Todos los capítulos de 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Capítulo 711 - Capítulo 720

礼都の胸に、言葉にしがたい失望が湧き上がった。それが彼を突き動かし、向かいに座る憲治へと圧をかけるように口を開かせる。「いつか利益のためにこんなことをする人間だと知っていたら......あの日、手で銃弾を防いだりしなかった」憲治は深く頭を垂れたまま、礼都の言葉を聞き、体が一瞬大きく震えた。荒い呼吸音が次第に大きくなる。礼都の眼差しは冷え切っていた。「本当に後悔している。どうしてあんたのために、医学生としての将来を賭けたんだろうな」憲治の息遣いはさらに荒くなり、頭はますます低く下がっていく。「憲治。もう一度言う。顔を上げて、僕を見ろ」憲治は掠れた声で言った。「......やめてくれ」礼都は言い返す。「やめるべきなのは、あんたのほうだ。あんたの弟と妹は、身分詐称が発覚した。退学の手続きは今日で終わる。今日以降、あいつらはもう在学生じゃない。修士も博士も、学位はすべて無効になる」礼都は、憲治が最も気にしていることを容赦なく突きつけ、何度も何度も抉った。憲治ははっと顔を上げ、礼都を見た。目はすでに赤く染まり、最後の命綱にすがるように叫ぶ。「真実を教えてくれ、礼都。本当なのか？本当に、あいつらは――」「本当だ」礼都は冷たく言い切った。憲治の頬に残っていたわずかな筋肉が引きつり、全身の力が抜けたように椅子の背にもたれかかる。その目には絶望が浮かんでいた。礼都は彼を見下ろし、冷笑する。「ただ元の場所に戻っただけだ。そんな顔をする必要はない」憲治は口を開きかけたが、結局何も言えなかった。礼都は続ける。「今日、僕が来たのは......あんたがこれ以上、取り返しのつかない過ちを犯すのを止めるためだ」憲治は目を閉じたまま言った。「......ただの誤診だったんだ」「まだ続ける気か」礼都は両手を机に置き、指を組んだ。「憲治。湊と葵は、相応の報いを受けた。今こそ、すべての真実を話すべきだ。僕のためでも、誰かのためでもない――あんたが誤診した、その患者のためにだ。学生の頃、僕たちが何を誓ったか忘れたのか？先生も、僕も、あんたに大それた才能なんて求めていなかった。ただ、最低限の良心を持てと願っていた。これは誤診だったのか、それとも意図的だったのか......あんた自

それは、ありふれた話だった。憲治は、最初に瑠々の計画を聞いたとき、考える間もなく即座に拒絶した。拒んだあとは、強い屈辱感と怒りが込み上げ、彼女に対してきっぱりと言い放った。――自分にそんな思惑を向けるな。これから医師として人の命を救う道に進む身として、他人を害し、自分も破滅するような真似は絶対にするな、とも警告した。だが、瑠々は引き下がらなかった。彼の家庭環境を徹底的に調べ上げ、得られる利益を一つ一つ並べ立てた。それでも憲治は心を動かされず、背を向けて立ち去った。一度や二度なら、拒み続けられる。では、三度四度なら？九度十度なら？自分が必死になって志望する病院に就職活動をしても、ことごとく門前払いを受けたあとでは？学力は自分より劣るのに、強大な後ろ盾を持つ同級生たちが、将来を心配することもなく、右往左往することもなく、全国、いや世界的に名の知れた病院へ簡単に就職していく現実を突きつけられたあとでは？憲治の心は、揺らいだ。その夜、彼は母親とビデオ通話をした。母親は大きなキャベツを抱え、笑顔で言った。これは安売りで手に入れたもので、とてもお得だったから丸ごと一玉買えたからしばらく食べられるのだと。母親のスマホは何年も前の古い機種で、画質はひどく荒かった。映像はくすんでいて、まるでレンズに埃がついているかのようだった。国内で母親が住んでいるのは狭い賃貸住宅で、家具も古い。背後のカーテンは何年も使い続けているもので、引っ越した当初は三回洗ってやっと汚れが落ちたのだと言っていた。天井からぶら下がる裸電球は、時々ちらついては消えかけるが、母親はお金がもったいないと、ずっと交換していない。――電球なんて、数百円しかしないのに。画質は悪かったが、それでも憲治には、母親の白髪と深い皺、そして頬に残る小さな傷がはっきりと見えた。その傷はどうしたのかと尋ねると、母親ははぐらかした。違和感を覚えた彼が問い詰めると、母親は彼の険しい表情を見て、ようやく真実を話した。弟と妹が学校で貧困補助を申請していたことを、素行の悪い生徒たちに知られ、教室の前で大声で嘲笑された。弟が耐えきれずに手を出し、揉み合いになった。母親が学校に出向いて庇おうとしたところ、その生徒の裕福な親に平手打ちをされ、母親と

彼女は相馬の手を掴み、縋るように懇願した。「行かなくてもいいでしょ？家に、私と一緒にいて......」相馬は彼女の白い後ろ首を手のひらで包み、穏やかな声で言った。「それは無理だ。もう約束してある」瑠々は唇をきゅっと結ぶ。「私は――」相馬は片腕で瑠々を抱き、もう一方の手でリビングの絨毯で遊んでいる澄依を呼んだ。「おいで」澄依はおもちゃを置き、小走りで近づいてくる。「パパ、ママ」相馬はその小さな手を取り、瑠々の掌に重ねた。「澄依、パパは午後ちょっと用事で出かける。今日はパパの代わりに、ママのそばにいてくれる？」瑠々は呆然とし、顔色は白い。澄依は素直に頷き、瑠々の手をぎゅっと握った。「うん！パパ、いってらっしゃい！澄依、ママと一緒にいるから」それでも瑠々は、まだ引き下がれなかった。再会してからというもの、相馬は明らかに彼女の掌から外れていた。彼の行動は常に予想外で、彼女が恐れているのは、今は何も言わなくても、瑛司と会ったときに、今の二人の関係を口にしてしまうのではないかということだった。「相馬......やっぱり行かないほうがいいよ」相馬は彼女の手を握り、笑って言った。「心配するな。家で待ってて」「でも......」「でもじゃない」相馬はまぶたを伏せ、意味深な笑みを浮かべた。「ちゃんと、お別れしないと」瑠々は即座に引っかかった。「......別れ？」相馬は彼女の頭を撫でる。「そう。松木に、別れを」瑠々の胸が跳ねた。内心の高揚を必死に隠しながら言う。「行っちゃうの？」相馬は彼女を見て、くすっと笑った。「僕が行くの、そんなに嬉しい？」瑠々は無理に笑顔を作り、首を横に振る。「そんなわけない。ただ......ちょっと意外で」相馬は深く追及せず、彼女の後ろ首に手を置いた。「別に意外じゃないさ。これで安心した？」瑠々は唇を噛み、答えなかった。相馬は手を離し、澄依の背中を軽く叩いた。「行っておいで。パパはもう出るから」最後に一度、瑠々を見て、口元に笑みを浮かべたまま、背を向けて歩き出す。その笑顔を見た瞬間、瑠々の胸に嫌な予感が広がった。抑えきれず、彼女は声をかける。「相馬」「まだ何か？」相馬は振り返った。

瑛司は瑠々を信じていた。外野が何と言おうと、彼女はあくまで佑人の母親であり、法律上の妻だ。その事実は揺るがない。彼は瑠々に約束していた。彼女と佑人を守ると。口にした以上、それを果たすつもりだった。相馬の挑発めいた言葉には深く取り合わず、瑛司は淡々と問う。「いつ、彼女をかえすつもりだ」相馬は軽く舌打ちする。「松木社長は本当に器が大きいだね。普通の男なら、妻が元恋人と十日以上も同居してたと聞いたら、怒り狂って人を殺しかねない。なのに松木社長は、まるで何事もない顔だ。男と女が二人きりで同じ屋根の下にいて、何も起きないと本気で思ってるのか？」瑛司は断言した。「それは彼女の意思じゃない」相馬の表情は変わらない。瑛司は静かだが揺るぎない声で続ける。「お前が追い込んでる」相馬はふっと笑った。その笑みは先ほどの軽さとは違い、どこか陰りを帯びている。「本当に信じてるんだね。相手がとっくに裏切ったかもしれないというのに」他の誰も入り込めないほどの相互の信頼と絆。その感覚が、相馬にはどうしようもなく腹立たしく、拳を握りしめるほど苛立たせた。だが、それでもどうすることもできない。瑛司の声が低く落ちる。「お前と彼女のことは、もう五年も前だ。そろそろ手放せ。いつまでも引きずれば、彼女はますますお前を嫌うだけだ」相馬は低く笑った。「手放す？彼女が何をしたか知ってたら、そんな簡単に言わないでしょうね」瑛司は彼を見据え、わずかに目を動かす。「彼女が何をした」相馬はスマホを取り出しながら、ぶっきらぼうに言った。「教える義理はないな。これは僕と彼女の問題だ、松木社長には関係ない」瑛司は特に反論しない。相馬は画面を数回タップしながら言う。「松木社長は、彼女が戻りたいかどうか知りたいんでしょう。今から電話するか、そこで聞いて」瑛司が答える前に、相馬は発信し、スピーカーも入れた。このところ、瑠々は相馬からの連絡に異常なほど敏感になっていた。丹羽憲治に関する件ではないかと不安で、着信音が鳴って数秒も経たないうちに電話を取る。「相馬？」瑠々は柔らかな声で呼びかける。それを聞いたアシスタントは、さらに深くうつむき、いっそテーブルの下に潜り込みたい気分だった。――こん

交通事故のあとも、蒼空は手を引かなかった。――それなら、もう容赦はしない。相馬は返信した。【やれ。】蒼空は一日中、礼都が戻ってくるのを待っていた。遥樹と腹を割って話してからというもの、ここ数日、彼は暇さえあれば病院に来ていて、蒼空が待てば、遥樹も一緒に待った。遥樹はリンゴの皮をむきながら言う。「昨日言ってたピアノ大会の結果、調べたよ。上位三人に瑠々の名前はなかった。出場もしてないみたいだ」蒼空は特に驚かなかった。憲治の件が切迫している以上、瑠々に大会へ出る気力も時間もないはずだ。蒼空はそのこと自体には関心がなかった。今、彼女が気にしているのは、礼都が憲治を説得し、すべての真実を語らせることができたかどうか、それだけだ。礼都はすでに警察署を出ていて、さきほど【今、病院に向かっている。順調だ。会ってから話そう】とメッセージを送ってきていた。蒼空が待っている時間は、病院までの道のりだけではなかった。前世から今に至るまで、彼女が望んできたものが、ようやく手に入ろうとしている。もし瑠々の悪事が確定すれば、夢の中でも笑って目を覚ますだろう。落ち着かず、好きなバラエティ番組さえ目に入らない。遥樹は彼女を一瞥し、軽く笑ってリンゴを差し出した。「とりあえず食べなよ。警察署から病院までは30分以上はかかるし、そんなに早くは来ないよ」そう言いながらも、蒼空はまた病室のドアを見た。遥樹は思わず笑ってしまう。「ほら、ドアばっかり見ないで。リンゴ食べて、テレビ見よう」蒼空は味気なくリンゴをかじり、どこか上の空だった。......本当に、終わるのだろうか。そう思うと、信じきれない。目の前の光景は、泡のようで、指で触れたら弾けてしまいそうな儚さがあった。蒼空は大きく息をすることさえためらった。この静けさと幸福を壊してしまいそうで。取り留めのない思考の中、彼女はリンゴを一口かじり、ふっと笑った。その瞳には、きらきらとした星のような光が宿っていた。遥樹もその笑顔につられて笑う。リンゴを食べ終えると、遥樹はウェットティッシュを渡して手を拭かせ、受け取ってゴミ箱に捨て、さらに水を差し出した。だが30分が過ぎても、礼都は来なかった。ポットの水が空になったのを見て、遥樹は一声かけ