All Chapters of カノ女と僕の幽霊塔～殺戮の神、大黒天の一族、マハー・カミラに監禁された少年の運命は？: Chapter 11 - Chapter 20

　春奈ちゃんと手をつなぎ、赤の森の前に立っていた。「さあ、帰ろう」　春奈ちゃんは高校のブレザーの制服を着ていた。　ロングの黒髪はいつ見てもキラキラで美しかった。　優しい目が心配そうに僕のこと見てる。　膝上のスカートからのぞく膝小僧がキラキラ輝いてる。　黒のハイソックスがスラリとした脚にピッタリ合う。　細くて長い指で、僕の右手をしっかり握った。　　「小さいときからずっとね。わたしが悠ちゃんのこと、守ってきた。だからね。ぜったい離れちゃいけないんだよ。言うこと聞かないのはダメだよ」 　ちょっとこわい顔したけど、すぐニコニコ笑った。「春奈ちゃん。ごめんなさい」「また春奈ちゃん！春奈姉さんでしょ」　春奈ちゃんったら握った僕の手に力を入れる。「ごめんなさい。お姉ちゃん」　春奈ちゃんが嬉しそうに笑い、楽しそうに僕の手握って足速に歩き出す。　「待ってよ。お姉ちゃん」　ふたりで歩いていく。　ふたりで歩けば、なにもこわくなんかないはずだった。　だけど……。　後頭部にものすごいショック。　目から火花。「春奈姉ちゃん！」　頭がボンヤリしながら大好きな春奈ちゃんの名前を呼ぶ。　けれども、いつも一緒にいる春奈ちゃんがいなかった。　僕、ひとりだけだった。　壁にもたれて椅子に座っていた。もちろん縛られている。　よく見ればもうひとりいた。　春奈ちゃんじゃない。　一緒にいて欲しくない人間。　目の前には、赤い杖を握った赤の女神の姿があった。　頭の後ろが割れるように痛い。　血が流れている感触。　すごく気持ち悪い。　赤い杖が僕に突きつけられた。　杖の先端は、口を開けて舌を出した蛇の頭。　口から血が流れ落ちている。「お前は失神した後、夢を見て笑っていた。『はるな』というのは人の名前か？」　マハー・カミラさんの声って、まるでナイフのように研ぎ澄まされてる。「残念だな」　全身に震えがきた。「わたしはお前が笑うのは望まない」　赤い杖が振り下ろされた。　頭のてっぺんに激痛。　思わず悲鳴をあげていた。　マハー・カミラさんは黙っていた。　黙ったまま、杖を旋回させた。　たったひとりの僕の前に、春奈ちゃんと僕のふたりが現れた。　学校の制服着て、コーンのアイスクリーム手に並んでいた。　ふたりともニコニコと幸せそうな表情だった

　急に目が見えなくなった。　滝みたいに流れる涙が邪僕の目をふさいでいる。　なにも見えないけれど、心の中に春奈ちゃんの顔だけがハッキリ見えた。「春奈ちゃんのこと、僕は……」　春奈ちゃんが消えた。　マハー・カミラさんのキラキラ輝く赤い顔に見つめられていた。　そして長く伸びた真っ赤な舌。　僕の目元をやさしく舐めてくれてた。「お前と話をしていて、マハー一族に定められた夕食の時間を過ぎてしまった。明日までお前の命を永らえる」　僕のこと抱いたまま、床に降りた。また僕を椅子に座らせる。「鶴葉下という男、この塔に立て籠もるつもりでたくさんの食糧を地下にしまっていた。五十年前だから缶詰や乾燥したものが殆どだ。わたしの力でそのまま、鮮度を保ち続けてきた」　マハー・カミラさんが説明する。「さてとだ。鍋料理をお前は食べるか？」「僕がつくります」「嬉しい心がけだが、お前のロープをほどくわけにはいかない。わたしがつくるから、つくり方を教えてくれ」「どんな材料があるか教えてください」「お前は本当につくれるのか？」「母と姉が亡くなって父も家を出てからは、母方の祖母と暮らしてきました。ご飯はほとんど僕がつくってきたんです」「それがお前の半生というワケか。それももうすぐ終わる」　マハー・カミラさんって本当に意地悪だと思う。「よかったら僕につくらせてください」「お前がつくり方を教えてくれれば、この杖でなんでもやれるから大丈夫だ」　マハー・カミラさんはそう言ってから思いだしたように口を開く。「お前はアイスクリームが好きなのか？」「えっ？」「画像を見たら、春奈とかいう娘とふたりで食べていたではないか」　ちょっと恥ずかしかったけれどうなずいた。　春奈ちゃんも僕も大好きだったもの。「少年・悠馬に訊く。値段の高い高級なアイスクリームはどこに売っているのか？答えるがよい」「セブンティセブンのアイスクリームってものすごく高いけど、フランスの伝統的なアイスクリームだそうです」　マハー・カミラさんが首をかしげる。「わたしも神だ。大概の情報は分かるが、詳しいことまでは分からぬ。だが店の名前を聞いたから、あとはわたしの杖を使えば大丈夫だ。久しぶりに長時間、外出する」「でもすごく高いんですよ。僕、フツーの」「ふたりで食べていたアイスクリーム。春奈という娘が買っ

　マハー・カミラさんが、僕の食べたい鍋料理を聞いてきた。　僕はまず、貯蔵庫にどんな食糧があるか聞いた。　マハー・カミラさんの話を聞き、家でよくつくった野菜とうどんにお餅、鶏肉少々でつくる簡単な鍋料理のつくりかたを説明した。　マハー・カミラさんの杖が何回か縦横十文字に振られて三分後。　大きな鍋に、僕が教えた通りの鍋料理ができあがってた。　最後にマハー・カミラさんが杖を旋回。部屋の中央に白いテーブルと椅子が出現した。　そのとき、僕ってすごくびっくりした顔したみたい。　マハー・カミラさんが冷たい笑い浮かべた「わたしをだれだと思っておる。マハー・カーラの一族。赤の女神と呼ばれた神だ」　何回か杖が振られ、テーブルの上にご飯と鍋料理をついだお椀。そしてアイスクリームが盛られた銀の食器がふたつずつ並んだ。　僕ら向かい合わせで座った。「あの……」「どうした？少年・悠馬」　僕って椅子に座ってるけれど、後ろ手に縛られたままだもの。　せっかく料理をつくっていただいたんですが、これでは食べることができません。ロープをほどいてくれませんか。逃げたりなんかしません」「それはできん。お前はわたしの生贄だ。死ぬまで縛られたままでいるがよい」　「でも……」　そのときの僕ってすごく悲しそうな表情だったみたい。マハー・カミラさんが困った顔をした。わざとらしく咳払い。「少年・悠馬。お前は生贄なのに注文が多い。いけないことだぞ」　　少し後の時間。　僕らの座ってるテーブル。　マハー・カミラさんったら右手に箸、持ってる。　なにしてるかっていうとね。　ご飯やおかずを僕の口に運んでくれていた。　僕のすぐ隣に座って体を密着させて……。「熱くないか？」「大丈夫です」「次は何がいいか？」「うどんが食べたいんですけど」「分かった」　僕の口にうどんを運んでくれた。　思い出したようにハッとする。「勘違いするな！」　僕のこと、こわい目でにらみつける。「少年・悠馬。お前に言い聞かせることがある」　なんで怒っているのか、いまひとつ分からない。「お前は三日後、死ぬのだ。生贄というものは、どんな場合であれ、最後まで大切にするものだ。お前の血肉を美味しく頂くため、言うことを聞いただけだ。《》わたしの気持ちを勘違いすることは絶対許さん」　やっぱり分からない

　お話は、マハー・カミラがマハー・カーラに拝謁した時間の少し前に戻ります。　この夜。マハー・カミラがアイスクリームを買うため、幽霊塔を出た二時間ほど後のことです。　警視庁の「組織犯罪機動捜査隊」の部屋を訪れてみましょう。　組織犯罪と思われる重大事件について初動捜査を行う「組織犯罪機動捜査隊」。　主任の松山洋介《まつやまようすけ》警部は窓の近くの専用の机で夕食を摂っていました。　まだ湯気の出ているビーフステーキの定食です。カリカリのジャガイモに茹でたブロッコリー、ニンジン、エノキが添えてあります。皿に盛られたライスとカップに注がれたコーンスープ。　次期警視の呼び声も高い松山警部はナイフとフォークを器用に使いながらステーキに舌鼓を打っているのです。「やはり松阪牛は違う。僕くらいになると舌に乗せただけで分かる。国産牛や神戸牛、飛騨牛、十勝牛と区別のつかない人間には、この至福の時間は分からないだろうな。無知とは全く気の毒なことだ」　警視庁の敏腕警部、松山洋介さんの視線の先には、スマホで誰かと話をしているライトブルーの制服姿の女性。機動捜査隊所属の白木文婦警でした。　美人といえるか微妙なところ。それでも明るい笑顔の丸顔は、警視庁の多くのファンのハートをがっちりつかんでいたのです。「獅子内《ししない》さんですね。尋ねてくるのは警部も構わないと思うけど、一体いつ？」「いますぐだ」　ドアをノックする音。　入ってきたのは、緑のシャツにだらしなくネクタイを緩めた三十歳前半の男性です。ニコニコ愛想よく笑っているものの、よくその表情を見た人は、目が異様に鋭く冷たいことに気がつくことでしょう。　紺のジャケットを肩に掛け、松山警部と白木婦警を見回します。「おふた方。僕になにも言わずにどこへ行かれるおつもりですか？」　松山警部が食事の手を休めます。「まあ、警視庁の民間協力員を無下に扱うこともできないな。いつもながら日本を代表する報道記者だと褒めておくよ。三神議員も褒めていたよ。君のことを！」「次期東京都副知事は確定。将来、都知事に進むか、国会に行くか？注目の人ですね。お知り合いとは！」「僕のところには自然と人が集まるのさ」　意外なところで、悠馬のよく知っている人の名前が出ました。「今度、紹介して頂けますか？ところで話は戻りますが、一体な

　マハー・カミラさんが杖を振れば、なんでも呼び出すことができる。　僕を縛り上げる太いロープだって同じだ。　もう手足を縛られてるのに、マハー・カミラさんはそれでも足りないって言った。　杖を振った後、宙に浮かんだ太いロープで僕の体をぐるぐる巻きにした。固く固く体を締めつける。　そのまま壁にもたれて座らされ、口にロープをくわえさせられた。　どうして猿轡なんかはめるんだろうか？　さっぱり分からなかった。　ここで大声出したって、だれにも聞こえないはずなのに。　マハー・カミラさんが僕を見つめる。　赤い瞳が、血のように赤く炎のように明るく光った。　「少年・悠馬。お前はよけいなことを色々と話し、神であるわたしの気分を害した。夜明けまでまだ遠い。これからお前は自分が愚かな理想を叫んだことを死ぬ直前まで後悔することになる」　マハー・カミラさんの姿が消えた。　そして僕の前にまた赤い煙。　煙が消えたときだった。　僕の前には、今度ハーモニカのコンサートを開く玉山病院の全景。　星ひとつない闇夜をバックに、白い七階建ての病院。　そして病院の正面玄関前。　マハー・カミラさんの姿。　僕っていま、同じ時刻に玉山病院で起きていることを、この部屋で見せられているのだ。　マハー・カミラさんが微笑む。　夜空が冷たく凍った。　マハー・カミラさんの姿が消えた。　マハー・カミラさんは僕がコンサートする病院に行ったんだ。　なんのために？　　僕の目の前には！　317号と書かれた病室の扉。　その病室がだれの病室なのか？　僕はよく知ってる。　病気のために目が見えなくなり、だんだんと聴力まで失われ、もうすぐなにも聞こえなくなる小夜ちゃんの部屋だ。　僕のコンサートでアニソンの演奏を聴いて一緒に歌いたいと話していた小夜ちゃん。　どうしてマハー・カミラさんが小夜ちゃんの部屋の前にいるんだろう。　まさか！「少年・悠馬」　マハー・カミラさんが僕の方を見ている。　赤い杖を突きつけてくる。「神は宣託する。すべての不幸は生きることによって生まれ、死と共に消える」　マハー・カミラさんが大きく杖を旋回する。　赤い杖が、長さ二メートルくらいある大きな剣に変わっていた。　剣の柄が赤く輝く。　そのとき、僕は、やっと気がついた。　マハー・カミラさんの考えてることが全て