Lahat ng Kabanata ng 裏切りの愛は追いかけない: Kabanata 21 - Kabanata 28

上村家の門前。司に会社をクビにされた後、美智留は彼からすべての連絡先をブロックされたことに気づいた。だが、司に二度と会えないということに、彼女は耐えられなかった。自分がどれだけ苦心して計画を立てたか、すべてが無駄になったことに我慢できなかった。そこで彼女は、上村家に行き、運を試すことに決めた。この時、美智留は上村家の門の前で大声で叫んでいた。「叔父さん、叔母さん、美紗紀が結婚式から逃げ出した件、もう外で大騒ぎになりましたよ。みんなが、司は二股をかけているクズ男だと言っています！あなたたちは本当に、自分の息子がこんなに汚名を着せられるのを黙って見過ごすつもりですか？今、たった一つの方法しかありません。それは、私が司と結婚することです。そうすれば彼の名誉も挽回できますし、結婚式から逃げられたという影から彼を立ち直らせることができます。叔父さん、叔母さん、よく考えてみてください！」司の父・上村元蔵（うえむら げんぞう）はゴルフクラブを手に、怒鳴りながらヴィラから出てきた。美智留を指差して叫んだ。「この痴れ者が、黙れ！」あの年、美智留が司を利用して上村家の金を騙し取り海外へ逃亡したことで、上村家は一度は破産の危機に直面した。四年が経ったとはいえ、これらのことは元蔵の記憶に鮮明に残っていた。それゆえに、彼は土壇場で上村家を救ってくれた美紗紀に、より一層感謝していた。それだけでなく、美紗紀は数年間一貫して礼儀正しく、いつも自ら手を動かして上村家のために尽力してくれた。元蔵にとって、とっくに美紗紀を息子の嫁だと思えるほどになっていた。だが、まさか司がこんなにも愚かだったとは。目の前の厚かましい詐欺師のために、美紗紀を傷つけたことに対して、元蔵は強い怒りを感じていた。もちろん、美智留もその責任を免れることはできなかった。美智留は自分に危険が迫っていることに気づかず、なおも食い下がっていた。「今や私と司のチャット履歴も写真も出回っています。叔父さん、考えてみてください。司を私と結婚させる以外に、もう手立てはないんじゃありませんか？」元蔵はゴルフクラブを強く握りしめ、胸が怒りで激しく上下しているのがわかる。「俺の手立ては、お前をぶち殺すことだ！」そう叫びながら、彼はゴルフクラブを振りかざして美智留に

俊彦は司を見た瞬間、驚いたように立ち止まった。彼は美紗紀に弁当を手渡した後、冷たい声で言った。「お前、ここで何をしている？」司も負けじと険しい口調で答えた。「俺の婚約者に会いに来たんだ、お前には関係ない」俊彦は軽く笑いながら言った。「そう言うなら、まさに俺に関係あることになったな」そう言いながら、彼はゆっくりと鞄から婚姻届の写しと戸籍謄本を取り出し、司に差し出した。「見てみろよ。お前が言うその婚約者、今じゃ俺の法的な妻なんだぜ」司は白目を剥き、また何かのトリックで彼を騙そうとしているのかと思った。苛立たしげに二枚の資料を奪い取り、俊彦を嘲笑しようとした矢先、婚姻届に載った届出人の氏名と、はっきりと押された印鑑を見た。「これ……こんなはずが……」彼はふと目を大きく見開き、呼吸も少し速くなった。信じられない思いで何度も見返した後、届出人の記入欄には確かに「桜庭美紗紀」であることを確認した。その瞬間、司の手が微かに震え始めた。「どうしてこんなことに……？」美紗紀と一緒になってから、彼は一生懸命働き続けてきた。彼女にふさわしい男になりたくて、少しでも成長して、プロポーズできる自信をつけたかった。やっと手に入れた今の地位で、ようやく求婚し、成功したというのに……そして、この戸籍謄本って、一体どういうことだ？彼が、美紗紀は「上村司」の籍に入る以外に、一度も考えたことがなかったのだ。そんなことがあるはずがない。「おい、もう十分見たんなら、早く返せよ！」俊彦は不機嫌そうに戸籍謄本と婚姻届の写しを引っ込めようと手を伸ばした。しかし、司はその場に立ち尽くし、目の前の現実を受け入れられないようだった。彼は唇をかみしめ、突然、手にした戸籍謄本を引き裂こうとした。その時、美紗紀が彼の手首をつかみ、謄本を奪い取った。「何をしようとしているの？」美紗紀の目には、もう嫌悪の色しかなかった。司は思わず、必死に彼女の衣服を掴み、最後の頼みの綱にしようとした。「美紗紀、これは嘘だろう、違うのか？」彼は俊彦を指さし、叫んだ。「どうしてこんな短い期間に俺を捨てて別の男と結婚するんだ？あいつがどんな得を約束したんだ？教えてくれ。あいつができることなら、俺も全てできるんだぞ！美紗紀

美紗紀は電話を置いた後、重い気持ちで深いため息をついた。これが、提携先が自ら提携中止を要求してきた八件目だった。このままでは、桜庭グループには計り知れない損失が生じるだろう。ただじっとしているわけにはいかない。美紗紀は素早く車の鍵を手に取り、提携先の会社へ向かった。オフィスビルの下で、フロントのスタッフに頼んで何とか上階に上がることができた。そして、ドアを開けると、ふと耳にしたのは、どこかで聞き覚えのある声だった。中を覗くと、俊彦が厚い資料を手に持ち、提携先の担当者と何かを説明している姿が目に入った。「大橋さん、専門的な統計によれば、桜庭グループは汐風市で非常に大きな発展の可能性を持っています。どうか、もう一度桜庭グループにチャンスをいただけないでしょうか？それに、ご安心ください。桜庭グループが簡単に倒れることは絶対にありません。夏目家は桜庭家と縁組みしましたし、私が今回の危機を乗り越えるために全力を尽くします」大橋義明（おおはし よしあき）は言葉を発しなかったが、常に笑顔を浮かべていた。その光景を目の当たりにした美紗紀は、まるで誰かに思い切り殴られたような気分になり、鼻先がじんわりと湿っぽくなった。自分が何をしたというのか。この高飛車な夏目家の御曹司が、わざわざ頭を下げて、こんな風に頼んでくれるなんて。美紗紀はその場でためらわず、俊彦の腕を引いて立ち上がらせた。「俊彦、もういい。先に家まで送るわ」俊彦は彼女が突然現れたことに一瞬驚いたが、すぐに表情を引き締め、しっかりと態度を示した。「だめだ。まだ大橋さんに話し終わってない」「聞いて、俊彦。こういうことは全て私がするべきなの。あなたにこれほどの犠牲を払わせるべきじゃないわ」美紗紀は声が少し震えているのを自覚していた。その時、横で義明が軽く咳払いをして、話を遮った。二人は一瞬目を合わせ、義明はしばらく黙ってから、仕方なさそうにため息をついた。「夏目さん、桜庭さん、私が桜庭グループとの提携を望まないわけではないのですが、今の状況はご存知の通りです。私には本当にこのリスクを冒すことはできません。桜庭さんの人柄は認めますが、盗用は……本当に賛同できません」美紗紀が何か言おうとする前に、俊彦が我慢できずに言った。「私が美紗紀の証人になれま

美紗紀はついに耐えきれず、日記帳を手に取った。何ページを軽くめくっていったが、すぐに何かがおかしいことに気づいた。思わず日記帳を前のページへと遡り始めた。最初のページにたどり着いた瞬間、美紗紀の心臓は激しく鼓動を打った。まさか、俊彦が心の底から彼女を愛し、結婚を決意していたことを知ることになるなんて思ってもみなかった。15歳の頃、初めて恋愛を知ったときから、俊彦のすべての日記には美紗紀の名前が並んでいた。毎朝、彼女と一緒に登校するために家の前で待っていたこと、週末になると必ず違う口実を作っては遊びに来ていたこと。心の中で抱きしめたくなるほどの気持ちが溢れそうになる瞬間が何度もあった。だが、拒絶されるのが怖かった。最終的に友達の関係すら壊れてしまうのが怖くてたまらなかった。だから一歩引いて、今のような最も親密な友人の関係を維持するしかなかったのだ。そして美紗紀が恋愛を始めると、俊彦が海外に行ったこと。その後、彼女が傷ついたとき、彼は必死に彼女の親に頼んで、空港で会うための理由を手に入れようとした。雪山で、俊彦は美紗紀のために準備されたキャンドルを前にして真剣に願いを込めていた。その願いはこうだった。「愛する人と、良い結果を迎えられますように。もしそれが叶わないのなら、次の恋で、心から大切にされますように」美紗紀の胸の中は言葉にできない気持ちでいっぱいだった。感動、そして少しの痛み。自分のためにしたことすべてに感動し、そしてこの偽りの結婚でずっと彼女に心を尽くしてくれていることに感謝した。同時に、彼が心の中でその思いを深く隠し続けてきたことに、胸が締めつけられるように痛んだ。美紗紀は日記帳を手にしたままその場に立ち尽くし、動けなかった。そのとき、彼女のスマホが鳴った。俊彦の友人からだった。同窓会で酔いつぶれているから、迎えに来てほしいという内容だった。美紗紀は急いで向かった。到着したとき、俊彦は友達に支えられながら路肩で吐き続けていた。彼女は急いで駆け寄り、彼を支えた。美紗紀の顔を見上げた俊彦は、すぐに彼女の腕に寄りかかり、声を大きくして言った。「妻が来た！家に帰るぞ！」酔っているせいか、言葉に少し自慢げな響きがあった。美紗紀は彼を車に乗せると、彼は座席で目を