Semua Bab 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Bab 781 - Bab 790

あの街中を騒がせた結婚式の余韻は、まだ消えきっていなかった。それでも、文翔の家はようやく喧騒を脱ぎ捨て、本来の静けさを取り戻していた。空気の中には、祝宴で振る舞われた高級シャンパンの芳醇な香りと、あふれんばかりの幸福の気配が、かすかに残っているようだった。紗夜はゆったりとした部屋着に身を包み、ソファに身体を丸めながら、結婚式当日の写真をめくっている。唇の端には、隠しきれない笑みが浮かんでいた。一方、文翔は床まで届く大きな窓の前に立ち、手にしたぬるめの水の入ったグラスを軽く支えながら、優しい視線で彼女の姿を追っていた。――これこそが、彼が何度も思い描いてきた「家」のかたちだった。ブー......ブー......不意に鳴り響いたスマホの振動音が、その穏やかなひとときを断ち切る。表示されたのは、見覚えのない国際電話の番号だった。文翔はわずかに眉をひそめ、少し離れた場所へ歩いて通話に出る。「もしもし。長沢文翔様でいらっしゃいますか？」受話器の向こうから聞こえてきたのは、礼儀正しく、それでいてどこか距離を感じさせる男の声だった。「俺だが......」「突然のご連絡、失礼いたします。竹内家の者でございます。お伝えしたいことがありまして......彩お嬢様のS国の墓所ですが、ご指示どおり、すべての修繕が完了いたしました。ご家族より、もしよろしければ......一度ご覧になられるかと」ほんの数言だった。だがそれは、静まり返った湖面に石を投げ入れたかのように、波紋を広げる。文翔の長身は、差し込む陽光の中で一瞬にして硬直した。すぐには返答できない。向こうでは礼儀正しい沈黙が続き、こちら側には、死んだような静けさが広がっていた。異変に気づいた紗夜は、手にしていたタブレットを置き、心配そうな視線を向ける。しばらくして、彼はようやく声を取り戻した。喉はひどく乾いていた。「......そうですか。分かりました」通話を切っても、彼はすぐにはソファへ戻らなかった。その場に立ち尽くし、窓の外を見つめる横顔は、光と影の中でどこか曖昧に沈んでいる。「竹内彩」という名前は、骨の奥深くに埋め込まれた棘のようだった。すでに血肉と一体化し、痛みは消えたと思っていた。だが、ふと触れられれば、なお過去を引

あの場所から戻ってきて以来、文翔は彩に関するすべてのわだかまりにけじめをつけ、人柄そのものが以前にも増して落ち着き、そして――どこか柔らかくなっていた。その週末、彼は会社へは行かず、家で理久と一緒に、構造がやたらと複雑なレゴの宇宙戦艦を組み立てていた。紗夜はその傍らに座り、フラワーアレンジメントの雑誌をめくりながら、並んで作業する二人の横顔を眺めている。気づけば、口元には自然と微かな笑みが浮かんでいた。文翔は最後のパーツをぴたりとはめ込み、完成させると顔を上げ、紗夜を見た。そして、ふと思い立ったように口を開く。「紗夜、理久を連れてあの島へ......もう一度行こう」ページをめくる彼女の手が、ぴたりと止まった。理久も顔を上げ、きょとんとした様子で尋ねる。「それって、パパが『浜ちゃん』って呼ばれてた島？」文翔は笑って、息子の頭をくしゃりと撫でた。「ああ、そうだ」そして紗夜を見つめる。その深い瞳には、まっすぐな想いが宿っていた。「この子にも見せてやりたいんだ。俺が迷っていた場所を。それから......紗夜がどれだけ勇敢に、俺を見つけてくれたかも」最高級のプライベートヨットが、透き通るように青い海面を切り裂き、長く白い航跡を引いていく。見慣れたはずの海域。潮の香りを含んだ、あの湿った海風。けれど――紗夜の心境は、あの頃とはまるで違っていた。文翔は紗夜と理久の手をそれぞれ引き、ヨットから降りる。目の前に広がる、小さな漁村。見慣れているはずなのに、どこか新しくも感じられるその風景を見つめる彼の瞳には、さまざまな想いが浮かんでいた。そして今、彼女の隣には、ようやく取り戻した大切な人がいる。手の中には、元気いっぱいの息子のぬくもり。胸の内にあるのは、満たされた静けさと、欠けることのない充足だけだった。ヨットがゆっくりと岸に着くと、島の素朴な住民たちは、見たこともないほど豪華な船に気づき、興味津々で集まってきた。そして、そこから降りてきた男――高級オーダースーツを身にまとい、近寄りがたいほどの存在感を放つその姿を目にした瞬間、皆が息を呑む。「......え、あれ......浜ちゃん？」誰かが、半信半疑で声を上げた。文翔は息子の手を引き、紗夜と並んで、軽くうなずい

彼は――彼らの運命を変えるために現れた恩人だ。紗夜は息子の手を引き、人だかりの外側で静かに立っていた。大勢に囲まれながら、落ち着いた様子で次々と質問に答えている夫の姿を見つめ、その胸には尽きることのない誇りが込み上げてくる。――これが、彼女の愛する人。強く、それでいて優しさを失わない。決断は果断でありながら、感謝の気持ちを忘れない。夜は、深まっていく。喧騒が消え、島は再び静寂を取り戻した。波はやさしく、規則正しく砂浜を打ち、まるで永遠に続く子守唄のように響いている。文翔は、少し眠たげになった理久を片腕で抱き、もう一方の手で紗夜の手をしっかりと握りながら、柔らかな砂を踏みしめて歩いていく。やがて辿り着いたのは、かつて彼にとって最も見慣れていて、そして最も絶望に満ちていたあの浜辺だった。ここで彼は、魂を失った操り人形のように、来る日も来る日も黙々と漁網を繕っていたのだ。理久にとって、これほど壮大な星空を見るのは初めてだった。銀色の光の帯が空を横切り、無数の星々が、その黒ぶどうのような大きな瞳の中で瞬いている。彼は小さな手を伸ばし、あどけない声を上げながら、まるでそれに触れようとするかのようだった。文翔はその小さな手を包み、月光に照らされてきらめく、果てしない海を指さした。低く、そして優しい声で、息子に語りかける。「この海は、とてもきれいだけど......人を迷わせることもあるんだ」その声は、遠い昔の秘密を語るように静かだった。少し言葉を切り、彼は横目で紗夜を見た。深く、限りない愛を込めたその視線は、まるで星空そのものを宿しているかのようだった。そして再び前を向き、続ける。「パパも昔、この場所で自分を見失った。帰る場所も分からなくなって、自分が誰なのかさえ忘れてしまった。でも、ママが迎えに来てくれた」声には、わずかな笑みと、尽きない温もりが滲む。「ママは空で一番明るくて、一番あたたかい星みたいだった。パパは毎日その星を見て、やっと道を見つけて、すべてを思い出して......それでやっと、帰る場所に辿り着けたんだ」理久は、まだすべてを理解しているわけではなかった。それでも、その言葉は、確かに心の奥に刻まれていた。――ママは、この家のヒーローだ。紗夜は、もう感情を抑

世界が光に満たされたその瞬間、彼は朝日を見なかった。代わりに振り返り、朝の光に縁取られて金色に輝く、彼女の美しい横顔を見つめていた。......旅の10日目。文翔は、どこかの小さな町の中古楽器店で、年季の入った一本の古いギターを手に入れてきた。それ以来、毎晩、キャンピングカーの温かな灯りの下で、彼女のために一曲弾き語りすることが、彼の日課になった。だが彼に音楽の才能があるとは言い難かった。長く力強い指は、コードを押さえるたびにぎこちなく動き、低く魅力的な声も、シンプルなラブソングになると頻繁に音を外し、まさに「事故現場」のような有様だった。それでも彼は、ひどく真剣だった。手元の簡単な譜面に目を落とし、わずかに眉をひそめながら、正しい音を探そうとする。その集中した姿は、数千億の契約書にサインするとき以上に真剣に見えた。紗夜はいつも頬杖をつき、向かいの小さなソファに座って、静かに彼を見つめている。その瞳は、弧を描く三日月のように細まり、そこには溢れそうなほどの優しい愛情が満ちていた。彼女は決して、彼の不器用を笑ったりしない。彼が音を外しながらも情のこもった演奏を終えるたびに、彼女はまるで表彰式のように、その日道すがら摘んできた名もない野花で編んだ花冠を、丁寧に彼の整えられた短い髪に載せてやる。そして身を寄せ、草の香りを帯びた、甘い口づけを彼の唇にそっと落とす。それが唯一にして、最高のご褒美だった。キャンピングカーはさらに西へと進み、より原始的な風景が広がる土地へと入っていく。地図にも載っていない西部の小さな町で、彼らは偶然、収穫を祝う地元の野外焚き火パーティーに出くわした。広場の中央では巨大な焚き火が燃え盛り、炎の光が人々の顔を赤く染め上げている。人々が陽気で力強い音楽に合わせ、情熱的に踊っていた。彼らはその生命力あふれる楽しさに、あっという間に引き込まれた。陽気なおばさんが一人、遠慮なく紗夜の手首にカラフルな布を結びつけ、そのまま踊りの輪へと引き込もうとする。文翔はほとんど反射的に彼女を引き戻した。だが次の瞬間――紗夜が驚いた目で見つめる中、彼はその手を取り、彼女を連れて、自ら楽しさの渦の中へと飛び込んでいった。幼い頃から最高のエリート教育を受け、社交ダンスさえ完璧

彼は視線を落とし、彼女の澄んだ瞳と向き合った。「私、最初から『完璧な旅』なんて望んでなかったのよ」彼女の声は静かだったが、どんな曇りも貫くような強さを帯びていた。「決められた通りのスケジュールで動いたのと、七つ星ホテルに泊まること......それって何が違うの？ただ、きれいな檻から別の檻に移るだけじゃない」彼女は少し身を起こし、彼の頬を両手で包み込む。そして、まっすぐに見つめながら言った。「車が壊れて、電波もなくて、ここに閉じ込められて、コンロ一つとジャガイモ二つでお腹を満たす......これこそが『私たち二人だけ』の旅なの。文翔がいれば、どこに行ってもきっと大丈夫。それに、こうして一緒にいられることの方が、ずっと楽しんだから」その言葉は、あたたかな光のように、文翔の胸にあったすべての氷と壁を一瞬で溶かした。彼はずっと、自分が彼女に与えるべきなのは、この世界で最高のものだと思っていた。だが今になって、ようやく気づく。彼女が求めていたのは――ただ、二人だけの世界だったのだと。胸の奥に大きな感情が込み上げる。彼は腕に力を込め、彼女をさらに強く抱きしめた。まるで、そのまま自分の一部にしてしまうかのように。「紗夜......」何かを言おうとする。だが、この瞬間、どんな言葉もあまりに軽く感じられた。だから彼は、ただ顔を近づけ、彼女の唇に口づけた。そこにあるのは欲望ではなく――ただ、深くて静かな愛しさと、感謝だけだった。窓の外では、星々がゆっくりと巡り、夜は、言葉を持たぬまま過ぎていった。......翌朝。トトトト――ディーゼルエンジンの音が遠くから近づき、谷の静寂を破った。文翔と紗夜は同時に目を覚まし、顔を見合わせる。その瞳には、同じ驚きと喜びが浮かんでいた。やがて、古びた塗装のピックアップトラックが、山道のカーブからゆっくりと姿を現す。運転していたのは、日に焼けた肌に深い皺を刻んだ年配の農夫。麦わら帽子をかぶり、口には煙草をくわえていた。道端に止まったキャンピングカーと二人の姿を見つけると、車を止め、窓から顔を出す。黄ばんだ歯を見せて、豪快に笑った。「兄ちゃん、車が止まったのか？」太く響く声には、強い訛りが混じっている。文翔はすぐに