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婚約者は妹に腎臓を与え、私は命を落とした
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私は双子の妹と一緒に生まれ、二人とも重度の腎臓病を患っていた。 ようやく二つのドナー腎臓が見つかり、私と妹がそれぞれ移植手術を受けるはずだった。 けれど妹は、私の婚約者の胸で泣き崩れ、二つとも自分に譲ってほしいと訴えた。 私はそれを拒んだが、婚約者は私を家に閉じ込め、妹に両方の腎臓を移植させた。 彼は私の顎を掴み、冷たく警告した。 「君の病歴は妹ほど長くない。彼女はただ普通に生きたいだけなんだ。君が少し我慢して、次のドナーを待つくらい、できないのか？」 でも彼は知らなかった。私はもう次のドナーなんて待てられない。 なぜなら――私はもうすぐ、死ぬのだから。
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第1話
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婚約者は妹に腎臓を与え、私は命を落とした 第11話
嶺州の人身販売グループが、母を虐待する映像を澄人に送りつけ、金を要求してきた。動画の中で、母は血まみれで殴られ、顔が判別できないほどになっていた。口からは止めどなく恵理への呪いがこぼれ落ち、ついでのように私のことを懐かしんでいた。澄人はゆっくりと煙を吐き出し、淡々と答えた。「彼女の腎臓を二つ取り出せば、金は払うよ」私はその血に飢えた目を見て、思わず身震いした。だがすぐに、皮肉な笑みを浮かべた。――澄人はまだ知らない。妹からの「特別な贈り物」が、彼を待っていることを。最近の澄人は会社にも行かず、毎晩酔い潰れては私の骨壺を抱いて私の名前を呼んでいた。見ていて反吐が出そうだった。私が彼のそばを彷徨っていると、松本秘書が彼を床から引き起こし、焦った声で言った。「社長、大変です。社の機密資料が漏洩し、開発中のプロジェクトも妨害され、競合に核心技術が渡っています！」酔いで意識が朦朧としていた澄人には、松本の話など耳に入っていなかった。目が覚めたときには、すべてが手遅れだった。恵理は、澄人の宿敵に冬木グループの機密と技術データを渡していたのだ。大量の資金を投入したプロジェクトは頓挫し、資金繰りにも深刻な問題が発生した。破産こそ免れたが、会社はまさに骨の髄までしゃぶられたような損失を受けた。澄人は毎日、修羅場のように忙殺され、もはや私の骨壺を抱いて嘆く暇さえなくなった。その日の夜、車に乗ろうとした澄人は、後部座席に潜んでいた恵理に襲われ、意識を失った。目を覚ました彼は、手足を縛られ、倉庫の床に転がされていた。怒りで目を剥き、歯を食いしばって恵理に吠えた。「正気か！さっさと解け！」恵理は狂ったように笑った。「そうよ、私はもう狂ってるの！あなたのせいでね！あなたは私を病院から追い出し、金の支援も絶った。術後の回復期を無駄にされたせいで、今じゃ腎臓も体もボロボロだ。もう、生きていたくないの。死ぬ前に、あなたも道連れにしてやるのよ！」彼女がナイフを持って近づくと、澄人はごくりと唾を飲んだ。「頼む、俺を殺すな。国内外の名医を揃えて、治療させるから……」恵理は高笑いしながら叫んだ。「もう遅いのよ。死ね！」そう言って、彼の腹にナイフを突き刺し──生きたまま、腎臓を二つ抉り取った。私は顔を背
婚約者は妹に腎臓を与え、私は命を落とした 第10話
「この人生で、私が一番後悔しているのは、あなたを愛してしまったこと。もし来世があるなら、もう二度とあなたと出会いたくない……」熱い涙がぽろぽろと澄人の目から落ち、便箋を濡らした。私はそんな姿に何の興味も湧かず、ただ冷めた目で見つめていた。ところが突然、澄人が立ち上がり、玄関に置いてあった車の鍵をつかむと、車を飛ばして病院へと向かった。恵理は澄人の姿を見るなり、嬉しそうに目を細めて呼んだ。「澄人さん！」だが次の瞬間――澄人の顔つきが一変し、彼女のベッドに駆け寄るや否や、恵理の首を両手で締め上げた。突然の出来事に、恵理は目を見開き、恐怖で硬直した。顔を真っ赤にしながら、手をばたつかせてもがくが、澄人の力は緩まなかった。「恵理！冬木社長、何してるのよ！やめてください！」母が駆け寄り、必死に引き剥がそうとし、ようやく彼の手から恵理が解放された。母は激しく咳き込む恵理を抱きながら、澄人に向かって泣き叫んだ。「冬木社長、恵理の命はやっと救われたのよ！どんなに恨みがあっても、命を奪うようなことしないで！」だが澄人の目は冷たく、体からは殺意が溢れ出していた。次の瞬間、彼は容赦なく、恵理と母を蹴り飛ばした。手術明けでまだ体力の戻っていない恵理は、痛みで息を呑んで泣き出した。その後、彼は音声を再生した――私が録音しておいた、私と恵理の会話だった。母はその内容に顔面蒼白になり、支えていた恵理の腕をぎゅっと掴んだ。恵理はパニックに陥り、澄人の携帯を奪おうとしたが、彼に突き飛ばされた。「これが、あんたが可愛がってきた『良い娘』の本性なんだよ。そのために、棠乃にどれだけ酷いことをしたか、わかってるのか？いいさ、見てろ。あんたたちが彼女にした分、俺が全部、償わせてやるぞ」それだけ言い残し、彼は病室をあとにした。母は混乱しながらもフラフラと彼の後を追った。私は立ち去らず、その場に残り、泣きじゃくる恵理の惨めな姿をしばし眺めた。――彼女はまだわかってない。生きている人間は、死んだ者には勝てないのだ。澄人は本当に容赦なかった。彼が恵理に渡していたカードや、支払った治療費もすべて停止された。恵理は長年病を患っていたが、父の保険金などとうの昔に使い切っていた。母は必死に生活を支え、私にも大学を諦
婚約者は妹に腎臓を与え、私は命を落とした 第9話
何度も自分に言い聞かせた。悲しまないで。落ち込まないで。けれどどうしてだろう――頬を伝って、涙が一粒ずつこぼれ落ちていった。このとき、私はようやく知った。幽霊になっても、人は涙を流すのだと。母はまだブツブツと文句を言い続けていたが、澄人の瞳には、ますます強い怒りと殺意が宿りはじめていた。そして、「遺灰を捨てた」という言葉が口をついたその瞬間、澄人は彼女の肩を掴み、骨が砕けそうなほどの力で握りしめた。松本秘書が全力で彼を引き剥がし、耳元で必死にささやいた。「社長、今すぐ行かないと、早瀬さんの遺灰が見つからなくなります！」ちょうどそのとき、手術を終えたばかりの恵理が病室から追いかけてきて、泣き叫んだ。「澄人さん、私のこと、もういらないの？お姉ちゃんはもういないのよ？私まで失うつもり？」澄人は足を止めたが、振り返ることはなかった。「言ったはずだ。俺が愛しているのはずっと棠乃だけだ。君に二つの腎臓を渡したのは、あのときの恩返しだよ」そう言い終えると、彼は一切迷うことなく、その場を去った。私は胸の辺りをそっと押さえたが、そこには何の感動も残っていなかった。――遅れてきた愛なんて、もう意味なんてないのよ。澄人は火葬場の近くを何時間も探し続け、ようやくゴミ捨て場のそばで、母が捨てた靴箱を見つけた。箱の横にはこぼれ落ちた遺灰が散らばっていた。彼はその場に膝をつき、一つ一つ丁寧に遺灰を拾い集め、松本秘書が高額で手配した骨壺に、その灰をそっと収めていった。普段は冷静な澄人の目に、赤い涙が浮かんでいた。胸に抱きしめた骨壺を、彼は私の名前を何度も呼びながら、かすれた声でつぶやいていた。私は口元をゆがめて嘲笑した。――これで終わりと思うなよ。まだまだ、泣いてもらうから。松本秘書に説得されて、澄人は骨壺を抱えて別荘へと戻った。車の中で、松本秘書は彼に私の死因について説明した。「早瀬さんは、病が悪化して、痛みに耐えられず亡くなりました。彼女の病歴は妹ほど長くはありませんでしたが、適切な治療を受けられなかったため、急激に悪化したんです。唯一の希望だった腎臓移植も……」ここで、松本秘書は言葉を詰まらせた。その瞬間、澄人は自分の顔を思いきり平手打ちした。両手で顔を覆い、肩を震わせてすすり泣いた。
婚約者は妹に腎臓を与え、私は命を落とした 第8話
澄人も穏やかな笑みを浮かべた。「恵理、もう大丈夫なんだから、ゆっくり休んで。俺は先に帰るよ」恵理は澄人が帰ろうとするのを見て、慌てて彼の手を掴んだ。顔は蒼白で、目には涙が浮かんでいた。「澄人さん、手術室に入る前に、私のお願いを一つ叶えてくれるって言ったよね？まだ有効なの？」澄人はうなずき、力強く答えた。「もちろんさ。どれだけ時間が経っても、約束は約束だよ」恵理はそれを聞いて、甘えたように口を開いた。「澄人さん、私、あなたのことが好きなんだ。あなたと付き合いたいの」突然の告白に、澄人は少し戸惑った。しばらく黙ったあと、落ち着いた口調で答えた。「恵理、俺は君のお姉さんと結婚するって約束したんだ。彼女を裏切ることはできないよ」恵理は声を震わせて反論した。「お姉ちゃんを裏切らないってことは、私を裏切るってこと？あの夜のこと、もう忘れたの？」私はその瞬間、心の糸がぷつんと切れるのを感じた。吐き気が込み上げてきて、思わずえずいた。――幽霊にも七情六欲があるなんて思わなかった。クズ男とビッチ女に、こんなにも傷つけられるなんて。澄人は恵理と関係を持った夜、そのまま帰宅して私を抱きしめて眠った。もし私がまだ生きていたら、自分の身体を削り取ってでも、彼に触れられた部分を消し去りたかった。私が思い出に苦しんでいるうちに、恵理は涙声でさらに言った。「澄人さん、私はお姉ちゃんと争いたくないわ。でも気持ちって、抑えられないの……私はあなたが好き。あの夜のこと、後悔してない。どうか……私にもチャンスをくれない？」澄人は目を閉じたまま、何も答えなかった。私は分かっている。彼の心は今、ひどく揺れている。八年も共に過ごした私への情も捨てられず、でも恵理を悲しませることもできない。どちらも捨てられないのだ。重苦しい空気の中、病室の外からノックの音が聞こえた。澄人はすぐに立ち上がり、急いでドアを開けた。松本秘書が焦った様子で立っていた。「社長、何度電話しても繋がりませんでした。それで早瀬さんのお母様に電話したところ、社長を邪魔するなと言われまして……でも、早瀬さんの妹さんの手術が昨日ようやく終わったので、どうしても我慢できず、来てしまいました。今は夏です。早瀬さんの遺体がどんどん腐敗してきており、早
