All Chapters of Ternyata Aku Seorang Putri Kerajaan: Chapter 121 - Chapter 130

Sekitar dua puluh menit kemudian, langkah cepat terdengar dari koridor.Yuze baru pulang dari rapat, masih mengenakan jasnya, rambut sedikit acak. Ia belum sempat membuka kancing atas kemejanya saat Meilin muncul dari dapur dengan tepung di pipi.“Tuan Qin!”Yuze menegang. “Ada apa? Anli kenapa?”“Tidak apa-apa, tapi—” Meilin menarik napas cepat. “Bayi Anda sedang ngidam kue madu, sekarang.”“… Kue madu?” Wajah Yuze antara lega dan ingin tertawa. “Kalian tidak punya di dapur?”“Sudah dibikin! Tapi katanya… rasanya tidak cukup manis!”Yuze menatap Meilin dua detik penuh. “Tidak cukup manis?”“Benar, Tuan Qin. Bayi kerajaan ini punya standar tinggi,” desah Meilin putus asa.Tanpa banyak bicara, Yuze langsung balik badan. Setengah jam kemudian ia datang kembali, membawa kotak kue madu berlapis karamel dari toko paling mahal di Yancheng.Begitu masuk paviliun, ia langsung disambut tatapan penuh harap dari Anli yang duduk tenang di kursinya, meski jelas-jelas sedang menahan senyum.“Apakah

Suasana langsung beku.Angin malam bahkan seperti berhenti.Meilin menatapnya, mulutnya sedikit terbuka. “A… apa, Kapten?”“Aku tahu ini mungkin tak pantas,” lanjutnya cepat, “tapi perasaan ini jujur. Aku akan menunggumu, berapa pun lamanya, asal—”“Tunggu!” potong Meilin buru-buru, matanya membesar. “Kapten, sebelum bicara sejauh itu… saya harus jujur dulu.”Kapten Jiang tampak heran. “Jujur?”Meilin menelan ludah. “Menurut aturan kerajaan, pelayan istana tidak boleh menjalin hubungan dengan lawan jenis sebelum cukup umur.”Kapten Jiang mengernyit pelan. “Cukup umur? Maksudmu… berapa?”“Umur delapan belas,” jawab Meilin dengan tenang.“Lalu…” Kapten Jiang menatapnya curiga. “Sekarang umurmu…?”Meilin menunduk sedikit. “Lima belas tahun," ujarnya pelan.Satu detik.Dua detik.Tiga detik.“…APA?!”Teriakan spontan Kapten Jiang menggema ke seluruh taman. Burung-burung di pepohonan langsung beterbangan.Zhenrui di balik pilar hampir kehilangan keseimbangannya menahan tawa.“L-lima belas?

Shiming menatap ke arah taman, seolah menilai sesuatu yang jauh. “Aku mendengar tentang gadis itu dari Anli. Katanya, dia berani bicara jujur padamu, dan bahkan membuatmu tersenyum. Itu sudah lebih banyak dari yang dilakukan setengah bangsawan istana selama ini.”Zhenrui menegakkan bahu. “Kakek, Meilin masih muda. Dia hanya pelayan Anli, tidak ada—”“Tidak ada yang salah dengan pelayan yang punya hati baik.”Nada Shiming berubah sedikit serius, tapi bibirnya masih menyunggingkan senyum kecil.“Masalahnya, cucuku terlalu kaku untuk menyadari hal sederhana. Jadi aku memanggilmu pagi ini untuk memastikan kau masih bisa merasakan sesuatu, selain tanggung jawab.”Zhenrui memijit pelipisnya pelan. “Kakek, tolong jangan mulai—”Tapi Shiming mengangkat tangannya, memotong.“Tenang. Aku tidak akan memaksamu menikah minggu depan.”Ia berhenti sebentar, lalu menatap cucunya dengan mata yang tajam tapi penuh kehangatan.“Aku hanya ingin memastikan bahwa sebelum aku mati, kau belajar tersenyum tan

Malam perlahan turun di Paviliun Timur. Lentera berwarna lembut menggantung di sepanjang lorong, dan aroma melati bercampur madu memenuhi udara.Anli duduk di kursi rotan dekat jendela, mengenakan jubah tidur tipis, tangannya mengusap perut. Di hadapannya, Meilin sibuk menata cangkir teh dan piring kecil berisi kue jahe.Tapi sejak tadi, tampak hening. Gadis itu diam terus. Matanya kosong, sesekali menatap udara seperti orang yang baru saja menanggung beban tak terlihat.Anli, tentu saja, menyadarinya. Ia tersenyum tipis, suaranya lembut.“Meilin, sejak kapan teh melati bisa membuat orang termenung begitu dalam?”Meilin tersentak kecil. “A-ah? T-tidak, Kakak! Saya hanya—”Ia menggigit bibirnya, panik mencari alasan. “Hanya… memikirkan resep baru.”“Resep teh?” Anli menaikkan alis. “Atau… orang yang meminumnya?”Wajah Meilin langsung merah padam. “K-kakak!” serunya nyaris teriak. “Saya tidak memikirkan siapa pun!”“Begitu ya?” Anli tersenyum tenang, mengambil cangkir tehnya dan menyes

Pagi itu matahari baru naik di langit timur. Paviliun Timur dipenuhi cahaya keemasan yang menembus tirai sutra, memantul di lantai marmer dan dinding putih.Anli duduk di depan meja rias sederhana, rambutnya digelung tinggi dan dihiasi jepit perak kecil. Meilin sibuk membantu memakaikan selendang lembut di bahunya, sementara dua pelayan lain menyiapkan tas kecil berisi obat herbal dan beberapa dokumen yang ingin dibawanya.“Jangan beritahu siapa pun,” kata Anli pelan, senyum kecil tersungging di bibirnya. “Aku hanya ingin memberi kejutan pada Keluarga Qin. Sudah lama aku tidak mengunjungi mereka.”Meilin menatapnya canggung tapi ikut tersenyum. “Baik, Kakak. Tapi… apa Raja Muda tahu soal ini?”Anli menggeleng ringan. “Tidak perlu. Kakak Rui terlalu sibuk. Aku tidak ingin menambah kekhawatirannya.”Beberapa menit kemudian, mereka sudah berada di dalam mobil kerajaan. Sopir istana, pria berusia empat puluhan dengan wajah tenang dan sikap kaku, membungkuk sopan sebelum menutup pintu bela