Lahat ng Kabanata ng Ayah, Aku Ingin Menikah Dengannya!: Kabanata 31 - Kabanata 40

"Apa terjadi sesuatu?"Louis bertanya dengan nada datar, tetapi tatapannya menyiratkan sedikit kekhawatiran saat melihat Evelyn terus tersenyum menatapnya.Evelyn segera menggeleng."Tidak ada," jawabnya singkat.Tentu saja itu bohong. Baginya, kedatangan Louis saat itu terasa seolah telah diatur oleh semesta.Baru beberapa saat yang lalu ia berusaha mengalihkan perhatian semua orang dari gosip tentang Arthur dengan menciptakan bahan pembicaraan baru. Tanpa diduga, Louis benar-benar muncul di hadapan semua tamunya.Lebih sempurna lagi, Ia datang tepat ketika seluruh perhatian sedang tertuju padanya.Karena posisi Louis berdiri tidak jauh dari meja pesta teh, Evelyn bahkan bisa merasakan tatapan penuh rasa ingin tahu yang seolah membakar punggungnya. Ia tak perlu menoleh untuk tahu bahwa semua tamunya sedang memperhatikan setiap gerakan mereka."Aku datang untuk mengembalikan ini."Louis mengangkat tanga

Evelyn mengembuskan napas panjang, berusaha menenangkan dirinya. Di hadapannya, pintu ruang tamu masih tertutup rapat."Apakah Anda sudah siap, Nona?" tanya Toni, salah satu pelayan yang berdiri di samping pintu sambil memegang gagangnya. Pria paruh baya itu menatap Evelyn dengan penuh perhatian, seolah memahami kegelisahan nona mudanya.Evelyn tersenyum canggung."Ah... sejujurnya, aku tidak begitu yakin," jawabnya pelan sambil menundukkan kepala."Tenanglah," ujar Toni dengan suara menenangkan. "Ini bukan sesuatu yang perlu terlalu ditakuti. Saya yakin Anda bisa melaluinya."Evelyn tersenyum tipis. Sepertinya, rumah keluarga Baron memang dipenuhi orang-orang yang baik dan tulus. Para pelayan tidak hanya menjalankan tugas mereka, tetapi juga benar-benar memperhatikan perasaannya. Sungguh suatu keberuntungan terlahir sebagai putri bangsawan yang dikelilingi orang-orang seperti mereka.Ia pun mengangguk pelan. Entah mengapa, kata-

"Dari siapa?" tanya Evelyn begitu pelayan itu mendekat."Tidak ada nama pengirimnya, Nona," jawab pelayan itu sopan sambil menyerahkan sepucuk surat beramplop putih. Setelah membungkuk singkat, ia pun segera pamit meninggalkan ruangan.Tak lama kemudian, pelayan itu keluar dari kamar, menyisakan Evelyn dan Sara. Evelyn memandangi surat di tangannya beberapa saat sebelum mengalihkan pandangan kepada Sara."Menurutmu, dari siapa ini?" tanyanya penasaran sambil membolak-balik amplop itu, berharap menemukan petunjuk."Sebaiknya kita langsung buka dan baca saja, Nona." Sara pun tampak sama penasarannya.Tanpa berlama-lama, Evelyn membuka amplop itu dengan hati-hati. Ia mengeluarkan secarik kertas kecil di dalamnya, lalu membaca isinya perlahan."Saya sedang ada tugas negara. —Louis."Alih-alih surat panjang yang ia bayangkan, Evelyn hanya menemukan secarik kertas dengan kalimat singkat khas Louis.Evelyn nyaris tertawa kecil. Bahkan surat yang dikirimkan Louis pun begitu hemat kata, persis

Sore perlahan berganti malam. Jalan-jalan utama ibu kota mulai dipenuhi deretan kereta kuda yang datang silih berganti, masing-masing membawa para bangsawan yang telah berdandan sebaik mungkin untuk menghadiri pesta dansa termegah tahun ini di istana.Kereta keluarga Blackwell akhirnya tiba di halaman istana. Baron Blackwell turun lebih dahulu, kemudian membantu Lady Blackwell. Setelah itu Lady Graham menyusul turun dengan anggun, sementara Evelyn menjadi orang terakhir yang melangkahkan kaki keluar dari kereta.Sebelum berangkat, Lady Graham dan Lady Blackwell bahkan telah memaksa Evelyn berdiri di depan cermin berkali-kali. Setelah hampir sepuluh kali memeriksa penampilannya, keduanya akhirnya sepakat bahwa Evelyn tampak luar biasa cantik malam ini. Untuk pertama kalinya, mereka terlihat benar-benar puas dengan penampilan putri keluarga Blackwell."Perhatikan setiap langkahmu, cara bicaramu, dan sikapmu, Evelyn," ujar Lady Graham dengan nada serius. "Malam ini, aku dan ibu tirimu ak

"Selamat malam, Nona Blackwell," sapa Arthur dengan sopan sambil membungkukkan badan.Evelyn memandangi Arthur sejenak sebelum memutar bola matanya pelan. Entah mengapa, malam ini terasa begitu panjang dan penuh kekecewaan."Selamat malam, Viscount Harold," balasnya sambil membungkuk singkat."Viscount Harold! Astaga! Anda sangat tampan!" puji Valentine spontan, menutup mulutnya dengan kedua tangan sambil menatap Arthur penuh kekaguman.Evelyn hanya tersenyum getir. Jika terlalu lama berada di dekat perempuan kecil ini, ia yakin dirinya akan benar-benar tersiksa oleh mulutnya yang terlalu jujur."Halo, Nona," Arthur membalas sapaan Valentine dengan ramah. "Bagaimana kabar kalian?"Tanpa memberi kesempatan Evelyn menjawab, Valentine langsung menyambut pertanyaan itu dengan penuh semangat."Luar biasa! Saya baru pertama kali datang ke pesta dansa!" serunya antusias, matanya berbinar-binar.Arthur tersenyum maklum melihat tingkah gadis itu. "Selamat merayakan debutmu, Nona," ucapnya tulu