All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 121 - Chapter 130

凌は目を伏せた。自分もそのことについて考えたことがあった。しかし、考えに考えた結果、これ以上に良い方法はなかった。夕星が自分との関係を断ち切るのを、ただ黙って見ていることはできない。自分と夕星にはまだ時間がたっぷりある。夕星の心を徐々に取り戻せると自分は信じている。「今日は雲和を自分の孫として養子になることさえ認めればいい」凌は淡々と言った。霖之助は、静かに凌を長い間見つめていた。濁った瞳に一筋のため息が浮かび、彼は自分の若い頃を思い出した。あの時も、彼女が自分を許し、二人に未来があると自分は確信していた。しかし結局、時が経つにつれてその未来は実現されすに終わった。それ以来、自分は長年後悔し続けた。30分後、霖之助は凌に支えられながら現れた。霖之助は、周りの人々を一通り見渡し、最後に人混みの後ろにいる女の子に視線を止め、無感情で言った。「私は……雲和を自分の孫として養子に迎え入れることにした」雲和は微笑みを浮かべ、スカートの裾を持ち上げながら、人混みの後ろから一歩一歩前に進んだ。明日香はグラスを強く握りしめ、信じられない様子で呟いた。「どうして彼女なの？」父さんはあの日に、はっきりと夕星って言っていたのに。ふと、明日香は自分の息子を見つめ、彼と霖之助が先ほど休憩室に入って30分以上経ったことを思い出した。なるほど、凌の仕業なのね。明日香はひどく憂鬱だった。凌に離婚する気がないと悟ったからだ。雲和は霖之助のそばに立ち、恭しく「おじいちゃん」と呼んだ。霖之助は淡々とうなずき、お手伝いさんに合図して箱を持ってこさせた。その中には、数千万円もの価値がある玉の腕輪が入っていた。「これは初対面の贈り物だ、受け取ってくれ」雲和は喜んで受け取り、明るい声でお礼を言った。「ありがとうございます、おじいちゃん」霖之助は手を振りながら、お手伝いさんの腕に手を添えてその場を離れた。どこか冷ややかだった。雲和は少し戸惑い、凌のそばに歩み寄った。「凌ちゃん」雲和は凌に呼ばれて、ここに来て初めて霖之助が自分を孫として養子に迎え入れることを知った。その時、雲和はすでに凌が自分を呼んだ理由を察していた。雲和は知っていた。これは凌から彼女への償いだと。深也が国外追放されたことへの償いとして。たと

正邦は何を目の当たりにしているのか？高慢な霖之助が、梅代に対して、なんと低姿勢で接し、さらに異常にご機嫌を取っている。正邦の印象では、梅代はごく普通の優しい女性だった。霖之助はなぜ梅代に目をつけたのか？一瞬、彼の心は複雑な思いでいっぱいになった。最近、秦家がどういう運命に導かれているのか分からないが、家の中の三人の女性、年齢を問わず全員が榊家と関わりを持つことになった。しばらく病室の様子を静かに見守った後、正邦はそっと立ち去った。霖之助が去っていくのを確認してから、正邦は病室に入った。正邦は単刀直入に梅代に尋ねた。「母さん、霖之助さんとは知り合いなのか？」梅代は正邦が何を考えているのかをよく理解していたので、直接答えることを避け、ただ「何しに来たの？」と尋ねた。正邦は驚きはしたものの、急ぐことなく、雲和が榊家の令嬢として認められた話をし、その言葉には少し得意げな様子が見えた。「雲和が霖之助さんに気に入られたから、我が秦家もつられて地位が上がったんだ」梅代は聞いているだけで不愉快だった。「霖之助さんは実は、養子として自分の孫に雲和を迎えいれたくなかったはず。彼が雲和を好きになるはずがない」正邦が夢から早く覚めることを願うばかりだわ。正邦は低い声でつぶやいた。「そんなはずがない」「正邦、雲和はもとから落ち着きがない性格をしているから、やはり榊家ときちんと話をさせるべきよ」梅代はそう勧めた。「どうして私じゃダメなの」雲和がドアを勢いよく開けて入ってきた。彼女は目を赤くして、ひどく悔しそうだった。「私だって梅代おばあちゃんの孫なのに、なんで私の幸せを願ってくれないの？」蘭は梅代に対してますます冷たい態度を取った。雲和が霖之助に孫として養子に迎えいれられ、凌が公然と彼女が自分の妹だと宣言し、誰も彼女をいじめないようにと宣言したことは、どれだけ名誉なことなのか。なのに、梅代は雲和にはその資格がないと言う。雲わがダメなら、夕星はいいのか？笑わせるな。正邦は蘭と雲わを叱った。「目上の人にその言い方は何だ？」蘭と雲和は驚いた。正邦がどうして梅代に対する態度を変えたのか理解できなかった。以前は、正邦も梅代に多くの不満を抱いていたのに。雲和は唇をかんだ。今日は彼女にとって特別に重要な日で、心が

梅代はもう我慢できず、涙をこぼしながら、凌の後ろ姿に向かって叫んだ。「夕星に優しくしてあげて」「もう二度と彼女をいじめないで」凌は足を止め、軽く「はい」と応えた。……凌が病室を出ると、夜は深い闇に包まれていた。彼はお手伝いさんからの電話を受けた。「奥様が熱を出されました」自身の傷も顧みず、彼は急いで戻った。別荘に着くと、お手伝いさんが慌てて言った。「奥様はお部屋にいらっしゃいます」凌はすぐに寝室に向かった。ドアを開けると、夕星がベッドの頭側に寄りかかって座っており、痩せた顔に不自然な赤みがあった。凌は足音を忍ばせて近づき、そっと夕星の肩に触れた。ふと、指が微かに震えた。夕星は携帯を持っており、画面には今日の食事会の映像が流れていた。凌の声が鮮明に響き渡った。【今後、雲和は榊家の令嬢、俺の妹だ。誰も彼女をいじめることは許さない】深い庇護の念が伝わってくる。「夕星」凌は彼女の名前を絞り出すように言った。夕星は凌を見上げ、薄笑いを浮かべながらも目元を赤くしていた。「私を閉じ込めたのは、雲和のためだったのね」その冷静な口調は人を不安にさせる。「この機会を雲和に譲りたかったら、直接言ってくれればよかったのに、あんな偽りの深い愛情を見せつける必要があったの？」夕星は映像を何度も繰り返し見ていた。最初は信じられず、怒りと悲しみに震えたが、今は冷静になり、まるでもう何十年前の出来事のようだった。一語一句、全て諦めの言葉だ。夕星には理解できなかった。どうして和解したいと言いながら、同時に雲和を守るような真似ができるのか。それどころか、夕星の全てを雲和に捧げてしまった。凌は片膝を地面につけ、夕星の熱い両手を慎重に握りしめた。「夕星、話を聞いてくれ」夕星は顔をそむけ、声もなく涙を流した。それは喚き散らすよりもなお辛いものだった。「お前は俺の妻だ。この関係を変えたくない」凌はほとんど祈るように夕星を抱きしめ、優しい口調で宥めようとした。「雲舒はただの俺の妹だ。俺たちの間には永遠に兄妹関係しかない。俺の気持ち、わかるだろ？」しかし、夕星にとって、これらは全て言い訳に過ぎなかった。ただの馬鹿げた言い訳。明らかに凌の心の中で、雲和こそが最も重要な存在だった。そうでなけれ

凌はいつも夕星を見張っているわけにもいかないし、本当に家に閉じ込めておくこともできない。彼女が最も嫌がる方法を使うしかない。でも凌は間違っていない。ただ凌は夕星を自分のそばに留めておきたいだけなのだ。夕星は静かに鏡に映った自分を見つめた。そこには苦悩に満ちた憔悴した顔と、運命への妥協が映っていた。夕星は無表情で座り込み、現実を受け入れた。凌は夕星の髪を乾かすと、お手伝いさんにサプリを持ってこさせた。サプリは体を温め、胃も労る。凌は夕星がまた騒ぎ立ててサプリを飲まないだろうと思っていた。だが夕星は一言も発さず、サプリをあっという間に飲んだ。凌は心から喜んだ。二人の関係はようやく和解の第一歩を踏み出し、これからはいい方向にしか進まないはずだ。無数の期待が湧き上がり、凌は優しく夕星の額にキスをした。「しっかり休むんだ」夕星はゆっくりと横になり、目を閉じた。凌はしばらく夕星を見つめ、寝室の明かりを消して浴室へ向かった。オレンジ色の薄暗い光の中、夕星は布団を強く握りしめた。凌はシャワーを浴び、一階でお手伝いさんに薬を塗ってもらってから、ようやく寝室に戻った。翌朝。夕星はしばらく目を開けたまま横たわり、ゆっくりと起き上がると、指を曲げて長い髪を梳いた。そばで、凌も一緒に目が覚めた。シルクのパジャマが滑り落ち、かすかに薬の匂いが広がった。夕星はすでにベッドを離れており、その匂いの出所を一言も尋ねなかった。身支度を整え、服を着替えると、寝室を後にした。凌の目が暗くなった。凌は立ち上がると、目の前がくらっとし、体調が優れないことに気づいた。体が熱く、背中の傷がますます痒くなっていた。凌は携帯を取り出して、かかりつけ医に電話をかけ、自分の症状を伝えた。「感染症かもしれません。すぐに向かいます」とかかりつけ医は言った。凌は身支度を済ませて一階へ降りると、夕星が朝食をとっていた。彼女はゆっくりと、上品に食べていた。凌は階段の上でしばらく夕星を見つめ、瞳には暗い感情が渦巻き、読み取れない情緒が沈んでいた。凌はリビングへ向かった。しかし視線は常に夕星に向けられたままだった。だが、彼女は何も感じていないかのように、一度も凌の方を振り返ろうとしなかった。かかりつけ

夕星は雲和に良い顔を見せず、「気持ち悪いからやめて」と言った。夕星はさっさと席を見つけて座った。珠希は夕星を睨みつけると、雲和を慰めた。「あなたは今や凌の妹なんだから、悲しまないで。夕星はあなたには及ばないわ、いつ追い出されるか分からないのに」珠希は歯ぎしりしながらそう言った。誰もが自分が凌を好きなこと、榊家が自分を凌の奥さんにしたいと思っていることを知っていたが、凌だけが離婚しようとしなかった。夕星はただ勝手に結婚した女に過ぎないのに。きっと夕星が卑劣な手段で凌を惑わせているに違いない。夕星は彼女たちのことに興味がなく、ここに来たのはただ榊夫人としての義務を果たすためだった。次々と人が集まってきた。凌は最後に現れ、少し青白い顔をしながら、隣の人と何か話していた。雲和は立ち上がり、嬉しそうに「お兄ちゃん」と呼んだ。凌は手を伸ばして彼女の髪を撫で、笑みを浮かべた。誰の目にも、凌が雲和を寵愛していることは明らかだ。「俺も誰かを見つけて可愛がりたくなっちゃったよ」と冗談を言う者もいた。雲和は凌の腕を抱き、その人に向かって舌を出してからかうように言った。「私みたいな可愛い妹は見つからないわよ」「羨ましいなあ」「凌、奥さんが来てるよ」と誰かが教えた。笑い声がぴたりと止んだ。凌は夕星の方を見た。夕星は隅の席に静かに座り、周りの騒ぎにも淡々としていた。「夕星」彼は急いで近づき、「いつ来たの？」と聞いた。夕星は唇を噛み、淡々と答えた。「10分前よ」凌は先ほどの冗談について説明しようとしたが、言葉にすると何を言っても余計な気がした。彼はただ夕星の隣に座り、冷たい彼女の手を握った。夕星は目を伏せた。実は少し気分が悪かった。何しろその手は雲和の髪を撫でたばかりだった。だが今は榊夫人なのだから、体裁を保たねばならない。賑やかな時間が過ぎ、個室のドアが開かれた。長身の男が入口に立ち、オレンジ色の照明がその厳かな顔を浮かび上がらせた。夕星はその顔を見るなり、飛び上がるように立ち上がり、少し取り乱しながら男の名を呟いた。「温井律（ぬくいりつ）」それはどこか哀切を帯びた声だった。凌の心臓が高鳴り、思わず拳を固く握りしめた。夕星の手を握ると、彼女の指先が微かに震えている