All Chapters of 婚約者は妹に腎臓を与え、私は命を落とした: Chapter 1 - Chapter 10

澄人は陰気な目で私を見つめ、声には失望がこもっていた。「棠乃……まさか君がこんな人間だったとは思わなかったよ。腎臓のドナーは俺が見つけたんだ、君が勝手に決めていいものじゃないぞ」本当に、笑っちゃうくらいバカバカしい。これが、私と八年間付き合って、「命よりも君を愛している」と言ってくれた婚約者なのか？私は顔を強張らせ、今まで一度も見せたことのない冷たい口調で彼に言った。「泣いたからって全部私のせい？あなたは彼女の婚約者？それとも私の？澄人、はっきりしてよ。彼女が欲しいのは腎臓を二つなんだよ？一体誰が誰を追い詰めてるの？」澄人は一瞬目を伏せ、口調を和らげて優しく説得するように言った。「棠乃、腎臓を二つとも恵理に譲ってくれれば、すぐに君のために新しいドナーを見つけるよ」私は驚いて、信じられない思いで彼を見つめた。つまり……澄人は恵理が二つの腎臓を欲しがっていることを知っていたんだ！私は母の方に視線を向けた。彼女は当然だという顔をしていた。まるでこの二つの腎臓は恵理のものだと言わんばかりだった。この状況、まったくもって滑稽だった。私は思わず嗤ってしまった。「澄人、私はあなたと八年も付き合って、自分ではあなたのことをよく分かっているつもりだったけど……まさか、いつ恵理と関係を持つようになったのかも気づけなかったなんてね。もし私が、医者に『病状が悪化していて、今回の移植ができなければ死んでしまう』って言われたって話したら、それでも二つとも恵理に渡せって言うの？」澄人は慌てて私の手を取ろうとしたが、その時、恵理の泣き声が割って入った。「お姉ちゃん……私と澄人さんのこと、誤解しないで。ただ、腎臓を譲りたくないからって、そんな嘘で澄人さんを不安にさせるのはやめてよ……」母がすかさず口を挟んだ。「昨日お医者さんに確認したけど、君の病状は安定してるって。あと十年はドナーを待てるって言ってたわよ！」澄人の目が鋭くなった。「棠乃、本当に変わったな。あの頃の優しくて素直だった君はどこへ行った？それともおばさんの言う通り、子どもの頃からずる賢くて、病気の妹をいじめるような女だったってことか？」私はその問いに答えず、彼を押しのけて医者のもとへ向かおうとした。「腎臓は一つあれば生きていける。たとえ私が辞退

生きるために、痛みに耐えながら、私は別荘の中で鍵を探して家中をひっくり返した。玄関の鍵はすでにかけられていて、冷蔵庫には澄人が数日分の食料を入れていた。冷蔵庫の扉には、彼の手書きの小さなメモが貼られていた。「ちゃんと食べて、体に気をつけて。俺を待ってて」私はそのメモを冷笑しながらくしゃくしゃに丸めて、ゴミ箱に投げ捨てた。なんだこれは？自己満足の愛なんて、その価値はゴミ以下だよ。家中を探して鍵は見つからなかったが、代わりに澄人の古い携帯を見つけた。SIMカードは入っていなかったが、ラインのトーク履歴はまだ残っていた。彼は恵理と、ほぼ毎日連絡を取り合っていた。最初は恵理も「お義兄さん」と節度ある呼び方をしていた。だが一度一線を越えてから、すべてが変わった。酔って自制心を失ったことを後悔した澄人は、ラインで何度も言い訳をしていた。【ごめん、酔って棠乃だと思って……恵理、このこと、君の姉さんには……内緒にしてくれないか？】恵理は泣き声の音声メッセージを送っていた。【全部私が悪いの……あなたを好きになっちゃいけないのに。どうせ愛してもない人と結婚するくらいなら、初めてをあなたにあげた方がマシ……】その後、澄人はさらに罪悪感に駆られ、恵理に高額の送金を繰り返していた。ある日、部屋を片付けているときに恵理が落とした翡翠のペンダントを見つけ、恵理に聞いてから、彼女が昔自分を助けた人物だと信じ込むようになった。それ以降、彼の恵理への態度はどんどん甘くなっていった。恵理はうんざりするほど甘えた声で言っていた。「あなたのこと、好きなの。もう『お義兄さん』なんて呼びたくないよ。『澄人さん』って呼んでもいい？ 心配しないで、あなたへの想いは胸に秘めるわ。絶対にお姉ちゃんとあなたの関係を壊したりしないから……」澄人はため息混じりに、優しく彼女に言った。「おバカさん……俺は君の姉さんが好きだよ。君を傷つけたくない。君にもきっと、好きな人が現れるさ」私の誕生日の日なのに、澄人は恵理と一緒にケーキを切った後、ギリギリ12時前に別荘へ戻ってきて私の誕生日を祝った。恵理は名残惜しそうだったが、澄人は根気よく彼女をなだめていた。「おバカさん、今日棠乃の誕生日が終わったら、明日すぐ君を旅行に連れて行くよ」翌朝、私がま

父がこっそり私をハンバーガー屋に連れて行ったのは、恵理の身体が弱くて食べられなかったから。父は、私の子ども時代の小さな幸せを奪いたくなかっただけなのだ。両親は、本当は公平に接してくれていた。それなのに、恵理は勝手に恨みを募らせていた。恵理は、私を見下ろすように立ち、眉のあたりには他人の不幸を喜ぶような表情が浮かんでいた。「実はさ、私、お父さんが浮気してたこと、ずっと前から知ってたんだよ。それどころか、あの人のことを隠してあげてたのも私なの。だってあの女の人、お母さんより綺麗で、お母さんより優しくて、何よりお金持ちだったし。欲しいもの、なんでも買ってくれたんだよ？でもさ、最悪だったのはさ、お父さんが初めてあんたを連れてその女の人の家に行ったときに限って、バレちゃったの。本当に、あんたってば『疫病神』だね」私は思わず顔を上げ、恵理を睨みつけた。この手で、彼女の肉の一片でも引き裂いてやりたいほど、怒りで震えた。あの日、父があの女性と会う約束をした日、私は彼女の家で出された水を飲んですぐに眠ってしまった。あれから何年も、私は「母親を裏切って浮気を助けた白々しい娘」だと周囲から罵られ続けてきた。親戚も母も、私のことを育て甲斐のない裏切り者だと思っていた。でも私は、本当に、何も知らなかった。母は私の説明を一切信じようとしなかった。そして恵理の煽りによって、その憎しみはさらに深まった。「お母さんも本当に単純だよね、私がちょっと『姉にいじめられてる可哀想な妹』を演じれば、すぐ信じちゃうの。それで私が、ちょっと大人っぽく『許してあげて』なんて言えばさ、お母さんはすぐあんたに向けて『君なんて娘いらない！』って言っちゃうんだね。だってさ、お母さんの旦那を奪って、殺したのもあんたなんでしょ？……あ、そうだ。お姉ちゃん、あんたに感謝してもらわなきゃ。私ね、澄人さんからもらったお金でお医者さん買収して、あんたの病状が『あと10年は大丈夫』って嘘をつかせたの。私にお礼を言うよね？」恵理は部屋を出る前、同情するような顔で言い残した。「今夜ね、澄人さんが慈善オークションに連れて行ってくれるの。私の手術が無事に成功するように、徳を積むんだって。そうそう、あと数日で腎移植の手術を受けるんだわ。二つともね」扉が閉まった瞬間、私の目から光が

澄人も穏やかな笑みを浮かべた。「恵理、もう大丈夫なんだから、ゆっくり休んで。俺は先に帰るよ」恵理は澄人が帰ろうとするのを見て、慌てて彼の手を掴んだ。顔は蒼白で、目には涙が浮かんでいた。「澄人さん、手術室に入る前に、私のお願いを一つ叶えてくれるって言ったよね？まだ有効なの？」澄人はうなずき、力強く答えた。「もちろんさ。どれだけ時間が経っても、約束は約束だよ」恵理はそれを聞いて、甘えたように口を開いた。「澄人さん、私、あなたのことが好きなんだ。あなたと付き合いたいの」突然の告白に、澄人は少し戸惑った。しばらく黙ったあと、落ち着いた口調で答えた。「恵理、俺は君のお姉さんと結婚するって約束したんだ。彼女を裏切ることはできないよ」恵理は声を震わせて反論した。「お姉ちゃんを裏切らないってことは、私を裏切るってこと？あの夜のこと、もう忘れたの？」私はその瞬間、心の糸がぷつんと切れるのを感じた。吐き気が込み上げてきて、思わずえずいた。――幽霊にも七情六欲があるなんて思わなかった。クズ男とビッチ女に、こんなにも傷つけられるなんて。澄人は恵理と関係を持った夜、そのまま帰宅して私を抱きしめて眠った。もし私がまだ生きていたら、自分の身体を削り取ってでも、彼に触れられた部分を消し去りたかった。私が思い出に苦しんでいるうちに、恵理は涙声でさらに言った。「澄人さん、私はお姉ちゃんと争いたくないわ。でも気持ちって、抑えられないの……私はあなたが好き。あの夜のこと、後悔してない。どうか……私にもチャンスをくれない？」澄人は目を閉じたまま、何も答えなかった。私は分かっている。彼の心は今、ひどく揺れている。八年も共に過ごした私への情も捨てられず、でも恵理を悲しませることもできない。どちらも捨てられないのだ。重苦しい空気の中、病室の外からノックの音が聞こえた。澄人はすぐに立ち上がり、急いでドアを開けた。松本秘書が焦った様子で立っていた。「社長、何度電話しても繋がりませんでした。それで早瀬さんのお母様に電話したところ、社長を邪魔するなと言われまして……でも、早瀬さんの妹さんの手術が昨日ようやく終わったので、どうしても我慢できず、来てしまいました。今は夏です。早瀬さんの遺体がどんどん腐敗してきており、早

「この人生で、私が一番後悔しているのは、あなたを愛してしまったこと。もし来世があるなら、もう二度とあなたと出会いたくない……」熱い涙がぽろぽろと澄人の目から落ち、便箋を濡らした。私はそんな姿に何の興味も湧かず、ただ冷めた目で見つめていた。ところが突然、澄人が立ち上がり、玄関に置いてあった車の鍵をつかむと、車を飛ばして病院へと向かった。恵理は澄人の姿を見るなり、嬉しそうに目を細めて呼んだ。「澄人さん！」だが次の瞬間――澄人の顔つきが一変し、彼女のベッドに駆け寄るや否や、恵理の首を両手で締め上げた。突然の出来事に、恵理は目を見開き、恐怖で硬直した。顔を真っ赤にしながら、手をばたつかせてもがくが、澄人の力は緩まなかった。「恵理！冬木社長、何してるのよ！やめてください！」母が駆け寄り、必死に引き剥がそうとし、ようやく彼の手から恵理が解放された。母は激しく咳き込む恵理を抱きながら、澄人に向かって泣き叫んだ。「冬木社長、恵理の命はやっと救われたのよ！どんなに恨みがあっても、命を奪うようなことしないで！」だが澄人の目は冷たく、体からは殺意が溢れ出していた。次の瞬間、彼は容赦なく、恵理と母を蹴り飛ばした。手術明けでまだ体力の戻っていない恵理は、痛みで息を呑んで泣き出した。その後、彼は音声を再生した――私が録音しておいた、私と恵理の会話だった。母はその内容に顔面蒼白になり、支えていた恵理の腕をぎゅっと掴んだ。恵理はパニックに陥り、澄人の携帯を奪おうとしたが、彼に突き飛ばされた。「これが、あんたが可愛がってきた『良い娘』の本性なんだよ。そのために、棠乃にどれだけ酷いことをしたか、わかってるのか？いいさ、見てろ。あんたたちが彼女にした分、俺が全部、償わせてやるぞ」それだけ言い残し、彼は病室をあとにした。母は混乱しながらもフラフラと彼の後を追った。私は立ち去らず、その場に残り、泣きじゃくる恵理の惨めな姿をしばし眺めた。――彼女はまだわかってない。生きている人間は、死んだ者には勝てないのだ。澄人は本当に容赦なかった。彼が恵理に渡していたカードや、支払った治療費もすべて停止された。恵理は長年病を患っていたが、父の保険金などとうの昔に使い切っていた。母は必死に生活を支え、私にも大学を諦