Semua Bab 恋は復讐の後で〜奴らを破滅させたら貴方の胸に飛び込みます〜: Bab 11 - Bab 20

　槇原美香子としての記憶は取り戻したが、ナタリアとしての記憶がない事が不安で仕方がない。　字も読めないだけでなく、ナタリアの人間関係も思い出せない。（ただ1人との関係を除いては⋯⋯）　ゲームの中でも数回お茶会の舞台として登場する、白亜のロピアン侯爵邸に到着する。ガレリーナ帝国一の富豪の家だけあって、庭に咲いているバラまで最高級品であることが分かった。　しかし、そのようなもの目に入らないくらい侯爵邸の門で私を待ち構えている忘れられない女がいた。（エステル・ロピアン⋯⋯）　ナタリアとしての記憶として思い出せたのはエステルとのものばかりだ。　頭から水を掛けられたり、雪空の中外に締め出されたり。　思い出す度に恐ろしさと憎しみで震えが止まらなくなる。（字さえも思い出せないのに、辛い記憶は思い出すのね⋯⋯）「今度は別の男を連れ込もうとしているの？　このアバズレ女！　とっとと来なさい」　私を馬から引き摺り下ろそうとするエステルをユンケルが止めようとする。　私は首を振って、ユンケルの行動を制した。「今、行きます。エステル様⋯⋯」　私は馬から降り、渦巻く怒りを必死に抑えながらお辞儀をした。　ユンケルにキノコの入った麻袋を手渡される。　中には悪臭を放つキノコもあるので、私は麻袋の口をそっと手で掴んで閉じた。　今の私にはキノコがある。　エステルに復讐する準備はできている。　　　屋敷の中に入るなり、入り口の所でエステルが振り返って意地悪そうな顔をした。「そこに座りなさい。あんたみたいな下品な女をこれ以上、この名門貴族であるロピアン侯爵邸に入れる訳にはいかないわ」　私はエステルに言われた通り、床に正座した。　するとエステルは近くにあった花瓶を手に取り、花を抜くとその水を私の頭から掛けた。　ほのかなバラの匂いが顔や顔に纏わりつき、頬を水が伝う。　彼女は私の顔を見ると何か嫌がらせをしないと気が済まないようだ。　そして、侯爵令嬢と雇われて

　今日は本来であれば、僕とオスカーの誕生日だった。　オスカーは僕と同じ皇后の息子で、温和な性格をしていて国民人気も高い。　僕が皇帝になる上で１番邪魔な男だ。　そして、もう1人気にも留めていなかったのに邪魔で仕方がなかった男がいた。　第１王子のマテリオだ。　父上が気まぐれに手を出したメイドの子で血筋は卑しい。　しかし、彼は嫌がらせに死地に追いやっても、いつも勝利をおさめ生きて帰ってきた。　マテリオは平民人気は高いが、血筋を重んじる貴族からは軽んじられている。　彼は僕にとってライバルでも何でもなかった。　あの日、中庭でナタリアと一緒に秘密の計画を立てる彼を見つけるまでは⋯⋯。　聞き耳を立てるなんて下品なことだとは分かっていたが、見たことも無い程に柔和に微笑んでいるマテリオと頬を染めるナタリアを見て心臓が止まりそうになった。　ナタリアと初めて会ったのは、彼女の家が没落してエステルの家で彼女がメイドとして働き始めた時だ。艶やかな黒髪に長いまつ毛に彩られた憂いを帯びた美しいパープルアイ⋯⋯僕より１歳年下だと言うのに大人びた彼女に釘付けになった。一目惚れというものを生まれて初めてした。　　僕は自分の地位を確固たるものにする為に、エステルと婚約していた。　だから、ゆくゆくはナタリアを僕の情婦にでもしたいと思っていた。　ナタリアに隙を見ては話しかけた。　何を考えているか分からないが、僕に興味を持っているようにも見えた。　　ナタリアが頻繁にマテリオの元を訪ねていると聞いた時には、エステルの影を感じた。　彼女は僕がナタリアに惹かれているのに気がついて、僕が彼女から興味を失うようにマテリオに接触させたのだろう。　そうでなければ、頻繁に皇宮を訪れるナタリアをエステルが咎めもしない訳がない。　「ナタリア⋯⋯僕たち別人に生まれ変わらないか？　他国の戸籍を買ったんだ」「マテリオ、私はあなたと一緒にいられるならば自分が誰だとかどうでも良いわ」　2人は寄り添いながら、中庭で愛

　エステルに媚薬を作ることを提案したのは彼女を嵌める為だ。　私は自分に割り当てられた屋根裏部屋に行き、麻袋の中のキノコを分類し始めた。　他の使用人たちが使用人棟に住み込みをしているのに対して、嫌がらせか、遠戚だからか屋敷の屋根裏部屋を私は当てがわれていた。　埃っぽくて薄暗くているだけで気分が暗くなりそうな部屋だ。　ベッドと机のみが置いてあって、無駄なものが一切ない。　どうやら私はエステル専属のメイドで、彼女の世話をするのが主の仕事のようだった。　エステルが明らかに私を嫌っているのに、あえてメイドとして私を扱うのは立ち位置を私に見せつけたいからだ。彼女は貴族令嬢で私はメイドに過ぎず、彼女に逆らう事は許されず理不尽な命令も受けなくてはならない。　私はエステルに復讐を果たした時に、ナタリアとの記憶を思い出せるのではないかと期待していた。　キノコは槇原美香子の世界のものと似ているが、微妙に香りや形状が違うものばかりだ。ここだが研究室ではない以上、成分の分析ができない。（できるのは、人体実験だけね⋯⋯）　私はとりあえず、自分の立場を利用しエステルの今晩の夕食に幻覚作用のありそうなマジックマッシュルームに似たキノコを混ぜることにした。　ミナミシビレタケとアイゾメヒカゲダケに似たキノコを、部屋にあったナイフで細かくする。麻薬成分であるサイロシビンやサイロシンが含まれていれば、１５分後から６０分後には狂乱状態になるだろう。　ナイフくらいしか部屋にはなくて、粉末状にするのは大変だった。　しばらくすると、屋根裏の小さな窓を白い鳩が突いているのに気がついた。「何？　手紙？」　鳩は手紙を咥えていて、私が窓を開けるとクチバシから手紙を落として飛び立った。　宛名も書いていない封筒を開くと、字が書いてあるが全く読めない。（誰からの手紙かも、何が書いてあるかも分からないわ。早くこの世界の記憶を取り戻さないと⋯⋯）　　文字の記憶さえ失っているのに、エステルの事だけは鮮明にどんどん思い出してくる。　それだけ私にとってエステルの非

　「部屋は、またここを使ってくれ」　私の身柄はしばらく、ダニエル皇子が預かることになった。　　そして、以前も皇宮で泊まった部屋に連れて来られる。　この部屋には私のサイズに合った服もあるから、過ごしやすい。　エステルに全裸で土下座した記憶が蘇り息が苦しくなるが、彼女に復讐を果たせた事を思い出し気持ちが落ちついた。　ダニエル皇子は務めて柔和な表情を見せているが、明らかに冷や汗をかいている。　彼の婚約者であるエステルは確かに失態を犯した。　しかし、婚約も破棄したし彼にそこまで火の粉が掛かるとは思えない。　実際にゲームの中でもダニエル皇子はエステルと婚約を破棄した後に皇帝まで上り詰めている。　　（もしかして、オスカー皇子が目覚めた事で焦ってる？）「そ、そうだオスカーを治療してくれてありがとう。聖女の力を持っていたんだな、ナタリア。何か褒美をあげないとな」　口ではお礼を言っているが、「余計な事しやがって」とダニエルの顔にはかいてあるような気がした。　　オスカー皇子は皇后の息子である上に帝国民の人気があるから、皇位継承権争いでは一番先をいっていた。　ゲームでは全てのルートでダニエルが皇帝になっていたから、そこまで焦らなくても運命は変わらない気がする。　まあ、皇位継承権争いなど私には無関係なことだ。　今は、侯爵邸に置いてきた大切なキノコが私が皇宮に来たことで、捨てられてしまうかもしれない危機的状況だ。「褒美など入りません。当然のことをしたまでです。ダニエル皇子殿下、ロピアン侯爵邸の部屋に荷物を取りに行かせてください」　私の提案にダニエルが首を傾げた。「欲しいものがあったら、何でも新しく買ってあげるよ」「いえ⋯⋯お金では買えない大切なものを取りに行きたいのです」「何だ？　マテリオとの思い出の品とかなのか？」　急にダニエル皇子の顔が鋭くなり、私は手首を掴まれ壁に追い込まれた。　まるでマテリオに嫉妬しているかのような彼の行動と表情が演技が

　早朝、仏頂面の若いメイドに叩き起こされた。「オスカー皇子殿下がお呼びです。至急、殿下の執務室に伺ってください」「失礼な方ね。勝手に部屋に入ってきて⋯⋯お名前はなんとおっしゃるの？」　私の問いかけを無視して、メイドは自分の仕事は済んだとばかりに去っていった。　やはりナタリアの生まれのせいか、酷い扱いを受けている。　（気持ちが沈む⋯⋯こんなところから早く出て行きたい⋯⋯でも、お金がないし、行くところもない）　勝手にダニエル皇子とロピアン侯爵で私の身柄を皇宮に移す事を決めてしまった事にも納得がいかない。　きっともうすぐ、ラリカが現れる。　茶髪に薄茶色の瞳に肩まで届く髪、地味だけど何故か目を惹く彼女。　皇宮でメイドとして働き始めるが、虐めにあってしまう。　ダニエルは彼女を守る為に自分の専属メイドにし側に置くことにした。　そして、建国祭の日、毒杯を飲み苦しみ出したレアード皇帝を助けたことでラリカの聖女の力が明らかになる。　彼女は大罪人と娼婦の娘ではなく、一般的な平民の家庭に育った子だ。　聖女の力を持つ彼女に目をつけたロピアン侯爵は彼女を養女とした。　　しかし、ダニエル皇子が彼女に特別な感情を持った事でラリカはエステルに嫌がらせを受ける。　ダニエル皇子はラリカを守る為にエステルの悪事を白日の元に晒しを断罪した。　その後、ラリカは皇帝になったダニエル皇子と結婚するというのが、メインのダニエルルートのエンディングだ。　クローゼットに掛かっている服を物色していると、皇宮のメイドが着用しているメイド服があった。（なんでこの部屋にメイドの服が⋯⋯）　メイドとして雇ってもらえればお金を溜めて皇宮を出たほうが幸せになれそうだ。　朝から初対面のメイドに見下され気分が悪い。　自分が傷つかない場所で暮らしたい。（誰も私を知らない場所に逃げたい⋯⋯）　私はとりあえずメイド服を着て、雇って貰えないか交渉することにした。　　部屋を出る