Semua Bab 春風は去り、彼もまた忘れ去った: Bab 21 - Bab 25

光平は口を開いて言った。「夏穂、ここは俺たちの新居だ。中の装飾品はすべて君が自ら選んだものだ」彼の声には温かい笑みが混じっていた。「本来ならプラチナ邸の別荘を新居にするつもりだったんだ。でも君が、家が広すぎて俺たち2人だけでは寂しいし、温かみがないと言ったから、この3LDKを選んだんだ」光平は主寝室のドアを開けた。中にはお祝いムード満載で、2人のウェディング写真がベッドの上に飾られていた。夏穂の視線はウェディング写真に釘付けになった。2人は断崖絶壁の端に立っており、大きな裾が風に吹かれてなびき、眼下には紺碧の海が広がっていた。そこには制御不能な、孤高の美しさがあった。光平は慌てて説明した。「この結婚写真は夕陽の海峡で撮影したものだ。青い海はかつての俺たちの幸せを証明している」夏穂は頷いた。「確かにとても綺麗に撮れているわね。でも私が高所恐怖症だって知ってた？このウェディング写真を撮影した時、私の心の中の恐怖は喜びよりも大きかったと思うわ」光平の声が詰まった。「……君から聞いたことがない」夏穂は微笑んだ。「そうかもしれないわね。もしかしたら私が言ったけど、あなたが気にしなかっただけかもしれないわよ」その瞬間、光平はひどく良心が痛んだ。彼は確かに夏穂の言葉を無視することが多すぎた。夏穂が本当に高所恐怖症だと彼に言ったのかどうかさえ定かではなかった。しかし、この写真を撮影した時、夏穂があまり楽しそうではなかったことは知っていた。光平は手を上げ、2番目の部屋のドアを開けた。「このベビーベッドは君が自ら組み立てたものだ。将来俺との間に2人の子供を産んで、彼らが健康に成長するのを見守りたいと言っていた……」夏穂は指でベビーベッドを撫でながら言った。「このベビーベッドは複雑そうね。組み立てるのが大変だったでしょう？」「君は2日半かけてやっと組み立て終わったんだ」「じゃああなたは？私が2日半かけてベビーベッドを組み立てている間、あなたはどこにいたの？」「俺は……俺は……」光平は口ごもってなかなか言い出せなかった。当時、伽耶が海外から帰国したばかりで、自分が不治の病にかかったと言っていたので、彼女を慰めるのに忙しかったのだ。夏穂はベビーベッドの部屋から出て、リビングにやってきた。彼女の視線は、あらゆるものの上を通り過ぎて

夏穂は聖也の胸から顔を上げ、目を輝かせて彼を見た。「あなたがとても優しい人で、いつか心から愛し合える人と出会えると良いって書かれていたわ」日記には、聖也が交通事故に遭った本当の理由が書かれていた。それは、突然飛び出してきた2人の子供を避けようとしたためだった。聖也は交通事故に遭った後、誰にもそのことを話していなかった。ただ、あの夜、夏穂とおしゃべりをした後、彼女にだけ話したのだ。夏穂は付き合っていくうちに、聖也が自分に好意を抱いていることを感じていた。しかし、当時の彼女の心は光平のことでいっぱいだったので、こっそりと彼との距離を置いていた。同時に、日記には聖也への祝福の言葉も書いた。聖也は喉を詰まらせ、少し目を逸らし、低く魅力的な声で言った。「夏穂、そんなふうに見ないでくれ」夏穂は彼の耳が赤くなっているのを見て、わざと尋ねた。「どうして？」「そんなふうに見られると……キスしたくなる……」聖也が言い終わる前に、夏穂は手を上げて彼の首に抱きつき、キスをした。聖也はほんの一瞬戸惑ったが、すぐに主導権を握った。どれくらいの時間が経ったのだろうか。夏穂は息を切らしながら、聖也の肩に寄りかかった。聖也の温かい手が、彼女の背中を軽く叩き、息を整えてくれた。彼は不安そうに尋ねた。「夏穂、君は俺が好き？」夏穂から直接「好き」という言葉を聞かない限り、聖也の心は常に不安だった。夏穂は少し怠そうに言った。「聖也、私が好きでもない人にキスしたりすると思う？」この言葉を聞いて、聖也の落ち着かなかった心が、ようやく落ち着いた。彼は夏穂をしっかりと抱きしめ、少し声をつまらせながら言った。「夏穂、愛しているよ」彼はついに、自分の月を抱きしめることができた。前の日に互いの気持ちを打ち明け、次の日に両親に会うことについて、夏穂は言いたいことがあった。「聖也、私たち、少し急ぎすぎてないかな？」「ただ両親に会いに連れて行くだけだよ。みんなで食事をして、俺に恋人がいることを知ってもらうだけさ」夏穂は少し緊張して尋ねた。「私を気に入ってくれるかしら？」彼女は日記に書かれていた、初めて中原家に光平の両親に会いに行った時のこと、どのようにいじめられ、軽蔑されたかを忘れてはいなかった。普通、このような名家はどこも似たようなも

光の目の光が薄れ、自嘲気味な笑みを浮かべた。「俺を哀れんでくれるだけでもだめなのか？」「中原さん、哀れみはただの同情よ。それは愛ではないわ。あなたが欲しいのは同情なの？」違う、彼が欲しいのは夏穂が以前のように彼を愛してくれることだ。しかし、それは永遠に叶わないと分かっていた。救急車が到着し、光平は緊急搬送された。手術室に入る前に、夏穂と聖也がしっかりと手を握り合っているのを見た。最後に彼は言った。「お幸せに」かつて幸せは彼の手にあったのに、彼はそれをしっかりと握り締めなかった。今や彼は幸せを手にする資格を完全に失ってしまった。2時間の手術の後、光平は危険な状態から脱した。夏穂はそれを聞いて、ほっと胸をなでおろした。もし光平が本当に彼女を助けるために命を落としたとしたら、彼女はこれからの人生、良心の呵責に苦しむことになっただろう。聖也は光平に手厚い贈り物を送り、夏穂を救ってくれたことに感謝した。それ以来、光平は夏穂の前に姿を現すことはなかった。3ヶ月後、夏穂と聖也は結婚式を挙げた。彼らの結婚式は盛大で豪華で、多くのメディアやテレビ局が争って報道した。結婚パーティで、聖也は片膝をついて夏穂の前に跪き、用意していた結婚指輪を取り出した。「夏穂、俺のそばに来て、俺の妻になってくれてありがとう」「俺は君を愛し、尊敬し、守り続ける。健康な時も病気の時も、豊かな時も貧しい時も、常に君に忠実でいることを誓う。この世界から旅立つ日まで」夏穂は目を赤くしながら手を差し出した。「聖也、あなたを信じるわ」聖也は夏穂の指に結婚指輪をはめ、敬虔な信者のように、彼女の指にキスをした。多くの人々の見守りと祝福の中、2人は抱き合った。結婚から1年後、夏穂は男女の双子を出産した。幼い頃から両親を亡くし、一人ぼっちだった夏穂にとって、この世界には新たに彼女と血のつながった親族が2人増えたことになる。聖也が夏穂に数十年間、変わらぬ愛を注ぎ続けたことは、A市で広く語り継がれることとなった。光平のその後。再び夏穂に会ったのは7年後のことだった。ある慈善晩餐会でのこと。廊下で、光平と娘の手を引いた夏穂が向かい合って出会った。歳月は彼女の顔に何の痕跡も残していなかった。「夏穂、久しぶり」夏穂は穏やかな笑顔を浮かべ、