Semua Bab カノ女と僕の幽霊塔～殺戮の神、大黒天の一族、マハー・カミラに監禁された少年の運命は？: Bab 41 - Bab 49

　マハー・カミラさんが扉のところに立って僕を見下ろす。　「どの蛇も毒を持っている。お前は苦しむが死ぬことはない。縛られたままのたうち回って苦しみ、涙を流して泣き叫んでも生き続ける」　マハー・カミラさんの恐ろしい言葉に、僕の体はガクガクと震えていた。「体が赤黒く変色し、風船のように膨れあがった頃、耐えきれぬ苦痛の中で体が衰弱し死を迎えることになる。毒にまみれたお前の血と肉はわたしにとって最上のディナーとなる。そして変形したお前の頭蓋骨は、伯父上のコレクションのひとつとなるのだの」　「死ぬのは覚悟しています」　僕はマハー・カミラさんににじり寄った。「だけどこんな死に方イヤです」　マハー・カミラさんを見上げる。　「マハー・カミラさんの手で、直接、僕の命を奪ってください」　思いっきり背中を蹴られて転がった。「下郎、推参なり」　マハー・カミラさんの声が響き渡る。「お前のようなちっぽけな人間の命を、わたしが直接奪うというのか？　身の程知らずめ！」　憎々しい口調だった。　僕はもうなにも言えなかった。　だけどマハー・カミラさんに、僕の涙を見てもらいたかった。　僕、顔を上げた。　もうなにも見えなかった。　きっと憎しみの目で僕のことを見ているマハー・カミラさんの顔だって見えなかった。　これが僕にとって一番幸せなんだ。「マハー・カミラさん」　人の気配がある方向へ、自分の心いっぱい言葉を告げた。「僕、マハー・カミラさんのこと」　もう一度足蹴にされて部屋の奥に転がされた。「少年・悠馬！」　マハー・カミラさんの声は凍りついていた。「できるだけ長く苦しんで死ね」　扉が閉められた。

　アレレレ……　蛇たちが宙に舞った！　そのまま天井や壁、床に叩きつけられる。　一匹残らず僕から遠く離れた。　そして僕がどうなったかというと……。　マハー・カミラさんにお姫さま抱っこされてた。「ヒドイ！　ヒドイ！」　蛇たちが一斉に泣き叫んでる。「命令サレテシカタナクシタノニ……」「ボクラ危険デナケレバ、毒蛇デモナイ。人ヲカンダリシナインダ！」「ボクタチヲ悪者ニシテ自分ダケイイカッコウスルナンテ、ヒドイ！　ヒドイ！」「ワガママデ弱イモノイジメスル悪党ダ！」「上杉クン！　コノ人、悪イ人ダヨ！」「本当ニ悪イノハコノ人ダヨ！　ダマサレチャダメダヨ」「最初カラ助ケルツモリダッタノニ……」　蛇たちが口々に叫んでる。「やかましい！」　マハー・カミラさんの大声。　僕って、強く抱きしめられてた。「助けたのは私だ。私が助けたんだ。異議を唱えることは、この私が許さん。私は神だ。マハー・カミラだ」　よく分からないけれど、これって助かったの？　マハー・カミラさん、どうか教えてください　だんだん僕の意識が遠ざかっていく。　「私は正義の味方だ。上杉悠馬を助けるのは、このマハー・カミラひとりだけだ。この悠馬を苦しめる悪党たちめ。このマハー・カミラが許さん」

　ここで再び、わたしたちは、悠馬少年の手記から離れ、国会議事堂の大会議室に物語を移します。　時刻は夜の十時過ぎ。　川野内閣の閣僚以下、警察庁長官、警視総監、野党代表、有識者代表のほか、松山警部、獅子内記者といったおなじみのメンバーが集まっています。　そして聖徳太子も、窓の外の光景をじっと見つめていたのです。　ほかの面々はといえば、壁の大きなテレビ画面を真剣なまなざしで見つめていたのです。　テレビ画面ではニュース番組の最中でした。　アナウンサーの澄んだ声が響きます。「青森県でリンゴの実が突然、みかんに突然変異した異変は、今夜九時過ぎ、再びみかんがリンゴの実に戻ったことで解決しました。　そのほか、日本全国で起きていた異変は収束に向かっています」　大会議室に集まったメンバーの間に喜びの色が浮かびます。「羆が熊のプーさんに突然変異した事態も元の姿に戻りました。ただ羆のアレンドリーな性格は変わらず、いまも山寺宏一によく似た声で、『オッハー』と人間たちに挨拶しているそうです。今後、北海道知事を座長に、羆と共存をめざすプロジェクトが発足します」　そのとき、獅子内記者のスマホが鳴りました。獅子内記者がスピーカーボタンを押します。「作吉さんか？」「嬉しいニュースです。大阪の異変が収束しました！」　作吉記者の明るい声が部屋に響いたのです。「わたしはいま、新大阪の駅にいますが、大阪弁が飛び交っています。聞こえますか？」　スマホからは、「アホッ、アホッ」「ボケッ、ボケッ」とけたたましい声が響き渡りました。「いま、入ったニュースですが、二十四時間営業の安売りスーパーでビフテキ用牛肩肉を試食に出していたところ、大皿を持った千人以上の買い物客が殺到して奪い合いになり、最終的に警察が駆けつける騒ぎになったということです」　作吉記者の言葉を聞いた会議室のメンバーから喜びの声があがりました。「よかった。大阪の異変が収まった」「大阪のバイタリティが戻ってきた」　拍手が飛び交いました。　大阪出身の藤本議員が、獅子内記者としっかり握手を交わしました。　石田総理大臣が聖徳太子に深々と頭を下げました。「三重県の異変も収束しました。太子。これで非常事態宣言を出さずに済みそうです」　閣僚たちが続けます。「やはりこれも上杉悠馬君という少年の働きということで

　塔の一室。　マハー・カミラさんと僕が向かい合って立ってる。　マハー・カミラさんはおなじみの赤いブレザーの制服姿。　僕らの間にはたくさんの紙袋。　いくつもの有名デパートの名前が印刷されてる。「このシャツは一着三万したんだからね」　　マハー・カミラさんが突然、可愛らしい口調に変わった。　紙袋の中身をひとつひとつ説明して、ブランドものだということ、高価だったことを詳しく説明してくれた。「ぜんぶユウちゃんの家に送っておくけど、忘れちゃだめだよ」　マハー・カミラさんが僕の肩に手を置く。「ぜんぶわたしが買ったんだからね。ストーカーでお節介の春奈じゃないからね。忘れるないで」「はい」「帰ったからといって、わたしのこと忘れないで」「はい」「神は人間と恋が出来ない。そんなの不公平だよ」　マハー・カーラさんの声って、だんだん小さくなっていった。　「じゃあ、バス停までわたしが瞬間移動させるから。ちょっと待ってて」　マハー・カミラさんが部屋を出て行く。　僕、黙って見送る。　スマホを立ち上げた。　ロック画面って、春奈ちゃんと僕の2ショット。　黙ってスマホの画面見ていた。　ふいにスマホが宙に浮いた。　いつの間に入ってきたんだろう？　後ろにマハー・カミラさんの姿。　右手に僕のスマホ、握ってる。　スマホの電源を切って僕に返す。「一週間に一日、金曜日。授業終わったらわたしのとこに来てね。バス停に着いたらすぐ迎えに行くから」　えっ？急にそんなこと。　でも僕、おとなしくうなずいていた。「はい。週に一日でしたら」　マハー・カミラさんがイライラしたように叫ぶ。「やっぱり二日にして。月曜日と金曜日。必ず来て」　血走った目。　僕、おとなしくうなずいた。それしかないみたい。「はい。週に二日でしたら」　マハー・カミラさんが首を大きく振る。　不機嫌な顔で部屋中歩き回る。　最後に僕のところへ戻ってくる。　腕をしっかりつかまれる。「やっぱり三日にして。月曜日と水曜日。金曜日。必ず来て。約束だよ」　どんどん帰宅の条件、変わってきている。「覚えておいて。わたしがこの塔の外に出たら必ず日本に異変が起こる。やがて動乱になる。わたしのパワーのこと、ユウちゃんは知ってるもんね」「はい」「ユウちゃんがいるから、わたしのパワーがプラスの方向に調整

　お話は50年前に赤の森の惨状を目撃した一宮金太さんのエピソードに移ります。　一宮金太さんのお父さんはマハー・カミラに襲撃されて殉職しました。　それから半世紀経ったいま、一宮金太さんは自営業を営みながら、消防団の団長を務めていたのです。　その頃、新聞やテレビは、不思議な日本人の集団について伝えていました。　総勢百人以上の老若男女からなるメンバーで、その中心にいるのは髪の毛のふさふさした紳士でした。　「鶴葉桂」という名前でした。　ただ一部の人々のいうところでは、その紳士の髪型は不自然なところがあるのでカツラではないかということでした。　この不思議な日本人の集団については、人気司会者の宮根さんのワイドショーでも取り上げられたほどです。　ヨーロッパやアジアなどの名所を観光し、高級ホテルで豪華なディナーを楽しんでいたのです。　この集団が突然、京都に現れ、京都嵐山の高級旅館を借り切って宿泊していました。　昼は京都観光を楽しみ、夜は旅館の大宴会場で大騒ぎをしていたのです。　一宮金太さんが突然、一通の手紙を受け取ったのはその頃のことでした。＜父より　金太よ。　突然だが、お前にもう一度、会えることとなった。　これまでのお前の苦労を思うと父も胸が痛い。　だがわたしは、お前が自費出版した『自分史』を読んだよ。　父として息子のお前を誇りに思うよ。金太！　『負けばかりの人生だったと人は笑うかもしれない。　だが自分は、この人生を後悔していない。　わたしは声を大にして自慢したい』　ありがとう。金太。　だが少しはお前も幸福を味わってもよかろう。　わたしを尋ねてきてはくれないか　鶴葉さんという人たちと共に、京都嵐山の旅館に宿泊している。　頼むから来て欲しい＞　封筒には京都までの交通費として十万円が入っていました。　金太さんは半信半疑で、京都嵐山の高級旅館を訪れました。　すると父親の紀夫さんが、昔のままの姿で旅館の受付に現れたのです。　父親に案内された畳敷きの和室に案内されました。　窓から美しい山景色を眺めながら、ふたりは芋棒などの名物料理を味わいました。　亡くなったはずの父親が再び自分の前に現れた。　自分はこんなにも老いさらぼえているのに、父親は別れたときのままの姿なのです。　一体、これは夢なのだろうか？　金太