Semua Bab 野蛮な彼女の彼女になる方法: Bab 31 - Bab 37

ゆっくりとお湯に浸かりながら今日一日のことを思い返した。このまま寝ちゃいそう……。 アレックスは鐘楼から飛んだり、屋根の上では危なっかしく戦う真似をしたり、男の死体も運んでいる。さすがにゆっくりしたいわよね。 私が協力したことと言えば、広場の観客に混ざって、人々を誘導すること。 『キャー、見て！ あれを見て！』 と、鐘楼を指差した女……あれは私なの。大人も子供も、広場にいた全員が煙突のような高い鐘楼を見上げたわ。 他にも、なんて野蛮な！獣ー！とか、キャーやめてー、危ない！など、かなり煽ったの。 そうするようにグエンに言われたから。屋根の上での演技は危なっかしくて、アレックスが落ちるんじゃないかと心配で、ハラハラして本心で叫んでいたけどね。 それにつられて皆もどんどん声を出した。あとはもう言わずもがな……どんどん盛り上がっていった。 広場を後にするときは混乱がないように、早く帰りましょーとか、こっちが空いてますよなんて言ったわ。 話し声が聞こえた。 広場で手配書と同じ顔のグエンが落ちてきて（本物のグエンではないけど）近くで見た見物客は寒気がしたそう。しかもノーマンが触ったら落ちた男は涙を流したって。 ノーマンが、男の体から出てきた魂を奪ったように見えたって得意げに話していて、みんな興味津々に聞いていたわ。まるで怪談話みたいね。 多分なんだけど、あの死体は半分凍っていたから、運んでいるときも冷気が漂って寒かったの。それに人間が触れば体温で、男の体に付いていた氷の粒が水蒸気になって涙に見えたのかもしれないわね。 なんて……そんな科学者みたいなことを言っても、広場の人たちは、あの場で死んだと思ってるし、怪奇現象としか思えなかったわよね……。 それにしても女の子の二人旅って、寝るときまで楽しくおしゃべりするもんだと思ってた。 そういやアレックスと夜を明かしたことはない。まぁ、アレックスはベラベラ語り合うなんて嫌だろうけど……。 ローズマリーとだったら？ お泊まり会は開催されたのかな？ そんなことを考えながら、湯船から出る。 一人で部屋にいても、お酒が飲みたいわけでもなく、窓から夜の通りをぼうっと眺めていた。 ガス灯の横に、高そうな書類鞄が置きっぱなしなのが見えた。誰だろう……忘れ物かしら？ 今日は夕方

次の日、グエンのお葬式は厳かというよりは、お祭りのように盛大に広場で行われた。 人々は、グエンが落下した場所に（違う場所でとっくに死んでいるのに）花を一輪ずつ置いて、手を合わせた。 今まで忘れ去られていて、誰も鳴らさなかった鐘楼の鐘を、黙祷するようにみんなが鳴らしていった。 私も落ち着いた頃に、一人で鐘楼に登って鐘を鳴らした。鐘楼から見下ろす街並みや、夕陽はとても美しかった。 ずっと見ていたかったけど、後ろから観光客が何人か上ってきていたから、私は長居はせずにすぐ降りた。 よくわからない相手に同情し、人々は悲しみを分かち合い、なんだか感動すらしている。悲劇の舞台を観劇した後のようにー 知らない方がいいことってたくさんあるんだわ……。 結局この日も、無法島に私たちは泊まることにした。アレックスは、ヌーンブリッジのある組織の悪事をいろいろ知っていて、それを料理長やマリアに詳しく教えていた。きっと無法島にとって役に立つのね。 私は厨房でパンを作る手伝いをしたり、美味しく作るコツを教えたりもした。そのとき無法島の噂話もいろいろ聞こえてしまった。 ノーマン・ダークが本当はこの世にいないことなど。数年前に病気になってもう亡くなっていたの。それを知られたら周辺の街がどうするかわかっているのね。 無法島はノーマン・ダークに守られているのよ。それを街の人達もよくわかっているの。 ノーマンを演じていたのは、大衆食堂で暴れた人だった。彼は本当は無法島の人間だったの。これには驚いたわ。 ＊＊＊＊＊ 「最終便、出港します！」 船長が呼びかけ、汽笛が鳴った。 アレックスが叫ぶ。 「ちゃんと給料、本島に持ってこい！ カラバーンのメープル通りだぞ！」 「はいはい、まぁ、気が向いたらなぁ」 ウインクするグエン。 「ふざけるなテメェ！ どれだけ働いたと思ってんだよ。グエンの金の亡者！ くたばれよ」 港に残ったグエンや街の人々は、満面の笑みで手を振っている。マリアや料理長は忙しくて来れなかったのは少し寂しかった。 「アレックスー！ また来いよー」 「二度と来るか、お前はアラバマの二番弟子だ！ あたしには一生、敵わないんだぞ！」 アレックスは大声で叫んでいる。私は精一杯の笑顔で、みんなを眺めた。

「そう。そうなの、危機感ゼロよね」 そしてまた沈黙。 波の音が二人の間を隔てていた。アレックスはなにも言わない。長い髪はなす術もなく潮風に持っていかれて顔にかかったまま。 私は続ける。 「あの宿、転落防止で開かない窓が多いのよ……部屋もね。窓が開かないから無理やり割ったのね。そして二階から飛び降りた。狼だって足を痛めるかもね。男にも蹴られていたし」 「……な、なんのことだ」　アレックスの足は少し落ち着きなく動き始めた。　 「殺そうと思えば簡単に喉とか噛めたんじゃないのって……」 酷いわ。 「怪我させないように手加減をしたんでしょ？本当はもっと……」 私、すごい酷いこと言ってる。声が上擦っていた。 「あんなやつら噛み殺せばよかったのに！」 私は叫んでいた。ああ……ダメだ……。 でもやめられなかった。 「だから……蹴られてしまったのよ。本当の狼なら私たち大怪我……死んでいたかも」 私は泣いていた。アレックスは黙って私を見つめていた。 「アレックス！ 何か言ってちょうだい」 「まぁ……あぁ……不幸中の幸いとしか言いようがないな」 「なによ、それ。前からおかしいと思ってた。真夜中は絶対に私を部屋に入れないし。私がそばにいるときは追い出していたわ！　初めて会った夜もそう」 初めて会った夜は、なにからなにまで狂ってた。でもなぜか今は愛おしいとさえ思う。 「アレックスの部屋の一番奥、たまたま鍵が外れてて扉が開いて見えちゃったの。一度だけ」 私はここで大きく息を吸った。言うべきか一瞬迷った。今なら冗談だと、全部笑い飛ばせる？ 抱きついて、嘘よ、ごめんごめんて……。 いや……。もうそれは十分かな。 「奥の部屋、大きな檻があった。あれは自分用なのよね？ 動物の毛があちこち床に落ちているのだって……ペット探偵をしているからじゃなくて－」 「わかったよ」 八百屋の子が扉を開けようとして、あのとき開けるなと怒鳴ったわ。すごく怖かった。 「なにが？ なにがわかったの？」 「もういい」 アレックスの抑揚のない声。なんにも興味がないときの声だった。 ああ……終わった。 もう私たち、ダメなのかもしれない。