源造の書斎は、母屋から少し離れた場所に独立して建てられていた。裏山を背に湖を望む竹林の中にひっそりと佇んでおり、周囲には静謐で落ち着いた空気が流れている。潤一は慣れた足取りで先導し、書斎の扉の前まで来ると、自分は中に入らずに声をかけた。「おじいさん、小林のおじ様と姿月さんがお見えだよ」「おお、早く通しなさい！」中から響いてきたのは、老齢ながらも張り詰めた重厚な声だった。その声には聞く者を正すような威厳があったが、今は明らかに待ちわびていたという期待の色が混じっている。潤一が「どうぞ」と手で促してその場を去ろうとしたが、源造にはお見通しだった。「こら、お前も入れ！」「……」体の向きを半分変えかけていた潤一は、やれやれといった風に眉を上げると、観念したように書斎へと足を踏み入れた。書斎の中は決して豪華絢爛というわけではなかった。しかし、古美術に関わって長い克書の目には、壁際の書棚に並ぶ古びた書物の数々がすべて稀少な孤本や逸品であることが一目でわかった。茶卓にはすでに茶の用意が整えられており、源造はそこで一行を待っていた。膝には薄い毛布が掛けられている。よく見ると、彼が座っているのは椅子ではなく、特注の車椅子だった。克書は一瞬だけ視線を止め、気遣わしげに声をかけた。「源造先生、おみ足が……」源造は鷹揚に手を振った。「昔、戦地で受けた弾丸の破片がいくつか残っていてね。若い頃は無理をして各地を飛び回っていたが、この年になると体が言うことを聞かなくなっていかん。歩くたびに痛むものだから、近頃はもっぱら車椅子生活だよ」「おじい様、おいたわしい……さぞかしお辛いでしょうね」姿月がしおらしく口を開き、同情に満ちた視線を向けた。すでに源造の傍らに立っていた潤一は、その様子を冷ややかな目で見やっていた。源造の鋭くも温かい眼差しが姿月に注がれる。彼は込み上げる感情を抑えきれない様子で、目元をわずかに赤くした。「お前が……」克書は表情ひとつ変えず、淀みない口調で言った。「ええ、源造先生。我が家も私が一人息子ですし、私にとってもこの子がたった一人の娘です。すでに一族の籍に入れ、今では立派に小林の家を継ぐ娘として育てております。姿月、お前も幼い頃に源造おじい様にお会いしたのを覚えているだろう？」名字を変えたという話に、源
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