世話で疲れているのだろう。「兄さん、彼女って前に話した人だよ。幸。もうすぐ僕たち、結婚するんだ」林は私の手を取りながら、嬉しそうに話した。その瞬間、渡の手から何かが「パタン」と音を立てて床に落ちた。「……いつ知り合ったんだ？」渡が低く尋ねた。だが林はまだ事の異変に気づかず、笑いながら言った。「僕と幸は同級生だよ。簡単には振り向いてくれなくてさ、1年もかかったんだ。ずっと好きな人がいるって言ってたけど、僕が諦めなかったから、最後には結婚OKしてくれたん

「本当に嬉しいです。ここで、お兄ちゃんとお義姉さんが末永く幸せでありますようにと、心から願っています」そう言い終えた瞬間、彼はさらに激しく泣き崩れた。私は林の手をそっと握り、彼にだけ聞こえるように囁いた。「あなた……愛してる」その瞬間、私は初めて、自分が本当に幸せになれたのだと実感した。【後日談】まさか、幸が本当に林と結婚するなんて、信じられなかった。あれほど俺のことが好きだったのに。大雨の中、ずぶ濡れになりながら俺に告白してくれた。「お兄ちゃん、私、あなたのことが好き。一緒にいてくれませんか？」あのとき、俺はまだ彼女の幼い顔を見て、思ったのだ――駄目だ、俺はこの子と一緒になっちゃいけない。だって、彼女は「妹」だから。でも、彼女が十八になった年のある夜、俺は酒に酔って、気づけば頭の中が彼女のことでいっぱいになっていた。感情を抑えきれずに彼女を訪ね、そして自分からキスをした。「俺も、お前のことが好きだよ」そう言ってしまった。けど、翌朝、現実が襲ってきた。もし他人に知られたらどうなる？俺が父親の養女と付き合っているなんて、笑いものだ。だから、俺は彼女を傷つけないために、大学を卒業したら一緒になろうと曖昧な約束をした。彼女の大学最後の年、俺は学校に頼んで彼女が海外の交換留学生に選ばれるよう仕向けた。彼女が遠くにいれば、きっと気持ちも落ち着くと思った。そして、彼女が旅立ったあと、俺は思帆と付き合い始めた。思帆は落ち着いていて、俺に尽くしてくれて、表面的には「ちょうど良い女」だった。子どもを作るつもりはなかった。でも酔った勢いで一度だけ関係を持って……その一度でできてしまった。……結婚式場を出たあと、俺はトイレの個室に駆け込み、崩れるように泣いた。自分を何度も何度も平手打ちした。どうして、あのとき勇気を出して幸と向き合わなかったのだ。なんで、自分を裏切ったのだ。彼女が離れていくのが分かっていたのに、どうして引き留められなかったのだ。思帆が自傷行為をしたとき、俺はそれを口実にして彼女を遠ざけた。そうすれば、彼女は諦めると思っていた。でも本当に離れていこうとしたとき、俺は焦った。離れてほしくない。でも思帆とも別れたくない。長い時間一緒にいて、子どもまでい