All Chapters of 野蛮な彼女の彼女になる方法: Chapter 21 - Chapter 30

　無法島は見捨てられた島。 　時代遅れの島－ 　十年前、無法島行きの船はカルバーンの港から毎日出航していた。 　平和な自分たちの暮らしから少しだけ離れ、刺激を求め、人々は猥雑な不夜城に足を踏み入れた。 　真っ赤な灯籠が通りを染め、食欲をそそる屋台が並ぶ。煌びやかな服や土産物。その奥に続く歓楽街や賭博場。 　小さい頃、飲んだくれのおじさんから、ウサギの形をした飴や、光る玉のお土産をもらったっけ。 　でも、自由に動けるようになった今、評判は一変した。 　無法島の人気は急降下していた。今ではまるでゴーストタウンだと……。 ＊＊＊＊ 「あぁ、ドキドキするわ。アレックス」 「黙ってろ」 　数年振りに、人でいっぱいになった観光船。 　それは全てグエンに出された手配書……そこに書かれた金額のおかげとでも言うべきか。 　手配書には生死を問わずの横にさらに、こう記載されている。 　 　危険人物のため早急に捕まえたい。ヌーンブリッジ他、近隣地区も歓迎。 　同額を与える。100,000バレル。 　私たちの住んでいる町、カラバーンは近隣地区ということね。 　青々とした島が目の前に迫って、子供のようにドキドキしてきた。 　そう言えば船で島に渡るなんて、子供のとき以来だわ。 「ねぇ、なにか配っているわ」 「なんかの案内か？」 　港に着くと、船を降りた全員に新しい手配書が渡された。 「なんで？　どう言うこと？」 「Only Alive」 　アレックスが手配書を指差した。 　オンリーアライブ……条件が変わってる！ 「生きて捕まえるってこと？　そりぁそうよね。殺していいわけないもの」 　保安部隊、デピュティたちはなにをしてるのよ。あ、この島はノーマンが所有してるから、デピュティがいないのか……。 「注意書きを見ろよ。変装している。または顔を変えている可能性があるためだと」 　ええええ！？ 　どうやって捕まえるの？　アレックスは幼なじみだから有利だと思ってたのに。 「顔がわからなくなっちゃうのね」 「手配書も当てにならないけどな」 「そうかしら、特徴があったと思うけど」 　私は肩がけのサコッシュから手配書を出す。粗野で目つきが悪く、いかにも悪そうな若い男。特徴があるのは右頬の大きなホクロ。めったにない顔だと思うけど。 「アレックス

　アレックスは完全に体を預けてきて、私の肩に頭を乗せ、抱きついている。私はそれを支えながら歩く。　歓楽街をふらふらと歩く私たちは、退廃的でダメな恋人同士みたいだわね。「アレックス、大丈夫？」「あー、酔った」　なんだか滑稽だわ。すっかり無人島に馴染んでいるんじゃない？　気分も良くなってきた。　アレックスが私にしがみついてくるなんて、ほとんどないし。私がブランケットの代わりだとか言ったことはあったっけ……。「なんだか恋人同士みたいよね……アレックス？」　返事がない。お酒、そんなに強くなかったんだ。今度アパートで飲ませちゃおうかなぁ、なんてこと考えちゃった。そうしたら朝まで……あぁ……。　なんだか私も結構酔っているかも。雰囲気に飲み込まれているのかしら？ 珍しいな。　なんか、目の前が……頭がぼんやり……。 ＊＊＊＊＊＊どこ？　　はっ！？　気がつくと、私は知らない場所で目を覚ました。　ここどこ？　私、寝てたんだ。　真っ暗な小さい部屋。最初は無法島に来たことさえ忘れて、自分のアパートと勘違いしてしまった。ちょうど寝室と同じくらいの広さだったから。頭は少し痛かったが、意識ははっきりしている。　あー、よく寝た。　いや……そんなこと言ってる場合じゃないわ。　目の前の扉から出ると、長い廊下の端の部屋にいることがわかった。　古くさびれた宿。不釣り合いな赤い絨毯……なんだか不気味。　部屋には小さなシャワーがあるだけ。掃除もおざなりで埃がたまっている。ここは仮眠室？　って、そんなことはどうでもいい。　アレックスは？ アレックスがいない。　良くないことが起きていると思った。窓から外を見ると、月が西側に傾いている。　そんなバカな……真夜中をとっくに過ぎているってこと？ 　思い出した。随分長く食堂で飲んで食べて……。　甘いたれの手羽先やスペアリブはすごくおいしかった。料理長がみんなにお酒を奢ってくれたの。怖い思いさせたお詫びにと。みんな大喜び。客のみんなと雑談もしつつ、お酒を飲んだ。怒鳴ってた男の人さえ上機嫌だった。　途中からアレックスが気分が悪くなって、外に出たいって……私もなんだかくらくらして……まだ夕方だったはず。　あの様子だと、アレックスはほとんど歩けないし、そもそも移動する手段もないわ。　舞台は？　サービスするとか料理長がみん

太陽が傾き、海や街、島全体が茜色に染まっていく。提灯が灯りさらに通りを赤く染め、宵宮のような屋台も並び始める。 肉の串焼きや味の濃い麺類、麦酒にぶどう酒。砂糖を溶かして作った飴細工や綿菓子など、まるで祭りのような賑わい。 今まさに、最終便に乗って船で渡ってきた人々は肉や砂糖が焦げる匂いに誘われ、屋台に吸い寄せられて行く。 昼間から島にいた人々は、胃袋もすっかり満たされできあがっていて、ギャンブルをしたり、ショーを観たりと大満足だった。 「俺たちなにしに無法島に来たんだっけ？」 「固いこと言うなぁ。こんな山と崖と、複雑な細い迷路みたいな路地ばっかりの島……グエンの居場所なんかわかんないって」 「それよりポスター見たか？」 「劇場でも言われたよ。大サーカスを招待したらしいぜ。俺たちそれをタダで観れるなんてラッキーだよな」 「また無法島が活気づいて嬉しいねぇ」 夕方から無法島の一番大きな広場で、無料でサーカスが観れるという。人々は充分に腹を満たした後、広場に集まっていた。 そのとき− 「いたぞ！ グエン・エンバー」 男の大声に広場の皆が、一瞬固まった。 「どこ？ どこだ？」 一斉に人々が辺りを見回す。 「グエンはどこだ！」 「キャー」 「捕まえて！」 広場の人々の中から黄色い声が上がる。群衆心理で、それは半ばパニック状態に陥った。 「キャー、見て！ あれを見て！」 女が煙突のように背の高い鐘楼を指差した。大人も子供も、先端に鐘が備え付けられた塔を見上げる。 「鐘楼のてっぺんを見て！」 「しょうろー？」 広場の横に立つ鐘楼は、無法島のシンボルにもなっている。 細長い鐘楼の一番上に男が立っていた。 「誰だ？」 夕日が反射して、男の顔はよく見えない。男は女を抱えていた。 男は上下とも薄汚れた黒い服で、帽子を深くかぶっており、顔が見えない。捕えられた若い女は長いドレス着ている。 「グエンだ！ グエンが女を人質にしているぞ！」 「助けて！！」 女が叫ぶ。下の広場では観衆が更にざわめいている。 「グエンのやつめ」 「女が捕まっている！」 「な、なんて美しい……絶世の美女」 遠くても、夕日に照らされた女の美しさに皆が息をのむ。 「あの人、

はぁ〜！ のんきなもんやねぇ。あいつら…… 鼻にかかる訛った声。絶世の美女の口からこぼれる言葉にしては品がない。 さらに違和感……声が低過ぎる。女にしては。 グエン・エンバーに誘拐され、見事空中を舞った美しい女が広場を見下ろして言った。 「なぁ、アレックス。久しぶりの再会だったのに、俺たち息ぴったりだったやん〜！ いやぁ、飛ぶの怖かったなぁ」 「ふざけるな……」 アレックスに体を寄せるドレスの美女。アレックスは眉間にしわを寄せ、体をのけぞらせた。 「気持ち悪いぞ グエン・エンバー」 「へへへっ、似合うだろ？」 アレックスは深く被った護衛の帽子を脱いだ。結んだ長い黒髪が現れる。 「グエン！ お前のせいでこんな猿芝居に付き合うことになるとはな」 「ありがとう！ これで俺は間違いなく死んだ。広場の連中、全員が目撃者だ。みんな、お疲れ様！」 アレックスは、ドレスを着て宙を舞った女……ではなく……ドレスを着た男、グエン・エンバーを呆れた顔で眺めていた。 ＊＊＊＊＊ 私からいろいろ説明させてちょうだい。グエンやこの島のこと。広場の一件から、半日前に遡るの。 血のお湯が出たホテルの一室からよ。 「お前ら、素直に昨夜ショーを観に行けばよかったのに……」 心臓の鼓動がうるさいくらい背中に響く。後ろから羽交い締めにされ、首にナイフを突きつけられて、私は恐怖で心臓が爆発しそう………あれ？ 心臓って背中にあったっけ？ この状況、初対面のアレックスにやられたのと同じ。あのときと比べたら、私は冷静よ。 じゃあ、この心臓の音は…………。あぁ、掃除に来た少女の心臓の音なんだわ。 少女の神経はきっともう限界。それに反し、アレックスは淡々と……。 「俺がアラバマの一番弟子だと。それは譲れないと伝えろ……いつも卑怯で、どこまでも臆病者で、自尊心だけは一人前のグエン・エンバーにな」　私を掴んでいる少女がわなわなと震えている。 「なっ、なっ、なんだと！ うぅぅ…………チキショー！ 全部お前のせいやろがー！」 少女は叫んで、ナイフをアレックスに向かってぶん投げる。軽く避けるアレックス。 「アレックスのあほー！！堪忍してよぉー。昔から意地が悪いんやから」 「グエン、久しぶりだな」 ええええ？！ はぃ？

「今夜、観衆の目の前で追いつめられて女を人質にとって、自殺という筋書なんよ。広場のホテルからこいつを投げる」 えええ？ 何を言ってるの？ この、グエンて人。犯罪の片棒担ぐのなんて嫌ですけど！ 「報酬は？ あと、こいつがなんで死んだか知っておきたい」 淡々と聞くアレックス。グエンは話し始めた。 「それはそうだね。俺はゲイルの部下。あ、こいつの名前。いや、部下と言うより奴隷かな。命令されて無法島の女の子たちをスカウトしてた。ほら僕、かわいくて甘い顔してるでしょ？ みんなうっとりして聞いてくれる」 自分のことはよくわかっているのね。金髪をかきあげるグエン。 「ワケありの……家出したい子とかね、女の子たちを勧誘して倍の給料を出すって条件を出したら簡単に船に乗ってくれた。あと腕の立つ男たちもね」 「どうして……そんなこと」 「ギャンブルの借金が膨らんで……仕方なかった。まあ、それもはめられてたんよなぁ。それで5回目に上陸したとき、俺をマークしていたマリアに見つかってさ」 マリアとグエンは路地で激しい言い合いになった。逃げるグエンを無理に引き止めるマリア。 そのやりとりを島中が見ていた。 ＊＊＊＊＊ 無法島、一週間前。 「グエン、なに見つかってんだ！ そいつはノーマンの娘、マリアだ。逃げるぞ。もうこの島に搾取するもんはない。全部奪ったからな」 こそこそ話している二人に近づくマリア。 「あなたが元凶ね。こんな子供みたいなチンピラ雇って、島の子たちを連れ出しているのは」 「そのガキが勝手にやってることだ。俺はやめろって言ってるんだぜ」 手配書の男、ゲイルはニヤついた。 「あなたたちはずっと前から嫌がらせしてるじゃない。全てわかってる」 「私は雇われてるだけです。借金があって」 グエンが口を挟むと、ゲイルはグエンを壁に叩きつける。 「やめなさい！」 マリアは動じない。 「なんだよ、父親の次はこのガキに色目使うのか？ 」 「ふざけたこと言わないで。弱い者いじめしか脳がないのね」 それを聞くと男は逆上し、唸り声をあげてマリアに襲いかかる。 同時に銃声が響いた－ ＊＊＊＊＊ 地下に料理長が顔を出した 「グエン！ 早く広場へ……あ、また会いましたね」 「どうも」 アレ