All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 111 - Chapter 120

激しい雨が降り続けている。ワイパーがどんなに早く動いても、視界は依然としてぼやけている。凌はハンドルを握る手に青筋を浮かべ、激しい雨の中で、夕星が急いで歩くことはできないだろうと考えていた。しかし、どこを探し回っても夕星の姿は見当たらなかった。結局、凌は車を路肩に停めた。凌はハンドルを強く叩きつけた。夕星が顔面蒼白で濡れた服を着て飛び出していった姿を思い出すと、凌は胸が締め付けられるような思いがした。凌は、夕星にあんな侮辱的な言葉を浴びせたことを後悔していた。今、凌はただ夕星を見つけて、抱きしめて謝りたいと思っていた。そして、しっかりと償いたい。しかし、雨はこんなに強いのに、夕星は携帯も持たずに飛び出してしまった。凌は夕星を見つけられなかった。さらに時間が経っても、凌は夕星のことを見つけられず、不安で息が詰まりそうだった。凌は秀太に電話し、すぐに人を手配して夕星を探すように指示した。秀太は電話の向こうで、凌の焦った声を聞いて、やっと口を開いた。「奥様には人をつけておりました。奥様は病院に行かれました」凌は典型的な「口は悪いだが心は優しい」タイプで、ベテラン秘書として、秀太はすでに手配を整えていた。こういう事態に備えて。病院にて。夕星は廊下の椅子に呆然と座っていた。別荘から飛び出した時、雨が激しくてタクシーも捕まらず、絶望していたところで夕星は親切な人に出会った。その人は車を止めて、夕星にどこへ行くのか尋ねた。当時、夕星の頭は混乱しており、彼女が考えていたのは梅代のことだけだった。夕星は、ただ梅代の胸に抱かれて泣きつきたかった。そうして、その親切な人は夕星を病院まで送ってくれた。夕星はぼんやりと病室の前にたどり着き、ガラスに映ったみすぼらしい自分の姿を見て、はっと我に返った。こんな姿で来るべきではなかった。梅代おばあちゃんが自分のこの惨めな姿を見たら、どんなに悲しむだろう。夕星は病室の中に入る勇気がなかった。介護士が中から出てくるのを待つと、夕星はこっそりと新しい服を買ってくるように頼んだ。院内は、夏だということもあり、冷房が効いている。夕星は濡れた服を着たままで、冷たい風が吹き抜け、寒さが針のように骨の隙間にまでしみ込んでいった。照明の下だ

明日香は考えれば考えるほど、顔色がますます険しくなっていった。「榊家がこんな恥をかくなんて、すべて夕星というあの嫌な女のせいよ」明日香は怒りを抑えきれなかった。凌は眉をひそめ、「夕星と何の関係がある？彼女はこのことを知らないじゃないか」凌は、「母さん、あまり外でデタラメを言わない方がいいよ」と警告した。彼女は反論したかったが、凌の表情を見てやはり我慢した。向かいの病室では、夕星はシャワーを浴びて着替えも済ませ、梅代がまだ目を覚まさないのを見て、隣の部屋で休むことにした。しかし、あまりよく眠れなかった。夕星は目を閉じると、すぐに凌の軽蔑的な嘲笑する表情が浮かんでくる。凌は足音を立てずに、夕星がいる部屋に入ってきた。夕星は静かに眠り、長い黒髪が雪のように白い枕に広がり、それが彼女の痩せた顔をより一層引き立てて、脆く灰色がかった印象を与えている。眉は不安げにひそめられ、まるで無数の苦しみを抱えているかのような表情をしている。凌は長い間静かに夕星を見つめ、そして静かに去っていった。夕星が目を覚ました時、彼女は体がだるく、頭がぼんやりしているのを感じた。睡眠不足だと思い、気にせずドアを開けて部屋から出ていった。外から、霖之助のぼんやりとした声が聞こえてきた。「私たちは……運命……なのだ」「以前のことは私が……償うべきだった……」「夕星はあなたの……つまり私の……安心して……私は……」普段の高圧的な声と比べ、霖之助のこの時の話し方は穏やかと言えるものだった。夕星はあまり注意を払わず、梅代が嫌がらせを受けているのではないかと心配し、急いで出て行った。「梅代おばあちゃん」夕星は警戒しながら霖之助を見つめ、「何をされているのですか？」と聞いた。梅代はベッドにもたれかかり、元気な様子で夕星向かって首を振った。夕星は、霖之助のこれまでの下劣な手段を思い出したが、どうすればいいかわからなかった。夕星はただ、いつものように梅代の前に立ちはだかった。霖之助は気まずそうに咳払いをし、夕星を見つめて言った。「私の孫として、あなたを養子に迎え入れたい」夕星は呆然とした。孫として養子に迎えいれたい？霖之助は続けて言った。「私は本気で思っているんだ。もし君が望むなら、みんなでお祝いの宴を開いてもい

夕星が目を覚ました時、凌はすでに立ち去っていた。午前中ずっと、凌は姿を見せなかった。午後2時になって、澄香が夕星に動画を送ってきた。その動画は、スメックスグループの記者会見で、秦深が二十四節気の配合式の漏洩は自分がやったことで、秦星晚とは無関係だと認める場面だった。コメント欄は、非難の声で埋め尽くされていた。真相を知らない人たちは、彼らが兄妹だと疑い、深也が夕星を守るために自分の罪を認めたのではないかと思っている。しかしすぐに、深也が過去に暴力を振るった前科があることが指摘された。澄香はさらに、競合企業の幹部がお金で研究員を買収して、企業秘密を入手したと認める動画も送ってきた。夕星は被害者だった。夕星はメッセージで返信した。【ようやく凌はまともなことをしたわね】【雲和の魅力も所詮この程度だったってことね】高みの見物だ。夕星は返信した。【今回はスメックスグループも大きな損害を受けたからよ】でなければ凌はこんな事務的には対処しなかっただろう。夕星のアカウントには謝罪のコメントが溢れ、フォロワーが急激に増えていた。夕星はざっと目を通すと、携帯を置いた。夕星は自宅に戻り、綺麗な服に着替え、薄化粧をしてから空港に向かった。深也を見送るためだ。夕星はちょうどいいタイミングに空港に着いた。到着した時、深也が搭乗する飛行機は10分後に離陸するところだった。VIPラウンジにて。夕星はゆっくりと入っていくと、憎しみの目線を一身に浴びた。特に明日香は、夕星を殴ろうと飛びかかろうとしたが、正邦に止められた。正邦の心情は複雑だった。彼は夕星に対して、いまだに一度も期待を裏切られたことがなかった。凌に捨てられたと思ったら、二人はもうすでに離婚届を出しており、しかも突然凌がまた夕星に優しくなった。その後、霖之助に嫌われて離婚は確実だと思ったら、彼の態度まで曖昧になった。特に凌がわざと車で幅寄せしたことを思い出すと……正邦も馬鹿ではない。その時彼はびっくりしていたが、今となっては全て理解できた。正邦の凌に対する好印象は、すっかり無くなってしまった。深也はそこに座っており、全身に陰鬱な雰囲気を漂わせていた。雲和は唇を噛み、目を赤く腫らし、悲しみと怒りが入り混じった表情をしていた。

凌はゆっくりと歩み寄り、夕星の右手を取って紳士的に手の甲にキスをした。「とても美しいよ、夕星」夕星は気分がすっかり良くなり、右手を引っ込め、「ありがとう」と微笑んだ。「おじいちゃんが俺に、お前を迎えに来るようにと言ったんだ」凌は腕を差し出し、その引き締まった顔立ちに加えて、わざわざ選んだ黒のスーツが非常に魅力的に映っていた。そう映ってしまうのは、自分の気分が良いからなのか、それとも凌が今日わざわざ自分のためにキメテ来たからなのか、夕星にはよくわからなかった。気がついた時には、夕星の白く細い手は凌の腕に乗っていた。夕星は凌の顔をちらりと見て、彼がまったく動じておらず、穏やかな表情をしていることに気づいた。夕星は、霖之助がすでに彼女を自分の孫として養子にすることを認めていることについて凌が知っており、同意しているだろうと思った。霖之助の孫として養子になれば、当然凌の妻になることはできない。そうなれば、もう完璧だ。二人は腕を組み、純白のドレスと黒のスーツが相まって、まるで結婚式の新郎新婦のようだった。スタイリストは思わず携帯で写真を撮り、「本当にお似合いです」と呟いた。気がつくと、目の前には真面目な顔をした若い男性が立っていた。秀太は手のひらを差し出し、「携帯を」と言った。スタイリストはルールを理解しており、自ら撮った写真を削除しようとした。秀太は遮ると、スタイリストに写真を自分に送らせ、スタイリングのチップとして40万円を送金してから、スタイリストの携帯から写真を削除した。秀太の携帯に入っている写真は、すぐに凌の携帯に転送された。そしてすぐに、感謝の印として、凌から100万円が振り込まれた。凌は写真をお気に入り登録し、優しく微笑みながら、指で何度か携帯の画面をなぞった。凌は三年前、夕星と結婚したことを思い出した。その時、誰もこの結婚を気に入っていなかったため、結婚式は開かれず、ただ両家が集まって食事を一緒にしただけだった。今度こそ、結婚式を挙げたい。夕星は窓の外を見つめながら、凌が自分に向ける優しい視線に気づくことなく、明日に離婚届受理証明書を手に入れた後、梅代を八里町に連れて帰るべきか、それとも霖之助の後押しを活かして事業を急いで軌道に乗せるべきかと考えていた。二人はそれぞれ心の中

「夕星は？あのク……どうしてまだ来ないの？」明日香は、品のない三文字を言いかけたが、飲み込んだ。以前、夕星のせいで明日香のクレジットカードの限度額に制限がついたこともあり、凌は心の中で愚痴をこぼすことしかできなかった。雲和も来ていることに気づくと、明日香は不快そうに言った。「今日はただの家族の集まりだろ、彼女はここに何をしに来たんだ？」彼女は人を呼んで雲和を追い出そうとした。だが、凌がそれを制止し、淡々と言った。「俺が呼んだんだ」凌はウェイターのトレイからお酒が入っているグラスを一つ取り、一口飲んだ。気分がかなり良くなった。明日香は自分の息子の機嫌が良さそうなのを見て、雲和がここにいる理由を追及するのをやめた。明日香は、「珠希は良い人よ、ちゃんとお付き合いしなさいね」と凌に言った。凌は無視し、事情を説明する気もなかった。霖之助が杖をつきながら歩いて来た。今日は特別にスーツを着ており、その姿はとても威厳があった。彼は夕星の居場所を尋ねていた。誰の目にも、彼の機嫌が良いことは明らかだった。凌は飲み干したグラスをウェイターに渡し、霖之助の方へと歩いていった。「夕星は今日来ない」凌の声は低く、霖之助だけが聞き取れる声量だった。霖之助の表情が冷たくなった。「お前、何かしたか？」「少し話があるけど」凌は穏やかで上品な笑みを浮かべた。霖之助は少しぼんやりとしながら思った。かつて後継を巡って自分の前に現れた凌が、今や若い頃の自分に似た風格を漂わせている。霖之助は、自分の部下に夕星を探すよう命じ、自分は凌と隣にある休憩室へと向かった。休憩室に入るなり、霖之助は杖で凌の背中を思いっきり突いた。「夕星はどこだ？」凌の背中に鋭い痛みが走ったが、表情は一切変わらなかった。凌は霖之助を見つめ、唇をわずかに引き締めて、嘲笑を浮かべた。「おじいちゃんは若い頃に人の情けを裏切った。それなのに、今は俺の幸せを犠牲にしてまで、何かを成し遂げようとしているのか？」霖之助は黙り込んでしまった。凌はもうすでに調べていたのか？さすがは自分が選んだ後継と、彼は幾分誇らしげだった。霖之助は振り返ってソファに座り、沈んだ目つきで言い放った。「お前の幸せなんてクソ喰らえだ」「夕星は離婚を条件に、私の孫として養子になる