Semua Bab 私にだけ塩対応の義兄が溺愛モンスターにジョブチェンだと？: Bab 11 - Bab 20

「こんにちは」 「……」 シャルロットに客だと呼ばれて来てみれば、相変わらず胡散臭い笑顔を振り撒くシャオがいた。「何の用？」 ゴミを見るような目を向けながら、冷えきった態度で問いかければ「君も相変わらず」そう言われた。「僕の贈ったプレゼントは気に入らなかった？」 「……」 「いやぁ、初めてだよ、プレゼントを送り返されたのは」 その表情は送り返された事に対する怒りなどなく、むしろ不気味なほど嬉々ととしてる。 実際のところ、シャルロット自身は勿体ない精神で受け取るつもりだった。それを送り返したのはクライヴなのだが…（もう、黙ってよう） いちいち否定するのが面倒臭い。「そんな事はどうでもいいのよ。何しに来たのって話」 「ん？そりゃぁ、君に会いに」 「お客様のおかえりよ！」 間髪入れずに、使用人らに見送りをお願いすると、慌てたシャオが止めてきた。「うそうそうそうそ！めっちゃ用事ある！ちょっとしたお茶目じゃん。そんな簡単に追い返さないでよ」 シャルロットは呆れながらも、向かい合うように座った。「君だって、僕に聞きたいことあるんじゃない？」 ニヤッと含みのある笑みを浮かべてる。 こういう言い方する奴は大概、何を聞きたいか分かった上で言ってる。素直に教えてくれる相手なら、こっちだって素直に聞いている。 こんな恩着せがましい言い方する奴が、素直に教えてくれるはずがない。「…聞いたところで教えてくれるの？」 「顧客に関する情報は守秘義務があるからねぇ」 回りくどい言ってるけど、要は教える事は出来ないってこと。最初から素直にそう言えばいいのに…本当、ムカつく奴。「けど、ヒントは出すこと出来るよ？」 「ヒント～？」 シャルロットは不快そうに眉間に皺を

リリアンが滞在する部屋からガシャンッ！という大きな音と共に、必死に宥めるような声が響いている。「姫様！落ち着いてください！」 床には割れた花瓶が散乱し、クッションは破れて綿が飛び出ている。リリアンは肩で息を吐きながら、床に落ちた花を踏みつけた。「王女であるわたくしが、わざわざこんなちんけな国まで来てやったのよ！？それが何！？わたくしは愛せないですって！？このわたくしをよ！？」 リリアンは怒りが収まらず、手当たり次第に壁に投げつける。周りの者達は慌てふためくだけで、止めることが出来ない。「許せない…！このままでは国に帰れない」 ギリッと爪を噛みながら呟いた。 散々馬鹿にされた挙句、黙って帰っては負けを認めたようなもの。それはどうしても許せない。「あの方の愛する人…」 一体誰のことを言っているのか…自分よりも勝る者がこの国にいるはずがない。苛立ちながら考えていると「それは、あの人の妹さんだよ」 唐突にかけられた言葉。 振り返ると、そこにはニヤニヤしながら壁にもたれ掛かるシャオがいた。「誰？」 「突然失礼します。僕はヴァーチュ商会で代表をしているシャオと名乗るものです。以後、お見知り置きを」 「──ああ、貴方があのヴァーチュ商会の…」 名は知っているが、こうして顔を合わせたのは初めて。「で？その商会の代表者が何用ですの？」 不機嫌を隠すことなくシャオにぶつけるが、当のシャオは気にせずに部屋に入り、ソファに腰掛けた。 あまりにも堂々と自然に入って来たので、リリアンに仕える者らも呆然と見ている事しか出来なかった。「王女様さぁ、僕と組まない？」 「は？」 不適な笑みを浮かべるシャオをリリアンは怪訝な表情で睨みつけた。 ＊＊＊ カツカツ…

「こ～んにちはぁ！シャルロット嬢いる？」 陽気な声と共にやって来たのはシャオ。「おや？なんか疲れてる？」 シャオが目にしたのは、げっそりとした顔でソファーに寝転がるシャルロットがいた。 シャルロットはニヤニヤしながら向かい合って座るシャオを恨めしそうに睨みつける。 こうなった原因は言わなずもがなクライヴ。あの日以降、セウが懸念した通りになっている。 やたらめったら絡んでくるし、隙を見せたら軽々しくキスが降ってくる。気恥しさもあり、何度も「やめてください！」と叱りつけるように言うが、聞く耳持ちやしない。 そもそも、塩耐性が出来上がった所に糖分を投入されたら、驚いて拒絶反応だって出よう。 そんな感じで心が落ち着けるのは、クライヴが屋敷に居ない僅かな時間だけ。 そんな貴重な時間に、また面倒な客がやって来た。「なんの用？悪いけど、あんたに構える状況じゃないの」 「そうみたいだね。酷い顔してる」 「悪かったわね」 「やだなぁ、心配してるんだよぉ。そうなった要因は団長様かな？」 的確に的を突かれ、平然を装ったつもりだったが、微かに肩が震えたのをシャオは見逃さなかった。本当、目敏い男は鬱陶しい。「ふ～ん。なんか面白そうだけど、これ以上お嬢様の機嫌を損なう訳にはいかないから聞かないでおいてあげる」 商人だけあって空気の読み方が上手いのは有難いが、なんか腹が立つ。「それなら、丁度いいや。どう？気分転換に僕とデートしない？」 「は？」 ＊＊＊ シャオの口車には乗せられて連れてこられたのは、街を一望できる丘に佇む大きな屋敷だった。「……なに、ここ？」 「ん？滞在用の僕の屋敷。商談なんかもここでやるからね、部屋数多くしたらこんななっちゃった」 立派な屋敷に言葉を失っていると、あっけらかん

「…ん…んん……！」 シーンと静まり返った部屋に、荒い吐息と水音が響いている。 ベッドの上でシャルロットを組み敷くクライヴの姿が影となって床に映る。 「お、お兄…ん…ッ！」 口を開けば唇で塞がれ、舌を絡め取られる。 どうしてこんな事になったのか…何故、この人はこんなにも嬉しそうなのか… 見せつけるかのように濡れた唇を舌で舐めとる姿は、妖艶で官能的。このままでは雰囲気に飲まれる…！ 「ちょ、本当に待って…！」 必死に押し退けようとするが、両手を拘束され執拗にキスしてくる。唇、頬、首筋とこちらがいくら待てと言っても聞きゃしない。 「いい加減に………しろッ！！！！」 舐めまかしい雰囲気を払拭するゴンッ！という鈍い音と声。 我慢の限界を迎えたシャルロットが渾身の頭突きをかました。 この場合、仕掛けた本人も痛みを伴うが、貞操が守られるのならこの程度の痛み…！ 「とりあえず、弁解があるようようなら聞きますが？」 痛む額を誤魔化すように、蹲るクライヴを仁王立ちで睨みつけた。ここまでして、ようやく正気に戻ったのか、か細い声で「すみません」と呟いたのが聞こえた。 「ロティが…」 「私が？」 「リリアン王女に嫉妬したと聞いて嬉しくて、つい…」 「は？」 赤らむ顔を手で覆いながら言われた。 嫉妬？誰が？誰に？この人は何を言っているの？ シャルロットは困惑しながら、クライヴを見つめていた。 「──ですが、嬉しい反面、憎さもあります」 腕を引かれ、再び押し倒さ

扉を開けた先には、煌びやかな装いをした貴族達がおだやかな雰囲気の中、ガヤガヤと賑わいを見せていた。 「あらぁ？シャルロットちゃんじゃないの」 真っ先に声をかけてきたのは、叔母であるミランダだった。その隣には、いかにも紳士という風貌の男性、ミランダの夫であるリッツ伯爵だ。 「御機嫌よう。叔母様、叔父様」 軽く会釈して挨拶を交わした。 「驚いたわぁ。あの男がエスコートを貴方に譲るなんて」 「ははっ、まあ、お願いされちゃったらね？」 チラッとこちらに目配せしてくる。そんな意味あり気にすれば、どんな馬鹿でも察しがつく。 現に、ミランダは「あらぁ？」なんて顔をニヤつかせている。 「やっぱり、噂は本当だったみたいね」 「噂？」 「あら、シャルロットちゃんは知らない？リリアン王女とあの男の婚約の話」 「え？」 一瞬、心臓が止まったかと思った。 「陛下直々の縁談だったようで、断りきれなかったのねぇ。今日はその報告も兼ねているって話しよ？」 ミランダが続けて話してくれるが、耳に入って来ない。 「リリアン王女には兄弟がいない。あの男は必然的に婿として彼女の国へ嫁ぐことになる。貴女もそこの彼と一緒になれば、あちこちの国を回る事になる。そうなると、ヴァレンティンの屋敷は人がいなくなってしまうわねぇ？」 「そうだ、私達が――」そう、切り出したところでワッと歓声が上がった。 「ああ、団長様のご登場みたいだね」 シャオの言葉で顔を上げると、クライヴとリリアンの姿が見えた。 クライヴの腕にリリアンが身体を密着させて手を絡ませている。二人で目を合わせて楽しそうにしている。 （ああ……そう言う事……） 自分以外にそういう表情を見せているという事は、そう言う事なんだろう。 頭の何処かでは疑っていたが、こうして目にしてしまうと現実を見せつけられているようで、悲しさよりも腹が立って仕方がない。 正直、涙の一つでも流れると思っていたが、殴りたい衝動を必死に抑えているのが現実。 「大丈夫？」 「何が？」 前を見据えて微動だにしなくなったシャルロットを心配したシャオが耳打ちしたが、間髪入れずに睨みつけられた。思わずシャオも苦笑いを浮かべていた。 「皆の者に報せがある」 国王であるエミディオが、クライヴとリリアンの隣で声を上げる