《鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました》全部章節：第 611 章 - 第 620 章

最初の夢。辰希と清音、親子の三人で穏やかに笑い合っていると、突然、姿月が現れた。清音は景凪の手を振り払い、姿月のもとへ駆け出していく。慌てて清音を引き留めようと手を伸ばした瞬間、鋭い刃物が景凪の掌を深々と貫いた。その直後、足元が底なしの深淵へと変わり、彼女は真っ逆さまに突き落とされる。次に目を開けた時、自分は巨大な琥珀の棺の中に閉じ込められていた。そして、濁った樹脂の向こう側から、こちらを見下ろしているのは――渡の顔だった。ハッと息を呑んで悪夢から跳ね起きた時、すでに時刻は午後を回っていた。洗面所へ行き、冷たい水で顔を洗ってどうにか意識をはっきりさせる。書斎に戻り、パソコンのブラウザ履歴を確認する。昨夜、自分が一晩中「タイムトラベル」について調べ狂っていたことは、どうやら現実らしい。荒唐無稽な話には違いないが、この目で確かにあの琥珀の棺を見て、その中で生きたままのように保存された百合子お祖母ちゃんの姿を確認してしまったのだ。この途方もない謎を解き明かせるのは、祖父である益雄ただ一人。だが、今の祖父の病状では、真実を探り出すことなど到底不可能だ。だとしたら、疗養所を建てて祖父をそこに匿っている渡なら、何かを知っているのだろうか。それとも、すべては黒瀬家本家の差し金なのだろうか……景凪にはすぐには事態が飲み込めなかった。スマートフォンを手に取ると、見覚えのない地域からの着信履歴が残っていたが、どうせ詐欺電話の類だろうと特に気に留めなかった。ところが、入れ替わるようにして今度は凛から電話がかかってきた。慌てて通話ボタンを押す。「凛さん、どうしたんですか？」いつも冷静な凛の声が、今回ばかりは激しく動揺していた。「景凪さん、あなたの健診データを見たことがあるの。確かRHマイナスの血液型だったわよね？今すぐ病院に来られるかしら。義姉が難産で……」言葉の端々で、凛の声が震えている。景凪の血液型は非常に希少なRHマイナスで、特有の抗体を持っていた。凛のうろたえぶりから、義姉が難産で輸血が追いつかないほど切迫した状況なのだとすぐに察した。「わかったわ。すぐに場所を送って。今すぐ行くから！」かつて彼女がその血を分けて救った相手は、他ならぬ深雲だった……送られてきた住所を頼りに、景凪は必死で病院へと駆けつけた。手術室の前

今のやり取りを聞けば、状況は容易に察しがつく。「陸野研時さん、でしたっけ。あなた、頭か目のどちらかに欠陥があるんじゃないの？」凛は遠慮なく研時を指さし、語気を強めた。「景凪さんは私の大切な友人よ。難産で苦しんでいる私の義姉のために、私がお願いして輸血に来てもらったの！それがあなたの言う鷹野さんと、一体何の関係があるっていうのよ！」凛の怒濤の追及は止まらない。「義理の姉は、最初の検診から出産までずっとこの病院にお世話になってるわ。それが今朝、手術中に大出血を起こして輸血が必要になったのよ。でも義姉は希少な『RHマイナス』の血液型でね。私の知る限り、型が合うのは景凪さんだけだった。だから、無理を承知で助けてもらったのよ！」その言葉を聞いた途端、暮翔の顔色が劇的に変わった。信じられないものを見る目で景凪を凝視する。「……RHマイナス？いや、そんなはずはない。嘘だろ！」暮翔は隣の研時を振り返った。研時もまた、目を見開き、言葉を失って立ち尽くしている。大学時代、二人は深雲の持ち物の中にあった景凪の診断書を偶然目にしたことがあった。そこには確かに、ありふれた『O型』と記されていたはずだ。それが、これほど特殊な血液型であるはずなどない。狼狽する二人を冷めた目で見守る景凪は、ただただ困惑していた。他人はともかく、深雲と幼少期から共に過ごしてきた彼らなら、深雲自身が希少なRHマイナスの持ち主であることは知っているはずだ。もし私が同じ型でなかったら、あの大学時代の交通事故のとき、どうやって彼にこれほどの輸血ができたというのか。あのときは自分の血が半分なくなるかと思うほど、文字通り命を削って彼を救ったというのに。――今さら、何を驚く必要があるのだろうか。「行きましょう、凛さん。言葉の通じない狂犬に構っても時間の無駄よ」景凪は突き放すように言い放ち、凛を連れてその場を去った。残された研時と暮翔は、あまりの衝撃に言葉を失い、その場に釘付けになっていた。「……研時。もし、景凪さんが本当にRHマイナスなら」暮翔は乾いた喉を鳴らし、恐る恐る言葉を繋いだ。「あの時、深雲を救ったのは……姿月ちゃんじゃなくて、彼女だったんじゃないのか？」「そんなはずがあるか！あの女が嘘を吐いているに決まってる！深雲を繋ぎ止めるためなら、あいつは何だってする嘘つきなんだ

「深雲さん、違うの……お願い、私の話を聞いて……」姿月が縋るように声を絞り出すが、深雲の眼差しは氷の刃のように冷徹だった。「姿月。お前に聞きたいことはたった一つだけだ。あの時、俺に血を分けたのは誰だ？」何年もの間、深雲が彼女を甘やかし、その存在が己の人生に深く根を張るのを許してきたのは、ひとえに消えない負い目があったからだ。命を懸けて自分を救ってくれたのは姿月だと、そう信じ込んでいた。かつて景凪と結婚しながらも姿月の想いに応えられなかった罪悪感から、彼女が涙をこぼすたびに胸を痛めた。この数年、姿月もその母である雪華も、事あるごとに恩着せがましくあの時のことを口にして深雲を縛り続けてきたのだ。――親子二人にここまで騙され続けてきたというのか。俺は、これほどまで愚かだったのか。『深雲。姿月があなたの命の恩人だと言うなら、私が三度もあなたを救ったのは、一体何だったの……？』脳裏に、景凪の悲痛な叫びが鮮烈に蘇る。深雲は焼けるような頭痛に襲われ、思わずこめかみを強く押さえた。耳の奥で、彼女の問いかけが何度も繰り返される。……三度だ。彼女は確かに言っていた。自分を三度救ったと。一度目は、山での遭難。彼女が自分を背負って下山した際、その脚には一生消えない傷が刻まれた。二度目は、誘拐された自分を救うため、彼女が身代金を持って犯人のアジトへ乗り込んできた時。そして三度目は、あの出産の日に……だが、もしあの輸血までもが景凪の手によるものだったとしたら。苦悶する深雲を見て、姿月が心配げに手を伸ばそうとしたその瞬間、深雲が彼女の襟元を掴んで引き寄せた。その瞳は怒りと絶望で赤く充血している。「あの時、ドナーになったのは景凪だったのか！？答えろ！」見るに見かねた研時が、たまらず割って入った。本気になった深雲の容赦のなさを知っているからこそ、姿月のような女の細腕ではひとたまりもないと直感したのだ。「深雲、よせ！とりあえず姿月を放してくれ！」研時は深雲の手を力ずくで引き剥がそうとする。「いいか、何だかんだ言っても、彼女は長年お前のそばを支えてきたじゃないか。話があるなら落ち着いて……」「失せろ！」言いざま、深雲の拳が研時の顔面にめり込んだ。あまりの衝撃に研時がよろめき、一触即発の空気に包まれる。騒ぎを察知した看護師

一人の男が声をかけ、悠斗に促されるまま景凪は用意された個室へと向かった。ほどなくして、瑛執に車椅子を押された知聿が静かに部屋へ入ってきた。知聿は景凪を一瞥すると、すぐに背後に控える悠斗へと視線を流し、皮肉めいた笑みを浮かべた。「渡も相当君にのめり込んでいるようだな。自分の右腕である影山まで自由にさせるとは」知聿はゆっくりと拍手を送る。「大した手腕だ、穂坂さん」「知聿さん。二人きりで話せますか？」景凪が感情の読み取れない声で短く告げた。「いいだろう」知聿の返事は存外に軽やかだった。景凪にとって、その反応は予想の範疇だった。知聿という男は、底知れない自尊心の塊であり、すべてを自分の支配下に置きたがる。そんな彼が、女一人に対して警戒心を抱くはずもなかった。悠斗が景凪の耳元に顔を寄せ、知聿にも聞こえるような低い声で囁いた。「……僕はすぐ外におりますから」それは景凪への言葉であると同時に、知聿に対する明確な牽制だった。知聿は鼻で笑うと、背後の瑛執に視線で合図を送った。「下がっていろ」「承知いたしました」個室のなかに、知聿と景凪の二人だけが残された。「さて。これほど急いで会いたいとは、一体どんな相談かな？」知聿は景凪を値踏みするように見下ろしてきた。その瞳には、新しく手に入れた玩具を検分するような、冷ややかな好奇心が宿っている。「知聿さん、脈を拝見してもよろしいでしょうか？」景凪が静かに切り出すと、知聿はわずかに目を細めた。この女が何を企んでいるのか、測りかねているようだ。「渡が黒瀬の名に縛られているのは、私の存在だけが理由ではないはずです。あなたにとって、渡の最大の価値はその血にある。……延命のための供給源として利用しているのでしょう？ですが、それも気休めに過ぎない。根本的な解決にはならず、ただ死を先送りにしているだけだ」知聿の表情がぴたりと固まる。景凪は自分の推測が的中したことを確信し、さらなる「餌」を投げかけた。「私の祖父は、穂坂益雄です。当代随一の医者だと自負していますが、あいにく今は病に伏せ、人を診ることはできません。ですが、孫である私はその医術の正当な後継者です。知聿さん、私ならあなたを救えるかもしれませんよ」祖父の名を出した瞬間、景凪は知聿の反応を鋭く観察した。だが、彼に驚きの色はなかった。やはり

景凪は全身の血が凍りつくような感覚に陥った。ハンドルを握るようにドアに添えていた手を離し、辛うじて平静を保ちながら伊藤に頭を下げた。「わかりました……ありがとうございます、先生」どうやって車に乗り込み、シートベルトを締めたのかさえ記憶にない。指先は感覚を失ったように麻痺していた。自分が目を覚ました理由。何度も自問し、答えを探したが、結局は見つからなかった。最後には、稀に起こる「医学的奇跡」という言葉で自分を納得させるしかなかったのだ。だが、奇跡などではなかった。天が自分に微笑んだわけでもない。初めから今まで、自分を救い、守り続けてくれたのは――渡だった。『お姫様、お前は俺のことを……何も知らないんだ』耳の奥で、あの男の飄々とした、それでいてどこか寂しげな声が蘇る。彼はすべてを与えてくれた。それでいて、何一つ見返りを求めなかった。自分が救ったことさえ、彼女に知らせようとはしなかったのだ。景凪はハンドルに額を押し当てた。胸の奥が、ひりつくように痛んだ。梧桐苑、寝室。灯りは消され、厚手のカーテンが固く閉ざされている。テラスへと続くガラス戸の隙間から射し込む一筋の月光だけが、この部屋の唯一の光源だった。ベッドに横たわる渡は、その光の柱の中で埃の粒が静かに浮き沈みするのを眺めていた。やがて重い瞼を閉じ、まどろみの中へと落ちていく。夢を見た。神聖なまでに真っ白な世界。ベルベットのベッドの上で、景凪が眠れる森の美女のように横たわっている。だが次の瞬間、彼女の体の下から鮮血が溢れ出した。白かったシーツがどす黒く染まり、血の海は勢いを増して彼の足元へ、そして血まみれの両手へと這い上がってくる――渡は、弾かれたように飛び起きた。一筋の月光は、変わらずそこにあった。夜の静寂が、より一層深まっている。不意に、スマートフォンの着信音が鳴り響いた。静まり返った部屋に、その音は耳障りなほど鋭く突き刺さる。画面に表示された名を見て、渡は一瞬、まだ夢の続きを見ているのだと思った。「……景凪？」受話器を耳に当てる。電話の向こうで、彼女はいくぶん呼吸を乱していた。『開けて』「え……？」呆然としたのは、ほんの一瞬だった。「……そこにいろ。すぐ行く」渡は階段を駆け下り、荒々しく扉を開け放った。