All Chapters of 「この誓いは、秘密のままで」と告げた騎士様が、なぜか私を離してくれません: Chapter 21 - Chapter 30

　契約が終わり、レイモンドが秘密裏に活動していた隠れ家から去って以来、アメリアの日常は、まるで色彩を失ったかのようだった。侍女の仕事は変わらず忙しく、日々の勤めをこなすことに追われていたが、心は常に、彼の面影を探し続けていた。彼がいた空間、彼の声が響いた廊下、そして彼と交わした言葉の数々。全てが鮮明な記憶として蘇り、彼女の心を締め付ける。レイモンドから贈られた青いペンダントは、肌身離さず身につけ、彼女にとって唯一の心の支えとなっていた。　一方、レイモンドもまた、表向きは貴族としての職務に復帰し、失墜したヴァルター家の名誉回復と、国の秩序を取り戻すために奔走する日々を送っていた。彼の功績は王宮内外で高く評価され、彼は瞬く間に、以前にも増して輝かしい地位を確立していった。しかし、その華々しい活躍の裏で、彼の心は満たされない孤独に苛まれていた。アメリアのいない日常は、どれほど栄光に満ちていても、彼にとっては色褪せたものにしか感じられなかった。　そんなある日、アメリアの耳に、衝撃的な情報が間接的に入ってきた。それは、レイモンドに関する、あまりにも現実的な話だった。　休憩時間、侍女たちが集まる部屋で、いつものように他愛もない噂話に花を咲かせていた。アメリアは、手元の裁縫道具に目を落としながら、ぼんやりと彼女たちの会話に耳を傾けていた。「ねぇ、聞いた？ヴァルター様のところに、また縁談の話が来てるんですって」 「ええ、私も聞いたわ。今度は本当に決まりみたいよ。何しろ、お父様が自ら乗り出しているんですから」　アメリアの手が、ぴたりと止まった。裁縫針が、指先に刺さる感覚があったが、痛みを感じないほど、彼女の心臓は激しく高鳴っていた。レイモンドの縁談。以前も一度耳にした話だが、今回は「決まりそう」という言葉が、アメリアの心を深く抉った。「今回は、かなり有力な家門のお嬢様らしいわよ。王家とも繋がりが深い、ドール公爵家のご令嬢なんですって」 「まあ！ドール公爵家となると、これはもう文句なしね。まさか、あのヴァルター様が、あんな身分の高いお嬢様と……」　ドール公爵家。その名前を聞いた瞬間、アメリアの全身から血の気が引くのが分かった。ドール公爵家は、王家にも

　レイモンドとの契約が終わり、それぞれの道を歩み始めたアメリアとレイモンド。アメリアは、迫りくるレイモンドの婚約話に胸を痛めながらも、彼の幸せを願う日々を送っていた。しかし、その裏で、レイモンドの過去の因縁が、再びアメリアの身に危険を迫っていた。不審な男たちの視線、奇妙な物音、そして見慣れない呪いの人形。アメリアは、自分が狙われていることを確信したが、レイモンドに迷惑をかけるまいと、一人で耐え忍んでいた。　アメリアの身に危険が迫っていることを、レイモンドは間接的な情報網から察知していた。契約は終了した。彼女を危険な目に遭わせるわけにはいかないと、理性では分かっていた。だが、アメリアの身に、再びあの者たちの手が伸びていると知った瞬間、彼の理性は吹き飛び、いてもたってもいられない衝動に駆られた。彼は、多忙な公務を無理やり切り上げ、密かにヴァルター侯爵邸を抜け出した。　その日の午後、アメリアは、買い出しのために王都の市場へと向かっていた。侍女仲間の一人が病で倒れたため、アメリアが代理で出向くことになったのだ。いつもは賑やかな市場も、今日はどこか閑散としているように感じられた。アメリアは、周囲に不審な人物がいないか、絶えず警戒しながら歩いていた。ここ数日の不気味な出来事が、彼女の心を深く蝕んでいたのだ。　目的の店で食材を受け取り、帰り道を急いでいたその時だった。人通りの少ない裏路地に入った瞬間、アメリアの背後から、複数の足音が近づいてくるのを感じた。振り返ると、そこには、フードを深く被った三人の男が立っていた。彼らの纏う雰囲気は、以前アメリアが見た不審な男たちと酷似していた。そして、その中の一人の男の腕には、あの不気味な紋章が、はっきりと見えた。「おい、小娘。少し、俺たちに付き合ってもらうぞ」　男の一人が、低い声でアメリアに迫る。アメリアは、恐怖で体が硬直した。逃げなければ。しかし、足がすくんで動かない。男たちは、じりじりとアメリアに詰め寄ってくる。彼女は、逃げ場のない路地で、絶望的な状況に追い込まれていた。「何を、している？」　その時、背後から、氷のように冷たい声が響いた。その声に、アメリアの心臓は激しく高鳴った。この声は…！　男たちが驚い

　互いの真実の愛を確かめ合ったレイモンドとアメリア。危険な裏路地の倉庫で交わした告白とキスは、彼らの心を深く結びつけた。レイモンドの「溺愛」が契約とは関係のない真実の愛であることを知り、アメリアもまた、彼への揺るぎない想いを伝えたことで、二人の間に横たわっていた壁は、一度は取り払われたかのように思えた。しかし、彼らの愛を阻む、もう一つの大きな障壁が、依然として存在していた。それは、彼らの間に厳然と存在する「身分差」だった。　夜が明け、王都に朝の光が差し込む頃、レイモンドはアメリアを連れ、再び人目を忍んで隠れ家へと戻った。倉庫での夜明けは、彼らにとって、新たな未来の始まりを告げるかのようだったが、同時に、現実の厳しさを突きつけるものでもあった。　隠れ家に戻った二人の間には、昨日までの切なさとは異なる、静かで、しかし確かな温もりが満ちていた。レイモンドは、アメリアを腕の中に抱き寄せ、その髪を優しく撫でた。「アメリア…」　彼の声は、昨夜の激しい感情とは打って変わり、落ち着いていたが、その中には、アメリアへの深い愛情が溢れていた。 「昨夜は…混乱させてしまってすまなかった」　アメリアは、彼の言葉に顔を上げた。 「いいえ…レイモンド様のお気持ちを知ることができて、私は…本当に嬉しかったです」　アメリアの瞳は、まだかすかに赤く、だが、その奥には、彼への真実の愛が輝いていた。　レイモンドは、アメリアの頬にそっと触れると、深呼吸をした。 「愛している。それは、決して嘘偽りのない、俺の本心だ」　彼の真剣な眼差しに、アメリアの心臓は大きく鳴った。 「はい…私もです」　二人の間に、再び静かな時間が流れる。互いの存在を確かめ合うように、強く抱きしめ合った。しかし、この幸福な瞬間にも、レイモンドの頭の中では、現実の問題が巡っていた。　レイモンドは、アメリアを抱きしめたまま、静かに語り始めた。 「お前を愛している。だからこそ、俺は、お前との未来を諦めるわけにはいかない」　アメリアは、彼の言葉に、胸が高鳴るのを感じた。「だが、お前も知っている

　レイモンドが自身の家族と貴族社会の重鎮たちに、アメリアへの真剣な想いを打ち明けて以来、彼が直面する反対と抵抗は、日を追うごとに激しさを増していた。侯爵家は、ドール公爵家との縁談を強引に進めようとし、王宮内の貴族たちも、レイモンドの行動を「身分違いの恋に現を抜かす愚行」として非難した。しかし、レイモンドの、アメリアを守り抜くという強い意志は、何者にも揺るがなかった。　レイモンドは、日中は貴族としての職務をこなしながら、夜はアメリアの件で父親や縁談相手の使者との議論に明け暮れていた。彼の疲労はピークに達していたが、その瞳の奥の決意は、少しも曇ることがなかった。「父上、何度申し上げればお分かりいただけますか。私が結婚するのはアメリアだけです。他の女性と婚姻を結ぶなど、ありえません」　侯爵邸の書斎で、連日繰り返される父親との押し問答。侯爵は、息子がここまで頑なであることに、苛立ちを隠せない。「レイモンド！貴様はヴァルター家の嫡男だぞ！私情で家名を貶めるような真似は許さん！」「家名を貶めるのは、私情に流されることではございません。愛のない婚姻を結び、心を偽ることこそ、家名を汚す行為です！」　レイモンドの声は、侯爵に負けないほどの強い意志に満ちていた。彼の言葉は、貴族社会の常識とはかけ離れていたが、そこには真実の愛を貫こうとする、騎士としての揺るぎない魂が宿っていた。　その頃、アメリアは、レイモンドが激しい戦いの渦中にあることを肌で感じ取っていた。屋敷の侍女たちの噂話は、日を追うごとにレイモンドの縁談話と、その進捗に関するものへと変化していった。どうやら、レイモンドがその縁談を頑なに拒否しているらしい、という情報も、アメリアの耳に届くようになった。（レイモンド様…）　アメリアは、彼の苦悩を思うと、胸が締め付けられた。自分が、彼にどれほどの重荷を背負わせているのか。それでも、彼女は彼を信じ、遠くから彼の無事と成功を祈り続けていた。彼女にできることは、直接彼を助けることではない。しかし、彼が自分を愛してくれているという事実を胸に、強く、そして健気に日々を過ごすことが、彼への最大の支えだと信じていた。　そんなレイモンドの努力と、アメリアの献身的な支えが、少しずつ周囲の理解を得始める兆候が現れ始めた。　ある日、レイモンドの旧友であり、彼がかつて命を救った騎士の

　あの日、王宮から発せられた布告は、王都に大きな衝撃を与えた。平民の侍女が、名門侯爵家の嫡男と婚姻を結ぶ。それは、厳格な身分制度の中で生きる人々にとって、前代未聞の出来事だった。しかし、レイモンド・ヴァルター侯爵の類稀なる功績と、国王陛下の強い意志が、その不可能を可能にしたのだ。　そして、その布告から数週間後、王都の教会で、レイモンドとアメリアの結婚式が執り行われた。質素ながらも温かい式には、王室関係者や有力貴族、そして、アメリアがかつて仕えた屋敷の侍女たちも招待された。レイモンドは、白い軍服を纏い、誇らしげにアメリアの手を取った。アメリアは、手作りのシンプルな白いドレスを身に纏い、幸福に満ちた笑顔で、レイモンドの隣に立っていた。二人の瞳には、互いへの揺るぎない愛と、共に困難を乗り越えた者だけが持つ、強い絆が宿っていた。　それから、数年の月日が流れた。　王都の一角にある、小さな、しかし温かい侯爵邸には、アメリアとレイモンド、そして彼らの間に生まれた二人の子供たちの賑やかな声が響いていた。長男はレイモンド譲りの琥珀色の瞳と、アメリアの情熱的な赤毛を受け継ぎ、好奇心旺盛な男の子に育った。そして、末の娘は、アメリアに似た優しい眼差しと、レイモンドを彷彿とさせる凛とした佇まいを持つ、愛らしい女の子だった。　アメリアは、侯爵夫人となった今も、かつての侍女時代と変わらず、質素で勤勉な日々を送っていた。高価なドレスを身につけることはあるが、彼女はそれを飾るものとは考えておらず、日々の家事や子育てにも積極的に関わった。彼女は、自ら庭の手入れをし、子供たちのために手料理を作り、そして、夫であるレイモンドの帰りを温かく迎えることを何よりも大切にした。　レイモンドは、ヴァルター侯爵として、以前にも増して多忙な日々を送っていた。彼は、国の行政改革に尽力し、民の生活を向上させるための政策を次々と打ち出した。彼の公正な判断力と、民を思う心は、王宮内外で高く評価され、彼は「公正なる侯爵」として、多くの人々に慕われる存在となっていた。　どんなに忙しい日でも、レイモンドは必ず、夕食の時間には家に帰った。彼の帰りを待つのは、温かい食事と、愛する妻と子供たちの笑顔だ。書斎で疲れた一日を終え、リビングに戻