Lahat ng Kabanata ng Loveless Deal with the Cold-Hearted CEO: Kabanata 611 - Kabanata 620

Sumugod si Cassandra paakyat, halos mabitawan ang phone sa panginginig ng kamay.“Ganyan ka ba talaga kainggit sa akin kaya gusto mong kuhanin ang room ko?”“Cassandra, sinong kausap mo? Ako o sarili mo?”“Aba’t mayabang ka talaga!”“Cassandra!” tawag ni Don Carlos mula sa ibaba, pilit pinapakalma ang sitwasyon. “Anak, ikaw na sa guestroom. Kakadating lang ng kapatid mo, pagbigyan mo na.”Pero hindi tumigil si Cassandra. Pagdating sa hallway, nakita ni Candice si Kuya Sonny at ilang mga tauhan na bitbit ang mga gamit upang ilipat sa guestroom.“Kuya Sonny!” sigaw ni Cassandra, sabay harang sa pinto. “Hindi mo pwedeng galawin ’yan! Room ko ’yan!”“Miss Cassandra, utos po ni Ma’am Candice…” mahinang sagot ni Kuya Sonny, halatang naipit sa gitna.“Bakit ako aalis sa room ko, Ma? Pa?” biglang humagulgol si Cassandra, sabay lingon sa hagdan. “Bakit ako ang papalipatin para sa kapritso ni Candice!”Dumating si Leah, hinihingal, naka-robes, pero ang mukha yung concerned na mukhang ready na ri

“Bakit ka nakangiti?” tanong ni Brent.“Hindi ako nakangiti,” mabilis na bawi ni Candice.Tumawa ang binata. Binuksan nito ang stereo at nagpatugtog ng music. Love songs pa talaga.Dumating sila sa isang restaurant na halatang hindi basta-basta, warm lights, glass walls, at mga taong naka-semi-formal.Pagpasok nila sa loob, mas lalong gumanda ang ambiance, soft jazz, at mabangong pagkain.Bago pa siya makapagsalita, hinawakan ni Brent ang bewang niya, gentle pero deliberate, parang nagpapakita ng label. Inalalayan pa siya papasok sa loob.“Sir Brent,” bulong niya habang naglalakad sila, “anong ginagawa ninyo?”“My love,” sagot ni Brent. “Relax.”“My love?!” muntik siyang madulas sa heels niya. “Sir Brent--”“Sshhh,” sabi nito, sabay hila ng upuan para sa kanya. “Sit down, my princess.”“My princess?”Pagkaupo niya, yumuko si Brent at bumulong. “You’re so beautiful.”Pero matalas ang pakiramdam ni Candice.Nagkrus siya ng braso. "Bakit mo ginagawa ito? May kailangan ka ba Sir? Sabihin m

“I like you, Candice,” ani Brent.Parang tumigil ang hangin sa rooftop.Naramdaman ni Candice ang sariling tibok ng puso, mabilis, malakas, nakakainis. Lumapit si Brent, dahan-dahan.At sa mismong sandaling iyon, tila siya itinulos na kandila.Kaya nang bahagyang yumuko si Brent, mabilis niyang naitulak ito sa dibdib, hindi malakas, pero sapat para matigil.“Nanliligaw ka pa lang,” sabi niya, pilit steady ang boses kahit kumakabog ang dibdib niya, “manghahalik ka na? Ang bilis mo naman yata.”Natigilan ito. At pagkatapos, ngumiti.“Okay,” sabi nito, marahan, tinaas ang dalawang kamay na parang sumusuko. “Sorry, my love.”“Stop calling me that,” singhal niya agad. Bigla niyang nakagat ang labi, napapa-English tuloy siya.“Noted,” sagot nito, pero halatang hindi talaga susunod. Saka nito hinila nang bahagya ang upuan niya. “Maupo ka na.”Nag-atubili siya, pero sa huli, naupo pa rin. Hindi dahil gusto niya, kundi dahil ayaw niyang gawing mas komplikado pa ang lahat. At isa pa’y napapagod

Mukhang seryoso si Brent sa panliligaw. Bumukas ang pinto ng office ni Candice.Pumasok si Brent, may hawak na fresh lumpia na paborito din niya.“Hindi mo pa iniinom ’yan,” sabi nito, sabay turo sa kape.“Hindi pa po ako nagugutom, Sir Brent.”“Kumain ka na. You need energy. You look pale.”“Sir Brent,” mahinang sabi niya, “bakit ba ang kulit mo?”Huminto si Brent.Tiningnan siya nang matagal bago nagsalita.“Nga pala, you still haven’t answered me.”Napakurap siya. “Sa alin?”“One month,” sabi nito, mababa ang boses. “Will you let me court you? Yes or yes?”Naramdaman ni Candice ang bigat ng kwintas sa leeg niya. Ang pressure ng tawag ni Atty. Tecson. Ang banta ng mga taong gustong agawin ang lahat sa kanya.At sa harap niya, ang lalaking maaaring maging sagot.Huminga siya nang malalim.At sa unang pagkakataon, hindi niya itinulak palayo ang tingin ni Brent.“Brent…” panimula niya, mahina pero malinaw, “what if I say yes…”Tumigas ang mga mata nito. Bahagyang nag-iba ang postura, ma

Unti-unting bumigat ang talukap ng mata ni Candice habang nasa byahe. Pilit niyang nilalabanan ang antok.Pero kahit gaano siya katigas, katawan pa rin niya ang masusunod kapag pagod na pagod na.Dahan-dahan, lumaylay ang ulo niya.Una, sa hangin lang. Tapos sa space sa pagitan nila. Hanggang sa unti-unti… palapit nang palapit sa balikat ni Brent.Hindi niya namalayan na nakatingin na si Brent sa kanya. Dahan-dahan nitong inangat ang kumot, inayos ang pagkakabalot sa tuhod niya, saka hinawakan ang gilid ng hood para takpan ang mukha niya.At nang tuluyan nang sumandal ang ulo ni Candice sa balikat nito, hindi ito umatras.Sa halip, marahan nitong inayos ang posisyon niya.Nagising si Candice sa isang kakaibang init.At sa isang mas nakakahiyang realization.Halos nakasubsob siya sa… kilikili ni Brent.Nanlaki ang mata niya. Bigla siyang umangat, sabay ayos ng buhok at hoodie.Hindi tumingin si Brent sa kanya. Pero yung labi nito, kumurba. Halatang pigil ang tawa.Hindi niya maikakaila,