Lahat ng Kabanata ng Terpaksa Jadi Mempelai Pengganti di Pernikahan Kakakku: Kabanata 271 - Kabanata 280

[Pertimbangkan ulang topik penelitianmu. Pilihan hidup pribadimu membuatmu terlalu bias untuk mengangkat tema ini.]Sudah setengah berlalu. Aurelia terpaku di pinggir ranjang. Jemarinya menggenggam ponsel erat—terlalu erat, hingga buku jarinya memutih. Matanya tak berkedip, menelusuri baris demi baris email dari dosen pembimbingnya.Kata-kata itu menusuk seperti jarum tajam. Seketika napasnya terasa berat, dadanya sesak. Ia tak tahu harus bereaksi seperti apa. Tangan kirinya meremas kain selimut, berusaha menahan getaran tubuh yang tiba-tiba muncul begitu saja.“Sayang?” suara Gian serak, masih setengah mengantuk, tapi cepat berubah khawatir saat melihat wajah istrinya yang pucat. Ia bangkit, menyibak selimut, lalu duduk menghadap Aurelia. “Hei, ada apa?”Aurelia menoleh perlahan. Suaranya hampir tak terdengar. “Email dari Bu Malika…&rdq

Di sinilah mereka sekarang, tempat yang terasa membahagiakan bagi pasangan suami istri yang menantikan kehadiran buah hati. Aurelia ternyata hanya bercanda untuk melihat reaksi Gian. Mana bisa dia melupakan janji temu untuk melihat calon buah hati mereka.Ruang pemeriksaan itu sunyi, hanya suara mesin USG dan napas pelan Aurelia yang terdengar. Sejak pertama kali masuk ke ruangan tadi, tangannya tak pernah lepas dari genggaman Gian. Meski ini bukan kali pertama ia menjalani pemeriksaan kandungan, entah kenapa jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya.“Baik, Bu Aurelia. Mari kita mulai,” ujar dokter dengan senyum lembut sambil mengoleskan gel transparan ke perutnya.Begitu alat USG menyentuh kulitnya, layar di depan menampilkan gambar hitam putih yang bergerak pelan. Suara “dup-dup-dup” yang ritmis dan jernih mendadak terdengar begitu jelas di ruangan itu—lebih jelas dari sebelumnya. Aurelia tertegun. Air matanya langsung mengal

            Udara sore itu begitu hangat, langit biru cerah seakan ikut menyambut kedatangan mereka. Mobil hitam mengkilap milik keluarga Mahesa berhenti perlahan di depan rumah orang tua Aurelia. Gian turun lebih dulu, diikuti oleh Aurelia yang tampil anggun dengan gaun sepanjang lutut berwarna krem lembut. Di kursi belakang, sosok elegan dengan kebaya hijau zamrud — Nyonya Lestari — turun sambil tersenyum lebar.“Liaaa!” seru Bu Mirna begitu pintu pagar terbuka. Wajahnya bersinar senang, tak sabar menyambut kedatangan anak perempuan yang sejak menikah lebih banyak tinggal di rumah keluarga suaminya.“Ibu,” Aurelia segera memeluk ibunya erat, seperti anak kecil yang pulang kampung setelah lama merantau. Aroma khas rumah — wangi kayu dan melati — langsung memenuhi rongga dadanya.Tak butuh waktu lama,  Pak Darto ikut muncul dari dalam rumah, diikuti bebera

            Udara pagi yang sejuk menyelinap masuk melalui sela tirai putih yang bergoyang pelan. Balkon kamar utama keluarga Mahesa menghadap ke taman belakang rumah yang rindang, tenang, dan dipenuhi aroma mawar segar dari kebun kecil buatan tangan Nyonya Lestari sendiri.            Namun pagi itu, ketenangan taman tidak benar-benar terasa bagi Aurelia. Perempuan itu duduk di kursi rotan, memeluk lutut sambil menatap jauh ke arah kolam ikan. Mata cokelatnya yang biasanya bening kini berkaca-kaca. Sesekali ia mengusap perutnya yang mulai membuncit, gerakan pelan yang seolah jadi bentuk perlindungan kecil terhadap kehidupan di dalam sana.“Pagi-pagi sudah murung seperti awan mau hujan,” suara berat namun hangat terdengar dari belakang. “Ayah ke sini malah melihat kau seperti ini. Kenapa lagi, hmm?”     &

            Pagi itu, sinar matahari menyusup lembut melalui kisi-kisi jendela ruang tengah rumah keluarga Mahesa. Di atas meja kayu panjang, berserakan tumpukan album foto lama. Aurelia duduk bersila di lantai dengan rambut digelung santai, sesekali tertawa kecil saat membuka lembar demi lembar foto yang mulai menguning dimakan waktu.“Aduh, dia begitu menggemaskan waktu itu…” gumam Aurelia sambil menatap sebuah foto kecil Gian yang sedang berlari di halaman rumah dengan celana pendek bergaris. Pipi bulatnya belepotan es krim, dan di belakangnya terlihat sosok Nyonya Lestari mengenakan dress putih, berdiri dengan ekspresi canggung.Aurelia tersenyum kecil. “Lucu sekali,” lirihnya lagi. Seolah tak pernah puas mengagumi foto yang ada di depan matanya.“Lucu? Ibu bahkan lupa foto itu masih ada.” Suara Nyonya Lestari terdengar dari arah pintu.     &