LOGIN「何だ?この頭が悪そうな生き物は…」 そう口にしたのは、今日から義兄となるクライヴ… ヴァレンティン伯爵家の一人娘、シャルロットは8歳の時、継母と義兄が出来た。 兄であるクライヴの第一印象は最悪。それでも兄妹になったのなら、仲良くしたいと歩み寄るシャルロットだったが、クライヴは塩対応。 もう、この人はそういう人なんだと諦めて過ごしていたある日…両親が急死した。シャルロット20歳前日のことだった。 悲しむシャルロットにクライヴは「大丈夫、貴女には私がいます。一人じゃありませんよ」と優しく抱きしめてくれた。 悔しいが、その一言に救われた気がした。 これを境に二人の関係は少しずつ変化していく…
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Scene 1
SET HER ABLAZE
"Please, let me go!" a young beautiful girl was screaming. She was tied to a tree in the dense forest. Her scream was echoing there in the silence of the night.Full blue moon was peeping through the dark and black clouds as if the moon came out after that painful cry of Caroline but the clouds didn't let it to come out, might be clouds were also scared of losing it when they saw the fearful and dreaded face of those monster who were laughing loud like monsters at her helplessness.Not like monsters but they were actually monsters.
"Ha.. ha.. ha.. " an elderly man laughed his heart out and said, " You have to die today ."
"But what have I done to you? I'll give you everything whatever you want. You can take my property, my packs, everything but please let me go." Caroline tried to release herself from the rope .
"Till you're alive, we can't become the alpha leader of the packs." a lady in her forties growled at her. , " Neither can we become the owner of the company." the man added a point to her words.
Caroline again put her unsuccessful effort to get free from the rope.``Sorry darling, how much you try, you can't escape from us. We're trying to make you understand to accept my proposal." a young boy and a tall boy came closer to her. He smirked. " Will you be my mate, darling?" he rolled his hand all over Caroline's fluffy cheeks.
"in your dream." Caroline laughed ,"but it's never gonna happen in reality." Caroline turned her face aside from him and hissed. "my hands are packed otherwise this could be the last second of your life and last words that you uttered." she looked at him scornfully from his toe to head and started laughing again.
"If you can't be my mate, you are not going to be alive to have others as your mate." his eyes were full of lust and madness for her.She looked down on him with disdain.Her eyes were burning like fire, her detestation for him was dripping from her face. " I already got my mate and he is not a monster like you."
"Levi, what are you waiting for? She will never accept your proposal. Just kill her.Many wolves are willing to be your mate. " the man growled.
"you're right, dad. I will see how her mate can save her. Where is your bodyguard? " Levi shouted, " won't he come to save you?"
He went to the elderly man and woman and whispered, " da and mom, provoke her so much that she changes herself into a wolf otherwise we can't harm her because of that thread that she has in her neck and the moment her bodyguard will reach here, he will kill us ."
"you're right. we don't have much time." the man said.
The lady went close to her , stared at her and said, " Do you think you can defeat us in our plan? Firstly, we kill your mom. Then, we killed your father too. " and she bursted out laughing.
Caroline's face turned red out of anger.
"we killed your happy, loving family and you couldn't do anything to us." the man said.
Caroline couldn't control her anger. She forgot whatever her bodyguard told her not to change herself into wolf, no matter whatever happened. otherwise the power of the thread that she had in her hand would not work. slowly her body changed into a dark brown wolf, started howling at the moon and growling at them.
Looking at her, they smiled at each other. " Dad, what to do now with her?" Levi asked his dad.
"She has to die, so she will die." he said, " I want to be the alpha leader of that big pack and your mom will be the alpha female. You will be the owner of that big company."
"Ahh.. wow.. It's really awesome dad. Now, I can have many mates from the pack. No one will refuse to accept me as her mate."
They set her fire ablaze. The fire slowly started engulfing her body. Her growling was becoming louder, and could be heard from miles away.
"No, no it can't be possible." a very young handsome boy said while driving the car., " Wait for me Carol, I'm about to reach." and he speeded up the car.
She was yelling from the pain of being burnt. But her yelling and screaming were soothing these three monsters. They were laughing and changed themselves into three wolves, pouncing and dancing around the fire. They started howling and whimpering.
The handsome boy reached there, parked his car and rushed outside towards the direction from where the sound of howling was reaching to his ears. As he was running towards the sound, he suddenly stood and got frozen at the sight. The fire had already covered her within itself and these monsters were there only, dancing around.
He started crying silently. He knew if they would know him, they would kill him too. He hid himself behind a tree, aching for her, shedding tears. He wanted to slap himself for not being able to save her.
After burning her fully, leaving behind only ashes, the fire got put off. Levi and his mom and dad, changed into their human appearance. They walked through the forest towards the roadways to the city where they got inside the car. Levi drove off.
It was Xander who was holding himself behind the tree. He walked towards Caroline who was completely ash now. He went near to the ash, took some ash in his hand and started crying bitterly." I am sorry. I couldn't save you." . He rubbed the ash on his face and body, yelled louder than the thunder, wailing like fish without water on the ground.
"How can I live without you, now? '' he sobbed., ``You promised me that you would never leave me. I used to call me your mate and you deserted me, left me behind alone for nothing but for yearning for you till I die."
Xander looked around for something. Then he rushed to his car and took a bottle. He ran to the same place again, put some ashes in the bottle and kept it in his pocket.
The blue moon was nowhere in the sky. Its hide and seek game got over or it could hide itself, after watching this heart- wrenching incident. There was hue and cry everywhere among the clouds. winds started blowing, taking ashes with itself and spreading it away. Xander looked at the sky, " ohh! there's going to be heavy rainfall." He again took the bottle from his pocket, checked it again for assurance and put it back in his pocket.
"I have to reach there before the sunrise." he babbled and rushed towards his car. It started raining heavily. He got wet. He immediately got inside the car and started the car. The wind was blowing so strong and because of heavy rainfall, it was getting difficult for him to drive . " I can't wait for the rain to stop. I have to reach as fast as possible." he murmured, trying to see the path.
He was driving at a very high speed. After a few minutes, a policeman stopped him at a signal. He came near to him and knocked on the window. Xander put the glass of the window down . " Why are you driving so fast? "he asked Xander.
"park your car aside and give me your paper. You have to pay a penalty for it. We are going to seize your car tonight,"the policeman said.
"Sir, I have some urgency. please, let me go." Xander said after giving a glance at the watch.
"Will you favour me or shall I arrest you? ``The police warned him and slided out his phone from his pocket.
"Try to understand me. It's really urgent. Let me finish my work, I will come to you for the penalty."Xander tried to persuade him but he wasn't ready to accept his excuse.
Xander got out of his car. " sir..." . Before he completed himself,
Suddenly , he heard a loud sound and people outside started running to that side, screaming," someone met with an accident." .
That policeman also ran towards that side.
Xander looked around.Everyone was busy there and no one was looking at him.He looked at the signal. It was a red signal.
"ohh..damm you." he kicked on the ground.," but i can't wait here anymore."
He got inside the car fastly and drived away as soon as possible.
ようやく落ち着きを取り戻した、ヴァレンティン邸。静かな夜…月明かりが屋敷を照らしている。その屋根の上に一人の男の姿があった。 「あ~ぁ、今回、俺も結構頑張ったと思うんだけどなぁ」 ボヤきながらその場に寝転び、月を眺めるのはクライヴの影であるセウ。 シャオにいい所を取られた形になったが、この人も今回の功労者。その事を知るのはクライヴと国王であるエミディオだけ。影の存在なので仕方ないと言われればそれまでなのだが… 「影も辛いなぁ」 誰にも知られず、仕事をこなす。自分の選んだ道とは言え、流石に堪える。 「セウ様、セウ様」 感傷に浸っていると、下から自分を呼ぶ声が聞こえた。顔を覗かせて見ると、この屋敷の侍女が呼んでいた。 「なんだい?」 「少しお時間よろしいでしょうか?」 誘われるままに後を着いて行くと、食堂に通された。 扉を開けると、沢山の料理を囲うように屋敷中の使用人が集まっている。 「な、は?」 「旦那様からの言付けです。セウ様を労ってやってくれと」 戸惑うセウに執事長が声をかけた。 「旦那様は少々野暮用で立ち会えませんが、我々が精一杯労わせて頂きますゆえ、お許し頂きたい」 執事長が頭を下げると、セウは「ははっ」と顔を手で覆いながら笑った。 「参ったねこれは…本当に我が主は抜かりがない」 使用人達は優しく微笑みながら、セウを取り囲んだ。 *** 「お、お兄様!?」 「何です?」 クライヴの部屋に連れ込まれ、壁に背中を押しけた状態でクライヴが覆いかぶさる。 甘い香りが鼻に匂ってくる
ミランダはリッツ家の負債を補う為、あろう事か実の兄であるヴァレンティン伯爵の殺害を企てていた。 隣町まで行くことを薦めたのも、プレゼントを薦めたのもミランダ。 隣町に行くには切り立った崖を通らなければならない。事故に見せかけて殺害するには持ってこいの場所。あの日、雨が降っていたのは想定外だったが、ミランダからすればこれ以上ない絶好の天候だった。 闇市で購入した魔石を地面に埋め込めば、簡単に地面が崩れ土砂崩れとなった。 後は、二人の兄妹を上手く排除出来ればヴァレンティン邸は自分のモノに出来ると思い込んでいた。 シャルロットにシャオを薦めたのも、シャオから融資を募るため。二人が上手く行けば、シャルロットを操っていずれヴァーチュ商会も手に入れようと考えていたと… 全貌が明らかになり、シャルロットは言葉を失い、ただただ茫然とするばかり。 その後、ミランダはヴァレンティン伯爵夫妻の殺人を企てた容疑で拘束された。 夫であるリッツ伯爵は最後まで「俺は知らなかったんだ!」と、全て妻であるミランダの責任を押し付けようとしていた。 *** 波乱の夜会が終わり、数日が経った。 一連の経緯を知ったシャルロットは、あまりのショックに熱を出して寝込んでしまった。 愛していた叔母が、愛する両親の殺害を企てていたなんて知れば当然のこと。だからこそ、クライヴは出来るだけ穏便に済ませたかったのだが、そうはいかなかった。 そうして、シャルロットの体調も戻りつつある本日、リリアン王女が国へと戻るらしい。何故か、見送りの場にクライヴと共に呼ばれて仕方なく赴いた。 「此度は大変お騒がせ致しましたわ」 随分と汐らしい態度に、クライヴは驚きを隠せない。 「ふふふっ。正直、このまま帰るのを
リリアンに責められ、顔面蒼白で蹲るミランダ。 そんな妻の様子を見たリッツ伯爵は、ゆっくりと後退りし、この場を逃れようとしたが、後ろに控えていた騎士に両腕を拘束され、項垂れるように肩を落としている。 この異様な雰囲気に、シャルロットは呆然としたままミランダを見つめていた。 「リッツ夫人」 次に口を開いたのはクライヴだった。 「貴女は叔母としてシャルロットを愛してましたか?」 クライヴの言葉に、ミランダもシャルロットも目を見開いた。 「な、何を言うの!?そんなの当たり前じゃない!」 「そうですか?私にはそうは見えませんでしたね」 「は!?」 クライヴに食ってかかるようにミランダが声を上げる。 「血の繋がらない紛い物が知ったような口を聞くんじゃないわよ!幼い頃からシャルロットの面倒を見てきたのよ!私にとっては娘同然なの!」 「その娘を自分の私利私欲の為に、道具にしようとしたのはどなたです?」 声を荒らげるミランダに対し、クライヴは冷静沈着に問いかけた。 「な、何を言っているの…?」 声を震わせ、動揺しているのが見て取れる。 「調べはついているんですよ」 ミランダの目の前にドサッと置かれた書類の束に目をやると、大量の借用書やリッツ家の財産目録。見る限り、リッツ伯爵家が随分困窮しているのが分かった。 そして、その中にはシャルロット達の屋敷であるヴァレンティン伯爵邸の相続登記まである。 「叔母様…これは…」 これではまるで、ヴァレンティン邸を叔母であるミランダが管理すると言っているようなもの。 証拠を突きつけられたミランダは、悔しそうにギリッと歯を食いしばりクライヴを睨
扉を開けた先には、煌びやかな装いをした貴族達がおだやかな雰囲気の中、ガヤガヤと賑わいを見せていた。 「あらぁ?シャルロットちゃんじゃないの」 真っ先に声をかけてきたのは、叔母であるミランダだった。その隣には、いかにも紳士という風貌の男性、ミランダの夫であるリッツ伯爵だ。 「御機嫌よう。叔母様、叔父様」 軽く会釈して挨拶を交わした。 「驚いたわぁ。あの男がエスコートを貴方に譲るなんて」 「ははっ、まあ、お願いされちゃったらね?」 チラッとこちらに目配せしてくる。そんな意味あり気にすれば、どんな馬鹿でも察しがつく。 現に、ミランダは「あらぁ?」なんて顔をニヤつかせている。 「やっぱり、噂は本当だったみたいね」 「噂?」 「あら、シャルロットちゃんは知らない?リリアン王女とあの男の婚約の話」 「え?」 一瞬、心臓が止まったかと思った。 「陛下直々の縁談だったようで、断りきれなかったのねぇ。今日はその報告も兼ねているって話しよ?」 ミランダが続けて話してくれるが、耳に入って来ない。 「リリアン王女には兄弟がいない。あの男は必然的に婿として彼女の国へ嫁ぐことになる。貴女もそこの彼と一緒になれば、あちこちの国を回る事になる。そうなると、ヴァレンティンの屋敷は人がいなくなってしまうわねぇ?」 「そうだ、私達が――」そう、切り出したところでワッと歓声が上がった。 「ああ、団長様のご登場みたいだね」 シャオの言葉で顔を上げると、クライヴとリリアンの姿が見えた。 クライヴの腕にリリアンが身体を密着させて手を絡ませている。二人で目を合わせて楽しそうにしている。 (ああ……そう言う事……) 自分以外にそういう表情を見せているという事は、そう言う事なんだろう。 頭の何処かでは疑っていたが、こうして目にしてしまうと現実を見せつけられているようで、悲しさよりも腹が立って仕方がない。 正直、涙の一つでも流れると思っていたが、殴りたい衝動を必死に抑えているのが現実。 「大丈夫?」 「何が?」 前を見据えて微動だにしなくなったシャルロットを心配したシャオが耳打ちしたが、間髪入れずに睨みつけられた。思わずシャオも苦笑いを浮かべていた。 「皆の者に報せがある」 国王であるエミディオが、クライヴとリリアンの隣で声を上げる
その頃、クライヴは仏頂面顔で国王であるエミディオの前で跪いていた。「お前…その顔はないだろ?」 「何を仰っているのかわかりませんが、元よりこの顔です」 男前が台無しだと言っているのに、表情を変えることはしない。エミディオは頭を抱えながら、何とか宥めようと声をかける。「文句を言いたいのも分かるが、国同士でいざこざは起こしたくないのだ。分かってくれ」 「ほお?では、私の意見は鼻っから聞く気がないと…?」 「そうは言っておらんだろ!」 国王相手でも一切怯
リリアンが滞在する部屋からガシャンッ!という大きな音と共に、必死に宥めるような声が響いている。「姫様!落ち着いてください!」 床には割れた花瓶が散乱し、クッションは破れて綿が飛び出ている。リリアンは肩で息を吐きながら、床に落ちた花を踏みつけた。「王女であるわたくしが、わざわざこんなちんけな国まで来てやったのよ!?それが何!?わたくしは愛せないですって!?このわたくしをよ!?」 リリアンは怒りが収まらず、手当たり次第に壁に投げつける。周りの者達は慌てふためくだけで、止めることが出来ない。「
ある日、シャオが訪ねてきた。 「おや、随分雰囲気が変わったね。団長様と何かあった?」 顔を見るなり唐突に言われて、言葉に詰まった。 正直、この関係を何と説明していいのか解らない。兄妹だが、兄妹よりも深い仲。付き合っているのかと聞かれれば、それはノー。 シスコンだのブラコンだのと言われたら否定できない部分はある。 「ははっ、一歩前進と言った所かな。まあ、まだそんな感じなら僕の隙いる間もあるって訳だ」 「まだそんな事言ってるの?」 「僕は諦めが悪いんだよ。欲しいものは何としてでも欲しい性分なんだよね」 面倒臭い者に目を付けられた… そんな事を思いながら、用意されたお
世間から見たクライヴと言う人間は、常に冷静沈着かつ勇猛果敢。流石は騎士団長と定評がある一方で、感情が読み取れず、何を考えているのか分からないと言う声も多い。まっことその通りだなと、シャルロットも共感できる。 まあ、何が言いたいのかと言うと…笑顔を装っているが、見るからに苛立った様子のクライヴを目の当たりにして、お祝いムードが一変。一気に興味と関心に飲まれた者たちの注目を浴びている。 それでなくとも、華やかな場を嫌い、護衛以外では滅多に顔を出さない者が来れば、嫌でも目に入るだろう。「…お兄様が来るなんてどういう風の吹き回しです?