Semua Bab 二度目の人生、私はもう中隊長の夫に執着しない: Bab 1 - Bab 10

「名前、書き終わったら渡してくれ」陸野軒也（りくのけんや）は苛立った様子で机をトントンと叩いた。私は婚姻届をじっと見つめ、指先でざらつく紙の端をそっと撫でる。心はどこか遠くを漂っていた。前世の私は、まるで聖なる命令書でも受け取るように、慎重に自分の名前を書き込んだ。それから嬉々として軒也を引っ張って、お祝いのお菓子を買いに行った。でも、彼は私に怒鳴りつけた。理由は、生理中の相沢慧奈（あいざわ けいな）に黒糖生姜湯を作りに帰るのが急がしかったから。私は適当に返事をする。「分かった、分かったよ」ちらりと顔を上げると、彼は焦った顔で何度も腕時計を見ている。今日の彼は白いシャツを着ていて、袖を肘までまくり上げ、すらりとした前腕が見えていた。思い出す。慧奈はこの格好が一番好きだった。「こうしてると、清潔感があって素敵」と言っていたっけ。「用事があるなら、先に行ってもいいよ」私は胸の奥の苦さを必死に押し隠し、わざと軽い声を出す。「記入が終わったら、私が提出しておくから」予想通り、彼はほっとした様子で、少しだけ口調も和らいだ。「心配しなくていい。俺たちは結婚するんだから、責任は取る。でも、もう二度と慧奈のことでヤキモチ焼いたりしないでくれ。周りに知られたら、慧奈の評判が悪くなる」私は口をつぐんだ。前世では何度も説明したけれど、彼の目には私はただの嫉妬深くて心の狭い姉に映っていた。優しくて弱い妹を許せない、そんな女。彼はそれ以上何も言わず、足早に立ち去った。私は大きく息を吸い込み、乱れた鼓動を必死で落ち着かせようとした。けれど、脳裏には前世の記憶が何度も何度も蘇る。新婚初夜、彼は「病気の妹の世話をする」と言い残し、一晩中帰ってこなかった。軍隊への赴任も、慧奈だけ連れて行った。慧奈はまだ京市に行ったことがないからだと。私たちの息子が生まれた日すら、彼は現れなかった。代わりに、離婚した慧奈の慰めに寄り添っていた。そして死の間際、息子は枕元で何度も説得してきた。「お母さん、もうお父さんと離婚して。おばさんには敵わないよ。お父さんだって、ずっと我慢してお母さんと一緒にいたんだ。もう手放してあげてよ」私は病床で、冷たい目をした夫を見つめた。彼は一言も発しなかった。その静寂が、彼の答えだった。私

こんなにも優しげな軒也の姿を見るのは、もうずいぶん久しぶりだった。「結構よ、外で食べてきたから」「そんなはずないだろ？いつもお金にシビアだったじゃないか」その一言が、胸にチクリと刺さった。確かに、私は昔はお金を惜しんでいた。食費も生活費も切り詰めて、バイトで稼いだお金のほとんどを彼のために使って、色々買ってあげていた。でも、これから私は大学生になる。お金がかかることなんて山ほどあるし、一円だって無駄にはできない。私は彼を見上げて、落ち着いた声で言った。「そういえば、数日前に結婚用品を買うよう二万円渡したよね。あなた買ってないみたいだから、返してもらえる？」彼は一瞬動きを止めたが、すぐに気まずそうに言い訳した。「そのお金……慧奈のために靴を買ったんだ」私は思わず口をへの字に曲げた。本当にこれだもの、呆れてしまう。「もういい。用はないから、私は寝るね」「明日ちゃんと返すよ」彼は少しイラついた声で言った。「俺たち夫婦なのに、そこまで細かくする必要ある？」私は冷たく鼻で笑った。「じゃあ、私が苦労して貯めたお金で他の女に物を買ってあげても、文句の一つも言っちゃいけないわけ？」彼は自分が悪いのを分かっているはずなのに、まだ強がって「理不尽だな」とぼそっと呟いた。私はもう関わる気もなく、バタンと勢いよくドアを閉めた。数日後、私は家にあるガラクタをいくつか売り払った。前世では思い出が詰まった品々だったけど、今となっては安物のゴミにしか見えない。全部まとめて、安値で回収業者に売った。手に入ったのはほんのわずかなお金。午後も引き続き荷物整理をしていると、軒也がやってきた。手にはあの二万円を握りしめて、ぶっきらぼうに言う。「ほら、返すぞ」私は黙って受け取って、うなずいた。「ありがとう」彼は複雑そうな目で私を見て、それから荷物の山に目をやった。「慧奈を先に連れて、京市に行こうと思う。お前はもう荷造りしなくていい」私は手を止めずに、軽くうなずいた。彼は私の態度に戸惑ったのか、少し落ち着かない様子で言った。「最近……どうしたんだよ。まるで別人じゃないか」私は煩わしさに顔をしかめ、そっけなく答えた。波風を立てたくなかった。軒也は私を愛していない。でももし彼が、婚姻届に慧奈の名前が書

もしかしたら気づいていたのかもしれないし、そもそも全く気にしていなかったのかもしれない。私はかすかに笑みを浮かべた。その瞬間、心に残っていた最後の迷いも跡形もなく消えてしまった。なるほど、これが彼の言う「これからはお前を大事にするよ」ってやつなのか。運転手は私を病院まで送ってくれた。一通りの検査を受けた結果、幸いにも外傷と内臓の軽いずれだけで済んだ。ベッドに横たわる私は、体中が痛むのに、不思議と心は静かだった。夜も更けた頃、軒也が疲れきった顔で病室に入ってきた。私が目を覚ましているのを見て、彼の顔には一瞬だけ動揺が走った。「楓花、体の具合はどう？少しは楽になった？」私は彼を冷ややかに見つめ、何も言わなかった。軒也は手をもじもじさせながら、落ち着かない様子で言い訳を始めた。「慧奈がすごく取り乱してて、だからずっとそばにいてやらなきゃって思って……」私の視線に気圧されたのか、彼は言葉を止めた。「楓花、聞いてくれ。あの時は本当に急だったんだ。慧奈が近くにいたから、つい……」彼は言葉を選ぶように一度止まり、「お前が車にぶつかるなんて、思ってなかったんだ」と続けた。私は彼の言葉を遮る。「京市には、いつ出発するの？」彼はおずおずと答えた。「明日」「わかった。もう休みたいから、出てって」私は目を閉じ、明らかな追い出しの合図を送った。軒也は何か言いたげだったが、結局空気を読んで病室を出て行った。翌日、軒也の母がやって来た。保温ポットを手に、満面の笑みで「楓花、軒也から聞いたのよ、私がお世話するからって」と話しかけてくる。「体調はどう？少しは良くなった？」「だいぶ良くなりました。ありがとう、おかあさん」軒也の母は私にスープをよそいながら、ぺらぺらとしゃべり続けた。「軒也もね、ほんとにドジで。慧奈のお世話なんて、できるのかしら……」ふと、何かに気づいたように黙り込む。「おかあさん、実は軒也と結婚するのは慧奈なんです」軒也の母は呆然とした顔で、ぽかんと口を開けた。「な、何て？」「婚姻届、私が代わりに慧奈の名前で出しました」一瞬の沈黙のあと、彼女は信じられないといった表情から一転、満面の笑みに変わった。「楓花、なんて良い子なの！おかあさん、あなたが一番しっかりしてるって、

学長は私と軒也を順番に見比べ、少し沈黙してから、口を開いた。「陸野さん、あなたと相沢さんに法的な関係がないのであれば、退学手続きの申請は受け付けられません」その言葉を聞いて、私はようやく胸を撫で下ろした。軒也はまだ何か言いたげだったけれど、学長がそれを遮る。「陸野さん、他にご用がなければ、お引き取りください。こっちはまだ仕事がありますので」それからの日々も、軒也の影は私の周りから消えなかった。しつこくつきまとわれて、正直うんざりだし、勉強にも集中できなくて成績にも影響が出始めた。さらに厄介なことに、今度は慧奈まで現れたのだ。「軒也、お願いだから、家に帰って離婚しようよ！こんなの嫌だよ、お姉さんの旦那さんを奪いたくなんてない……私……私は悪い子だよ……」彼女は軒也の服の端をぎゅっと掴んで、しゃくりあげながら泣きじゃくる。軒也はそんな彼女を優しく抱きしめ、背中をぽんぽんと撫でながら慰めた。「慧奈、もう泣かないで。お前のせいじゃないんだ。さあ、帰ろう。俺が悪かった、お前をつらい目に遭わせてしまって……」慧奈は涙ながらに、今にも私の前にひざまずきそうな勢いだった。「お姉さん、ごめんなさい。軒也のこと、怒らないで。私たちのこと、きっと誤解なんだから」「跪かないでいいの。俺のせいで辛い思いをさせてごめんね。さあ、帰ろう」そう言いながらも、軒也は私に鋭い視線を投げかける。その視線には、まるで「無駄に騒いで面倒を起こす女」への非難が込められていた。周りには野次馬の学生たちがどんどん集まり、ひそひそと噂話が飛び交う。こんな茶番、もう見ていられない。私はくるりと背を向けて、その場を去った。好きに演じていれば？私はもう付き合いきれない。 やっぱり慧奈はやり手だった。その日のうちに軒也はもう現れなくなった。私は勉強に没頭し、数学部にも入部した。そこで出会ったのが、古島辰樹（こじま たつき）だ。背が高くて細身、黒縁メガネがよく似合う。笑うと太陽みたいに明るい。数学の腕は抜群で、よく私の勉強も見てくれる。そうしているうちに、私たちはすっかり親しくなった。やっと平穏な日々が戻ってきた、そう思い始めた頃だった。軒也からの手紙が、あきれるほどしつこく届き始めた。【楓花、まだ俺に怒ってる

「もし本当に償いたいって思うなら、慧奈とちゃんと暮らしてあげて。もう、私には関わらないで。この方が、私たち姉妹のためでもあるから」彼の瞳は沈み、声にはどこか未練が滲んでいた。「でも、どうしても思ってしまうんだ。俺の妻になるべき人は、お前じゃないかって」もう我慢の限界だった。私は冷たく言い放つ。「軒也、もう帰って。そんなこと言うために来たんじゃないでしょ」彼はうなだれたまま立ち上がり、重たい足取りで私の部屋を出て行った。彼の背中を見送っても、私の心は何も動かなかった。前世でも今世でも、彼はずっと二人の女の間で揺れ続けて、全部を欲しがっていた。私は考えた。軒也と慧奈がここに住んでいるなら、私がいる意味なんてない。陸野家なんて、もともと私の家じゃないのだから。翌朝早く、荷物をまとめて、軒也の母の部屋のドアをノックした。一枚のカードを彼女の手にそっと押し込む。「おばさん、今までお世話になりました。このカードには、私がこれまで貯めてきたお金が入ってます。育ててくれた恩への、せめてものお礼です」彼女は一瞬驚いた顔をして、慌てて手を振る。「楓花、それはさすがに……」「どうか、受け取ってください」私は荷物を持ち直し、淡々と言った。「学校に用事があるので、これで失礼します」そう言うと、一度も振り返らずに、陸野家を後にした。未練なんて、ひとかけらもない。切符売り場は長蛇の列。やっと順番がきたと思ったら、深市行きの切符はもう売り切れだった。調べてみたら、次に行けるのはなんと明後日だ。思わず頭をかきむしる。これからどこに行こう？さすがに野宿は無理だ。途方に暮れていると、両手に大きな荷物を持った辰樹が、目の前に現れた。「楓花！」彼は嬉しそうに笑って、駆け寄ってきた。私も思わず笑顔になる。「辰樹、偶然だね。辰樹も山市の人なの？」「そうだよ。もしかして、今、行くところがないのか？」辰樹が心配そうに言う。「だったら、うちで年越ししない？」「えっ、でも、そんな……」「遠慮しないで。むしろ、来てくれたら嬉しいんだ」彼はにっこりしながら言った。「うちは俺とおばあちゃんだけでさ、家の中も静かだし。楓花が来てくれたら、きっと賑やかになるよ。それに、こんなお正月に一人でいるなんて、俺も心配でさ」彼は