그들이 나를 버릴 때, 나는 세상을 가졌다의 모든 챕터: 챕터 241 - 챕터 250

“연우야... 잠시 볼 일이 있어서 나 좀 다녀올게.”남진은 짧게 말하곤 곧장 발걸음을 옮겨 유하가 나간 방향을 따라갔다.연우는 순간 의아했지만, 곧 대수롭지 않게 넘겼다. 시선을 그쪽으로 던져 보았으나 별다른 것이 없었던 지라 이내 관심을 다른 데로 돌렸다. 대신 곁을 지키고 있는 태건을 흘깃 바라보며 근심 어린 표정으로 말했다.“지난번 ‘유산’과의 협력이 결국 무산됐잖아요. 전 승현이랑 임청산 대표님 사이에 뭔가 오해가 있는 줄 알았어요.”“이번 연회에서 좀 분위기를 풀어 보려 했는데... 임 대표님이 이렇게나 말을 닫아 버리실 줄은 몰랐네요.”연우는 걱정을 가득 담은 얼굴을 보였다.“FK테크와 ‘유산’은 같은 업계 회사잖아요. 앞으로 부딪힐 일 많을 텐데, 괜한 오해는 빨리 풀어야 하지 않을까요.”말을 잇던 연우는 조심스럽게 옆을 바라봤다. 여전히 무표정한 태건. 살짝 낮은 목소리로 떠보듯 물었다.“나 비서님은 오래전부터 승현이 곁을 지켜왔잖아요. 임 대표님과 승현이 사이에... 사실 뭔가 아시는 거 있죠?”그러나 태건은 차갑게 끊었다.“대표님께 직접 여쭤보시죠.”짧고 단단한 한마디에, 연우의 미소가 잠시 흔들렸다.승현은 7년 전의 일을 철저히 감추려 했다. 승현에게 그 일을 다시 묻는 건 그의 화만 돋울 뿐이었다. 연우도 그것은 잘 알고 있었다.‘나태건은 고등학교 때부터 따라다닌 충성스러운 사람인데... 단단히 입을 닫고 있네.’그녀는 며칠 동안 병원에 찾아가며 은근히 떠봤지만, 태건은 눈 하나 깜빡하지 않고 차단했다.연우는 속으로 한숨을 삼켰다.‘다른 방법을 찾아야겠어.’그렇게 생각하는 사이, 연우는 어느새 사람들에게 둘러싸였다. 인맥을 쌓으려는 이들, 연우와 승현의 관계를 직접 묻는 이들, 그리고 승현이 왜 보이지 않느냐는 궁금증을 가진 이들까지.승현이 입원했다는 사실은 철저히 가려졌다. 최근 승현이 전면에 나서지 않고 모든 비즈니스 협상 자리에 태건만 모습을 드러내자, 업계 사람들의 답답함과 여러 의심은 더 커

준범은 고개를 저으며 억지로 웃음을 지어 보였다.“승현이는 왜 안 왔어?”“승현이는 일이 좀 있어서.”연우는 아무렇지 않게 대답을 흘리며 준범의 손을 잡아끌었다. 소파 쪽으로 가서 손바닥 하나 정도의 거리를 두고 나란히 앉았다. 한동안은 가벼운 이야기를 주고받다, 연우가 슬며시 본론으로 들어갔다.“준범아, 너희 형... 임 대표님하고 협력 확정된 거 맞지?”이미 기분이 풀린 준범은 연우가 묻는 건 뭐든 성심껏 대답했다.“응, 맞아.”연우는 눈을 반짝이며 또 물었다.“그럼 임 대표님이 개발한 요즘 가장 핫한 그거, 너희 형도 사용 권한 받은 거야?”“‘CN 대형 언어 모델’ 말하는 거지?”준범은 고개를 갸웃거리며 기억을 더듬듯 말했다.“권한은 당연히 있지. 지난주에 청산 형이 직접 시연해 줬는데, 나도 옆에서 같이 봤어. 근데 난 뭔지 잘 모르겠더라.”“그냥 우리 형 말로는 ‘CN 대형 언어 모델’이 진짜 대단하다고 했어. 국가정보원에서도 이 시스템을 도입해서 보안이랑 빅데이터 정보 수집·분석에 쓰고 싶어 한다더라. 구체적인 건 나도 잘 몰라.”연우의 눈빛이 순간 뜨겁게 흔들렸다.‘역시 아버지가 말씀하신 게 맞아. 국가에서도 이미 노리고 있어.’‘각계에서 협력하려고 안달인데... 이건 잠재력이 무궁무진해.’승현은 청산과 협력할 뜻이 없다고 잘라 말했지만, 하지철은 달랐다.물론 하지철도 승현을 정면으로 거스르고 싶진 않았다. 승현과 척지는 게 어떤 의미인지 잘 알았기 때문이다. 대신 그는 다른 길을 찾았다. 협력을 얻어낼 수 없다면, HK그룹은 직접 ‘CN 대형 언어 모델’을 손에 넣어야 했다.충분히 기회는 있었다.연우는 아버지의 당부를 떠올리며, 의도적으로 눈을 떨구고 쓸쓸한 표정을 지었다. 그런 모습은 곧바로 준범의 시선을 끌었다.“연우야, 왜 그래?”준범은 걱정스러운 눈빛으로 다가와 물었다.연우는 몇 번이나 재촉하는 준범을 보고서야, 조심스레 고개를 숙이며 입을 열었다. 승현과 청산의 사이가 틀어진 일, 그리고 그

“다음 달 5일쯤, 아마 그때가 될 것 같아.”이솔은 달력을 대충 계산해 보더니 고개를 끄덕였다.[그럼 얼마 안 남았네. 이번 달도 거의 끝났잖아. 근데 임청산 쪽은 어떻게 할 건지 물어봤어? 태준혁 건도 이제 거의 마무리됐을 텐데.]유하는 짧게 대답했다.“오늘 밤 집에 가면 물어볼게.”[응응, 꼭 좀 빨리 물어봐. 구체적으로 어떻게 움직일 건지 알아야 우리도 준비하지!]이솔의 목소리엔 조급함이 묻어 있었다.[유하야, 이제 우리 진짜 서둘러야 해. 나 태준혁이 본격적으로 들이닥치기 전에 해외로 나가야 해.][절대로 우리 부모님께는 들키면 안 되고! 겨우겨우 비혼주의 받아들이게 했는데, 내가 밖에서 이런 사고쳤다는 거 알면 난 끝장이야!]유하는 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.“그러게, 왜 그런 짓을 해.”남자랑 놀아난 건 그렇다 쳐도, 하필 태준혁이라니.이솔은 대꾸할 말이 없어 입을 다물었다. 머릿속엔 그날 밤 술에 취해 태준혁의 단단한 복근에 손이 닿았던 순간이 떠올랐다.‘하필 그때 왜... 못 참았을까.’자책이 밀려와 이를 꾹 깨물었다.유하는 뭔가 더 말하려다, 등 뒤에서 발걸음 소리가 들려 고개를 돌렸다. 정원 쪽 길에서 누군가 다가오고 있었다.“나 끊을게. 저녁에 청산 선배한테 물어보고 다시 연락할게.”전화를 끊고 돌아서자, 다가오는 사람의 얼굴이 뚜렷해졌다.“당신... 어떻게 여기...?”배남진이었다.남진은 어색한 웃음을 지으며 몇 걸음 다가왔다.“아까 안에서 소유하 씨가 전화를 받는데, 너무 급해 보였어요. 혹시 무슨 일 있나 걱정돼서 따라 나왔어요.”유하는 순간 눈빛이 복잡해졌다.‘나랑 배남진이... 서로 이렇게 신경 쓸 사이는 아닌데.’남진도 그걸 느꼈는지, 얼른 핸드폰을 꺼내 유하 쪽으로 내밀었다.“아, 그리고 이거. 지난번에 루비 찾아봐 달라고 했잖아요. 하나 찾았는데, 소유하 씨가 원하는 게 맞는지 한 번 봐요.”유하는 핸드폰 화면을 내려다봤다. 일반인에겐 공개되지 않는 고급 경매 카탈로그였다. 이름

유하는 드레스를 벗고 샤워를 마친 뒤, 편안한 실내복으로 갈아입었다.재윤을 먼저 재운 후에야 책상 불빛이 새어 나오는 서재 앞에 섰다.문을 조심스럽게 두드리자, 안에서 차분하고 낮은 남자의 목소리가 들려왔다.“들어와.”문을 열고 들어서자, 책상에 앉아 있던 청산이 놀란 듯 시선을 들었다.“아직도 안 쉬는 거야?”“조금 물어볼 게 있어서요.”유하는 소파에 앉았다. 청산도 잠시 생각하다가 자리에서 일어나 책상을 돌아 소파 옆에 앉았다. 서로 반 뼘 남짓 떨어져, 자연스레 거리를 유지한 채였다.“무슨 일인데?”유하는 잠시 망설였다. 연회가 끝난 뒤, 떠나기 전에 태준혁을 마주쳤던 장면이 떠올랐다. 그가 이솔의 이야기를 꺼냈을 때 대충 얼버무리고 지나가긴 했지만, 마음속엔 여전히 불안과 의문이 남아 있었다.잠시 고민 끝에 조심스럽게 입을 열었다.“선배... 태준혁 대표님 잘 알아요?”뜻밖의 질문에 청산은 순간 놀란 표정을 지었지만, 곧 고개를 끄덕였다.“오래된 친구라 어느 정도는 알지. 왜?”유하는 입술을 살짝 깨물고, 결국 궁금증을 내뱉었다.“태준혁 대표님... 여자 문제 복잡한 사람이에요?”청산의 눈빛에 잠깐 의아함이 스쳤다. 그러나 유하의 표정이 진지한 걸 보고는 곰곰이 생각한 뒤, 신중히 대답했다.“내가 아는 건 외국에서 몇 번 사귀던 여자친구가 있었다는 정도야. 다 깨끗하게 정리한 걸로 알고 있고. 사생활까지 깊이 아는 사이는 아니라서. 근데... 왜 갑자기 준혁이 얘길 하는 거야?”“그냥... 궁금해서요.”친구의 사적인 이야기를 함부로 꺼낼 순 없어, 유하는 얼른 화제를 돌렸다.“그보다, 사실 제가 묻고 싶었던 건 다른 거예요. 출국 준비는 어떻게 진행되고 있나요? 오늘 이솔이가 전화해서 그러는데, 태씨 가문 문제도 거의 정리됐다고 하고, 선배 회사도 상장 마쳤으니 사업도 안정된 궤도에 올라선 거 아닌가 해서요.”청산은 안경을 가볍게 밀어 올리며 부드럽게 미소 지었다.“맞아, 큰 틀은 정리됐지. 하지만 아직 신경 써

유하는 어젯밤 일을 떠올리며 눈을 감았다.‘괜히 피아노 얘기를 꺼냈어...’다행히 청산이 더 묻지 않고 넘어가 주었지만, 만약 그 자리에서 이야기가 계속 이어졌다면 자신이 어떤 표정을 지을지, 유하는 감히 상상도 하기 싫었다.몇 번이고 깊게 숨을 고른 뒤에야 간신히 잠자리에 누웠다. 하지만 그날 밤, 유하는 편히 잠들지 못했다. 뒤척이다가 겨우 눈을 붙였는데, 새벽녘 알람 소리에 또다시 깨고 말았다.유하는 재윤을 흔들어 깨웠다. 의사에게 들은 조언이 있었다.아이의 몽유병이 일정한 시간대에 반복된다면, 그 시간 전에 일부러 깨워 다시 잠들게 하면 차츰 나아질 수 있다고 했다.‘나도 힘들지만, 재윤이를 위해선 해야지.’피곤한 눈꺼풀을 억지로 버티며 아이와 보드게임도 하고 그림책도 읽어 주었다. 새벽 세 시가 넘어가자 그제야 함께 다시 잠들었다....다음 날 아침.항상 일찍 일어나 아침을 식사하던 청산의 모습이 보이지 않았다. 이 집에 들어온 뒤 처음 있는 일이었다.“대표님은요?”유하가 묻자, 차동석이 차분히 대답했다.“급한 일 때문에 새벽에 출근하셨습니다.”회사 일이라면 청산의 부재를 충분히 설명할 수 있었다. 유하는 고개를 끄덕이고, 간단히 아침을 챙겨 먹은 뒤 재윤과 함께 화실로 향했다. 매일 디자인 작업을 이어 가며, 중간중간 아이에게 그림을 가르쳤다.오후, 차동석이 다과를 가져오며 망설이듯 말을 꺼냈다.“유하 씨, 제가 한 가지 부탁을 드려도 될까요? 임 대표님과 관련된 일입니다.”유하는 별생각 없이 바로 고개를 끄덕였다.“집사님 말씀인데요, 제가 도울 수 있는 거라면 당연히 해야죠.”차동석은 잠시 머뭇거리다 말을 이었다.“사실 대단한 건 아니고요... 요즘도 느끼셨을 겁니다. 대표님은 일에 너무 몰두하시는 분입니다.”“몇 년째 제대로 쉰 적도 없으시고요. 제가 뭐라 해도 잘 듣지 않으시니... 유하 씨가 대신, 가끔은 대표님을 일에서 끌어내 쉬게 해 주실 수 있을까요? 잠깐이라도 산책하시든, 식사하시든 부탁드립니다