All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 851 - Chapter 860

小春が話していた細かな情景が、今、すべて彼の目の前に広がっていた。小春は、共同プロジェクトの関係で柊平が頻繁に蒼空と食事を共にし、花束まで何度も贈っていると言っていた。想像するのと、実際に目にするのとでは、やはり重みが違う。遥樹の胸の奥には、抑えきれない怒りが澱のように溜まっていた。「......これ、誰が頼んだ？」低く沈んだ声が響き、蒼空は彼を見る。「どうしたの？遥樹、お腹空いてる？」遥樹は彼女を見つめたまま、何も言わない。柊平は視線を落として小さく笑い、口を開いた。「蒼空さん、今夜来る前に何も食べていませんでしたので、私が頼んだんです。ちょうどここの料理が好きだと聞きました」蒼空が続ける。「そうなの。でも、もうほとんど食べ終わっちゃったよ」遥樹はまた黙り込んだ。蒼空は、今夜の遥樹がどこかおかしいと感じていた。「......どうかしたの？」問いかけても、遥樹は唇を引き結んだまま、答えない。服装を見る限り、堅い場から直行してきたのだろう。仕事で厄介な問題を抱えているのかもしれない、そう蒼空は思った。柊平が場を和ませるように言う。「とりあえず片づけましょうか。外で話そう、もう遅いですし」蒼空の声も少し軽くなる。「そうね」二人が片づける様子を、遥樹は無表情で見つめながら思う。――本当に息が合っている。片づけが終わり、蒼空は遥樹の隣へ来た。「終わったよ。行こう」遥樹は何も言わず、彼女の後をついていった。ビルの下までの道中、遥樹は終始無言だった。蒼空と柊平はプロジェクトの話を続け、後ろの遥樹はまるで存在しないかのようだった。それでも蒼空は、背後からひやりとした気配を感じ続けていた。柊平は遥樹を会話に引き込もうと何度か話題を振ったが、遥樹は頭が止まったように短く「ああ」と返すだけで、それ以上口を開かなかった。蒼空は理由がわからず首をかしげたが、幸い柊平は気にしていない様子だった。柊平を車まで見送る際、蒼空は遥樹に会社の入口で待つよう言い、柊平と二人きりで話した。「ごめんね。どうしたのかわからないけど、彼のこと、許してあげて」柊平は笑った。遥樹の無礼を本気で気にしていない笑顔だった。「大丈夫、気にしてないよ」蒼空も笑って言う。「それ

彼女がどこへ身をよじっても、それは拒絶というより、むしろ応えているように見えてしまう。遥樹の呼吸は次第に荒くなり、背中を押さえる手の力も強まっていった。蒼空の頭は完全に混乱して、ぐちゃぐちゃだった。思い切って目を開けた瞬間、深く抑え込まれたような遥樹の瞳と真正面からぶつかる。胸が跳ねた。――嫌な予感がした。次の瞬間、遥樹は彼女をきつく抱きしめたまま向きを変える。ドアが開き、そのまま後部座席へと倒れ込んだ。蒼空はふらふらとシートに横たわり、遥樹が体をひねってドアを閉め、再び覆い被さってくるのをぼんやりと見ていた。必死に上体を起こし、彼の胸に手を当てる。「遥樹、落ち着いてよ！ちゃんと話そう？」遥樹は彼女を抱いたまま、軽くキスをして、掠れた声で言った。「キスしてからだ」「！？」二人はまた抱き合ったまま、唇を重ねた。蒼空は抵抗するのをやめ、成り行きに身を任せた。どちらのものかわからないが、唇が切れたらしく、血の味がした。見ていると、遥樹のキスは正直うまいとは言えない。勢い任せで、力も強く、キスというより罰を受けているみたいで、蒼空の唇はずっと痛かった。遥樹に影響されたのか、それとも彼の匂いのせいか、蒼空もどこかおかしくなってしまい、恐る恐る応えてみる。すると遥樹の動きが一瞬止まり、次第にキスは穏やかで優しいものに変わった。蒼空は完全にその流れに巻き込まれてしまう。いつの間にか、二人の手は絡み合い、強く握り合っていた。キスが終わった頃には、どれほど時間が経ったのかわからない。二人とも息が荒く、唇は濡れて赤く腫れ、どちらのものかわからない唾液が光っていた。蒼空の心臓はとっくに限界を超え、髪は乱れ、頭皮がずっと痺れている。ぼんやりと車の天井を見つめていた。遥樹は彼女の首元に顔を埋め、荒い息を吐いている。頭頂の髪が顎先をくすぐるが、気にする余裕はなかった。蒼空は目を閉じ、鳥肌と乱れた鼓動を必死に抑える。「......ちょっと、起きてよ」そう言って押してみても、遥樹は抱きしめたまま動かない。もう一度押して、困ったように呼ぶ。「遥樹......」それでも起きない。しばらくして、諦めたようにぎこちなく手を上げ、彼の背中を軽く叩いた。「遥樹？」

「それが、古賀の花を受け取った理由？」遥樹が不意に口を開いた。蒼空は一瞬きょとんとして、振り返って彼を見る。遥樹の唇は艶やかで、眉をきつく寄せている。どうにも解けない難題にぶつかったような顔で、沈んだ表情の奥には不満と悔しさが滲んでいた。蒼空の鼓動は少し落ち着き、彼に向かって小さく尋ねる。「私、いつ彼の花を？」遥樹は彼女を見据えたまま言った。「今日の午後6時半。フェスティバルの正門で、青いバラを受け取っただろ。今回だけじゃない。この数日、ずっと花を贈ってきてたけど、受け取った？」蒼空はすぐに事情を察した。――また小春だ！思わず無実を叫びたくなる。「違うの！今まで一度も受け取ってない。今日はコスプレイヤーに渡す花だって言われたから、ただの受け渡し。私宛じゃないの」遥樹は彼女を見つめ、唇の端を一瞬だけ持ち上げた。「そう」蒼空はむっとして言う。「小春でしょ、あなたに言ったの。あとで絶対に文句言うわ」すると遥樹が突然言った。「じゃあ、花を買いに行こう」その一言で、蒼空の心拍はまた速くなる。耳元で音がして、振り向くと遥樹が車を降り、運転席に回り込んでいた。「遥樹......」「今から花屋に行く、わかった？」バックミラー越しに彼女を見る。きれいな目が、蒼空が直視できない感情を押さえ込むように注がれた。蒼空は唇を結び、こくりとうなずいた。遥樹はずっと彼女を見ている。少しして、彼は唇をゆるく吊り上げた。暗い車内で、さっきまで吸われていたその唇が妙に目を引く。蒼空の胸が跳ね、慌てて視線をそらし、窓の外を見る。車が動き出し、街並みが後ろへ流れていく。蒼空は思った。とにかく、遥樹が隣に座って、また何かされる状況だけは避けたい。――落ち着け。目を閉じ、深く息を吸い、頭の中で必死に唱える。冷静に、冷静に。無理！目を閉じるたび、遥樹が彼女をシートに押し倒し、目を閉じたまま口づけてきた姿が浮かぶ。――もうだめだ。どうして、急にあんなことを。蒼空は力なく前の座席に額を押し当て、両手で顔を覆った。バックミラー越しにその様子を見た遥樹の目に、かすかな笑みが滲む。唇をわずかに上げたまま、何も言わなかった。遥樹が向かったのは、SSテクノ

「その時、思ったんだ。これから先、蒼空に俺の世話をさせるのも、他人の世話をさせるのも、嫌だって」そう言いながら、遥樹はさらに強く彼女を抱きしめた。「蒼空は世界で一番綺麗な人だ。そんな人には、ずっと笑っていてほしい。そしてそこで気づいたんだ、俺はお前が好きなんだって」遥樹はそう言った。蒼空の心拍数が、また一気に跳ね上がる。胸が太鼓みたいに鳴る。「ゆっくりいきたかった。少しずつ、俺を受け入れてもらえたらそれでよかった。でも、松木が現れてから、初めて危機感を覚えた。何度も、何度も、あいつに嫉妬した」遥樹は少し悔しそうに続ける。「蒼空は俺に言ったよな。昔、あいつを好きだったって。どうして好きになったんだって思った。でも......それは仕方ないことだ。お前の過去に、俺はいなかった。他の男を好きだったのは当然だ。でも一つだけ言わせてくれ。昔の蒼空は、人を見る目がなかった」蒼空は思わず吹き出しそうになる。遥樹は続けた。「松木のことで、もう悠長にしていられないって思った。これ以上遅れたら、あいつに全部持っていかれる。だから祖父の前で、偽の恋人になってくれって頼んだ。嘘を本当にしたかった。でも、結局バレた。そのあと、古賀も現れた。見合いもしたし、一緒に仕事もしてる。優秀な男だとは思う。でも、蒼空が好きになるとは思わなかった。だから小春から色々聞いたけど、気にしなかった。蒼空を信じてた。古賀はきっと、お前の選択肢に入らないって。でも今日、小春から、お前が柊平の花を受け取ったって聞いた。どれだけ自分に言い聞かせても、じっとしていられなかった。だから会議が終わって、すぐお前を探しに来た......幸い、小春の言った通りじゃなかった。今日の俺は感情的だった。でも後悔はしてない。遅かれ早かれ、告白するつもりだった。小春がその結果を早めただけだ。だから答えてくれ、蒼空」遥樹は彼女をぎゅっと、ぎゅっと抱きしめる。「蒼空と松木の過去は、俺は受け入れるよ。これからは、俺と未来を作ろう？」そう言い終えると、車内にはまた長い沈黙が落ちた。蒼空の心拍は、ゆっくりと落ち着いていく。それは、不思議と安心するような静けさだった。――遥樹、ほんとによく喋るな。頭がくらくらするほど。でも、それだけ彼が本気だという

蒼空は車を降り、左腕にハクチョウゲの花束を抱えていた。遥樹がそのあとに続き、彼女の右側を歩く。二人はそれ以上、言葉を交わさなかった。今の遥樹は、以前とはまるで別人だった。妙に甘えた空気をまとい、目はきらきらと輝いている。蒼空の横に垂らした手は、握っては離し、離してはまた握り直す。その様子が可笑しくて、蒼空は思わず笑いそうになり、ためらいもなく彼の手を取った。遥樹はすぐに顔を向け、目を一層輝かせる。蒼空は笑いをこらえながら言った。「こうしたかったんでしょ」遥樹は笑い、力を込めて彼女の手を握り返す。掌がぴったりと重なった。二人はエレベーターに乗り込み、遥樹は少し身をかがめて彼女を見下ろし、穏やかな声で言う。「明日は予定、入ってないんだ」蒼空は眉を上げた。「なに、その含みがある言い方は」遥樹は彼女の手を強く握り、歯を食いしばるようにして耳元で低く囁いた。「分かってるだろ。蒼空は明日、予定ある？」蒼空は肩をすくめる。「残念だけど、明日はクライアントと会う予定があるの」遥樹は不満そうに言った。「何時から？少しも空かない？」蒼空は笑いを含んだ目で彼を見て、わざと考え込むような表情を作り、ゆっくり答えた。「うーん......午後の予定だから。もしよければ、夜は空けられるけど」それを聞いて、遥樹はまた笑顔になる。「じゃあ夜だ。夜、デートしよう」蒼空は笑って頷いた。「うん、いいよ」エレベーターが止まり、二人は手をつないだまま外へ出た。エレベーターの前に立っていた小春は、二人を見た瞬間、反射的に声をかけようとしたが、口を開いたその刹那、小さな光景に目を奪われた。視線がゆっくり下へと移り、蒼空と遥樹がつないでいる手に落ちる。そして、小春は徐々に目を見開いた。「え、ちょ、あんたたち......」彼女は指を上げ、二人のつないだ手を指差す。突然「現場を押さえられた」形になり、蒼空は少し慌てた。思わず遥樹の手を振りほどきたくなる。だが、深く息を吸い、どうにか冷静さを保ったまま、彼の手を引き上げ、呆然とする小春に向かって軽く振ってみせた。「見間違いじゃないよ。私と遥樹、付き合うことになったの」小春の目は、さらに大きく見開かれた。蒼空が遥樹を見る