Semua Bab 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Bab 771 - Bab 780

遊園地での穏やかな時間は、長くは続かなかった。翌日、文翔は再び己の戦場へと舞い戻った。長沢グループ最上階の執務室は、その真の支配者を再び迎え入れたのだ。文翔が、帰ってきた。わずか一日のうちに、日和見を決め込んでいた役員たちはことごとく締め上げられ、不穏な動きを見せていた株主たちは圧倒的な持ち株比率によってねじ伏せられた。数々の流言飛語に揺れていた株価も、彼が投じた巨額資金によって、強引に回復へと引き戻された。彼は、以前と変わらぬ冷徹かつ果断な社長――長沢文翔だ。だが、真の嵐はここからだった。蒼也が遺していったのは、単なる抜け殻となった会社ではなかった。山積みの書類を精査し始めた文翔は、あの男の真の狡猾さを思い知ることになる。正常に見える無数の投資契約や買収合意書の中に、極めて陰湿な罠が仕掛けられていたのだ。条文の言い回しは巧妙に改ざんされ、句読点一つ誤れば、グループは巨額の違約金を背負わされ、合法的に食い尽くされる。これはもはや商戦などではない。周到に計画された「包囲網」だった。丸3日間、社長室の灯が消えることはなかった。文翔は疲れを知らぬ彫像のごとく巨大なデスクの後ろに座り、深い眼差しで次から次へと書類を捲り続けた。彼の周囲には、カフェインとニコチンの匂いが重苦しく漂っていた。そして紗夜は、常に彼の傍らにいた。彼女は他の女のように「体に気をつけて」と口にするだけではなかった。文字通り彼の右腕となり、数万枚にも及ぶ書類を分類し、リスクの度合いに応じて色分けされた付箋を貼っていった。彼が眉間に皺を寄せれば、絶妙な温度のコーヒーを差し出し、彼が沈黙を必要とすれば、傍らのソファで静かに本を読み、彼の心を安らげる風景となった。......その日の午後、紗夜は資料室の隅で見つかった古い書類の箱を整理していた。箱からは紙のカビた匂いが漂っている。積み重なった書類の間を指先が滑っていったその時、ふと、一枚の黄ばんだA4用紙が彼女の目に留まった。彼女はそれを引き抜いた。ヘッダーに印字された太字のフォントを目にした瞬間、彼女の動き、そして呼吸さえもが凍りついた。――【離婚協議書】。文翔は、すぐさま彼女の異変に気づいた。彼が顔を上げ、彼女の視線を追うと、その刺すような書類

法廷の中は、空気が凝り固まっていた。紗夜と文翔は、傍聴席の最前列に並んで座っていた。誰の目にも触れない手すりの下で、二人の指は固く絡め合わされている。彼の掌は温かく、乾燥していて、彼女に底知れぬ力を与えていた。「被告人、出雲蒼也を入廷させなさい」裁判官の号令とともに側面の扉が開かれ、地を引きずる重苦しい足枷の音が響き渡った。二人の刑務官に連れられ、蒼也がゆっくりと法廷に姿を現した。わずか数日の間に、彼は魂を抜かれたかのように生気を失っていた。顔色は土色に沈み、痩せこけたその姿には、かつての威風堂々とした面影など微塵もない。しかし、彼の視線が傍聴席をかすめ、あの静かで深い眼差しとぶつかった瞬間――死んだ魚のようだった瞳に、狂気じみた炎が宿った。――長沢文翔。まさか、本当に来るとは。自分の無様な姿を笑いに来たのか。「静粛に！」裁判官が法槌を叩く。だが、蒼也はすでに理性を失っていた。傍らの弁護士が必死に制止するのも聞かず、司法警察の手を振り払って、文翔を指差し、ヒステリックに咆哮した。「そんな目で僕を見るな！勝ったつもりか！？教えてやるよ、僕は貴様を殺そうなんて思っちゃいなかった！一度もだ！」狂乱した叫びが厳かな法廷に木霊し、人々は騒然となった。「あの爆発だって、混乱を起こしたかっただけだ！皆の前で貴様を『死んだこと』にして、正当に長沢グループを乗っ取るつもりだった！すべて計算通りだったんだ。なのにあの爆薬の威力だけは想定外だった......事故なんだよ！聞こえるか、あれは事故だったって言っているんだ！」彼はまるで追い詰められた獣のように、虚しい弁明を繰り返す。やがて、その矛先は心の奥底に澱んでいた昏く歪んだ感情へと向けられ、すべてを吐き出すようにぶちまけられた。「何故だ！同じように育ったはずなのに、何故貴様は生まれながらの選ばれし者で、僕は永遠に貴様の影の中で生きなきゃならないんだ！」次から次へと浴びせられる糾弾と怒号。醜態を晒し続ける彼を、文翔はただ始終、静かに見つめていた。その顔には、勝者の愉悦も、事実を歪められた怒りも、動揺もなかった。ただ、自分とは一切関わりのない、出来の悪い独り芝居を眺めているかのような、凪いだ眼差し。それは憐れみでも、憎しみでも

今回、人々が彼女に向ける眼差しは、決定的な変化を遂げていた。それはもはや、「長沢奥様」という立場に対する、媚びや畏怖の入り混じった羨望ではない。一人の人間として対等に向き合い、心からの賞賛と敬意を込めた注視であった。「深水さん、おめでとうございます！」「深水先生、『余白』の捉え方、本当に感銘を受けました」彼女は特設の演壇に立ち、スポットライトを一身に浴びていた。気後れする様子など微塵もなく、その表情には自信と余裕に満ちた微笑みが浮かんでいる。誰かに感謝を捧げるのではなく、ただ誠実に、そしてプロフェッショナルとして、フラワーアレンジメントへの情熱、美への理解、そしてアトリエの未来について語った。この瞬間、彼女は文翔の妻でも、かつて醜聞に晒された「名家の捨てられた女」でもなかった。彼女は、彼女自身だ。才能と情熱を武器に、自らの力ですべての人々の尊敬を勝ち取った、独立した気鋭のフラワーデザイナー――深水紗夜として、そこに立っていた。文翔は、他の同伴者のように彼女の隣に立って立場を誇示することはしなかった。彼はあえて人混みの中で最も目立たない片隅を選び、両手をポケットに入れ、遠くから、ただひたすらに、ステージ上で光り輝く女を見つめていた。常に鋭く冷徹で、ビジネスの場では敵を震え上がらせるその瞳には、今や氷山をも溶かし尽くすほどの誇りと、愛おしさ、そして深い慈しみが湛えられていた。あれが、自分だけの紗夜だ。一生を懸けて守り抜くと誓った、かけがえのない光なのだ。......夜が、更けていく。盛大だった開店式は幕を閉じ、二人は静かな我が家へと戻った。華やかさと疲れを脱ぎ去ると、紗夜は子ネコのように柔らかなソファに体を丸めた。夢が叶った後の、この上なく甘美な静寂を味わう。風呂から上がってきた文翔は、髪を拭きながら書斎から一通の厚い角形封筒を取り出し、彼女の前のティーテーブルに置いた。「これは？」紗夜は不思議そうに身を起こした。「君への、開店祝いだ」彼の声には、微かな笑みが混じっている。紗夜は思わず笑ってしまった。今日届いた一万輪のバラだけでも十分すぎるほど大仰だったのに、これ以上何があるというのか。彼女は困惑しながら封筒の紐を解き、中にある書類を引き抜いた。ヘッダーに

その日の夕食時、ひたすら食事に没頭していた理久が、不意に小さな顔を上げた。向かいに座る文翔と紗夜を見つめるその声は、控えめながらも不思議なほど決然としていた。「明日、学校で保護者会があるんだ」彼は一度言葉を切ると、テーブルの下で小さな手を動かし、緊張した様子で服の裾をぎゅっと握りしめた。「先生が、できれば......パパとママ、二人とも来てほしいって」彼が自分から二人にそんな願いを口にしたのは、これが初めてのことだった。紗夜は一瞬驚いたものの、すぐに優しい微笑みを浮かべた。「そうだったの。わかった。ママ、絶対に行くから」文翔も即座に箸を置き、期待に満ちた息子の瞳を見つめた。その胸の内は、言いようのない柔らかな感情で満たされていく。「パパも行くよ」と、彼は言った。翌日、文翔は、グループの将来を左右するはずだった三つの重要な会議を、あろうことかすべてキャンセルした。スケジュールに並んだ三つの会議に、ボスが迷いなく赤い×印をつけていくのを見て、中島は顎が外れんばかりに驚愕した。当の文翔といえば、前日からすでに緊張しきっていた。クローゼットに引きこもり、鏡の前で十数着もの服を着替えてみたものの、どうしても、自分が「いい父親」に見える一着が見つからない。結局、最もシンプルな白シャツを身に纏い、彼は紗夜の部屋のドアを叩いた。「あの......」化粧をしている紗夜を前に、入り口に佇む彼の表情は、千億規模の商談に臨む時よりもよほど硬くなっていた。「保護者会だが......俺は......何に気をつければいい？」その様子を見て、紗夜は思わず吹き出してしまった。彼女はアイブロウペンシルを置き、振り返って彼を見つめた。「大丈夫、気をつけることなんて何もないわ。ありのままの文翔でいれば、それでいいから」......サンフィーノ名門小学校の保護者会は、さながら小規模なセレブリティの集いのようだった。文翔と紗夜が肩を並べて教室に足を踏み入れると、一瞬にして周囲の視線が釘付けになった。凛々しい男と、しとやかな女。二人が並び立つ姿は、それだけで光を放つ一枚の絵画のようだった。会の中では、担任から様々な話があったが、文翔の耳には一言も入ってこなかった。彼はただ、初めて学校に来た一年生のよう

白いレースと銀のサテンリボンで丁寧にラッピングされた招待状が、長沢家に届いた。表紙には雪山の麓で抱き合う海羽と一輝のシルエットが描かれ、内側の箔押しされた金文字は、一ヶ月後、南太平洋のプライベートアイランドで盛大な結婚式が執り行われることを告げていた。新婦にとって最も大切な筆頭ブライズメイドを務める紗夜は、その重責を果たすべく、式の準備の最終段階に合わせ、一週間早く島へ飛ばねばならなかった。出発の日、爛上国際空港。文翔は片手で理久の手を引き、もう片方の手で紗夜の手を固く握りしめていた。その端正な顔には「不機嫌」と「名残惜しさ」がこれでもかというほど書いてある。「あちらは紫外線が強いから、日焼け止めは毎日塗ること。夜寝る時は、戸締まりをしっかり確認すること。そして何かあれば、真っ先に俺に電話すること！」心配性の父親のように事細かに言い聞かせる彼だったが、搭乗を促すアナウンスが始まると、ようやく不承不承といった様子で手を離した。その姿を、紗夜はおかしくも愛おしく思いながら、背伸びをして彼の唇にキスをした。「ちゃんと注意するから安心して。それじゃあ長沢社長、私たちの息子をお願いね」しかし、紗夜の姿が保安検査場の向こうへ消えた瞬間、文翔は「一日が一年のよう」という言葉の意味を真に理解することになった。女主人のいなくなった広大な屋敷は、途端に空虚で冷え冷えとした空間に様変わりした。紗夜が去った初日、文翔は早くも挫折を味わう。自ら息子の算数の宿題を教えようとしたものの、単純な論理問題に対し、あろうことか大学レベルの高等数学のモデルを持ち出して解説を始めたのだ。理久は呆然として話を聞いていたが、最後には泣き出し、「もう算数なんて二度とやりたくない！」と叫ぶ始末。夜の読み聞かせでも、知恵を絞った挙句、自分が最近手掛けた企業買収案件の話をしてしまった。論理もデータも完璧だった。結果、理久は目を輝かせて「レバレッジ・バイアウトって何？」と食い下がって質問攻めにし、文翔を苦笑させた。そんなわけで、毎晩9時のビデオ通話が、文翔にとって一日で最も待ち遠しい「業務報告」となった。「ママ！いつ帰ってくるの？僕、寂しいよ！」画面が繋がるやいなや、理久が真っ先にレンズに顔を寄せ、口を尖らせて甘え始めた。「今こうして話