花火ほど鮮やかじゃなくても のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 24

「私は蔵の監視カメラを調べたのよ。そしたら、あの時に絵を壊したのは沙耶さんじゃなくて、真美さんだった。あんたは真美さんと不倫して彼女を連れていき、そこで作品を壊したんでしょ。それなのに彼女は自分の過ちを認めず、あんたは自分の妻に罪をかぶせた。私まで善悪の区別もつかない愚かな人間になってしまったじゃない！」「お母さん……それと子どもの教育になんの関係が……」達也は少しうろたえた。「じゃあ、あんたは知ってる？あの絵の作者が誰だったか。上の方の偉い人がその画家をとても気に入っていて、私はあらゆる手を尽くして、その巨匠にもう一枚描いてもらえないかと頼み込んだ。どんなに高額でも出すつもりだった。でも、きっと信じられないでしょうね。その『巨匠』の正体は、他でもない。あんたの前妻、沙耶さんだったのよ！」「沙耶……！？」達也は立ち上がることもできず、信じられないといった顔をした。真美も金切り声で叫ぶ。「ありえません！お義母さん、誰かに騙されたんじゃないですか？彼女が達也さんと八年も夫婦だったのに、どんな人間かご存じでしょう？ただの田舎出身の女で、何もできない人が、どうして名のある画家になんてなれるんですか？」「名画家はあくまで外の顔よ。もともと彼女は進学のチャンスもあったのに、颯太を妊娠して家庭に入らざるを得なかった。そのあとも家庭に入る道を選んだのは、夫と子どもを愛していたからよ。でも、それは彼女が無能だという証拠じゃない。むしろ、あんたはどうなの？高給取りの『育児コンサルタント』を名乗りながら、この家の子どもを台無しにしたのよ！よく見てごらんなさい。あんたの婚約者の本当の姿を！」節子は一束の書類を達也の目の前に放り投げた。学歴、資格証明、証人の証言、録音データ。そのすべてが、真美の「名門大学卒」も「育児コンサルタント資格」も、金で買った偽物であることを示していた。さらに、真美が外で友人とアフタヌーンティーを楽しんでいる動画もある。画面の中で、真美は仕上げたばかりのネイルを眺めながら、意地悪そうにこう言っていた。「なんで他人の子どもを育てなきゃいけないの？私が『まだ小さいんだから、勉強なんか必要ない。外で自然に触れさせたほうがいい』って言っておけば、達也さんなんてお人好しだから全部信じるの。正直、あの子のことなんてどうでもいいし、できる

颯太はパパの手を握りしめ、胸を高鳴らせていた。初めてこんなに長い間、ママと離れて過ごし、こんなにも強く会いたいと思ったことはなかった。飛行機の中で、颯太はずっと想像していた。久しぶりにママに会えたら、きっと嬉しくて、昔みたいに、学校のお迎えのときみたいに、ママが駆け寄ってきて、ぎゅっと抱きしめてくれる――そう信じていた。今、彼は思いきりママに飛びつきたい気持ちでいっぱいだった。けれど、不思議なことに、ママがふたりを見つけた瞬間、想像していたような嬉しさはなく、むしろ眉をひそめて、一歩後ずさりした。「どうして来たの？」そこにあったのは、喜びではなく、戸惑いと拒絶だった。「ママ、パパと一緒に迎えにきたんだよ。もう真美先生は好きじゃない」沙耶は、小さな颯太の顔を見て、胸がじくりと痛んだが、以前のように心が押しつぶされることはなかった。彼女はもう、ふたりを手放す覚悟ができていた。「私は、あなたたちと一緒に帰るつもりはない」彼女の言葉は、静かで揺るがなかった。「まだ怒ってるんだよね。怒るのは当然だよ。でも、颯太はまだ小さい。どうしても君の助けが必要なんだ」達也は懸命に訴える。沙耶は、薄く笑った。「以前あなたは、私よりも他の女のほうが子育てに向いているといって、頑なに私を子育てから遠ざけたわよね。私がしていたことなんて、誰だってできる家事だって。じゃあ、どうして私じゃなきゃいけないの？」「俺が悪かった。君をたくさん傷つけて、本当にすまなかった……毎晩、自分のしたことを後悔してる。どうか、何でもいい、怒りが収まるまで好きにしてくれ……」達也の必死の訴えを、沙耶は静かに遮った。「達也、起きてしまったことはもう消えない。私たちはもう大人よ。自分のしたことに責任を持たなきゃいけない。軽い謝罪だけで過去の傷や過ちが消えるわけじゃない」颯太は泣きながら叫ぶ。「ママ、それじゃ、ぼくのことももういらないの？今度は絶対真美先生なんか選ばない。ぼくはママを選ぶ！」「私はあなたたちに、何度も何度もチャンスをあげてきた。でも、そのたびに、あなたたちは私の気持ちを踏みにじった。私は誰かの『選択肢』じゃないし、ずっと選ばれるために待っている存在じゃない。今の私は、やりたいことも夢も見つけたし、新しい人生を歩き始めてるの。だから、あなたが今