All Chapters of Cent nuits au bandeau noir: Chapter 401 - Chapter 407

Le scandale eut un effet immédiat que personne n’attendit vraiment et que tout le monde comprit pourtant sans explication : Julia disparut.Pas au sens absolu, bien sûr. Son nom continuait de circuler. Son visage passait d’un téléphone à l’autre avec la brutalité compacte des humiliations numériques. Mais elle, physiquement, cessa d’apparaître.Le lundi matin, son bureau était vide.Sa tasse avait disparu. Son ordinateur aussi. Les dossiers sensibles avaient été récupérés dans la nuit par le service juridique sur ordre direct de Collen. Même son parfum, cette trace légère qu’elle laissait d’ordinaire dans les couloirs, semblait avoir été effacée comme une preuve.Clarisse entra dans l’ancien périmètre de Julia avec la sensation désagréable de pénétrer dans un théâtre après l’incendie.— Elle est venue ? demanda-t-elle à l’assistante du secrétariat central.— Non, répondit la jeune femme. On a reçu un message du cabinet de Karl Weber. “Retrait temporaire pour raisons familiales.” C’est

Éléonore revint par la petite porte.Comme ceux qui n’ont plus assez de paix pour affronter les grands accès.Chantelle reçut d’abord un message anonyme, ou presque. Un numéro qu’elle ne connaissait pas. Une phrase très courte.J’ai besoin de vous parler. Seule. C’est au sujet d’Edmond. — ÉléonoreElle resta longtemps à regarder l’écran sans répondre.Hélène, occupée à plier du linge sur le fauteuil voisin, leva les yeux.— Mauvaise nouvelle ?— Je sais pas encore.— Fais-moi peur moins élégamment.Chantelle tendit le téléphone. Hélène lut, se figea.— Éléonore ?— Oui.— Après tout ce temps ?— Oui.Hélène reposa le téléphone doucement.— Tu veux répondre ?Chantelle regarda le jardin.— Pas vraiment.— Mais ?— Mais c’est précisément pour ça qu’elle écrit comme ça. Parce qu’elle sait qu’elle n’a plus le

Edmond sentit presque immédiatement qu’Éléonore avait bougé.Il n’avait pas de preuve nette. Pas besoin. Les hommes comme lui vivent dans les micro-déplacements : une absence d’appel, une réponse trop courte, un regard qui ne cède plus, un silence où l’on entend soudain la préparation d’une trahison.Il la convoqua dans un appartement qu’il utilisait rarement, un lieu transitoire, ni intime ni professionnel, parfait pour ce qu’il appelait ses “conversations sans décor”.Éléonore y entra avec ce calme trop précis des gens qui savent déjà qu’ils vont recevoir un coup.— Tu voulais me voir, dit-elle.Edmond referma la porte derrière elle.— Oui.L’appartement était presque vide. Une table. Deux fauteuils. Une lumière basse. L’odeur sèche des lieux qui ne servent pas à vivre.— Assieds-toi.— Non.Il eut un sourire mince.— Très bien. On va rester debout comme deux personnages pl

Les vérités éclatées ont une particularité : elles ne forment pas naturellement un récit.Elles tombent en morceaux. Chacune arrive avec sa blessure, son témoin, son angle mort, sa saleté. Et si personne ne tient le centre, elles deviennent vite des armes supplémentaires.Chantelle devint ce centre sans l’avoir choisi.Cela commença presque malgré elle, au fil des jours qui suivirent les aveux d’Éléonore et la contre-attaque annoncée d’Edmond. Chacun venait vers elle avec sa version, sa peur, sa fatigue. Collen avec sa culpabilité encore à vif et son besoin de réparer sans écraser. Clarisse avec ses pistes, ses doutes, son besoin de vérité qui ne se laisse plus dissoudre. Stéphane avec sa méthode de plus en plus tendue. Éléonore avec sa honte. Même Hélène et Théronie, autrement, venaient prendre appui sur sa façon de trier le chaos.Ce matin-là, le salon des Segarra ressemblait à une salle de veille plutôt qu’à une pièce familiale. Des d