All Chapters of 鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました: Chapter 691 - Chapter 697

深雲は景凪の背中を見つめ、歯を食いしばり、ついに未練がましく声を荒らげた。「景凪！お前は12歳の時から俺を知ってるだろ。俺たち、15年も一緒にいたんだぞ……！ああ、たしかに俺が間違っていた。だけど景凪、俺への情が完全に消え失せたなんて、俺は絶対に信じないからな……！」だが、そんな言葉は景凪の耳にはただ滑稽に響くだけだった。彼女は一瞥もくれず、そのまま門の中へと歩みを進める。深雲はその場に立ち尽くしていた。彼女の後ろ姿が扉の向こうに消えるのを見届け、ゆっくりと目を閉じる。しばらくその場から動けずにいたが、やがて身を翻して車に乗り込んだ。あてもなく、市街地を車でぐるぐると走り回る。ルームミラーには、ひどく陰鬱な顔が映っていた。景凪のあの冷酷なまでに無関心な態度が脳裏をよぎる。胸の奥で黒い感情が激しく渦巻き、深雲は力任せにハンドルを殴りつけた。けたたましいホーンの音が夜の街に響き渡る。——違う！——俺が思い描いていたシナリオとは、まったく違うじゃないか！！渡のあのおぞましい裏の顔を知れば、景凪は怯えて逃げ出すはずだったのに……『一度しか言わないから、よく聞いて。私がこの先の人生で、もう一度誰かと結婚して、一生を添い遂げるとすれば。その相手は、絶対に渡だけよ』深雲は憎々しげに目を閉じた。焦燥感で頭がどうにかなりそうだった。よりによってそんな時、空気を読まない着信音が車内に鳴り響く。忌々しげに画面に目を落とすと、そこには――『唐沢玲凪』の文字。深雲は迷わず着信を切った。代わりに暮翔へ電話をかける。案の定、この時間はちょうど彼が夜の街へ繰り出すタイミングだった。いる場所を聞き出すと、深雲はアクセルを思い切り踏み込んだ。同じ頃、とある女子寮の一室。玲凪が洗面器を抱えて戻ってくると、ルームメイトの長谷川結衣（はせがわ ゆい）と星野美月（ほしの みつき）が玲凪の机に群がり、充電中のスマホを勝手に見ているところだった。二人とも入り口に背を向けており、玲凪が帰ってきたことに気づいていない。「見てよこれ」と結衣が鼻で笑う。「全然電話に出てくれないじゃん。……ウケる。鷹野社長の番号を知ってるからって何？あんな大物社長が、こんな女を相手にするわけないのに」美月も同調して嘲笑う。「ふふっ。運転代行で一回社長の車に乗ったく

寝起きと二日酔いの頭が、ズキズキと脈打つように痛んだ。深雲は強くこめかみを押さえ、目を閉じて深く息を吸い込む。「分かった、母さん。落ち着いてくれ。俺が人を出して探させるから」電話を切り、ソファに腰を下ろす。すぐに秘書の海舟へ連絡し、伊雲の足取りを追うよう指示した。火をつけたタバコを吸い終わらないうちに、折り返しの着信がある。「社長。伊雲お嬢様は、三時間前にヤダ島へ向かう飛行機に乗られたようです」深雲の顔がスッと険しくなる。ヤダ島は交通の要所だ。国際空港があり、あらゆる場所へと路線が繋がっている。今から人をやって捕まえようにも、到底不可能だった。彼は研時に電話をかけた。傭兵界隈の裏ルートにツテがあるのは、彼くらいしかいない。電話がつながるなり、相手が口を開くより早く深雲が切り出した。「今回、児玉潤一が任務でどこへ向かったか、探れるか？」研時は数秒ほど面食らっていたが、すぐに状況を察した。「伊雲ちゃん、まだ諦めてなかったのか。また児玉潤一を追いかけたんだな？」深雲は沈黙で肯定した。「それにしても、あの子はいったいどこで潤一のスケジュールを嗅ぎつけたんだ？」研時は呆れ果てたように声を上げる。「……手は打てるか？」深雲は話を急いだ。「確約はできないな……」研時は渋った。「探ること自体は不可能じゃないが、厄介なことになる。聞いた話じゃ、潤一のチームでトラブルがあったらしい。奴だけが任務先から撤退できなかったって噂だ。源造さんも心配のあまり寝込んでいるらしい。こんな時に首を突っ込めば、児玉家の逆鱗に触れるぞ……」深雲は眉間を深く刻んだ。今さら伊雲がどうやって潤一の足取りを掴んだのかなど、どうでもいい。とにかく、あの馬鹿な妹を連れ戻さなければ！潤一が向かったのは、紛れもなく危険地帯だ。いつ命を落としてもおかしくない凄惨な任務に就いている。ずっと実家で甘やかされて育った伊雲は、外の世界の恐ろしさを欠片も分かっていないのだ！景凪の言う通りだ。「伊雲は甘やかされた大きな子供よ」。あの言葉はまったく正しかった。だが、その大きな子供は、深雲にとってたった一人の妹なのだ……「とにかく、探りを入れてみてくれ。何か問題が起きたら、俺が全責任を負う。伊雲に万が一のことがあれば、母さんが耐えられないんだ。……頼む」ここまで言われ

急いで駆けつけた渡が目にしたのは、ベッドの傍らに座り、冷たくなり始めた益雄の手を静かに握りしめる景凪の姿だった。言葉を呑み込み、渡はゆっくりと部屋へ足を踏み入れる。「景凪……」少しでも声が大きいと彼女を壊してしまいそうな気がして、渡はかすれた声で小さく名を呼んだ。景凪はゆっくりと顔を上げた。その目は赤く腫れ、もう流す涙すら枯れ果てている。渡は彼女のそばへ歩み寄り、静かに膝をついた。蒼白く悲痛な景凪の面差しを見つめるその瞳に、隠しきれない胸の痛みが揺れる。ためらうように、益雄を握りしめている景凪の手にそっと触れる。彼女が拒まないのを確かめると少しだけ力を込め、その氷のように冷たい手を自分の両手で包み込んだ。「渡……」景凪は消え入りそうな声でつぶやいた。「これで穂坂の家には、私一人だけになっちゃった……」渡は何も言わず、彼女を強く抱きしめた。景凪は自嘲するように、不器用に微笑もうとする。「本当は、完全な一人ぼっちじゃないはずなんだけどね。顔も知らないお父さんがどこかにいるから」渡はしばらく黙ったあと、低い声で囁いた。「必ず見つけ出す。俺が約束する……」その後二日間、景凪は葬儀の準備に追われた。知らせるべき親戚や友人もいない中、彼女が下した一番大きな決断。それは、古い屋敷の地下室から祖母・百合子の遺体を連れ出し、祖父と一緒に埋葬することだった。渡は片時も離れず彼女に付き添った。人手や墓地の手配など、景凪が口にする前にすべて完璧に整えてみせた。桃子さんと息子の辰希も、彼の手配で一時的に梧桐苑へ移され、手厚く保護されている。埋葬の日。空は重く垂れ込め、ちらちらと小雪が舞っていた。渡は黒い傘をさしかけ、景凪の隣に静かに寄り添っている。生前そのままの姿を留め、三十代そこそこにしか見えない百合子の遺体を前にしても、彼の表情は少しも揺らがなかった。景凪はポツリとこぼした。「おじいちゃん、言ってた……自分は愛する人を救えなかったけど、あなたはそれをやり遂げたって」傍らに立つ渡を見上げる。その瞳の奥にはあまりにも多くの感情が渦巻き、視線そのものが重い質量を持っているかのようだった。一人の人間を、これほどまでに長く愛し抜くことができるのだろうか。どうやったら、そんな想いを抱き続けられるのだろう。「渡……私、あなたに