All Chapters of CEO Bertopeng Giok: Chapter 11 - Chapter 20

Perjalanan darat selama beberapa jam dari Jakarta menuju kaki Gunung Salak adalah sebuah transisi yang nyata, bukan hanya secara geografis, tetapi juga secara psikologis. Aspal mulus dan hutan beton yang angkuh perlahan-lahan menyerah pada jalanan yang lebih berkelok, digantikan oleh hamparan sawah hijau zamrud yang berkilauan di bawah matahari dan siluet pegunungan yang membiru di kejauhan. Udara di dalam mobil sedan mewah yang dikemudikan oleh supir pribadi Kian terasa dingin dan artifisial, sangat kontras dengan udara lembap dan hangat yang merembes masuk setiap kali mereka menurunkan kaca jendela.Elara menatap pemandangan yang familier itu dengan perasaan campur aduk. Ada kelegaan yang menenangkan saat melihat kembali perbukitan dan pepohonan yang menjadi latar masa kecilnya. Namun, kelegaan itu kini dilapisi oleh lapisan tipis kecemasan. Tanah yang indah ini bukan lagi hanya sekadar rumah; ini adalah medan perang yang tidak terlihat. Setiap petak tanah yang mereka lewati kini ia

Keheningan yang mengikuti pernyataan Elara terasa begitu pekat, seolah udara di lembah itu sendiri ikut menahan napas. Realisasi mengerikan itu menggantung di antara mereka: mereka tidak sedang menghadapi seorang pebisnis serakah, tetapi seorang fanatik yang berencana melepaskan bencana.Kian adalah yang pertama kali memecah kebekuan. Reaksinya bukanlah kepanikan, melainkan fokus yang dingin dan tajam. Naluri sang jenderal mengambil alih sepenuhnya. Dengan gerakan lembut namun tegas, ia menarik Elara menjauh dari batu hitam itu. "Jangan sentuh lagi," perintahnya pelan, matanya memindai lingkungan sekitar, waspada terhadap ancaman yang tak terlihat.Ia mengeluarkan sebuah multi-alat dari sakunya. Dari salah satu kompartemennya, ia mengambil sebuah penjepit kecil dan sebuah tabung sampel steril. Dengan presisi seorang ahli bedah, ia mendekati batu itu dan dengan hati-hati mengambil sampel dari cairan hitam kental yang sudah sedikit mengering di sisinya. Ia memasukkannya

Fajar baru saja akan merekah, namun di dalam penginapan terpencil itu, tidak ada satu pun dari penghuninya yang tertidur. Pengetahuan akan tenggat waktu tiga minggu yang mereka miliki terasa seperti beban fisik, menekan udara di sekitar mereka dan membuat setiap detik terasa berharga sekaligus menyiksa. Mereka tidak lagi hanya melawan sebuah konspirasi, mereka kini sedang berlomba melawan pergerakan langit."Perpustakaan Senja," ulang Kian, suaranya pelan namun bergema di keheningan pagi buta. Ia menatap Elara, mencari kepastian. "Hanya itu petunjuk yang kita punya?"Elara menghela napas, mencoba menggali lebih dalam lagi ke sudut-sudut ingatannya yang kabur. "Hanya itu, Tuan. Nenek hanya menyebutnya sekali atau dua kali saat aku masih sangat kecil. Bukan sebagai tempat yang nyata, lebih seperti sebuah dongeng. Dia bilang 'si penjaga buku' adalah kerabat jauh dari garis keturunan ibu, seorang pria yang sangat tua, lebih tua dari seharusnya, dan tinggal di sebuah tempat

Langkah pertama melewati ambang pintu batu itu terasa seperti melintasi sebuah selubung tak kasat mata. Udara di luar yang dingin dan berbau embun Puncak seketika lenyap, digantikan oleh kehangatan kering dan aroma unik yang membuat Elara tertegun. Itu adalah aroma dari ribuan atau mungkin jutaan lembar kertas tua, aroma debu yang telah mengendap selama berabad-abad, bercampur dengan wangi rempah kering dan kulit samak.Pintu batu yang berat itu berputar kembali ke posisinya dengan suara gesekan yang dalam, menutup mereka dari dunia luar. Kegelapan total menyelimuti mereka selama sepersekian detik yang mencekam. Kian secara refleks menyalakan senter genggamnya yang kuat, siap untuk menghadapi apa pun. Namun, sebelum cahaya senter itu sempat menyapu lorong, sebuah cahaya lain mulai mekar di sekitar mereka.Cahaya itu lembut dan hangat, berwarna keemasan, datang dari sumber yang tak terlihat. Seolah-olah udara itu sendiri yang berpendar. Cahaya itu menerangi sebuah lorong panjang yang d

Kata "baiklah" yang diucapkan Kian menggantung di udara perpustakaan yang hening, terasa rapuh namun memiliki bobot yang luar biasa. Itu adalah suara dari sebuah benteng yang telah menyerah, sebuah pengakuan kalah dari seorang pejuang yang telah berperang seumur hidupnya. Untuk pertama kalinya, Kian Alvaro tidak punya rencana, tidak punya strategi, dan tidak punya kendali. Ia hanya punya secercah harapan yang menakutkan, yang disodorkan oleh seorang gadis yang seharusnya menjadi bawahannya. Rama, sang penjaga buku, mengangguk dengan khidmat, seolah menghormati keberanian yang dibutuhkan untuk mengucapkan satu kata itu. "Keputusan yang bijaksana, Tahanan Giok," katanya. "Sekarang, pekerjaan yang sesungguhnya dimulai." Ia memimpin mereka menjauh dari anjungan utama yang megah, menuju sebuah ruangan samping yang lebih kecil dan lebih intim. Tidak ada rak buku yang menjulang di sini. Dindingnya terbuat dari kayu gelap yang hangat, lantainya ditutupi oleh ti