Semua Bab 一寸の恋、一寸の災い: Bab 21 - Bab 28

それを聞いて、加豆子はようやく彼をまともに見た。そして笑いながら首を振った。「考えすぎよ。私はあなたを憎んでなんかいない」佑翔はその言葉で微笑んだ。だが、その笑みはすぐに口元で固まった。加豆子がこう言ったからだ。「憎むなんてないわ、もう関係のない人だから」その言葉に佑翔は信じられないように目を大きく見開き、体が何度も揺れて、危うく立っていられなかった。体内に血が逆流し、口の中には鉄の味がした。加豆子は佑翔の弱々しい様子を見ても、何の感情も湧かなかった。むしろ思わず嘲笑した。「一条、あなたは昔白川の前でひざまずいて、許しを請って、彼女の冗談で私と一緒になっただけでしょう。そのときも、今の感じだったの？」軽やかに言い放たれた言葉は、佑翔を完全に潰した。彼は力を失ったように席にへたり込み、唇を震わせ、目には悲しみと無力さが浮かんでいた。「そのことも知ってたのか？」加豆子は軽く「うん」と答え、ちらりと時計を見た。もう佑との約束の時間が近づいていた。これ以上佑翔のために時間を無駄にする気はなかった。そこで加豆子は自分のバッグを持って立ち上がった。去ろうとしたとき、ふと思い出したように言った。「そういえば、忘れてたけど、あの時あなたと私が関係を持ったのは酔ってたからじゃなくて、白川があなたに薬を盛ったのよ。正直、あの夜はあなたに対して感情なんてなくて、ただ恐怖と不安しかなかった。あなたが翌日責任を取ると言ったから一緒にいることにしたのも、あなたが怒って私を一条家から追い出すのを怖がったから。一条、自分の魅力が無敵だなんて思わないで。最初から私はあなたを愛してなかった」ただ付き合ううちに、依存と愛情の区別がつかなくなっただけだった。佑翔は加豆子の背中を見送りながら、もう追いかける勇気はなかった。なぜなら彼は認めざるを得なかったからだ。自慢していた加豆子の彼への深い愛情は、最初から彼の勘違いだったのだと。佑翔は心の痛みに耐えられず、狂ったようにうなり声をあげ、頭を掴んで壁に何度も打ち付けた。周囲の人は変な目で彼を見ていた。だが佑翔はそれを感じていないかのようだった。外に出ると、日差しが加豆子の体を包んだ。彼女は身にまとっていた陰鬱なものがすっかり消えた

清凪は奥歯を噛み締め、加豆子に濡れ衣を着せるチャンスを一つも逃さなかった。「この方、絶対に彼女に騙されてるのよ。この女、見た目は哀れに見えるけど、裏では派手に遊んでるの。それだけじゃない。私の彼氏まで誘惑したのよ。本当のことよ。信じられないなら……」清凪が言いかけたところで、佑が投げつけた名刺がその言葉を遮った。「話を聞く暇はない」佑は加豆子を抱き上げながら言った。彼の端正な顔は霜をまとったかのように冷たかった。「妻を侮辱したことは許さない。僕の弁護士からの連絡待ってなさい」名刺の姓と肩書きを見て、清凪はほとんど立っていられなかった。彼女は信じられない様子で加豆子を見つめ、瞳孔が震えているかのようだった。驚きと共に、不満も入り混じっていた。加豆子は佑に抱えられて車に乗った後も、まだ心が落ち着かなかった。彼女の服は見るも無残な状態で、佑の上着を羽織っていた。佑は彼女の少し腫れた顔を見て、心配そうに尋ねた。「痛いか？」加豆子は我に返り、必死に笑顔を作って答えた。「大丈夫、痛くないから心配しないで」佑は少し呆れたように言った。「弱さを見せていいんだ。僕は君の支えになりたい」加豆子は首を横に振った。「違うの。あなたを信じてないわけじゃない。ただ、これから白川みたいな人にいじめられたくなければ、自分で自分の支えにならなきゃと思ってるの」その言葉に佑は笑った。嘲笑ではなく、彼が今回、本当に正しい相手に出会ったことを知ったからだった。佑は加豆子の手を優しく握った。「まずは運転手に病院に連れてもらおう。僕にはまだ片付けることがある」そう言うと、加豆子が何か聞こうとする前に、彼は振り返ってカフェへ向かった。運転手もその合図でエンジンをかけた。車窓から加豆子ははっきり見えた。佑はまるで死神のように激怒し、カフェの中で隠れていた佑翔を引きずり出した。そしてためらうことなく、佑翔に何度も蹴りを入れた。清凪は悲鳴をあげた。加豆子は視線を引き戻し、心地よい笑みを浮かべた。佑は物事の本質を見抜いていた。問題の根源は清凪ではなく佑翔だ。佑翔が二人の間で揺れていなければ、彼女と清凪の間にこれほどの確執は生まれなかった。加豆子も心を痛めることはなかった。彼女は

加豆子は全身の血が凍りつくのを感じた。そして抑えきれない怒りが込み上げてきた。まさか清凪が神宮寺家まで追いかけてくるとは思わなかった。加豆子は清凪と大きな恨みがあるわけではないと自分に言い聞かせていた。だが、なぜ相手はこれほどまでにしつこく追い詰めてくるのか。佑翔との過去についても、加豆子は神宮寺家の人々には話していなかった。隠していたわけではなく、話せば自分が傷つくからだ。佑翔のような人を愛したことは、自分の人生における汚点のように感じており、口を開きたくなかった。それを清凪がわざと歪めて伝えているのだ。加豆子は力なくため息をつき、無意識に佑の手を離した。「彼女の言うことは全部本当だ。弁解の余地はない。神宮寺さん、もし気まずいなら、離婚のことも話し合いましょう」しかし佑はすぐに加豆子の腰に腕を回した。その声には歯ぎしりするような強い想いが込められていた。「加豆子、もう少しだけ僕を信じてくれないか」加豆子は驚き、顔を上げて佑を見つめた。佑はすぐに彼女の唇に優しく情熱的なキスをした。そして優しい声で続けた。「誰にだって過去はある。もし君の過去が間違いだとしても、その過ちを犯したのは君だけじゃなく、一条佑翔も同じだ。なぜあいつは『迷っていただけ』と言われるのに、君には罪にするんだ？それは君が美しいからか？美しいのは罪じゃない。それに、僕や父さんたちを信じてくれ。俺たちは最初から君の外見だけで惹かれたわけじゃない。君は本当に優秀で、国内でも指折りの天才ピアニストなんだから」加豆子の胸はほんのり温かくなり、目に涙が浮かんだ。佑は加豆子を連れてリビングへ歩いていった。二人が入ると、さっきまで滔々と喋っていた清凪はぴたりと話を止めた。彼女は少し顎を上げ、背筋を伸ばし、勝者のような態度で加豆子を見つめた。しかし加豆子の目にはそれがとても滑稽に映った。美香は二人を見ると、まずため息をつき、複雑な表情で加豆子に近づいた。清凪はそれを見て、まだ偽善的に口を開いた。「奥さん、そんなに怒らないでください。加豆子は昔からこういう人間で、自分の見た目を利用して権力にすり寄るのが大好きで、騙された人も少なくありません」加豆子は美香の目を直視できず、申し訳なさそうに言った。「

番外編佑翔は、長く恐ろしい夢を見ていたようだった。悪夢から飛び起きると、彼が叫んだのは加豆子の名前だった。すると耳元から女性の軽やかな声が聞こえた。目を開けて、目の前に幼く美しい加豆子の顔を見た瞬間、彼は思わず自分の顔を叩いた。「痛い……夢じゃないんだ！」彼は、まさかあの夜に戻っていた。加豆子と初めて関係を持った、あの夜に。これは自分の過ちを償い、やり直すチャンスなのか。二人はまだ衣服も乱れたままで、最後の段階には至っていなかった。佑翔は自分の欲望を必死に抑え、そっと加豆子の額にキスをした。彼の瞳には溢れる愛情が宿り、柔らかく囁いた。「加豆子、よかった。もう一度会えたな」加豆子はゆっくりと目を開けた。本来なら迷いや欲望が混ざるはずの瞳は、意外にも澄んでいた。彼女はためらうことなく、佑翔を強く押しのけた。不意を突かれた佑翔はベッドから落ち、痛みに正気を取り戻した。腕を押さえながら立ち上がり、驚きに満ちた目で加豆子を見つめた。「加豆子、どうして……」彼はあの夜がこうではなかったことをはっきり覚えていた。清凪に薬を盛られ、少し酔った加豆子を抱き寄せた。最初は彼女も嫌がったが、こんなに乱暴に拒絶されたことはなかった。加豆子は冷静に服を着て、佑翔にまともに目も向けず、足を踏み出した。追いかけてきた彼を一瞥し、冷たい口調で言った。「私を出さないなら、すぐ警察を呼ぶわ。薬は確かに白川が盛った。でもあなたにはまだ理性がある。捕まりたくなければ触らないで」加豆子の冷たい瞳と嫌悪感は、佑翔の目を覚まさせた。過去に戻ったのは彼だけではなかったのだ。胸の痛みは血が滲むほどだが、佑翔は必死に無知な振りを続けた。「何言ってるんだ、加豆子。清凪が薬を盛るなんてありえない」加豆子は少し安堵したように見えた。佑翔は思った。まだチャンスはあるかもしれない。無理やり加豆子と関係を持つこともできる。一条家がなんとかしてくれるだろうし、彼女も一条家の恩義で仕方なく一緒にいるしかない。この人生ではちゃんと彼女を大切にする。きっとまた彼女は愛してくれるはずだ。しかし加豆子の背中が見えなくなるまで、佑翔は追いかけなかった。痛みで赤く腫れた目を伏せ、ため息をつきなが