Todos los capítulos de 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Capítulo 841 - Capítulo 850

菜々は実は朝早くから目を覚ましていた。真理子からの着信にも気づいていたが、すでに休暇を取っていたため、あえて出なかった。遥樹から電話がかかってきたとき、菜々はちょうど宅配便を受け取っていた。買ったものは細々と多く、しかも衣装の形を崩さないように扱う必要があり、手が離せない状態だった。着信画面に遥樹の名前が表示されると、彼女の目がぱっと明るくなった。手を止め、丁寧に置いてから、胸が弾むのを感じつつ電話に出る。「遥樹、何か用？」「どうして出勤してない？」菜々はあまり気に留める様子もなく、届いたウィッグを整えながら言った。「休み取ってるけど......」「誰に休暇の連絡をした？俺も森も聞いてない」遥樹の声がやや低くなる。菜々は眉をひそめた。「そんな怒らないでよ。時友おじいさまに言ったんだけど、それじゃダメ？」遥樹はキーボードから手を離した。「君は森のアシスタントだ。休暇も含めて、すべて彼女に報告する必要がある。基本的な手続きだろ」「はいはい、わかったって。そんなに怒らないでよ。次からはちゃんと彼女に言えばいいんでしょ？」「どうして休んだ」「前に言ったじゃない。カーニバルフェスに参加したくて。明日が本番だから、今日は準備しないといけないの」「自分がまだ勤務中だって忘れたのか？会社の休暇には申請と承認が必要だ。その理由じゃ通らない。もう会社で働いてる以上、自分の立場と責任を考えるべきだ」菜々の手が止まり、不満が顔に出た。「これだって私にとっては大事な用事なの！どうして休んじゃダメなの？来週はちゃんと出勤するし、仕事に支障も出さない。それに、おじいさまにも言って、許可ももらってるんだから」彼女は悔しくて、不満だった。昨夜きちんとおじいさまに話して了承も得ていたのに、なぜ遥樹はこんなふうに叱るのか。決まった手続きを踏まなかっただけで、そこまで言われる理由がわからなかった。遥樹は眉間を揉みながら言った。「これ以上は言わないが、次は絶対に同じことを繰り返すな」「わかったよ。次からはちゃんと手続きするから。そんな怒らないで」菜々は鼻を鳴らし、そのまま不機嫌そうに電話を切った。この一本の電話で、彼女の高揚していた気分はすっかり砕けてしまった。目の前に積み上げられたコスプレ衣装や材料

遥樹は今は菜々のことが好きではない。だが、将来のことは分からない。蒼空は立ち上がった。「もういいでしょ。もうすぐ始まるし、外に出て見て回ろう」フェスは予定どおり順調に開催され、会場内は大賑わいだった。あちこちにコスプレイヤーがいて、蒼空が歩く先々は人だらけ。小春はすっかりコスプレイヤーの海に紛れ込み、まるでチケットを買って入場した一般客のように、あちこちで写真を撮りまくっていた。気づけば蒼空は、彼女がどこに行ったのか分からなくなっていた。しばらく歩いたところで、騒がしい空間の中に、自分のスマホの着信音が響いた。蒼空は少し静かな場所へ移動しながら、スマホを取り出す。遥樹からだった。電話に出て、軽く言う。「忙しいでしょ？こんな時に電話？」遥樹は笑って言った。「ちょうどフェスの近くを通っててさ。少し時間ができたから、寄ってみようと思って。今、入口にいる」蒼空は眉を上げる。「どの入口？迎えに行くよ」「いい。それより、振り返って」蒼空の胸が小さく跳ね、振り向いた。人混みの中に、遥樹が立っていた。背が高く、すらりとしていて、周囲からひときわ目立つ。唇の端に淡い笑みを浮かべ、スマホを手に、彼女に向かって軽く手を振っている。蒼空は電話を切り、こちらへ歩いてくる遥樹を見つめた。「これはこれは時友社長、お迎えもできず失礼しました」遥樹は応じる。「関水社長こそお忙しいのに、わざわざありがとうございます」「いつまでいられるの？案内しましょうか」遥樹は手を伸ばして彼女の肩に触れ、少し身をかがめて綺麗な目で見つめた。「あと30分くらい。急がないよ」蒼空は顎を軽く上げる。「じゃあ行きましょう」「時友さん、私はここでお待ちします」女性の声がして、蒼空は初めて遥樹の隣に立つ女性に気づいた。ビジネススーツを着た美しい女性で、体のラインはしなやか、脚は細く白い。落ち着いた気品のある人だった。蒼空は彼女を見るのは初めてだった。「こちらは......？」「秘書の森真理子だ」遥樹は簡潔に言い、続けて紹介する。「森、こちらはSSテクノロジーの関水社長」電話口で遥樹に酔い覚めのスープを作っていた女性を思い出し、たぶん彼女だろうと思った。蒼空は丁寧に微笑

遥樹は眉を伏せ、視線を落としたまま問いかけた。「何を？」菜々は彼女を睨みつけ、次いで遥樹を見る。「あなたたち、さっきは抱き合ってたでしょ！」真理子は一瞬きょとんとし、それから頬をうっすら赤らめて、視線を落とし、唇を噛んで小さく笑った。「菜々、見間違いよ。私がうっかり転んだだけで、時友さんが支えてくださっただけです」「嘘だ！」菜々は彼女を見据え、鼻で笑う。「遥樹、この人、絶対遥樹のこと好きよ」真理子の胸が大きく跳ね、表情に焦りが走る。「ち、違います、時友さん。私、そんな......」さっきの光景があまりにも目に刺さって、菜々は彼女を逃がさなかった。「私にわからないとでも？あなた、遥樹のこと好きでしょ。私、勘がいい方なの」遥樹の目つきがわずかに沈み、真理子は顔色を失って、言葉が乱れる。「ほ、本当に違います――」「違わない！」菜々は勢いよく言い切った。蒼空には逆らえなくても、ただの秘書相手なら怖くない。「遥樹、早く――」遥樹は眉をわずかに動かし、声を低く抑えた。「もういい」菜々は肩をすくめ、不安そうに遥樹を見る。「......え？」真理子は深く息を吸い、なんとか落ち着きを取り戻す。「時友さん、先に行きましょう。本当に、もう時間がありません」菜々は焦ったように言った。「私、本当のこと言ってるのに！」切迫した菜々とは対照的に、真理子はずっと落ち着いていた。「時友さん、本当に違いますから。どうか私を信じてください」菜々は彼女を指差す。「あなた......！」遥樹は淡々とした視線で菜々を一瞥した。「菜々、そこまでだ」「......私のこと、信じないの？」遥樹は答えず、腕時計を一度確認した。「もうすぐ時間だ。じゃ」遥樹は真理子に軽く頷き、二人は並んで踵を返した。菜々はその場に立ち尽くし、悔しさに顔を歪め、目には不満の色を滲ませた。真理子は遥樹の隣を歩きながら、そっと彼の顔色をうかがった。遥樹の表情は終始変わらず、菜々の言葉を気にしている様子はなかった。それでも真理子は気持ちが休まらず、低い声で尋ねる。「時友さん、もしかして菜々の言ったことを......」「仕事に集中しろ」遥樹の声には、感情の起伏はなかった。真

卵を取り出したばかりのところで、蒼空のもとに柊平から電話がかかってきた。柊平の名前を見た瞬間、どうしても彼のアプローチが頭をよぎる。だが、両社はまだ取引関係にあり、出ないわけにもいかなかった。電話口で柊平は、両社が進めているプロジェクトの件で少し問題があり、彼女に対応してほしいと伝えてきた。蒼空は卵を見つめたまま、小さくため息をつく。それを聞き取ったのか、柊平の声が少し柔らいだ。「どうした？週末出勤で気分で悪い？」蒼空は短く笑う。「お腹が空いてるだけ。まだ何も食べてなくて」柊平は一瞬間を置いてから言った。「じゃあこうしよう。僕はまだレストランにいるから、君は先に会社に行って。テイクアウトして持っていくから。君が着く頃には、僕もほぼ同時に着くはずだ」蒼空は素直に応じた。「わかった」蒼空が会社に着いて5分ほどで、柊平もテイクアウトの箱を抱えてやって来た。柊平は箱を彼女の前に並べ、一つひとつ丁寧に蓋を開ける。「先に食べよう。食べ終わってから話せばいい」オフィスには二人きり。蒼空は問題のある企画書を確認しながら、いくつか気づいた点を洗い出し、該当部分を担当している社員に問い合わせた。結局のところ、主な原因は双方の要件がまだすり合っていなかったことだった。柊平が今日チェックして問題に気づき、今後の進行に支障が出ないよう、蒼空を呼んで調整しようとしたのだ。大きな問題ではないと判断し、蒼空はノートパソコンを閉じた。彼女は少し驚いたように言う。「ありがとう。でも、こんなにたくさん......食べきれないよ」柊平は笑って答えた。「大丈夫。残ったら僕が食べるから」蒼空は一瞬手を止め、箸で春巻きを一つつまむ。「そんな悪いよ。いくらかかったの？送金するから」柊平は思わず笑った。「気にしないで。大した額じゃないし」蒼空がまだ言おうとすると、柊平が先に続ける。「いいから、ほら。食べ終わってから仕事の話をしよう」「......わかった」蒼空はうなずき、蝦餃を口に運んだ。彼女は静かにいくつかの料理を食べ終え、まだ少し残していた。柊平は空になった容器を捨て、残っているものには蓋を戻す。「実は夕飯を食べてきたんだ。ひとまず置いておこう。それより仕事の話だ」

遥樹の位置から見ると、柊平は背を向けており、蒼空は彼のほうを向いてはいるものの、完全に柊平の体に遮られていた。遥樹の目には、二人はかなり近くに立っていて、抱き合っているのとほとんど変わらないように映った。遥樹はしばらくそこに立っていた。会社にほとんど人がいないせいか、蒼空と柊平は話す際にドアを閉めておらず、オフィス内で起きていることは、遥樹からはっきりと見えていた。これほど自分の視力の良さを恨んだのは、たぶん初めてだ。彼の表情は無表情で、普段はわずかに上がっている目尻さえ、今は少し下がっている。明暗の境目に立ち、体の半分は闇に沈み、瞳は深く暗く、まるで夜そのものに溶け込んでいるかのようだった。蒼空がこちらに歩いてきて、彼を見つけた瞬間に驚いた表情を浮かべたとき、遥樹は思わず考えた。――やましいことがあるから、後ろめたいような顔をしたんじゃないのか。小春から送られてきたあのメッセージは、確かに気にはなった。だが、そこまで深刻に受け止めていたわけでもない。実際に自分の目で見たわけではないし、小春はいつも話を大げさにする。だからこそ、特に問い詰めることもなく、蒼空が説明してくれればそれでいいと思っていた。それでも、あの動画のことが頭をよぎる。なぜ蒼空は柊平の花を受け取ったのか。まさか、本当に柊平のアプローチに心が動いたのか。笑顔を浮かべてこちらに歩いてくる蒼空を見て、遥樹はまた思う。――さっき、柊平と話していたときも、同じような笑顔をしていたのだろうか。――花を受け取ったときは、もっと嬉しそうに笑っていたのだろうか。蒼空はすでに目の前に来ていて、彼を見上げて微笑んだ。「どうして来たの？」遥樹は答えず、蒼空を見てから、柊平に視線を移す。「蒼空に会いに来た」そして柊平を見て言った。「こちらは......」蒼空が紹介する。「こちらは北上フィナンシャルグループの古賀柊平社長。こっちは私の友人の、時友遥樹」柊平は遥樹を見て軽くうなずき、丁寧に微笑んだ。「はじめまして」遥樹は無表情のまま、冷淡な声で返す。「どうも」柊平の丁寧さに比べると、遥樹の態度は明らかにそっけなかった。二人の視線がぶつかる。柊平は、遥樹の息をのむほど整った顔を見て、胸がひやりとした。