All Chapters of ありんすっ‼　～吉原、華の狂騒曲～: Chapter 111 - Chapter 118

第　百十一話　　　　耐え難きを耐え  吉原に戻ってくると、静かな雰囲気だった。　昼見世の時間、多くの客は夜の為に品定めをする。　どの娘と遊ぼうか……だ。  大見世の客は遊女を替えることはしない。　最後まで選んだ遊女と過ごしていくのが一般的である。　中には金持ちや舞台役者などが顔を見せると、違う遊女を指名することもある。　 そんな中、ゆっくりだが三原屋で成績を伸ばしている妓女がいる。　千だ。千は気遣いの達人であり、どの客にも優しく接している。　今までの吉原の風習であれば『女性上位』であり、妓女が嫌がれば簡単に出入り禁止になってしまっていた。 吉原の大見世は格式が高く、客は黙ってご機嫌を伺うようになっていた。　その風習に風穴を開けたのが千である。  「源八様、着物が破れかかっていますね。　縫ってあげますわ……」千が客の着物の糸がほずれているのを見ると、静かに縫い出す。　客は黙って酒を飲んで待っていた。  千は客の顔を識別できない。　遣り手の元で客が支払いをするときに、遣り手が客の名前を呼ぶ。　そうして客の名前を覚えていった。 　その為か、千は客の選り好みはしない。　誰にでも平等に接していくうちに、多くの客は千の癒しを求めるようになっていった。 　　「千姐さんは凄いです」　禿の一花が驚いていると　「せ　千姐さんは気遣いが凄くて、私も勉強になるんだ」　古峰が微笑んで説明している。 　昼見世の時間が終わり、多くの客が帰っていく。　千も玄関で見送っていると

第　百十三話　　　　里はいずこか  　「わぁ～♪」　梅乃は感激していた。　人生で初めて船に乗り、海から見える陸をみて喜んでいる。  　「梅乃ちゃん、船は初めてかい？」　大木がニコニコしながら訊くと 　「前に小さなタライ船に乗ったことがあります……」　梅乃はケロッと話す。梅乃がタライ船に乗ったのは玲たちに誘拐された時だ。  　宴席でその話を聞いた事があった大木は思わず苦笑いになっていく。　（そんな壮絶な経験をアッサリと……） 　　梅乃が海面を見ていると小さな魚が跳ねている。「大木様、これは何という魚でしょうか？」　梅乃が訊く。　キラキラした眼に大木は思わずドキッとしてしまった。  　（いかん……　梅乃はまだ十五歳じゃないか……）  　陸から離れ二日、近衛師団や医師団は顔を青くするようになっていく。　「うえ～っ―」　船酔いである。 　「大丈夫ですか？」　梅乃は船で救護にあたった。  　「軍艦は揺れるからな……　そのうち慣れるよ」　大木は笑っている。　（医師団は船に乗らないから解るが、兵隊さんも？）　梅乃が首を傾げる。　近衛師団は天皇直轄の陸軍であり、初めて船に乗る者も多かった。 　　軍医の一人の年配男性がやって来て梅乃に話す。　「これは船酔いと言って、揺れからくるものだ。　数日すれば治まるよ。　それまでは嘔吐や熱が出た

第　百十五話　　　　野営本隊  　明治九年　十二月十日、近衛師団の第一陣が薩摩にやってくる。　「よし、荷物を脇に寄せて集まれ！」 　近衛師団の陣営は野営である。　本拠地ではないので、建物を用意する時間がなかった。 　相手は明治維新の立役者の西郷隆盛が率いる薩摩藩であり、強敵だ。　  　「まさか吉之助（隆盛）が乱を起こすとは……」　　大木が深く息を落とす。  　「それでは第一部隊から前へ！」　司令官の声が聞こえ、梅乃は黙って兵隊の動きを見つめていた。  　「梅乃ちゃん、これから何が起こるか分かるかい？」　大木が訊くと、梅乃は静かに頷き 　「戦《いくさ》ですね。　その為に呼ばれたのでしょう……」　視線を下に向ける。  　「相手は西郷吉之助（隆盛）。　上野では政府の為にやってくれたのだが……」  　「上野戦争で幕府のために戦った人が三原屋で働いています。　とても優しくて素敵な人なんです」　梅乃は片山の話をして自身の気持ちを落ち着かせている。 　「そうか……　忠義とは悪くないな。　この戦争が終わったら、その男と飲んでみたいものだ」　大木は力強く笑った。 　　すると、医師団の一人が梅乃を呼ぶ。　「三原さーん、医師はこっち～」　「はい、わかりました～」　　梅乃は大木に頭を下げ、救護所の看板が立っている方へ向かって行く。 

第　百十七話　　　　もうひとつの開戦  　高坂と梅乃が薩摩兵に救護所の中を見せて説得を始める。　「このように動ける兵ではございません。　この方々と私たちは戦とは無縁な状態でございます……」　梅乃が説得をすると  　「左様。　ここは命を救う場所である。　それでも尚、殺すとなると武士の情けを薩摩は持たぬという事になるぞ」　高坂は鼻息を荒くする。  　「貴様等……」　薩摩軍は鉄砲を高坂に向けたまま睨みつける。  　「儂は医者として幕府に仕えておった。　そこには侍、武士道といった心を大事にしてきた者ばかりがいた。　お前達も武士なら同じであろう……」　 　高坂が凄んだ瞬間　“ガンッ―”　鈍い音が響く。 　「高坂様―」　梅乃が叫んだ瞬間、高坂が後方に吹っ飛んでいった。　薩摩の兵が鉄砲で高坂を殴ったのだ。  　「ちょっと、何をするんですか？」　梅乃が薩摩兵に詰め寄ると　「何だ、小娘が――」　薩摩兵が目を見開き、梅乃の頬を平手打ちする。 　「キャッ――」　後方に倒れる梅乃に　「何をするんだ！」　ベッドから起き上がった政府軍の兵が向かって行く。  　「なんだ？　動けるじゃないか！」　薩摩兵は梅乃を庇った兵に斬りかかった。 　「あの……」　梅乃の上に政府軍の兵が覆い被さり、梅乃の顔に大量の血が流れていく。  　「ああぁ