Semua Bab 野蛮な彼女の彼女になる方法: Bab 1 - Bab 10

アレックスは口が悪く、本当に気性が荒くてがさつだ。一言で言えば野蛮。 だけど本当の彼女はとても美しいの。 前髪を少し垂らし、長い黒髪を後ろで一つに縛っている。綺麗な形の額と切れ長の二重の目にはいつも釘付けになる。 本人に言うと怒るので黙っているけど、スタイルも魅力的だ。大きめのだぼっとした服で隠しているけど。それでもわかってしまうのよね……。 初めて出会ったときの、あの感触を思い出してしまった。思いっきりアレックスの豊満な胸を触ってしまった……。 しかも叫びながら。 あのときはなぜ、あんなにも恐ろしく見えたのか？ 同じ人物とは今でも思えない。 私たちはスナカミ王国の南西地方カラバーンに住んでいる。ここ数年で大きくなってきた町なの。 アレックスと私が暮らしているのは、若者が比較的多いメープル通り。新しい安いアパートが並んでいる。 数年前に大きな工場ができて、その恩恵を受けようと問屋ができ、商店ができた。 活気のある町に必要な人材を集めようと、新しい住宅地もできたのだ。 木造にレンガを配した作りの三階建ての建物。そこに私たちは住んでいる。並んでいるアパートの中では、格安の方。 二階に私が住んでいて、その真上の三階がアレックスの部屋。 出会ったとき、アレックスは取り込んだ仕事のせいで二日間食べておらず、ほとんどおかしくなっていた。 どうせなら最高においしいもので空腹を満たしたいと思っていたそうだ。 そこが彼女の不器用なところなの。そうしたいと思ったら、そうしないと気が済まない。たとえ空腹で倒れそうでも。 そんなとき、私がありえない依頼で訪ねてしまった。アレックスは激昂した。 今、冷静になって思い出すと、料理を作っている人間に対しお願いすることではなかった。 ゴキブリをすぐ退治してくれと言ったことも、彼女が生きとし生けるものの中でゴキブリが一番嫌いだったってことも、深夜十一時に訪ねたことも、人を馬鹿にしたような依頼だったことも全て私が悪いのだ。 でもあのときは、ああするしか思い浮かばなかった。 だって、彼女はなんでも屋なのだから− 本当はなんでも屋と言うのは違っていて、彼女は探偵らしかった。 ペット探偵……らしい。 ペット探偵なんて職業があるなんてね。まあブームもあるのかしら。

小さなときから祖母の世話まで押しつけられているなんて、本当に酷い。 「コリーの父親はどこで働いているのかしら？」 私が気になって口を出す。 「父親は商人らしいです。いろいろな町に行くので、あまり家にいなくて寂しいと言ってました。帰ってくると三人でご飯を食べて楽しく過ごしたり、お芝居に連れて行ってもらったりしたと言ってました。私も同じお芝居を見たことがあって、それでコリーとその芝居の真似をして遊んでいました」 「お芝居の真似なんて楽しそう」 私が言うと、黙って聞いていたアレックスが口を開いた。 「子供が見れる芝居は限られていたからな。旅芝居の巡業だろう。旧市街、カラバーン、ヌーンブリッジみたいに順番に回ったんだろう」 「はい。そのお芝居は確かローラと言う女の子が家族と喧嘩をし、家出をしていろいろ不思議な場所に冒険に行くんです」 「聞いたことあるかも……」と私。 「私たちもこの街から出て、どこか素敵な国を冒険したいねとよく二人で言ってました。特にコリーは強く望んでいました。二人だけで暮らしたいと」 「……それは環境のせいなのか」 アレックスが尋ねる。マーゴは頷いた。 「彼の顔に……殴られたような傷があるのに気づいて。よく見ると腕や足にも。転んだにしても、そんなところは怪我しないだろうという所に」 それはまずいわ。私は話しに割って入った。 「それは誰かに知らせたりした？」 アレックスはため息をつく。 「大人に言えるなら苦労しないんだよ」 それはそうだけどー 「二人とも十歳前後なんだぞ。誰かに言うとか考えつかないだろ、バカなのか」 バカってなによ。 「そうなんです。誰かに助けてもらうなど考えられませんでした。慰めたり手当てをすることしかできなくて。彼は内緒で公園に来ていたのでバレたら大変なことになると、私たちは思っていました」 ふいにマーゴの声が上擦った。今にも泣きそうな弱々しい声。 「そして最後に会った日、私たちは……」 マーゴはまるで、罪の告白をこれからするかのよう。 彼女は自分の両の腕をさすりながら、辛そうに話を続けた。 マーゴは深く息を吐いた。 「あの日、コリーは母親に強く打たれたのか、両頬が赤く腫れ上がっていました。足にも小さい傷がたくさんあり、引きずって歩いて

　そんなに緊張しないで。もっとリラックスするのよ、レベッカ……。　肩の力を抜いて。ほら気持ちいいでしょう？　足首から太ももにかけ、撫でられるような、下から上に這い上がってくるような感覚。　そのまま、背中につうぅと柔らかな圧がかかる。「あ……はい………」　ぞわぞわしていたけど、だんだんと感触が馴染んできた。まるでハチミツをかけられたみたいに、全身が溶けていきそう。　うつ伏せの私は半分意識が飛んでいた。そのまま背中から肩までくるくると触られる。「肩と腕がパンパンだわ。なんのお仕事しているの？」「パン屋と…………あと召使いです」「え？　めし？　飯使う？」「召使いです」　「召使い？　こんなかわいいお嬢さんが？　それは大変ね。どこで召使いを」「ええと……」　無理だ。瞼も脳も閉じてしまう…………。＊＊＊＊　早朝の仕事の準備をしていると、少し汗ばむ季節になっていた。私がこのアパートに来てからもう二ヶ月は経った。　カルバーンに引越して良かったことは、美味しいパン屋で早朝働けたこと。　朝が早過ぎて人手不足なこともあり、短い時間でいいお給料がもらえるのは非常にありがたい。　普通だったら一日働かないともらえない金額が、早朝五時から八時の三時間、半分の時間でもらえるのだ。　それに町の人たちの朝食作るってことは、みんなに生きる糧を作ってるってことだもの。　すごく嬉しい気持ちになる。　そして帰ってきてから少し休憩して、その後はアレックスの手伝いをしている。　こっちの方がストレスは当然溜まるかもしれない。「今日も、あの変人のところに行くの？」　パン屋の同僚、ナナが後ろから背中をつついてきた。彼女はお団子にしていた髪をほどいて、頭を小刻みに振る。　私たちは仕事を終えて、通りを歩いていた。「まぁ……」「ベッキー、あなた人が良すぎるんじゃない？　ただ働きなんでしょ？」「ただ？　うーん、どうかなぁ」　少なくとも、私のことをベッキーではなく、ちゃんとレベッカって呼んでくれるけど。　アレックスは金銭感覚がおかしいから、そんなにもらえないって額のお金を渡してきたりもする。　そんなこと言ったら、ナナもアレックスのところで働きたいなんて言い出しそうだから絶対に言わないけど。　「ねえ、ベッキー。そういえば、ナイトブロックの奥にお洒落なサロンができ

　爽やかな笑顔でカラバーンの商店街を歩く。「おはようレベッカ、早朝からお疲れ！　今日も調子いいのかい？」　ミュージカルのアンサンブルのような軽やかな足取り。肉屋の店主が私に声をかける。「ええ！　とても。まだ疲れてないわ」「そりゃいい！　うちでも働くかい？」「遠慮しておくわ。予定があるのよ」　体の調子がとても良い。それはローズマリーのサロンに行ってからなの。血の巡りが良くなって、体の老廃物も吐き出された感じ。　体が軽くなると気持ちまで軽くなる。　　だけどサロンに行った後は大変なことになった。　軽い脱水症状になり体も動かない。なので昼を過ぎてもアパートには戻らず、ずっとサロンでごろごろ横になっていたの。　夕方になり、アレックスの部屋をこっそり見ると……。　彼女は激しい貧乏ゆすりをしていた。目は宙を見てぶつぶつ言っている。かなりやばかった。　見なかったことにして、自分の部屋に戻ろうと思ったけど、そんなことできない。そっと扉を開ける。　初めてアレックスと会った夜のことを思い出した。　彼女を違法な薬の常習者と勘違いしたあの夜のこと－「遅かったなぁ……どこまで油を売りに行ってたんだぁ？」　やはり私を待っていたんだ。　「アレックス……ごめん……なさい」　部屋に入った途端、アレックスを抱きしめるようにして、私は倒れてしまった。　それから夜なのか朝なのかわからないくらいぐっすりと寝て、目を開けたら目の前にアレックスの顔があった。昼寝ではなく、夕寝をしていたみたい。「ア、アレックス？」　心配そうに私の顔を覗き込んでいて、手を握られていたの。今までそんなことを一度もなかった。 　アレックスは涙を流して、私の手に顔をくっつけてきた。そして軽く手の甲にキスをした。「………」　アレックスはなにか囁いた。　短い言葉。聞き取れなかったけど、綺麗な響きだった。花の名前か、人の名前のような……短い言葉だった。　そして夜なのに急に獣のように唸って、外に飛び出して行ったわ。　＊＊＊＊「たっだいまー」 アレックスの部屋のドアを威勢よく開けた。「気持ち悪いな。ニヤニヤしやがって」　　一蹴される。一応、爽やかな笑顔なんだけど。「なに見てんだよ」「いいえ、別にぃ〜。はい、パンのお土産よ」　いいんだ、少しくらい雑に扱われたって。だってあの