All Chapters of もう一度、花のような君を見られない: Chapter 1 - Chapter 10

清水夏澄（きよみず かすみ）は増田祐介（ますだ ゆうすけ）に十年尽くして、ようやく「結婚しよう」という一言を手に入れた。しかし、結婚式当日、彼は彼女を置き去りにし、長年自分に片思いしていた秘書・今井百合子（いまい ゆりこ）を助けに行ってしまった。祐介の身を案じた夏澄は、悲しむ暇もなく、後を追って飛び出した。現場に駆けつけると、百合子が祐介の資料を守るために彼のライバルに突き落とされ、植物状態になるところを目の当たりにした。罪悪感に苛まれた祐介は、百合子を医療設備の整った最高の病院に入院させた。夏澄も祐介の言葉に従い、精神病を患う百合子の母・今井文代（いまい ふみよ）の面倒を二年間見続けた。発作が起きるたびに受ける悪意ある侮辱にも耐えながら。そしてまた文代が発作を起こし、彼女のバッグの中身を、戸籍謄本ごとズタズタに切り裂いてしまうまでは。疲れ果てた体を引きずり、戸籍謄本の再発行を依頼しに行った彼女は、役所の職員に呼び止められた。「清水さん、この戸籍謄本は偽物のようですが……現在、あなたの婚姻状況は未婚となっています」雷に打たれたように、夏澄はその場で呆然と立ち尽くした……どうやって役所から出てきたのか、さっぱり分からなかった。覚えているのは、誰もが自分に向ける、哀れみと同情の眼差しだけ。「聞いた？旦那が他の女と籍を入れて、自分は偽の戸籍謄本で騙されてたって。どっちが愛人なのかしらね！」「バカね、入籍されてない方が愛人に決まってるじゃない！聞くまでもないでしょ？入籍してこそ合法的な夫婦。そうじゃないなら、やってることは不倫よ」よろめきながら車に乗り込むと、体はふるいのように震えていた。耳の奥で、役所の職員との会話が何度も繰り返される。「ありえない！私たちは結婚してもう二年ですよ。見間違いじゃないでしょうか？もう一度、よく確認してください！」職員は困惑した様子で、目の前のパソコンの画面を彼女に向けた。「見間違いではありません、清水さん。あなたは本当に未婚です。ですが、あなたの旦那様は既婚者ですね。配偶者欄には今井百合子という方ですが、この女性に心当たりは？」夏澄は車内で、笑ったかと思えば、次の瞬間には泣いていた。今井百合子。知らないはずがない。病院で療養している、あの秘書だ。彼に長年片

翌朝、夏澄は真っ青な顔で、やっとの思いでベッドから起き上がった。ヘリが迎えに来たらすぐに出られるように、荷物を先にまとめておきたかった。ドアを開けた途端、黒糖生姜湯を持った祐介と鉢合わせしそうになった。祐介は眉をひそめ、コップをテーブルに置いた。「どうして起きたんだ？もう少し寝てればいいのに」夏澄は彼の顔を無感情に見つめた。「出張じゃなかったの？どうしてまだ家に？」祐介は月に何度も、様々な理由で出張に出かける。以前は本当に忙しいのだと思っていた。だが今は違う。忙しいのは確かだ。しかし、仕事ではなく、百合子に会いに行くために。祐介は手を伸ばし、彼女を腕の中に引き寄せると、その通った鼻筋を人差し指でつんとつついた。「こんなに辛そうなのに、出張なんか行けるか。安心しろ。今日はどこにも行かない。家でお前のそばにいる」愛情のこもった言葉も、以前なら、夏澄は感動して涙ぐんでいただろう。祐介を愛しすぎていた。だから、彼が施してくれるほんの少しの温もりさえも、幸せだと感じていた。だが今、目に映る彼の姿に、心臓を針で刺されるような痛みしか感じない。何かを言いかける前に、祐介の電話が鳴った。相手の名前を見て、祐介は無意識に彼女を一瞥した。「夏澄、勇人（はやと）からだ。ちょっと出てくる」そう言い終わると、夏澄の返事を待たずに、書斎へと大股で歩いて行った。ドアに鍵がかかる音を、はっきりと聞いた。いつから勇人は、百合子という名前になったのかしら。テーブルの上の黒糖生姜湯には手をつけず、外へと足を向けた。書斎のドアが、すぐにまた開いた。着替えを済ませた祐介が、喜びを顔に浮かべ、慌ただしく外へ向かう。その瞬間、夏澄の存在を忘れていた。彼が玄関にたどり着いた時だった。「どこへ行くの？家で一緒にいてくれるんじゃなかったの？」よほど嬉しかったのか、彼女の言葉に含まれた痛烈な皮肉に気づきもしなかった。祐介は夏澄の腰を引き寄せると、興奮した様子で彼女の唇にキスを落とした。「大きな契約が取れたんだ！でもどうしても俺が直接サインしなきゃならなくてな。家でいい子で待ってろ。好きなケーキを買って帰るから！」夏澄は、引きつった笑みを浮かべた。彼が出て行った後、すぐに後を追った。案の

祐介は愕然として彼女を見た。「処理？お前一人でどう処理するんだ？」彼は怒りを抑えきれなかった。「今みたいにか？夏澄、いつもそんなに意地を張るのはやめてくれないか？俺はお前の夫だ。何をするにも、なぜまず俺に知らせない？お前が傷つくのを、ただ黙って見てろって言うのか！」荒い息をつきながら夏澄の前に歩み寄ると、その動作は不意に優しくなった。そして、眉をひそめながらぶっきらぼうに言った。「痛むか？」夏澄はゆっくりと目を伏せた。傷の痛みが、心の痛みに敵うはずがない。夫だと？祐介が、どうして彼女の夫でありえようか。入院している間、祐介はまるで家を引っ越してきたかのように、身の回りのものを運び込んだ。甲斐甲斐しく、ただ夏澄一人のために動き回った。ある夜、ナース姿の女がマスクをして静かに病室のドアを開け、祐介の膝の上に座った。眠りから覚めた祐介は、膝の上の百合子を見て、顔色を変えた。彼女を奥の部屋に引きずり込むと、ドアを閉める前に、ベッドでぐっすり眠っている夏澄をちらりと確認した。「誰がここに来させた！」祐介の声には怒りがこもっていた。だが、百合子は全く怖がる様子もなく、彼の下半身に手を伸ばした。「祐介さん、赤ちゃんがパパに会いたがってるわ！パパに撫でてほしいって……ママを撫でてほしいって――」彼女の声は甘く、蠱惑的な魅力があった。祐介の瞳は次第に深みを増し、喉が上下に動く。やがて、全身の血液が頭に昇りつめ、もう自分を抑えきれなくなった。「百合子、本当にいやしい女だな！」向かいの部屋から、男の低い唸り声と、女のわざとらしい挑発的な甘い声が聞こえてくる。祐介は額に汗を浮かべ、大きな手で力いっぱい彼女の口を塞いだ。「黙れ！」だが、彼女はわざと声を上げ、ベッドの女に聞かせようとする。夏澄は、実はとっくに目を覚ましていた。百合子が病室に足を踏み入れた瞬間から、もう起きていた。全身が震え、心臓を誰かの手で握り潰されているかのように痛む。指先まで、制御不能なほど震えていた。祐介、よくも……こんな風に、侮辱するなんて！飽くことなく百合子を送り出した後、静かな足取りで夏澄に近づいてきた。そして、慎重に彼女に布団をかける。百合子の体に触れた手で、夏澄の頬を撫でよ

祐介は彼女の従順さに、心が痛んだ。そして、いつも自分の言うことを聞かず、反抗しては腹を立てさせる夏澄のことを思う。眉間を揉んだ。「百合子、あいつらは呼び間違えてない。お前こそが俺の妻だ。ただ、お前には辛い思いをさせてるな――」その言葉が終わらないうちに、百合子は細い指で彼の唇に触れた。「辛くないわ。赤ちゃんのことさえ覚えていてくれれば。もう、私が一番欲しいものをくれたもの。しつこく付きまとって、困らせたりしないわ！」祐介は思わず彼女を抱きしめ、キスをした。その光景を、夏澄は監視カメラの映像でとっくに見ていた。そして、彼女が到着すると、門の外にいた部下は不意に顔色を変え、スマホを取り出すと背を向けて小声で何かを話した。夏澄が中に入ると、そこは和やかな雰囲気に包まれていた。祐介がスーツ姿で彼女に歩み寄ってくる。口を開こうとした瞬間、夏澄は外に向かって手を振った。遠くから、実が男を引きずって入ってきた。その男を、百合子の足元に力任せに投げつけた。血だらけの顔に、彼女は悲鳴を上げ、慌てて後ずさりした。祐介は瞬時に顔をこわばらせ、彼女の前に立ちはだかった。「何をする気だ！」祐介に向かって、夏澄は皮肉っぽく笑った。「私に来いと言ったんでしょ？これが彼女への誕生日プレゼントよ。どう、今井さん、お気に召さない？」百合子はずっと祐介の背後に隠れていた。明らかに、床の男が誰か分かったのだろう。続けて、夏澄はポケットから素早く拳銃を取り出した。拳銃を見た瞬間、百合子は理性を失い、大声で叫んだ。「ああっ！清水さん、また何をするつもり？この前、転ばせて流産させようとしただけじゃ足りないの？一体、何をしたっていうの？」周りは、彼女を止めようとする人々でごった返した。「夏……夏澄さん！話があるなら、ちゃんと話しましょう。おめでたい日に血を見るのはよくありません」「そうですよ、夏澄さん。何か誤解があるなら、宴会が終わってから話しましょう。そんなことしてると、暴発しますよ。早くしまってください。ご自身が怪我をします！」祐介は顔を張り詰め、口を開こうとしたが、夏澄が構わず弾を込め、百合子に銃口を向けるのを見て、顔色を青くした。もう、何も構っていられない。右手を伸ばし、ポケットから拳銃を取り出

実は飛行機が離陸し、次第に視界から消えていくのを見つめていた。その拳は、白くなるほど固く握りしめられている。夏澄に託されたことを忘れず、憤然と踵を返した。去り際に、自分と夏澄がここを通過した記録をすべて消し去り、何の痕跡も残さなかった。車が道を疾走していく。窓から投げ捨てた携帯電話は、すぐに後続の車に踏み潰された。百合子のそばにいる祐介は、なぜか胸騒ぎがしていた。膝に頭を乗せている百合子が、彼が落ち着かない様子でいるのを見て、起き上がってマッサージをしようとした。祐介は少し苛立った様子で彼女を押しやると、電話を片手にバルコニーへ向かった。てっきり携帯の充電が切れて、夏澄から連絡が来ないのだと思っていた。だが、画面を点灯させ、満タンのバッテリーマークを見た途端、顔はみるみるうちに険しくなった。指で何度も携帯の縁をなぞる。彼には分からなかった。自分はただ、夏澄のためを思ってやったことなのに。ここは国内とは違う。衝動的な行動は良い結果を生まない。自分が今、彼女を守れても、一生守れるとは限らない。もし自分が彼女より先に死んだら？その時、夏澄のあの短気な性格では、誰が後始末をし、彼女を守れるというのか？相手のためを思ってのことなのに、彼女は理解できないほど頑固だ！考えれば考えるほど腹が立ち、自分が夏澄の分からず屋ぶりに腹を立てているのか、それとも連絡してこないことに腹を立てているのか、分からなくなってきた。骨がないかのように柔らかい手が、不意に彼の腰に伸びてきた。気づいたのを見て、さらに下へと探っていく。百合子は的確に場所を探り当て、そこが硬く、うずいているのを感じ取った。祐介の体が熱を帯びていくのを見て、彼女は唇の端を吊り上げ、次の段階に進もうとした。だが突然、彼女の手は誰かに強く掴まれた。祐介は眉をひそめ、彼女の体を正面に向けさせた。「ここ数日、やりすぎだな。子供に障る」百合子は彼が子供のことばかり心配し、自分のことを気にかけてくれないのを見て、わざと甘えるように祐介の懐に潜り込んだ。「子供と私、どっちが大事？」また同じ質問を繰り返されると思った祐介は、辛抱強く答えるしかなかった。「お前が大事だ」彼女は眉を吊り上げ、続けた。「じゃあ、私と夏澄、どっちが大事？」部