All Chapters of Cents nuits au bandeau noir : Chapter 1 - Chapter 10

La suite présidentielle était baignée d’une lumière tamisée, diffuse, comme si chaque recoin avait été pensé pour ne jamais laisser voir les choses clairement. Tout était feutré. Silencieux. D’un luxe discret mais suffocant. Les rideaux étaient tirés, coupant le monde extérieur, et dans cette bulle suspendue au-dessus de la ville, Chantelle était allongée, les poignets croisés sur le ventre, les yeux couverts d’un bandeau de soie noire.Elle ne savait même plus depuis combien de temps elle attendait. Peut-être cinq minutes. Peut-être trente.C’était la douzième fois.Il en restait encore quatre-vingt-huit avant que tout cela ne prenne fin. Avant qu’elle ne soit libre.La porte s’ouvrit sans bruit. Elle ne le vit pas entrer, mais elle sentit immédiatement sa présence. Ce parfum boisé et sec, sobre mais entêtant. Son odeur. Celle qu’elle reconnaîtrait parmi des milliers, parce qu’elle s’imprimait à l’intérieur de sa gorge, de ses reins, de ses pulsations.Lui. Il ne disait rien. Ne disai

Le visage de l’homme resta impassible alors qu’il hocha simplement la tête en guise de réponse à la salutation de Chantelle. Son regard glissa sur elle brièvement, sans émotion apparente, comme s’il cherchait à l’évaluer… ou peut-être à l’oublier.Ce que Chantelle ignorait, c’était que cet homme-là, assis aujourd’hui dans le salon familial comme le fiancé officiel de Mégane, avait été destiné à elle.Elle.Quelques semaines plus tôt, Gérard, son père, s’était présenté dans le vaste bureau feutré de Collen Wilkerson, dans la tour centrale du groupe.L’homme d’affaires, rigide derrière son bureau, avait levé un sourcil en entendant Gérard commencer d'une voix faussement gênée :— Je suis désolé, monsieur Wilkerson. Ma fille cadette... celle qui devait être votre fiancée...Il avait marqué une pause, comme s’il mesurait l’impact de ses mots.— Elle a catégoriquement refusé le mariage. Elle n’est pas coopérative. Pas stable. Ce serait une erreur de votre part de l’attendre davantage.Coll

Chantelle rentra chez elle. Son petit appartement, modeste mais chaleureux, l’enveloppa comme un cocon rassurant. Les murs, peints dans des tons doux, portaient l’empreinte de sa personnalité de petits cadres, quelques plantes, des livres entassés dans une étagère bon marché. Rien de luxueux, mais tout avait une âme. Contrairement à la maison de son père, glaciale et imposante, ici, elle se sentait chez elle. En sécurité. En paix. Elle retira ses chaussures, soupira longuement, puis se laissa tomber sur le canapé. À peine avait-elle posé son téléphone sur la table basse qu’une notification apparut sur l’écran. Un message, sans signature. Comme toujours. « Ce soir, 23h. » Elle fronça les sourcils. C’était inhabituel. Cet homme qui l’achetait dans l’ombre n’était jamais pressé. Il la contactait à intervalles espacés, comme s’il voulait entretenir une distance froide et méthodique. Mais ce soir, il l’appelait de nouveau, à peine deux jours après leur dernière rencontre. Quelque c

Dans le parking de l’hôtel, Collen marcha d’un pas assuré jusqu’à sa voiture. Sans un mot, il tira la portière passager et l’ouvrit lentement.— « Monte. »Chantelle le fixa un instant, encore légèrement tremblante, puis hocha la tête. Elle grimpa à l’intérieur, sans se faire prier, et s’installa dans le siège baquet.La portière se referma dans un claquement sourd. À travers la vitre teintée, le monde extérieur sembla s’éteindre. Plus de visages moqueurs, plus de regards insistants. Plus de voix beuglantes de Raphina. Rien que le silence, enfin.Elle poussa un long soupir, comme si elle relâchait enfin l’air qu’elle retenait depuis trop longtemps.Collen, toujours impassible, fit le tour du véhicule et s’installa derrière le volant. Il ajusta ses lunettes, démarra le moteur sans la moindre hâte, sans jeter un coup d’œil vers elle.Chantelle restait silencieuse, le regard perdu dans le défilement monotone du paysage à travers la vitre.Son cœur battait encore à un rythme irrégulier, n

Elles quittèrent l’hôtel en silence, le cœur lourd d’un pressentiment étrange. Une fois dans la voiture, Mégane ne perdit pas une seconde. Elle sortit son ordinateur portable, inséra la clé USB, et la vidéo se lança automatiquement.Sur l’écran apparut l’entrée du hall. Chantelle pénétrait dans l’hôtel, les yeux hésitants. Rachina s’approcha d’elle, l’air inquiet, presque protecteur.Puis il la toucha.Un frisson parcourut Mégane. Rhonda, quant à elle, esquissa un sourire en coin.— En tout cas… souffla-t-elle, presque amusée, Raphina a très bien joué son rôle. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit si… performant.Elles restèrent concentrées sur les images, attentives au moindre détail. Le silence régnait dans l’habitacle, lourd, tendu.Et soudain… une silhouette familière apparut à l’écran.Collen.— Non… non, non, non ! cria Mégane en sursautant, les mains tremblantes.Elle manqua de jeter l’ordinateur contre le tableau de bord.— Maman ! C’est Collen ! Est-ce que ce n’est pas Collen