All Chapters of Cent nuits au bandeau noir : Chapter 161 - Chapter 170

Le soleil filtrait à travers les rideaux de lin blanc, dessinant des raies dorées sur le sol de la chambre. L'air était doux, chargé de l'odeur salée de l'océan et du parfum sucré des fleurs tropicales qui grimpaient le long de la terrasse. Collen s'éveilla le premier. Il resta un long moment immobile, appuyé sur un coude, à contempler sa femme endormie. Ses cheveux sombres étaient éparpillés sur l'oreiller, ses longs cils frémissaient légèrement, et un sourire paisible flottait sur ses lèvres. Elle était belle. Tellement belle que son cœur se serrait rien qu'à la regarder. Il se pencha lentement et déposa un baiser sur son front. Elle ne bougea pas. Il en déposa un autre sur sa tempe, puis sur sa joue, puis sur le coin de ses lèvres. Chantelle murmura quelque chose d'inintelligible et se blottit davantage contre l'oreiller. – Réveille-toi, mon amour, chuchota Collen contre sa peau. Le paradis nous attend. Elle ouvrit lentement les yeux, cligna des paupières, et son regard cr

Il la déposa délicatement sur le lit, comme on dépose un trésor. Les draps blancs se froissèrent sous le poids de son corps, et elle leva les yeux vers lui, le cœur battant d'anticipation. Mais Collen ne sourit pas. Il s'assit au bord du lit, prit ses mains dans les siennes, et baissa la tête. Son visage était grave, ses épaules lourdes. – Qu'est-ce qu'il y a ? murmura-t-elle, soudain inquiète. Il ne répondit pas tout de suite. Il semblait chercher ses mots, lutter contre quelque chose qui lui nouait la gorge. – Tout à l'heure, dans la piscine… quand tu m'as demandé si je serais toujours là… j'ai senti mon cœur se briser. – Collen… – Laisse-moi finir. S'il te plaît. Elle se tut. – Tu as souffert, Chantelle. Tellement souffert. À cause de Mégane. À cause de Rhonda. À cause de Gérard. Et moi… moi, j'étais là, aveugle, stupide, incapable de voir la vérité. Incapable de te reconnaître. Il releva les yeux vers elle. Ils étaient brillants de larmes contenues. – Tout ce qu

Le soleil se levait à peine sur la ville lorsque Stéphane gara sa voiture devant la maison de ses parents. Il coupa le moteur et resta un instant immobile, les mains sur le volant, repensant à l'appel de Collen. Je veux te confier l'intérim du groupe.Les mots résonnaient encore dans sa tête. Il avait passé la soirée à y penser. La proposition de son cousin était tellement inattendue, tellement énorme, qu'il avait passé le reste de la nuit à tourner et retourner la question dans son esprit. Il doutait. Profondément. Il soupira, descendit de voiture et se dirigea vers l'entrée. Robin et Hélène étaient déjà dans la cuisine, attablés devant leur petit-déjeuner. L'odeur du café fraîchement passé et des toasts grillés flottait dans l'air. Hélène leva les yeux en entendant la porte et sourit. – Stéphane ! Quelle bonne surprise. Tu as bien dormi ? – Pas vraiment, non. Il s'assit lourdement sur une chaise, se servant un café sans attendre qu'on le lui propose. Robin échangea un regard

Arrivés devant le bureau de Collen, Éléonore sortit une clé électronique de sa poche et déverrouilla la porte. – Collen m'a donné les accès, expliqua-t-elle en poussant la porte. Stéphane entra sans hésiter. Il connaissait cette pièce par cœur. C'était ici que lui et Collen s'étaient affrontés tant de fois, ici qu'ils avaient échangé des mots durs, ici qu'ils s'étaient regardés en ennemis avant de devenir frères. Le bureau en bois sombre, la vue imprenable sur la ville à travers la baie vitrée, les étagères remplies de dossiers et de livres, le fauteuil en cuir noir qui trônait derrière le bureau. Rien n'avait changé. Et pourtant, tout était différent. – Comment te sens-tu ? demanda Éléonore, adossée au chambranle de la porte. – Étrangement… à ma place, répondit-il après un silence. Comme si tout cela était écrit quelque part. – Peut-être que ça l'est. Elle sourit. Bon. Maintenant que tu es installé, il faut passer aux choses sérieuses. N

Le quinzième étage baignait dans le calme feutré des hautes sphères du pouvoir. Éléonore était assise dans le bureau qu'on lui avait attribué, une pièce élégante mais sobre. Elle avait insisté pour ne pas prendre un espace trop grand. « Je ne suis là que pour épauler Stéphane », avait-elle dit. Mais tous savaient que sa présence était bien plus que symbolique. Elle était penchée sur un épais dossier, ses lunettes fines posées sur le bout du nez, ses doigts parcourant les lignes d'un contrat de partenariat qui devait être signé dans la semaine. Tout semblait en ordre, mais elle tenait à tout vérifier elle-même. C'était sa manière à elle de protéger l'héritage de son père, de veiller sur ce que Collen avait construit. Son téléphone vibra sur le bureau. Elle jeta un coup d'œil distrait à l'écran, s'attendant à un message de Stéphane ou peut-être de Robin. Mais le nom qui s'affichait la fit se figer. Edmond. Et en dessous, deux