Semua Bab زواج في ظل أختي: Bab 11 - Bab 20

(منذ بضع ساعات)(وجهة نظر جيمس)في السادسة صباحًا، طرقت الأوميغا باب غرفتي، وأخبرتني أن والدي يرغب في رؤيتي في مكتبه فورًا.لم يُسعدني الاستدعاء في هذا الوقت المبكر. بالكاد نمت الليلة الماضية، ظللت أتقلب في فراشي، وكذلك بسبب قلق لوك. كنت أعلم أن أولى فعاليات إحياء ذكرى ستيفاني لن تبدأ قبل الساعة الحادية عشرة صباحًا فأملت أن أحصل على بعض الراحة قبل أن يبدأ اليوم.كدت أصرخ في وجه الأوميغا، آملًا أن تختفي وتتركني في وحدتي الثقيلة، لكنني أدركت سريعًا أنها ليست المذنبة. راودتني فكرة متهورة بأن أرسل معها رسالة لاذعة لوالدي، لكنني أعلم أن ذلك لن يجدي. حديثه معي أصبح نادرًا، مما يعني أن ما يريد قوله الآن مهم. وفي النهاية، هو الألفا.تنهدت وشكرت الأوميغا، وأخبرتها بأدب أن تخبر والدي إنني سأصل خلال 15 دقيقة. أومأت برأسها ومضت.استحممت سريعًا، وارتديتُ بنطال جينز وقميصًا رماديًا بسيطًا. فكرتُ للحظة في ارتداء بدلة رسمية، لكنني استبعدت الفكرة، لو أراد والدي رؤيتي بملابس رسمية، لأخبرني مسبقًا أو اختار وقتًا أكثر منطقية.وصلت إلى مكتبه متأخرًا بعشر دقائق. كنت قادرًا على الوصول في الموعد، لكن تأخري هو

(من وجهة نظر جيمس)وافقت على اقتراح لوك، واتجهت نحو الشلال. كنت أستطيع التحول إلى هيئة الذئب للوصول بسرعة، لكنني شعرت أن جسدي البشري بحاجة إلى ممارسة القليل من الرياضة."لماذا تبدو هادئًا هكذا، يا لوك؟" سألته عبر الرابط الذهني. "ألا يزعجك أنهم يريدون إجبارنا على اختيار رفيقة؟""لا." أجاب ببساطة. هناك أمر مريب. لوك لا يكتفي أبدًا بكلمة واحدة في إجاباته. في الواقع، إن فكرتُ بالأمر، لم يتحدث كثيرًا منذ الليلة الماضية."ما الذي يحدث، يا لوك؟" سألته: "لماذا لا تتكلم؟ ألا يزعجك أنهم يريدون إرغامنا على اختيار رفيقة؟ أنت دائمًا من يتحدث عن انتظار رفيقتنا الثانية"."لن نأخذ رفيقة مختارة، يا جيمس."تملكني الغضب شيئًا فشيئًا. "ألم تكن منتبهًا في الاجتماع، يا لوك؟ لدينا خياران فقط، إما أن نقترن برفيقة مختارة، أو نتخلى عن موقعنا كألفا"."لن نختار رفيقة، يا جيمس! أنا لن أقبل برفيقة!" أجاب لوك بغضب."هل هناك أمر تخفيه عني؟ لأني أعلم جيدًا أنك لن تتخلى عن منصب الألفا لأي شخص آخر.""كنت أشعر بالقلق منذ الليلة الماضية. وهذا عادة ما يعني..."فجأة، وصل إلى أنفي أروع عطر على الإطلاق. كان مزيجًا من الشوكول

(وجهة نظر ليلي)"أنا لستُ ستيفاني، يا جيمس، أنا ليلي."ابتعد جيمس فورًا. بدا مرتبكًا، ثم تراجع خطوات قليلة، وبدأ يتّجول بخطوات قلقة. كان غضبه واضحًا، وتعابير وجهه تكشف حوارًا داخليًا مع ذئبه.بينما أراقبه، كانت روز صامتة. صامتة أكثر من اللازم.شعرت بقلبي يتحطم ببطء إلى أشلاء. أتألم من أجل روز ومن أجلي. كان يجب أن أستمع لذلك الصوت الذي حذرني من خطأ ما. ربما روز أعمتها رابطة الرفيق، لكن هذه طبيعة الذئاب. أما أنا، فكان يجب أن أرى الحقيقة. جيمس لا يحبني. ولا يمكنه أن يحبني.بعد عدة دقائق، استدار جيمس وواجهني مرة أخرى. كان وجهه جادًا ومصممًا. "هذا ليس مضحكًا، يا ستيفاني." قال جيمس بهدوء. "لقد غبتِ ست سنوات. أنت لا تعرفين ما مررت به بدونك. هذا ليس وقت المزاح. توقفي عن التظاهر بأنكِ الشقية الصغيرة."أخذت نفسًا عميقًا. لا أصدق أنني مضطرة، وللمرة الثانية خلال اثنتي عشرة ساعة، لإقناع شخص بإنني ليلي. والأكثر إيلامًا أن هذا الشخص هو رفيقي، قدري."أنا لا أمزح، يا جيمس." قلت بصوت خافت، محاوِلةً بكل جهدي أن أُخفي الألم عن نبرتي. "انظر إليّ… أنا ليلي، لستُ ستيفاني.""لا!!! أنتِ تكذبين!" رد جيمس، وقد ع

(وجهة نظر ليلي)بينما كنت أعود إلى بيت القطيع بعد شجاري مع جيمس، ظلت روز صامتة. تاركة إياي وحدي مع أفكاري ومشاعري، وهو أمر كنت ممتنة له. كنت أحتاج وقتًا لاستيعاب ما حدث.أنا لا أفهم ما الذي حدث للتو، أو لماذا حدث، وبالتأكيد لا أعرف كيف ينبغي أن أشعر.من جهة، أشعر وكأن قلبي محطم، ممزق إلى أشلاء.رغم كلام جيمس العكسي، لم أرد يومًا أن أكون مرتبطة به. في الواقع، لو سألتني بالأمس عن عشرة ذكور أتمنى ارتباطي بأحدهم، لما كان جيمس ضمن القائمة. ولا حتى في قائمة العشرين.ومع ذلك، كنت دومًا أحلم بلقاء رفيقي. وجيمس كان... هو؟آه.منذ طفولتي، ربما منذ الثامنة أو التاسعة من عمري، حلمت بلقاء رفيقي. أظن أن جميع المستذئبات الإناث هكذا على الأقل؟بالنسبة لي، كنت أعتقد أن العثور على رفيقي يعني إيجاد من يحبني، يعاملني كأنني مهمة. كنت أشتاق لذلك. خاصة بعد أن انقلبت حياتي رأسًا على عقب بعد وفاة ستيفاني.حتى هذا الصباح، كان خيالي هو الملاذ الوحيد لتخيل شعور أن يحبك رفيقك ويقدّرك. لكن بعد تلك المواجهة القصيرة مع جيمس، لم يعد خيالاً. الآن، أعرف كيف يكون أن ينظر إليك أحدهم بحب، ويُعاملك كأنك ذات قيمة.لكن قسوة ا

(وجهة نظر جيمس)شعرت بطاقة غريبة تسري في جسدي عندما عدت إلى بيت القطيع. كان لوك منطويًا في مؤخرة ذهني، مكتئبًا، لكنه تركني وشأني. توقفه عن الإلحاح، منحني وقتًا كافيًا للتفكير في استغلال رابطة الرفيق للانتقام المثالي من تلك المشاكسة. كما منحني الفرصة لتمتمة صلاة صامتة إلى ستيفاني، أطمئنها أنني لم أنسها، وأن من تسببوا في موتها سيدفعون الثمن.عندما دخلتُ بيت القطيع، استغرق الأمر وقتًا لأجد أوميغا تجيد قصّ الشعر. ولحسن الحظ، وجدت واحدة من الأفضل. وافقت على لقائي في غرفتي خلال نصف ساعة، ما منحني وقتًا كافيًا للاستحمام والحلاقة بشكلٍ لائق.في غرفتي، انزعجت من رؤية شيلا لا تزال هناك. شيلا أفضل صديقة لستيفاني حين كانت على قيد الحياة، وبيننا... ترتيب معيّن. لديّ "ترتيبات" مع ثلاث أو أربع ذئبات يتناوبن على قضاء الليلة في غرفتي. كلهن على علم ببعضهن البعض، وتحت أوامر صارمة بعدم مناقشة ما يحدث في الداخل.بدأتُ في توبيخ شيلا على عدم التزامها بالقواعد التي وافقت عليها مسبقًا، بما في ذلك القاعدة التي تنص على ضرورة مغادرة جميع الذئبات لجناح الألفا قبل السابعة صباحًا دون استثناء. لكن في منتصف ذلك، تذكرت