All Chapters of 突然妻がとびっきり甘えてきて、困っています」: Chapter 11 - Chapter 20

　晩ごはん前に、二人で楽しく会話していると、彼女はさらっと「明日は『イベント事』の日だから」と伝えてきた。　普通に返事をしたけれど、「えっ、事前告知しちゃうの？」と僕は内心びっくりしていた。　「突然だから、この『イベント事』の日はサプライズ感があっていい」と彼女は前に言っていた。　それなのに、今回はどうしたのだろう。「明日は、二人にとって大切な料理の日よ」「料理の日。そんな日あったかな？」　僕は目の前にあるカレンダーをじっと見た。　僕は記念日を前よりかなり意識するようになってきていた。　八月にそのような祭日はもちろんないし、カレンダーの余白部分に小さく書かれていることもなかった。「カレンダーを見ても無駄よ。だって私が今作ったオリジナルの日なんだから」　彼女は楽しそうにしていた。「それは、都合良すぎるよ」　僕はつい強い声で言ってしまった。　声の大きさと冷たさに自分ですら驚いた。　今まで彼女にもやっとしたりイラッとしてしまったことを思い出し、僕が日々感じている世の中や人への不満までも彼女に全てぶつけた。　僕にとって世の中はそんなに優しいものではないし、そんなに都合よく何でもかんでも変えることもできない。　苦しくても、ただ耐えるしかできないものだ。「ごめん。どこかすごく嫌な気分にさせちゃったのかな」と彼女は焦りながら申し訳なさそうにしていた。　そこまで彼女の感情がわかっているのに、僕は彼女のことを許すことができなかった。「明日は『イベント事』の日だということはわかったよ。僕はもう寝るから。ほっといて」「えっ、あっ、ちょっと待って⋯⋯」という彼女の声に僕は振り向くことなく寝室にスタスタと向かっていった。　彼女とケンカをしたのは、この日が初めてだった。　　次の日になって、自分のしたこととを少し冷静に考えられるようになった。　彼女の発言でイラッとはした。でも、あそこまで言うこともあんな態度をとることも明らかにひどかった。　今まで誰かに怒りを直接ぶつけたことすらなかったから、どんな風に怒るのかさえわからなかった。　さらに言うなら、ケンカした時の仲直りの仕方もわからない。　どんな風に話せばいいかと考えると足が震えた。　怖かったけど、このままの状態にしておきたくないなといい思いのほうがギリギリ勝った。　彼女が起きてから、僕は

「今日の『イベント事』の日で、私たちの『イベント事』の日は最後だよ」　彼女は、はっきりとそう告げたのだった。　彼女がこの発言をした背景を知るためには、時間を少し戻す必要がある。　それは十二月に入った日のことだ。　ベットで、二人で寝る前にお話をしている時に、クリスマスがある月になったので、僕は「クリスマスに、どこか行きたいところある？」と彼女に聞いた。　僕たちは、最近寝る前にお話をする時間をとるようになった。　そんな時間をとり始めると、お話する時間は、僕にとって一日の中で重要な時間になった。　彼女と話するのが、一番楽しかった。　もっと前からこの時間をとっておけばよかったと、少し後悔している。　僕たちは、基本インドア派だけど、二人ならどこかにたまに出かけるのもいいかなと思った。　彼女は「きれいなイルミネーションが見たいなあ」と目をキラキラさせていた。「イルミネーションか。やっぱり近場で有名なところだと、読売ランドかな」「読売ランド！　ねぇ、そこに決めちゃう？」　彼女はなぜかこの場で即決しようする勢いだ。　彼女は元々そんなに悩むタイプではないけど、ここまですぐに決めるのは珍しい。「えっ、いいの？　まだ時間あるし、二人でどこかにいいところがないか調べることもできるよ」「いいの。『場所』は、そんなに重要じゃないから」「ん？　どういうこと？？」「瑞貴ちゃんと一緒にイルミネーションが見れるなら、そこはどこだって一瞬で素敵な時間になるから」　さらっと甘い言葉を彼女が言ったから、僕はふにゃっと笑顔になった。　こうして、クリスマスに読売ランドに行くことが決まった。　　僕たちは十八時に、読売ランドに到着した。　太陽はすでに沈んでいて、空には月がきれいに浮かんでいる。　読売ランドのイルミネーションは、世界初の宝石の色をイメージしたLEDを使ったイルミネーションだ。アトラクションなどもイルミネーションで飾られる。しかも、それを見るだけではなく、アトラクションに乗り、自分たちがイルミネーションに加わることができる。　これを知ったら、彼女は驚くだろうなあと僕楽しい気分になっていた。　読売ランドに一歩入ると、そこは別世界だった。　光の中にいる感覚におちいった。　彼女の方を見ると、彼女は小さな子どもを連れた他のお客さんを儚げにに見ていた。　

「まずは、私が『きゅんとさせて』と言った理由の一つ目は、さっき瑞貴ちゃんが言った『日常』の時間を二人で一緒に楽しみたい』だよ」「うん。それはあってるのだよね」　僕は、心の中は穏やかではないけど、なんとか返事ができた。　彼女は静かに理由の説明をしだした。「特別な時間って素敵に感じるけど、長い人生から見たら、すごく短いことだと思う。他はざっくり分けると『日常』に分類されると思う。結婚して人生を共にすると考えると、その長い時間の方が大切だと私は思う。だからこそ、その時間を二人で楽しいものにしたい。苦しいより楽しい方がいいから。一緒に小さなことに対しても、喜びをわかち合える二人でいたい。そして、二人で楽しめば、小さなこともきっと素敵なものになるから」「なるほど、それはその通りだね。僕も同じように思うよ。でも、どうして僕の言葉だけじゃ完全に正解ではないの？」　僕は彼女に勇気を出して聞いてみた。　聞くことでさえ、僕にとっては本当は勇気のいることだ。　でも、彼女と向き合うためには、僕は自分の殻を破る必要がある。「それは、この理由から、『ただ優しい』のと『自己犠牲』を私は望んでいないということを伝えたいからだよ。瑞貴ちゃんは本当に優しいよ。でも『ただ優しい』のと『優しい』のは違う。瑞貴ちゃんは、よく自分の気持ちを犠牲にしてまで、私に優しくしてくれる。それは『ただ優しい』に分類されると、私は思う。例えば前に「今後はもっと花音ちゃんに楽しんでもらいたいから、しっかり『イベント事』の日に集中するから」と瑞貴ちゃんが言ったことと、『瑞貴ちゃん、今楽しい？』と私がさっき聞いたこと覚えてる？？」「もちろん、覚えてるよ」　最初の方のは、ケンカをした次の日に言った言葉だ。　どちらも、僕が言葉を言った後に、彼女は寂しそうな顔をしていた。　それが、『きゅんとさせて』と言った理由と、どう関係しているのだろうか。「どちらも、瑞貴ちゃんは私が楽しければそれでいいと言っていた。それが私はどうしょうもなく寂しかった。優しいことは、悪いことじゃないよ。でも、『ただ優しい』のは、何があっても優しくしてるだけで、なんだかちゃんと私のことを見てくれていない気がする。また、自分を犠牲にしてまで、私のために何かをしてほしくない。それを私は望んでいないよ。私たちは夫婦だよ。夫婦とは『対等』なのだ

　ホテルに宿泊して、昼頃に家に帰ってきた。　僕は『夫婦になった日』のことを思い出すことにした。　それが『夫婦』について考える第一歩となると僕は思ったからだ。　時間は、去年の十月一日までさかのぼる。「ねぇ、瑞貴ちゃん。婚姻届をいつ出しに行くかそろそろ決めない？」　僕たちは、すでに両家の親に結婚の挨拶をしに行って、引っ越しの準備なども終わっている。　結婚準備は、残すは婚姻届を出すだけだ。　そうすれば、毎日一緒にいられる。　僕は、想像しただけで頬が緩んだ。　彼女とずっといられるなんて、他に変えようもない幸せなことだ。　今までは、何かしらの方法で毎日連絡はしていた。それでも会えるのは、デートの日だけだった。お互いに働いていたから、どうしても二人の休みの日しか丸一日一緒にいられなかった。　いくら頻繁に会っていても、彼女に会いたい気持ちは満たされることはなかった。　　僕は相当彼女にほれているらしい。　確認したことはないけど、彼女もそうだと嬉しいな。　とにかく僕はいつも彼女に会える日が、待ち遠しかった。楽しみで仕方なかった。「うん、そうだね。本当にこの日が来るのを楽しみに待っていたよ。出しに行く日、いつがいいとか花音ちゃんはある？」　心のワクワクも隠さずに、彼女に伝える。　嬉しい気持ちは、きっと人を幸せにする魔法があるから。　彼女と過ごしてきてそう思うように、僕は変わった。　そして、僕は彼女の意思を第一に尊重したいと思っている。　もちろん、二人の大切な日だということはわかっているけど、それでも僕は大好きな彼女の意見をできるだけ聞いてあげたいと思う。「そうねー。あっ、十一月一日がいい！　むしろ十一月一日じゃなきゃ嫌」　彼女は何かを思い出したようだ。「花音ちゃんが、そこまで言うなんて珍しいね」　彼女が甘えたり駄々をこねるなんて、本当に珍しいことだ。むしろ、初めてかもしれない。　いつもの彼女は、控えめで自己主張するタイプではない。　そんな彼女がそこまで言うのだから、きっとそれだけ大切な何かがあるのだろう。「ねぇ、十一月一日に出しにいける？」　僕が考えていると、彼女はさらに甘えた声で言ってきた。「うん。じゃあ十一月一日しよう」「やった。じゃあその日が、私達の『結婚記念日』になるね」　僕は、元々この日にしたいというのがなかった

　今日は一般的にはなんの『イベント事』もない、普通の日だ。　でも、今日は、僕たちには大事な『話し合い』の日だ。　いつものように隣同士で仲良くこたつで座るのたけど、今日は少しだけ緊張している。　僕は温かいコーヒーと紅茶を用意してもっていった。　コーヒーを飲む時間を一人でとるのではなく、その時間も二人で楽しみたいと思うように僕は変わった。　最初に話し出したのは、彼女の方だった。「話し合いをする前に、一つ約束をしてほしいことがあるの」「約束？」「うん。たとえ相手の考え方が、自分の考え方と違っても相手を『否定』しないことを約束してほしい。誰かや何かを否定することはすごく簡単で、楽だよ。でも、本当に大切な人に何か一つでも否定されたら、それはすごく辛いことだから」「わかった。約束する」　僕は元から彼女のことを否定したりはしないけど、今回はより一層否定しないことを意識するようにした。「ありがとう」　彼女はホッとしたような顔をした。　彼女はたまにそのような表情をする。　僕はそのことについて、どうしたのかずっと聞きたくても聞けなかったから、今回は頑張って聞いてみることにした。「あのさ、花音ちゃんでも、不安になることあるの？」「当たり前でしょ。瑞貴ちゃんは、私をなんだと思ってるの？」　彼女は怒っていないけど、びっくりしていた。「やると決めたら、なんでも完璧にこなす人」　さらに言うなら、僕みたいにネガティブで、悩み出すとなかなか抜け出せない人ではないと思っている。「えっ、あはは！」　彼女は突然笑い始めた。「えっ、どこかおかしかった？」「これだけ話していても、まだまだ伝わっていないことってたくさんあるのだなー」「伝わっていないこと？」　僕はまた間違った認識をしていたのだろうか。心の中からまた暗い感情がゆっくりと湧き上がってこようとする。「そう。私は全然『完璧』なんかじゃないよ。実は、私は年上の瑞貴ちゃんの相応しい人になるためにいつもギリギリなのだよ。それがたまたま瑞貴ちゃんにはさも完璧のように見えただけだよ。いつもちゃんとできてるかなと不安だらけなのだから」「そうだったのだね。花音ちゃんのことまたわかってなかったね。ごめんね」「いいのよ。私がしたくて、やっていることだから」「でも、無理はしないでね」　彼女の努力を知ることができて